仔細一想，打自張居正生病后，李太后她還真是少與大兒子萬歷皇帝單獨談過心，通常不是有小兒子朱翊镠在，就是有馮保陪著。
一來，張居正重病在家調養，她的心情一直就沒有平復過來，提拔申時行當臨時代理首輔，許多事情他又沒有主意，放不開手腳。
二來，她也知道，關于她與張居正的一些流言蜚語在宮里頭傳得厲害，盡管她問心無愧，可總有一些喜歡亂嚼舌根的人。大兒子已成婚四年多，懂得男女間的私情，這件事想著大兒子心里多少有點不舒服。
所以，剛才當小兒子問及，是否相信大兒子嫉恨張居正時，她嘴上說不相信大兒子是忘恩負義的人，但其實內心是有點發虛的。
而且，身為母親，這件事她也不好意思當著兒子的面兒攤開了講，只求問心無愧便是了。
但問心無愧只是她單方面，誰知道兒子會怎么想？做父母的似乎都有著同樣的感受，隨著孩子逐漸長大成熟，總有一些話題變得非常敏感、小心、不愿意去觸碰。
當孩子十歲的時候，在孩子面前說話或許不用考慮的，想怎么說就怎么說；可當孩子二十歲時，說話就有些微妙，話能不能說？該不該說？這樣說合不合適等等……父母逐漸變得不再那么隨心所欲了。
尤其當父母老去時，這個態勢就變得越發明顯。
之所以會這樣，當然父母老了喜歡絮叨是一方面，更大的原因是天下的子女往往都不及父母對他們好。父母對子女絕對百分百真心（個別特例除外，別找茬兒哈……），并愿意百分百地付出，但子女絕對做不到，能做到對父母的百分之八十好，那就是天下第一等大孝了。
西暖閣里，萬歷皇帝在張鯨的陪伴下朱批。
忽然聽見內侍尖聲喊道：“太后娘娘駕到——”
萬歷皇帝不由得渾身一激靈，連忙起身相迎。
張鯨畢恭畢敬地跟在后面。
“娘。”
見李太后迎面而來，萬歷皇帝連忙喊了一聲。
同時，他敏銳地發現，今兒個是李太后一個人來的，往常馮保一般都要跟著。
將李太后迎進西暖閣坐下，萬歷皇帝問道：“娘忽然駕到，有事要與孩兒商量嗎？”
“娘是有幾句話想對鈞兒說。”李太后朝張鯨抬了抬手，“張公公，你先出去吧。”
雖然李太后語氣平和，也沒有半分生氣、發怒的跡象，但讓張鯨出去……這讓萬歷皇帝心里在打鼓，想著最近也沒有做什么出格的事啊！非但沒有，而且還處處謹慎呢。
張鯨先是看了萬歷皇帝一眼，然后才回道：“奴婢遵命。”
說完，便轉身出去了。
這樣，西暖閣里就剩下李太后和萬歷皇帝母子二人了。
萬歷皇帝心里有點忐忑。
李太后也不轉彎抹角，開門見山地問道：“鈞兒，如今張先生離我們而去，由申先生接任首輔，鈞兒感覺還習慣嗎？”
“娘，習慣啊！”萬歷皇帝脫口而出，“申先生為人低調，孩兒原來最喜歡聽他的課了。”
“但鈞兒，講課是講課，擔任首輔是擔任首輔，不是并論。既然鈞兒覺得申先生好，那你為何平常不云臺接見他議事呢？鈞兒，你要知道，你的一切抉擇，都需要首輔通過五府六部來執行。”
“娘，孩兒當然知道。”萬歷皇帝并沒有否認，但為自己辯解道，“可孩兒之所以不云臺單獨召見申先生，是想給他做主的機會。娘也知道，因為張先生過于強勢，申先生，包括其他閣臣也都一樣，自入閣以來，無論承認與否，他們都處于一種邊緣的地位，說得不好聽點就是擺設，壓根兒沒有自己的主見，一切唯張先生馬首是瞻。這種狀況一直延續至今，孩兒想著總得需要改變，這才沒有云臺單獨召見申先生，總讓他先擬票，莫非申先生有想法？”
李太后聽了微微一滯，雖然不敢確定大兒子是否為心里話，但兒子說得沒錯，事實就是這樣。
她有點看不上申時行也是基于這個原因，感覺申時行做事老是縮手縮腳的，與大刀闊斧雷厲風行的張居正相比簡直不在一個檔次。
但很顯然，就同一個問題，兩個兒子給出的答案截然不同。
大兒子是說要給申時行獨立自主的機會，而小兒子是說大兒子嫉恨張居正所以冷卻其門生申時行，而且很有可能大兒子對什么都為他安排好的決定感到不滿以示“抗議”。
那該相信哪個兒子的話呢？李太后思緒飛馳地想著，理論上應該相信大兒子，畢竟他才是一國之主，可最近小兒子的神奇表現……實在讓她不敢懷疑。
所以，李太后沉吟了會兒后說道：“鈞兒，你的想法娘贊成，可你應該也考慮一下申先生的感受，他入閣以來確實沒有自主決事過，所以鈞兒更應該要給他信心嘛。他求見你你都不單獨接見他，他會怎么想？還不以為鈞兒看不起他嗎？本來申先生的信心就不足。”
萬歷皇帝點了點頭，忽然抬眸問道：“娘是如何知道這事的？申先生在娘面前抱怨過嗎？”
“當然不是，是娘主動問申先生的，問他擔任首輔有何難處，需要什么幫忙，所以就問出來了。”
李太后被迫說了一個善意的謊言，本是想說馮保告知的，但一想覺得不妥；可要說是朱翊镠告知的，那大兒子肯定要追問朱翊镠又是如何得知的，最后還得牽涉到馮保。這兩年馮保很不受大兒子待見，李太后可是心知肚明。
“哦，原來是這樣啊！”萬歷皇帝帶著幾分失望之情，“還以為申先生會理解孩兒的一片苦心呢。”
“鈞兒，那你單獨云臺召見申先生一次，與他好好溝通溝通吧，申先生身為首輔，以后咱娘兒倆還得靠他呢，不要冷了他的心。”
“知道了，娘。”萬歷皇帝痛痛快快地答應下來。
說完這件事，李太后也沒有立即離開的意思，仍坐著一動不動，但關于大兒子是否嫉恨張居正一節，她很想問來著，但卻不知如何開口。
萬歷皇帝也是個聰明人，看出來了李太后一副欲言又止的神情，所以主動開口問道：“娘是不是還有話要對孩兒說呢？”
“也沒有，娘只是有點擔心。”
“娘擔心什么？”
“張先生的改革得罪了許多勢豪大戶，如今張先生辭世，娘擔心那些人會抨擊張先生的新政，所以希望鈞兒這方面要特別留心。”
李太后終究還是有所顧忌而沒有問出口，只是問了一個邊緣的問題。
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