從晉陽通往河北的大道最近就是經陽壽，過平定（陽泉）、承天軍寨（娘子關），再經井陘關這條道路，和后世的鐵路線基本重合。井陘是太行八陘之一，現在承天軍寨掌握在晉陽軍手里，而井陘關則控制在鎮州成德軍手里。
不過在同光年間，成德軍節度使符習移鎮青州節度使，帶走了大部分鎮州軍，其后莊宗李存勖有意削弱成德軍鎮，駐軍在任圜任留后和郭崇韜出任成德軍節度使時都沒有恢復，兵力有限。
大軍在太行山中行軍，塵土飛揚，太行山上的植被要比后世要茂盛一些，倒也滿山綠色。只不過山上林木稀疏，并沒有特別大片的森林。通往承天軍寨的道路剛經過整修，在重新用混合了石灰的黃土夯筑壓實后，運送輜重、軍械和糧草的車輛行走在上面，已經不像原來那般顛簸。
在大軍到了陽壽，云州突厥部首領，寰州刺史張慕晉和府州刺史折從遠已經各率兩千五百蕃部騎軍趕了過來，遂與晉陽軍合兵一處，出承天軍寨，沿井陘前往鎮州。
由于營帳都在后軍的輜重車輛上，一萬余步騎軍再加上還有五千名運送輜重的輔軍，大軍每日只四十余里的行動速度慢得令李岌感到簡直難以忍受。除非是數日內自帶干糧的短距離作戰，否則并不能加快行軍速度，大軍的行動速度實際上是受輜重車隊所制約的。
李岌所率領的這支兩萬五余人的晉陽軍，實際上真正能用于作戰的戰兵也只有一萬余步軍，真正的騎軍只有由元任、張慕晉和折從遠三人所統領的八千騎兵，其余為輜重部隊。
晉陽軍和山北軍最大的特點就是裝備好。首先黑呢布服裝都很整潔厚實，即保暖又舒適，另外普通軍卒身上都穿著加了鎖甲的輕棉甲和頭盔等護具，每人都配備有一把窄長的腰刀，另外三分之二的步卒都配備的是鋼駑，只有四分之一的人員裝備有作為長兵器的長槍。騎兵的裝備基本上是騎弓、腰刀，長兵器也是騎槍，整體的裝備水平甚至已經遠遠超過了南軍部隊，這也是元行欽等將領很有底氣的原因。
大軍出行應該旌旗招展，軍容整肅才是，可是沿著汾河谷地行進的大軍隊伍卻顯得很凌亂。斥候和來回傳遞訊息的傳令兵不時從隊伍的兩側馳過，向李岌報告著各種情況。大軍一路向東，在過了陽壽之后，官道兩側逐漸變得險峻起來。正是夏日干燥的時節，大軍過處塵土飛揚，等到晚上歇息下來的時候每個人都會變成土人。
一周之后，大軍駐扎在承天軍城外。穿過低矮的城門，進入破敗的承天軍城，李岌不禁感嘆，自家祖父兩代的治政也不過如此，盤踞河東晉地數十年，也沒有對晉地的發展作出太大貢獻。
晉陽軍出承天軍城，剛到了井陘關，準備攻城，就看關城大開，守將居然率關而降。原來井陘關守將韓詵本是陽壽人氏，本是晉軍出身，現在見到晉陽軍的旗幟后，自是自動投誠而來。
井陘關守將韓詵在降晉后，將李岌等迎入關城，又向李岌簡要述說了一下定州的戰況。
現在南軍已經圍困住定州，王都怕李岌不來，還派了人去北安州（承德）向奚部首領禿餒求援，許下了許多好處。奚王禿餒見有利可圖，遂率奚軍萬騎來援，突入定州。
王晏球見番兵氣盛，先避其鋒芒，于是先退守曲陽。
那奚部大王禿餒見南軍后退，便揚揚自得，與王都合兵進攻曲陽。
不料在曲陽附近，反而中了王晏球的埋伏。王都與奚軍大敗，王晏球乘勝追擊，將定州城團團圍住，王都與禿餒困守定州城，暫時也是無可奈何，王晏球揮兵急攻，搞得定州城頭數次差點被攻破。王德只好坐鎮城頭，臨陣指揮救援，才得以保得城內不失。這時已經是左支右絀，十分危急了，只得求禿餒向契丹國主耶律德光救援。
李岌在聽后心里不喜，于是嗔怒道：“他既然去找契丹人，那還向朕求援干甚么？直接找耶律德光來救他吧！”
韓詵道：“陛下莫要惱恨，那王都這不也是沒有辦法，這生死之下，病急亂投醫。況且這契丹人只是圖些財貨，對于地盤卻沒有想法。”
李岌聽了更是氣惱，出言叱道：“正是有這種混帳想法，這老窩遲早都會讓人家占了！那契丹虎狼之心，爾等卻在做那引狼入室之事！”他端起茶碗連喝幾口茶水這才壓下心頭惱怒，暫時不與那王德計較，與元行欽、符彥卿、韓詵等開始商議下一步行動的計劃。
元行欽和韓詵倒很直接，主張直接去救定州。
“這中間不需要什么策略么？”聽了他們的話李岌問道。
“這出了井陘關，到處都是一馬平川，哪里有什么策略，就是硬拼，頂多與城內聯系，實行里外夾攻。”元行欽說道。
聽了他這話，李岌發現自己原來讀了那么多書基本上算是白瞎了，這打起仗來哪有什么奇謀技巧，晉軍的作戰方式非常簡單粗暴，兩軍照面，列隊，然后……開干！
干得贏就勝，干不過就開始逃跑……
李岌說道：“我倒是對幽州有些想法，幽州節度使趙德鈞乃劉守光舊將，所倚無非是由三千契丹降軍所組成的親軍，先帝待其不薄，朕先遣使勸歸，若他不從，還有其他辦法。”
元行欽道：“臣倒與那趙德鈞算是舊相識，愿意親往。”
李岌搖頭：“你乃中軍大將，豈可輕易以身犯險，只需派一能言善辯，又有與其相識部下即可，持朕詔書，前往幽州勸服。”
元行欽道：“那么可派余三弟元行鍇前往。”
韓詵聽李岌如此安排，不由問道：“天子不欲救定州了么？”
李岌看了他一眼后答道：“此乃圍魏救趙之策，只要幽州易主，定州之圍自解。定州乃是北方重鎮，城高堅固，那王晏球暫時還奈何不了城內守軍，無須多慮。”
元行欽也道：“陛下所謀乃是全局，實為上策，韓將軍當將眼光放遠一些，自會體會其中妙味。”
于是李岌命隨軍參事盧琰草擬詔旨，派元行鍇為使，前往幽州詔勸盧龍節度使趙德鈞反正，回歸晉陽。