“公子，事不可為，速退！”
見原本的前軍潰敗，開始沖擊本陣，張任不得不拉著不甘失敗，還要和曹軍拼命的劉循向墊江縣撤退。
主戰場勝利，諸葛亮讓八陣前三軍追擊，又下令騎兵隊乘機攻占江州縣。在追擊的號角聲中，八陣前三軍很快變成鋒矢陣，向前方殺去。
江州縣城中的趙笮和嚴顏都沒有想到兵力占優的劉循會兵敗，嚴顏將江州縣城中的士兵全部帶出城外，進攻曹軍大營。
面對曹軍騎兵隊的突襲，趙笮完全沒有應急預案，在趙笮還沒有反應過來之時，騎兵隊便攻下了江州縣。
主戰場兵敗，后方江州縣被攻破，一直沒有攻下曹軍大營的嚴顏只得率軍向南方突圍。
但嚴顏率軍的士兵都是江州人，有許多人不愿意遠離江州，不遠處曹軍的勸降給了這些人希望，他們紛紛向曹軍投降。最終，隨嚴顏逃離的蜀軍只有千余人。
攻下江州縣，奪取城中的物資，解決了曹軍的燃眉之急——糧草將盡。
“哈哈！”曹丕笑道，“孔明先生真乃奇才！”
曹丕不吝贊揚，各種溢美之詞不絕于耳，黃忠等曹軍眾將也對諸葛亮心悅誠服。
“孔明先生，江州既得，我軍當西攻還是北上？”
奪取江州縣，巴郡大部便被曹軍掌控，他們可以向西直接進攻綿竹縣，還能北上進攻巴西郡，和夏侯惇一起夾擊葭萌關。
諸葛亮說到：“方下巴郡，民心不安，大軍不宜輕進。當北取巴西，迎漢中之兵，全據巴州，后圖蜀中。”
“便依先生之計。”曹丕又問道，“大軍是否要在江州修整數日？”
“江州之北便是墊江，此地為涪水、閬水、潛水交界。必乘蜀軍方敗，軍心不安奪之。若遷延日久，恐彼據水而守。”
“先生之言有理。”曹丕說道，“我親往攻取。”
“巴郡方下，民心不安，尚需公子坐鎮。”諸葛亮說道，“便由亮率軍北上，亮留季常助公子。”
“善！”
諸葛亮沒有將曹丕的印綬還給曹丕，他拿著印綬和這次北上的軍令正式接手了軍隊的指揮權。
江州縣到墊江縣二百多里的路程，諸葛亮指揮曹軍日夜不休趕路，在劉循率領的敗軍還沒有到達墊江縣時追了上來。
趕了一天的路，駐扎在河對岸的蜀軍，準備在天亮渡河進入墊江縣。
半夜，毫無防備的蜀軍受到了曹軍的偷襲，剛剛從兵敗的陰影中走出來的蜀軍，再度被恐慌籠罩。
完全不管劉循、張任等人的約束，蜀軍再度潰敗。沒有守住大營的希望，張任等將護衛著劉循向北方逃跑。
諸葛亮率軍追了一陣，便不再管敗軍，順勢向墊江縣進攻。墊江縣令見劉循兵敗，也沒有頑抗，開城向諸葛亮投降了。
進城安撫人心，曹軍剛剛安頓下來，諸葛亮便收到斥候回報：“報軍師，城外有蜀軍攻城！”
以為又有援兵到來的諸葛亮趕忙奔向城頭，到了地方才發現是虛驚一場。原來是逃離江州縣的嚴顏繞路北上，來到了墊江縣城外扣門，他還沒注意到墊江縣已經換了主人。
亂箭射走了嚴顏，諸葛亮讓趕來支援的大軍回營休息。
修整數日，諸葛亮繼續率軍北上，向安漢縣、充國縣發起進攻。得知諸葛亮的進攻路線，北面的張任明白了諸葛亮的想法。
張任說道：“諸葛亮必想取巴西之地，與漢中之兵相連，我等可屯兵閬中，斷其去路。”
“如此，安漢、充國拱手讓與諸葛亮不成！”
“安漢、充國皆是小城，且巴西之糧皆在閬中。大軍若屯安漢，難守矣。”張任向氣急敗壞的劉循解釋道，“曹軍遠來，雖取巴郡之地，可巴郡之糧未能令其久戰。待曹軍糧盡必退，屆時我等以逸待勞，從后掩殺，可重奪巴郡。”
正面被諸葛亮率領的曹軍擊敗，劉循對蜀軍的戰力有了直觀的了解。他知道張任說的是老成持重之言，沉默片刻便答應了張任的戰略。
在劉循的默許下，安漢縣、充國縣都開城向諸葛亮投降，諸葛亮兵不血刃來到閬中縣城下。
巡視了閬中縣一番，諸葛亮放棄了攻城的打算。
諸葛亮升帳議事，讓眾將說出自己的想法，他一邊聽著眾人的計策，一邊看著地圖思索。
黃忠說道：“軍師，既閬中有大軍駐守，何不回軍墊江，沿涪水而下，往攻涪城。”
聽完黃忠的建議，諸葛亮沒有說話，顯然不認可黃忠的計謀。
曹軍沒有巴蜀地圖，閬中縣到梓潼關的道路不熟悉，只能回軍墊江縣，再沿涪水而下。那么長時間，劉循早就可以回師梓潼關，到時候還是和現在一樣。
“蜀軍連敗數陣，已成喪家之犬，便有堅城又有何懼！”曹彰說道，“孔明先生，彰愿為前部攻城！”
曹彰說完，這次都不用諸葛亮表態，眾將便開始勸說曹彰。
馬謖說道：“軍師，閬中之北便是葭萌關，漢中大軍正在攻城。若軍師率軍北上，劉循必引兵來救。我軍可屯于險要，乘劉循兵出，伏之，則閬中可得。”
“蜀軍熟悉地形，大軍埋伏，必為蜀軍所探得，此計不可行也。”看著馬謖有些失望的表情，諸葛亮笑道，“但幼常之計亦未嘗不可取。”
迎著馬謖期待的目光，諸葛亮說道：“蜀軍戰力不足，欲死守閬中，強攻徒增死傷，不可取也。必先誘敵而出，方可成事。”
諸葛亮指著葭萌關，繼續說道：“葭萌關為巴蜀門戶，干系重大，況漢中之兵攻打甚急。今若率軍北上，閬中之兵必出城而戰。屆時我率軍掩殺，閬中之兵可破矣。”
馬謖誘敵之計沒有問題，但埋伏不可行，曹軍沒有蜀軍熟悉地形，說不定伏兵埋著埋著，就真被蜀軍埋了。
有了戰力上的優勢，曹軍完全不用行險，只要將閬中縣的蜀軍引誘出來，堂堂正正就能擊敗他們，保證萬無一失。
黃忠問道：“軍師，大軍北上，若閬中之兵不與我戰，斷我后路，該當如何？”
“若閬中之兵不與我戰，我便乘勢攻打葭萌關，與漢中之兵相結，亦不憂糧草不濟。”