“元直，周瑜大軍來攻，有何破敵良策？”
“將軍，周瑜軍雖詐稱五萬，實則無此眾。聞孫權又起兵攻合肥，周瑜后繼無力，將軍可令于將軍死守江夏，不日周瑜糧盡，自退。屆時將軍揮軍掩殺奪夏口，阻江東復進之路。”
“元直之言有理。”
夏口
周瑜說道：“子敬，曹軍連日死守不戰，而其連環戰船穩固，攻之不易。”
“連環戰船不足為懼，只因曹軍據大江上游，火攻之計不可行。都督若能將水師移往上游，曹軍水師可破矣。”
“子敬是想水師沿漢水而上？”周瑜說道，“可文聘率軍屯于江北，若大軍輕進，恐為其襲后路。”
周瑜在大江南岸的夏口屯扎，還新建了夏口城。曹操為了防備孫權進攻荊州，便讓文聘屯兵在大江北岸，還讓于禁率水師駐守陸口，以防江東攻荊南四郡。
周瑜舉兵的消息傳來，曹仁率大軍屯駐江陵縣，還派副將牛金守沙羨縣。周瑜受南北威脅，不敢輕動。
魯肅說道：“都督心腹之患非文聘耳，乃曹軍水師也。曹軍水師若破，文聘不戰自潰。”
周瑜之所以不能進退自如，便是因為江夏郡有一部分在曹軍手里，周瑜被卡住脖子，沒有轉圜余地。只要全占江夏，不管西攻江陵，北擊襄陽，南取長沙郡等地，就全憑周瑜自由選擇了，進攻荊州的戰略主動將全部在江東手里。
看魯肅自信滿滿，周瑜笑著問道：“子敬已有妙計乎？”
“都督且看。”魯肅指著地圖說道，“夏水上游乃是江陵之南，都督可遣別部逆夏水而上，并大張旗鼓佯攻華容。曹仁必以為此部欲襲江陵，待曹軍堅守江陵之時，此部順大江而下，都督再起本部之兵往攻沙羨曹軍水師。此番兩面夾擊，再輔以火攻，可破曹軍連環大船。”
“子敬之言，使我茅塞頓開，便依子敬之計行事。”
夏口北
“報將軍，周瑜令蔣欽率軍順漢水而下。”
文聘收到斥候回報，以為周瑜要偷襲江陵縣，便讓人快馬加鞭向曹仁匯報，讓曹仁早做準備。文聘也隨時做好準備，如果周瑜大軍離開夏口，便率軍進攻夏口。
“報將軍，周瑜部將蔣欽逆夏水，往攻華容，華容令求援。”
“報將軍，文將軍見周瑜令偏師北上，讓我前來示警。”
很快曹仁就收到了兩份軍情警報，曹仁向徐庶問道：“元直，蔣欽攻華容，其意若何？”
“華容小城耳，且非要道。蔣欽往攻華容乃欲使將軍率江陵之兵求援，而彼可出其不意偷襲江陵。將軍可不必理會華容，我料江東軍不日便會北上。”
“元直高見。”
處理完一天的政務，徐庶回到了家中。家仆向他說道：“主君，諸葛先生已久候多時了。”
“何不遣人至官寺報我。”徐庶趕忙說道，“快引我前往。”
“孔明，家仆無禮，怠慢了。恕罪！恕罪！”
“豈敢，元直兄家中香茗滋味甚美。”諸葛亮說道，“亮該謝元直兄款待之情。”
寒暄過后，徐庶說道：“曹公求賢若渴，孔明何不投之？”
諸葛亮沒有答話，喝了一口茶，笑著說道：“此青州香茗先苦后甘，別有一番風味。”
徐庶臉上有些不自然，問道：“孔明欲投劉皇叔乎？”
“非也。”諸葛亮說道，“若家父尚在，亮居徐州，當往投之。今隨叔父（已經死了）客居襄陽，若往北，不得人也；而今劉皇叔據河（黃河）北，其勢已成，亮若投，不得時也。”
“既如此，孔明緣何不投曹公？”
諸葛亮還是沒有回答徐庶，問道：“元直兄遲歸，可是因江東之故？”
“周瑜令蔣欽往攻華容，我與曹將軍巡查城防，故而遲歸。”
“元直兄以為周瑜欲攻江陵乎？”
徐庶問道：“孔明，有何高見？”
“江陵有兵幾何？”
“有三萬精銳。”
“江東攻華容之兵幾何？”
“不足萬數。”
“以少兵攻堅城，尚不輕兵直入，掩其不備，反先攻他處，周公瑾何其愚也。”
周瑜幫助孫策平定江東，訓練江東水師縱橫大江，這樣的人不可能是蠢人，把周瑜當蠢人的人才是真的蠢。
“我中周瑜之計也！”徐庶一驚，“還望孔明賜教。”
“士元昔日獻連環戰船之計，乃因曹軍多北人不習水戰之故。而今荊州水師多習水性，尚以連環戰船迎敵，此大謬也。我若是周瑜，便放火燒之，荊州水師豈不頃刻可破？”
“彼軍居下游……”徐庶還想說，江東水師在下游不利于放火，不過他馬上反應過來。
徐庶霍然起身，說道：“我當往告曹將軍，請孔明恕罪。”
“元直兄請自便。”
剛準備睡覺的曹仁被親衛喊了起來，見徐庶到來，沒好氣的問道：“夜已深沉，元直不安歇，來此作甚？”
“將軍禍事矣！”徐庶說道，“蔣欽之兵非欲攻江陵，乃圖江夏水師耳。”
曹仁精神一震，說道：“詳細道來！”
徐庶將諸葛亮的說辭向曹仁解釋了一番，曹仁說道：“非元直，我將誤主公大事。江夏危急，我當親往相救，江陵防務便仰仗元直了。”
“請將軍放心。”
沙羨縣北面的曹軍水寨，陸口
“江東小兒欲圖荊州，不自量力耳！”
“將軍所言極是！江東小兒連敗數陣，周瑜不日必為將軍所擒。”
“哈哈！”
為了麻痹陸口的曹軍水師，周瑜親率水師連續攻打數次，可全被于禁率連環戰船擊退了。當然，這是周瑜自己退兵的，不是被于禁擊敗。
以為江東水師不過爾爾的于禁，開始輕敵。
于禁輕敵，周瑜也察覺了，本想乘于禁不備，夜襲曹軍水寨，不想曹軍斥候非常精銳，而且日夜不輟，江東軍剛一出動便被曹軍斥候發覺了。于禁有了防備，夜襲之計不能實行。
曹軍斥候都是精銳，也是從北方戰事中學到的。為了今后和劉備交戰不被連續偷家，曹操下令抽調軍中精銳做斥候。
偷襲之計不成，為了不讓于禁察覺上游的蔣欽部隊，周瑜不再做多余的動作，隔幾天便敗個幾陣，一直吊著于禁。