太醫院的郎中們終于可以睡一個安穩覺，只能為胡誠默哀。
胡誠當然也睡了一個安穩覺。
他遵照朱翊镠所言，回家洗完澡吃了頓飽飯，然后在自家花園里溜達一圈兒，將思路捋了捋，最后倒床便睡，一覺睡到天亮。
次日一早，他像往常一樣，去太醫院當值上班。
因為有朱翊镠特別的提醒，他出門時格外的小心。
還真有點兒擔心被人背后拍磚頭。總不能還沒開始，就身遭不測吧？要死也得死個明白。
況且他將思路捋清后發現，問題或許并沒有想象中的難。
“院判大人早！”
“院判大人早！”
太醫院的郎中們見了胡誠，都熱情地打招呼。
胡誠陷進去了，他們才能安生睡好覺。相當于胡誠為他們扛著天大的壓力，他們當然熱情。
“早啊！”
“早！”
胡誠一一回復。他的狀態與昨日相比，已是判若兩人。
不僅沒有頹廢，反而給人一種如沐春風神采奕奕的感覺。
與同行打完招呼，胡誠便去了自己值房，他要研究要實驗。
對胡誠的狀態與表現，太醫院的郎中們面面相覷，從他們的眼神里似乎能讀出相同的一句話：這是真的嗎？
一頓竊竊私語自然是避免不了的。
“院判大人很淡定啊！”
“應該是裝出來的吧？被潞王爺盯上，又逼迫他在，在那動刀，若還能淡定，那就見了鬼。”
“噓，不要提動刀的事兒，隔墻有耳。無論怎么說，咱其實是要感謝院判大人的。”
“對對對，但如果那樣說，我們是不是還得感謝潞王爺？”
“總之，這陣子咱就毫無保留地滿足院判大人一切所需吧。”
“那必須的啊！”
“……”
……
臘月二十三，是例朝的日子。
萬歷朝前些年，每逢三六九例朝這個規矩，還是張居正榮登首輔后定下來的。
其實，按照大明的規矩，皇帝每天都得上朝，但越到后來，皇帝越來越懶不務正業。
尤其是到了萬歷皇帝的爺爺嘉靖皇帝和他老爹隆慶皇帝手里，基本上就不上朝了。
萬歷皇帝登基，李太后非常害怕兒子走他爺爺、爹爹的老路，要求每天必須上朝。
可萬歷皇帝登基時還不足十周歲，上朝是一件繁瑣痛苦的事，他年紀小又做不得主，與萬歷皇帝而言意義不大。
鑒于此，張居正提議每逢三六九例朝，李太后同意了。
因為萬歷皇帝沒有親政，所以這個規矩一直保持不變。
每逢例朝的日子，皇帝在皇極門金臺御幄中升座，京師中凡四品以上官員待鳴鞭后，分文東武西魚貫入門行叩頭禮，然后登階循廊分班侍立，按部奏事。
至于那些級別較低的官員，則只能候于午門之外，在鴻臚寺官員的導引下，行五拜三叩之禮，然后向北拱立靜候旨意。
御門決事本是常朝舊制，可最近兩次例朝的氣氛有點不一樣。
因為文武百官之首的宰輔張居正沒有在場。
加上張大學士府和太醫院戒備森嚴，這兩個地方都不讓人隨便進出。不僅有明哨，而且有暗哨，搞得人心惶惶紛紛猜測。
張居正病重臥床不起，真個是撩撥得京城各路官員心神不寧。
京城和衙門大小官員胥吏，加起來少說也有兩萬人。
寅時一到，聽得三通鼓響，午門立時洞開。
禁軍旗校早已手執戈矛先行護道排列，盔甲兵器光芒四射自是不容逼視。
鼓聲一停，兩匹披紅掛綠的朝象像新郎新娘似的，被御馬監的內侍牽出午門，在門洞兩邊站好，用象鼻搭成拱橋。
御鐘響起，夠級別的官員列隊從象鼻橋下進午門，不夠級別的官員則留在原地看個眼熱。
進門時，禮部、鴻臚寺官員手持黃冊名簿需要清點人數。
不大會兒，見傳旨太監來到皇極門外的臺階上，尖著嗓子喊：“陛下有旨：召內閣、五府、六部眾皆至——”
一聽這旨意，在場官員都知道皇帝要在京所有官員一個不落全部到場。
但凡這種情景，只有皇上宣布重大事情時才會發生。
眾官員先是面面相覷，然后都忍不住交頭接耳，嘰嘰喳喳，開始議論起來。
張居正作為百官之首，早朝的位置在金臺御幄旁邊，與萬歷皇帝只有咫尺之隔。
可此刻，他沒有出席，金臺御幄空空，萬歷皇帝也沒來。
這更是加劇了京畿官員們的猜測，今兒個例朝，皇帝到底要宣布什么大事呢？
例朝嘛，首輔張居正是因為病重不能出席，可皇帝為何不來？
正當官員們紛紛猜疑時，忽聽得皇極殿殿門前“啪、啪、啪”三聲清脆的鞭響，接著傳來一道高亢的喊聲：
“圣旨到——”
太監的嗓門兒本來就高，例朝傳旨太監的嗓子更是訓練過。
那三個字似吼非吼，卻悠揚婉轉地傳到午門之外。
剎那間，從午門外廣場，到皇極門前御道兩側，以及金臺御幄兩廂檐柱間，文武百官呼啦啦地一起跪下。
剛才還是一片嘰嘰喳喳竊竊私語的場面，瞬時變得鴉雀無聲。
篤篤篤。
一陣腳步聲響起。
跪著的官員也不敢抬頭，只聽那腳步聲走上金臺前的丹墀，接著聽到有人喊道：
“陛下今兒個不早朝，命奴婢前來傳旨。”
說話的不是別人，正是司禮監掌印太監馮保。
首輔不在，當以次輔為大。
張四維抬頭，狐疑地問道：“馮公公，陛下為何不御朝？”
馮保看了張四維一眼，不冷不熱地道：“張閣老，還是聽旨吧。”
按大明的規矩，接旨的人肯定是內閣首輔。如果首輔不在，那自然就是內閣次輔。
所以，張四維小心翼翼地朝前膝行一步，差不多已經到了張居正平常站著的位置，說道：
“臣張四維率文武百官接旨。”
這話一出，讓人不禁覺得，莫非這是要頂替張居正的節奏？
因為張居正病倒，一連幾次都沒有上朝，以致于外界紛紛猜疑首輔是不是要換人了？
臨時代理首輔的消息倒是沒有傳出去，也沒人敢瞎傳亂猜。
所以朱翊镠越過張四維而用申時行的建議僅限于幾個人知道。
馮保左瞧瞧，右瞧瞧，好像故意賣關子似的，忽然喊了一聲：“請申時行申閣老接旨！”
這下，張四維傻眼，丟臉丟大發了，首輔不在越過次輔卻讓閣臣接旨，這是什么節奏？
讓他不禁想起了九年半前，也就是隆慶六年的夏天，高拱被逐出京師的那一幕。
那時傳旨的是皇極殿掌作太監王蓁，也是繞過首輔高拱讓閣臣張居正接旨。
時隔將近十年，情景好像要再現了……
馮保的話斷然不會說錯，諸位官員也聽得真切，張四維和申時行難道還能搞錯？
可為何要繞過次輔？大家心下狐疑，但沒人敢言聲，只能互相以眼睛詢問。
申時行確認馮保是在喊他，膝行向前，刻意壓低自己嗓門道：“臣申時行接旨。”