當值的內侍急匆匆地跑進來，神色慌張地稟道：“娘娘，內閣來人傳訊說，首輔他、他老人家走了。”
“什么？”
李太后豁然站起，然后又頹然坐下，身子瞬間被抽干了似的，臉色慘白，感覺腦子嗡嗡作響一片混亂。
馮保驚恐萬狀，連忙代李太后問道：“消息是否可靠？”
內侍回答：“馮公公，這種事兒難道誰還敢胡說不成？”
李太后目光呆滯地望著窗外，盡管感覺心中波瀾壯闊有千言萬語，但一句話也說不出來。
在馮保和付大海面前，她倒是也沒有流淚，只一個勁兒地發呆。
看到李太后悲傷不已，付大海心里也不好受，但相對于張居正的噩耗，他似乎更關心朱翊镠的問題——畢竟那關系到他將來的命運。
如果李太后真的答應朱翊镠褫奪“潞王”的封號，那他以后不僅潞王府的大總管泡湯了，而且真的要跟著朱翊镠喝西北風。
所以，付大海小心翼翼地提醒道：“娘娘，節哀順變！但眼下潞王爺的事兒刻不容緩。”
李太后坐著一動不動，像是沒聽見似的也不吱聲。
“娘娘。”付大海又喊了一聲。
李太后輕啟丹唇，感覺異常的慵懶與疲憊，有氣無力地道：“馮公公，你來做決定吧。”
付大海一愣。
馮保也是，不曾想過李太后這樣做，但他愣過之后連忙說道：“娘娘，奴婢還是覺得應該尊重潞王爺的選擇吧，他想過什么樣的生活咱也不便干預。每個人都有選擇自己生活方式的權利，與我們選擇不同并不是反對的理由。如今潞王爺長大了，奴婢相信他會為自己的決定負責。況且娘娘若不答應，以潞王爺的性子，他還會不斷地生事。”
“那就依了他。”李太后神情呆若木雞，像是在說夢話一般。
“娘娘……”付大海連忙喊道，迫切地想要勸阻。
然而卻被李太后抬手制止，“咱還是尊重镠兒的選擇吧。”
“可是，娘娘……”付大海生無可戀般地還想勸說。
再次被李太后打斷：“付公公，就這樣吧，一個封號而已，能封亦能奪，能奪亦能封。即便褫奪了他的封號，將他貶為庶人，镠兒依然是本宮的兒子。”
話已至此，付大海知道再勸也沒有用了。
他心里在滴血。
其實早就應該想到，跟著潞王爺還指望有什么太平日子嗎？
馮保吩咐道：“付公公，你陪伴娘娘，我即刻去皇極殿。”
李太后又道：“馮公公，待廷議結束，讓镠兒第一時間回來見我。”
“好，奴婢明白。”
馮保一陣風似的去了。
當他抵達皇極殿時，皇極殿里比剛才付大海來時還要靜寂得可怕。
因為張居正的噩耗傳來，這里已是哽咽一片。
萬歷皇帝在悲傷落淚。
朱翊镠黯然神傷。
張鯨癟著嘴，站在旁邊也在不斷地擦拭淚水，不管出于真心還是假意，反正看起來悲痛欲絕。
申時行與王國光等大臣，他們不是張居正的門生，便是張居正的摯友，一個個掩面而泣。
六科都給事中倒是穩如泰山地坐著，不過與剛才斗志昂揚的狀態相比，情緒也是差了很多。
說起來，六科對張居正的感情還十分微妙，也說不清楚到底是恨多一些還是愛多一些。
但從后來張居正被清算，言官們的表現來看，好像恨更多一些。
用六科稽查六部，落實考成法本來是張居正的獨創，賦予六科極大的權力。
從這點上看，六科里的官員應該感謝張居正才是。
但六科都給事中、給事中，也都屬于言官，而張居正對言官一向比較有成見，甚至將他們歸為清流。
都知道張居正執政期間有一個重大的用人原則：重循吏，遠清流。
簡單地說，就是喜歡那些做事的人，而討厭那些逼逼的人。
張居正氣憤時甚至還說過這樣的話：“國家以高爵厚祿畜養此輩，真犬馬之不如也！”
在張居正的人生里，可以說這是很少有的爆粗口的一刻。
在張居正心目中，到了“犬馬不如”的畜生地步，居然正是號稱正義感十足的明朝言官。
明朝言官至少在兩件事上大大傷了張居正的心：一是奪情，一是隆慶和議。
奪情事就不說了，對張居正造成了無與倫比的心理與道德壓力。
而關于“隆慶和議”一事，張居正對言官，說“深惡痛疾”也不為過。
在隆慶年間，主持軍務（當時兼任兵部尚書）的張居正終于取得了國防突破：長期侵擾明朝邊陲的韃靼可汗阿拉坦汗，即俺答汗（三娘子的第一任夫君），在明軍多年的打擊之下，外加“把漢那吉風波”的影響，終于決定向明朝臣服。
可如此利國利民的大好事，傳到朝中卻引發軒然大波，許多言官義憤填膺，大罵張居正以及邊境將領誤國，揚言要把阿拉坦汗千刀萬剮，各種慷慨激昂的表演，差點就把這樁國防大事活活給攪黃了。
當時張居正非常氣憤，雖然在他與高拱的斡旋下，這場“隆慶和議”終于功德圓滿，大明西北國防換來了六十多年的長久和平。
但明朝言官們的惡劣風氣，卻暴露無遺：這些把持輿論監督大權的官員們，好些人對國防其實一竅不通，有些人甚至連邊疆都沒膽量去，但每遇大事時，卻一個個比將領還精神，唾沫星子橫飛，不分青紅皂白亂咬，就為了刷個存在感。
而這亂刷存在感的后果，常常是國家大事被白白耽擱了。
這才導致張居正發出了如此的感慨：“國家以高爵厚祿畜養此輩，真犬馬之不如也！”
所以，在張居正后來的十年改革期間，對這些“犬馬不如”的言官他一直堅持重手整頓，以“省議論”為原則，極力扼殺言官們誤國敗事的歪風，也因此背上了滿身罵名。
所以在張居正去世后，才會被一群言官們變著花樣罵慘了。清算張居正的萬歷皇帝，更為個人面子，廢掉張居正昔日鉗制言官的手腕：罵張居正？來，敞開了罵。
當然，張居正身后的明王朝，也很快嘗到了“言官誤國”的苦頭。
如果說張居正改革時代的言官多少還有些國家責任心，那么晚明的言官，大多純粹為了私人利益。
崇禎時代的言官，已經號稱“受賄之魁”，也就是到了收錢罵人的極端地步，還被戲稱為“抹布”。
內憂外患的國家局面下，前線將領浴血奮戰，后方言官罵人搗亂更成了尋常事。甚至在明王朝大廈將傾的一刻，曾經滿臉正義的言官們紛紛變節投敵。
如果以這些丑態論，張居正這句粗口還真沒罵錯。
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