李太后自始至終看似平和,沒有生氣發怒。她沖貼刑官吩咐道:“將張公公帶下去吧。”
這一刻,張誠知道自己已經完蛋了,從此翻不起身,紫禁城再也沒有他的位置,喊“娘娘”、喊“萬歲爺”都沒卵子用。
就這樣,張誠被貼刑官和檔頭帶走了。
帶走時,他感覺身子疲軟四肢無力頭腦一片空白。
當然,他也還有許多話藏在心里頭沒有說出來。
不過,他很清楚,說出來會讓他死得更快,極有可能見不到明天的太陽。
……
張誠被押走后,李太后先是深深嘆了口氣,然后問萬歷皇帝:“鈞兒,你認為張誠該作何處置?”
萬歷皇帝正自沉吟,一時沒有反應過來。
“鈞兒。”李太后又喊了一聲。
“娘。”萬歷皇帝這才緩過神來答應。
“娘問你,張誠該作何處置?”
“任憑娘親做主便是。”
李太后只好轉而問馮保:“馮公公,你以為呢?”
馮保這時候倒是顯得慈悲,他假惺惺地回道:“娘娘,老奴斗膽建議,對張誠從輕發落。”
“怎么個輕法?”
“要不將他發配到南京,終其一生守候皇陵,娘娘以為如何?”馮保也不知道,這正是歷史上他自己的歸途。
李太后想了想,又問萬歷皇帝:“鈞兒,你說呢?”
“行。”
“好,那就將張誠發配至南京守候皇陵。”李太后拍板。
馮保心里樂開了花。
萬歷皇帝極其郁悶,但表面上裝作若無其事地離開了。一個李太后,一個馮保,頭上兩座大山,讓他如何掰得過?
馮保正欲轉身,被李太后叫住了:“馮公公,且慢。”
“娘娘。”馮保咯噔一下,畢竟剛才被張誠咬了一口啊。
李太后喃喃地道:“我知道,太監宮女結成對食兒堪稱常見,但不管怎么說,也算是淫亂之事,你身為大內總管,需要以身作則,嚴加杜絕,并懲處這種不良之風。”
“奴婢明白。”盡管李太后沒有刻意追究他的責任,可馮保依然謹小慎微嚇得一身汗。
“那個高珍也被羈押東廠?”
“是的,娘娘。”馮保回道,暗自慶幸有先見之明,若唐玫沒死……這時候還真有點不好應付。
“你以為該如何處置?”
“娘娘是觀音再世,宮女們背地里都喊您是觀音娘娘,說您普度眾生慈悲為懷。老奴還是建議,對她從輕發落。”
李太后微微閉上眼睛,沉吟不語,過了好大一會兒,才慢啟朱唇緩緩問道:“馮公公,你也以為咱是觀音再世?”
“當然。”馮保以不容置疑的口吻趕緊回答。
李太后忽然睜大眼睛,同樣以不容置疑的口吻道:“那個高珍還是不能輕饒。”
“啊?”馮保吃了一驚,李太后的強硬態度讓他始料未及。
只聽李太后幽幽言道:“鈞兒和镠兒尚自年輕,如今宮中任何一件事情的處置,都會對他們未來產生影響。結成對食淫亂后宮,若不嚴加懲處,勢必會誤導他們,這個壞頭在我手上不能開。”
朱翊镠清楚,因為穆宗皇帝沉迷于酒色以致英年早逝,所以李太后終其一生都害怕兩個兒子步入后塵,對女色方面尤為謹慎。
此刻沒有聽從馮保的建議從輕發落張誠的伴當可略見一斑。
馮保小心翼翼地問道:“那,那娘娘的意思是……”
“你現在就去東廠,賜高珍一條白綾吧。”
“是,娘娘……”馮保嚇得臉色灰白,正欲起身告辭。
又聽見李太后道:“且慢,馮公公也不要為難那個高珍,讓她梳洗穿戴一番,并告訴她,咱會讓昭寧寺的和尚為她做一場法事,念經超生的,去吧。”
“是,娘娘。”馮保走出慈寧宮正殿暖閣,再一次讓他體會到了什么叫作“天威難測”。
不過這天威不是來自皇帝,而是發生在雍容華貴的李太后身上。
“她要是想當皇帝,只怕武則天還得遜她三分。”馮保邊走邊想。
“伴伴。”
馮保扭頭一看,原來是朱翊镠追上來:“潞王爺。”
“伴伴你可真狠心哈。”朱翊镠劈頭蓋臉這么一句。
“潞王爺何出此言?”
“你為了扳倒張誠,居然害死了你那個伴當唐玫?”
馮保一怔,回道:“潞王爺,老奴不明白您在說什么。”
朱翊镠笑了笑:“伴伴,在我面前你裝什么蒜?你是不是料知我娘定會問及對食兒一事,所以昨晚回去做掉了那個唐玫?”
“沒有,沒有……潞王爺切莫胡亂猜測。”馮保又是擺手又是搖頭,矢口不認。
“那唐玫是怎么死的?要不本王讓人查一查?”
“一個宮女,不必了吧?”馮保觍著臉道。
“伴伴,我可得警告你,雖然我娘沒有追究,但也是怕追究起來會令你難堪。你可不要以為你這樣糊弄我娘,我娘什么都不知道。”
朱翊镠有心,對馮保這種人必須時不時地敲打一下,不然那家伙的膽子實在太大。
他料定張誠口中的那個唐玫是死于馮保之手。為了扳倒張誠,那家伙可是不擇手段。
馮保又嚇得一身冷汗,不過他故作鎮定:“娘娘如此聰明,奴婢怎敢糊弄她呢?”
“知道就好。”
“奴婢當然知道。”
“為我二姐選的駙馬什么時候有結果啊?”
馮保又是一激靈:“快了快了,待萬歲爺一選完嬪妃,駙馬爺肯定定下來了。”
“好!伴伴可得長心哈,不要讓本王失望。”朱翊镠再三提醒。
“奴婢一定長心,不會讓潞王爺失望的,不會,不會。”
“但愿如此!”朱翊镠道,“還有啊,別怪我沒提醒你,這次將張誠扳倒,皇兄肯定不高興,他只是沒表現出來,你可得悠著點,沒事兒少在他面前晃蕩。”
“多謝!奴婢知道。”
“去吧。”朱翊镠一擺手,繼而又補充,“記得今晚。”
“記得。”馮保點了點頭,又小聲保證道,“請潞王爺放心,一定保密又安全地為您送到。若走漏半點風聲,奴婢這顆人頭給您留著,可隨時來取。”
“嗯。”對這件事兒,朱翊镠倒是蠻相信馮保。
想著晚上就能見到鄭妙謹……朱翊镠臉上不禁浮現幾分燦爛而又著實猥瑣的笑容。
馮保見了,微微一笑:“潞王爺,奴婢也得提醒您一句。奴婢可以保證給您安全送到,但送來后的安全與保密工作,奴婢就保證不了了,潞王爺還得小心,若被太后娘娘發現,您我都得掉一層皮。”
朱翊镠自信地擺了擺手,示意不必擔憂。
馮保含笑而去。
……
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