公平交易
作者：RAYLA HEIDE
市場里飄著熏香和爛菜的味道。
阿貍用斗篷裹著自己的九條尾巴，手里擺弄著自己的雙生太陽石信物，盡量不去理會濃烈的味道。
兩枚石塊在她的指縫間翻滾跳躍，然后嚴絲合縫地貼到了一起。
單個石塊的形狀好似一團烈焰，但卻巧妙的雕刻卻讓尖銳的突刺互相咬合，組成了一顆完美的寶珠。
從她還沒記事的時候開始，這對金色的石頭就一直在她身邊，但她卻始終不清楚它們的來歷。
雖然阿貍來到了陌生的新環境，但在她身邊潛藏的魔法正在低聲轟鳴，讓她感到安心沉穩。
她走過一個攤位，數十個籃子里面全都盛滿了各式各樣的小物件。
有光滑圓潤的卵石，有印刻著航海傳奇故事的貝殼，有甲骨刻成的骰子，還有其他新奇的玩意兒。
但全都不像阿貍手中信物的風格。
“碧如晴空的寶石，要來一塊嗎？”
長著灰胡子的商人問到。
“你要的話，一顆碧藍小珠只需要一根鳴鴉羽毛的價格，或者是一顆朱比樹種子。我不挑。”
阿貍對他淺淺一笑，搖了搖頭繼續向前走，手中緊握著那對太陽石。
她又路過了形形色色的攤位和商販，一個攤床上擺滿了長刺的橘色蔬菜，一個孩童正在叫賣一種能根據天氣改變顏色的水果，還有至少三個小販都在搖晃著熏香的鐵罐，每個小販都聲稱自己已經找到了最深奧的冥想之法。
“占卜！運勢占卜！”
一個年輕女性正在叫賣，她的雙瞳是薰衣草的顏色，下巴圓潤。
“尋找你的真心愛人，用牛蒡根化解災禍。或者如果你想把未來交給天決定，我也可以回答你關于過去的疑問。不過，我會建議你占卜自己是否有被人下毒的危險。”
攤位前站著一個高大的貓耳瓦斯塔亞人，正要把一塊香辣酥餅放進嘴里。
聽到這話，他愣了一下，警惕地盯著這位占卜巫女。
“答案是不會，這次算你免費，”
她一邊說一邊向他致意，然后轉過身面向阿貍。
“哎呀，看你面相，一定有一段陰暗而又神秘的過往。或者至少也是一些精彩的傳奇故事。有什么急迫的問題想要問我嗎，小姐？”
透過濃重的熏香味，阿貍從這女人的脖子上嗅到一股濕潤絨毛和濃烈皮革的味道，欲言又止。
“謝謝，不用了，”
她答道。
“我再逛逛。”
“這市場上恐怕找不到第二對伊美羅石了，”
那女人一邊說一邊點頭示意了一下阿貍手中的太陽石。
“唯一一對就在你手里。”
阿貍的后頸一陣顫栗，不由得走近了幾步。她心里暗自警惕，不可以被興奮沖昏頭腦。
“你認識這東西？它們從何而來？”
那個女人打量了一眼阿貍。
“我看是伊美羅石，”
她說。
“從沒親眼見過真的。他一生中所做的數量極少，大多數都在戰爭期間被拆散了。絕世珍品，毫無疑問。”
她說的每一個字都讓阿貍更靠近一步。
“我是希閏，幸會。”
那女人說。
“你知不知道在哪能找到這位工匠？”
阿貍問。
希閏大笑了一聲。
“不知道。但如果你愿進來細談，我愿知無不言。”
阿貍用斗篷裹住肩膀，興沖沖地跟著占卜巫女繞過了攤位，鉆進了一架大篷車，車內四壁全都裝飾著獸皮。
“喝茶嗎？”
希閏說。
“今早剛沏好的。”
她倒了兩杯茶，色如梅酒，自己端起一杯開始小啜。
她的茶有股苦橡樹皮的味道，外面包裹著厚重的蜂蜜味。
希閏伸出一只手，想要接過太陽石，但阿貍依然緊緊握著不放。
“看來它們對你來說有特殊的意義，”她撇嘴笑著說。“別擔心，我并不想販賣偷來的太陽石。這有損于姑娘家的聲譽”
“你能告訴我它們來自哪里嗎？”
阿貍一邊問，一邊小心翼翼地遞過石塊。
希閏將石塊舉起來對著光觀察。
“真美。”
她說。
“沒想到它們能夠如此完美地相合。簡直舉世無雙。”
阿貍一言不發。
她好奇地停在原地，目不轉睛地盯著這名女人。
“據傳說有一位名叫伊美羅的雕刻家，專門收集塵封千年的蜥蜴蛋化石，將其雕成精致復雜的形狀。那些古代蜥蜴生活的年代里，隔都之海還沒有變成沙漠。如今，這種蜥蜴全都變成了化石和塵土。”
希閏咳嗽了一聲，阿貍注意到她的呼吸中夾雜著酸澀的聲調，就像是剛剛喝了濃醋。
“伊美羅石都是可以嵌入更大型的雕像的小部件，”她繼續說道。
那女人將兩枚金色石塊擺在阿貍面前晃了晃。
“正如你的過去給你留下了神秘的線索，這兩塊石頭可能也還有其他部件，完全組合起來以后可以構成另外一種形狀。沒人能知道你在尋根溯源的最后會變成什么樣。如果能找到其余的部件，你可能就會有意外的收獲。”
“都是些漂亮話嘛。”
阿貍低聲說道，雙眼依然盯著那女人。
一段靜默過后，希閏輕笑了一聲。
“一絲真實，一絲自創。占卜之人編織的解答必須天衣無縫。”
那女人從櫥柜里抽出一把獵刀。
“而我編織的解答剛好夠讓你保持興趣留在這里，”她說。“等茶的藥效麻痹你的肌肉。”
阿貍的雙唇中間發出一聲低吼。
她要將這個女人撕成碎片。她想要猛撲過去，但是她的肢體不聽使喚。她已經被禁錮在原地。
“噢，不必如此，小姐。我只想要一條尾巴。許多藥劑配方都用得到，而且價值連城。應該是吧。從沒見過長狐貍尾巴的瓦斯塔亞。那杯茶會緩解疼痛，也會阻止你的……動作。”
希閏往阿貍的一條尾巴上纏繞繃帶。阿貍想要抵抗，但她依然無法移動。
“你明天就會醒來，感覺就像一切都沒發生。”
那女人說。
“好吧，你會少一條尾巴。但你真的需要用到全部九條嗎？”
阿貍閉上雙眼，開始觸動身體周圍的魔法能量場。
環境中彌散著許多成熟的魔力可以利用，但由于那杯茶的影響，她無法吸收魔力。
于是她轉而伸向希閏的腦海，因為這里更容易施展，隨后她順勢一推。
阿貍睜開雙眼，與希閏四目相對。
希閏薰衣草色的雙瞳現在暗淡成了紫羅蘭色。
“希閏”
她說道。
“靠近點。我想看看戲弄了我的人長什么模樣。”
“好的，小姐，”
希閏癡癡地回答道。她的聲音空曠無力，似乎來自一口深井之中。
她向前傾身，臉離阿貍只有幾寸距離。
阿貍開始吸氣，將這女人的生命精魄順著她的呼吸抽了出來。
……希閏是個小女孩，又餓又怕，躲在市場貨攤下面。兩個男人爭吵的聲音從上方傳來。她空手而歸，今天的任務沒完成……
阿貍繼續吸收希閏的生命，品嘗著最原始情緒的記憶。
這些記憶在阿貍的口中感覺豐腴而充盈，每個情緒的味道都讓她回味良久。
……希閏給一位蒙著面紗的巫醫占卜了運勢，得到了一枚銅錢作為報酬。她用銅錢買了一塊面包，狼吞虎咽……
……在一間破爛的酒館里，一群人正在大吵大嚷地打牌。一個眉毛像蝴蝶的人將一枚金色的伊美羅石作為賭注，希閏在黑暗中默默看著一切……
……希閏的目光追蹤著市場里的阿貍。一條狐貍尾巴從斗篷下面露了出來。她便將這名瓦斯塔亞人引入了大篷車——
夠了。
阿貍停了下來，頭腦中盤旋著新注入的活力。
她從希閏腦海中偷取的每一段記憶，都伴著能量注入她虛弱的肌肉中，化解了毒性。
阿貍重新獲得了力量，她抖了抖四肢，顫栗地舒展了一下尾巴。每一條尾巴都像被無數針扎一樣酥麻。
希閏站在原地，瞪大雙眼，意識模糊，但還活得好好的。
現在，輪到她明天一早醒來，感覺就像一切都沒發生——只是少了幾段無關緊要的記憶。
了解了這個女人的生活以后，阿貍的憤怒消退了。
她用手輕撫占卜巫女的臉頰，然后裹緊了肩膀前的斗篷，走出了大篷車，回到了和煦陽光下的市場。
希閏不會記得她，也不會記得這次相遇。
但阿貍卻從這次交易中知道了一個名字——伊美羅，還有一個眉毛猶如蝶翼的男人面孔，深深地烙印在她的腦海中。