李太后既然上了轎，又吩咐錦衣衛退后，那意思再明顯不過，暫時還不希望被正往這邊趕來的人馬看到。
朱翊镠連忙拉著李之懌、趙靈素起身，說道：“我們也退后。”
申聰心領神會，見朱翊镠他們上了車，一擺手吩咐馬夫往后撤。
也就是與李太后相反的方向。
雖然撤退的距離不多，時間上也不允許，但至少能避開原本前方道路兩旁被李太后帶來的人馬踩過的痕跡。
朱翊镠與陽康、申聰下車，讓李之懌和趙靈素坐在車里頭。
追上來的正是萬歷皇帝。
這又大大出乎朱翊镠的意料之外。
李太后追來，準確地說，是先朱翊镠而來，那是因為趙靈素提前泄了密。
可萬歷皇帝呢？
當然，朱翊镠不過閃念之間，根本無暇細想，因為萬歷皇帝勒馬停下便喊道：“皇弟，你這是要去哪里？”
對眼前的情景，朱翊镠確實沒有估料到，本以為大內有馮保的打理，會萬無一失地出宮，本來就及其低調嘛，應該不會被人發現的，可誰知……
看來還是被人盯上了，不然萬歷皇帝不會反應如此神速。
可既然萬歷皇帝都已經帶著人馬趕到這兒來了，朱翊镠也避無可避，只得如實回道：“皇兄，我要出京。”
萬歷皇帝顯然有點不高興了，以責備的口吻道：“皇弟，你要出宮，為什么不與皇兄商量一聲而要不辭而別呢？你要出宮，皇兄怎么也得給你安排餞行之禮啊？偷偷摸摸地走什么意思嘛？”
朱翊镠道：“皇兄，我現在只是一個普通人，不想因為我而驚動朝臣。”
“即便如此，你也得知會我一聲吧？我是你親哥哥啊！難道是我哪兒做得不夠好嗎？”萬歷皇帝深感委屈，“兩次廷議，都依了你，讓我落下一個薄情寡義的名頭，這次你又這樣，讓天下人怎么看我？你連說都不說一聲，天下人還不以為是我將你逼出京的？”
“皇兄，離京是我的宿命，因為我是朱家人。”朱翊镠回道，“至于為什么提前沒有知會皇兄一聲，那是因為皇兄還沒有看到我給你留的信。在信上，我有解釋的，皇兄回去可以看。”
“皇弟要去哪里？”
“給皇兄的信上也有解釋。”
“皇弟，請聽我一勸，還是隨我回去吧，你現在已被褫奪封號貶為庶人，可以不必離開京城的。我只有你這么一個弟弟，王恭妃又即將臨產，你說了將會是皇子，即便要離京，也得等親侄子出生吧？為什么要急著偷偷摸摸離開？你這樣讓我很難做的。”
在其他人看來，萬歷皇帝從一開始現身就沒有用習慣性的稱呼“朕”，而一直用“我”來代替，可見他連夜追到這里，并不想拿皇帝的身份壓人，或許只想與朱翊镠講兄弟情。
這樣一想的話，好像，確實朱翊镠失禮了：想要離開京城，總得知會自己大哥一聲吧。
而且萬歷皇帝追來，的確給人造成這樣一種感覺。
然而站在朱翊镠的角度，他本心其實并不像馮保擔心的那樣，認為最大的危險來自于萬歷皇帝。
怎么說萬歷皇帝是他親哥哥，礙于皇室的面子或許也不會對他怎么著，他最擔心的反而是朝中大臣。
但此時此刻，這種話肯定不能當著那么多人面前說，要說也只能與李太后關起門來說。
甚至都不愿意與萬歷皇帝說，影響君臣關系啊！
所以，面對萬歷皇帝的疑問，朱翊镠躬身說道：“皇兄，關于我為什么要偷偷離開京城，娘親自會告訴你的。今晚就請皇兄放我走吧。”
萬歷皇帝搖頭，堅決地道：“不行，這次我不會答應皇弟的。除非你心里壓根沒有我這個大哥，不認我。”
“皇兄，難道你真的要逼我嗎？”
“我沒有逼你，是你一直在逼我，而且這不是第一次了。”萬歷皇帝用幾近怒吼的語氣道，“剝奪俸祿與一切獎賞補給是你逼我答應的，后來褫奪封號貶你為庶人也是你逼我的，這次你又要偷偷摸摸離京，我不會再答應你。”
“皇兄……”
“皇弟，你不必多說了！”萬歷皇帝直接搶斷，態度堅決，“要說，你即刻隨我回京，到娘親面前說去。”
見萬歷皇帝動怒，錦衣衛指揮使劉守有忙勸道：“對呀潞王爺，為什么一定要大晚上趕路呢？幸好沒走出多遠，你就聽陛下的，回宮吧。潞王爺若真急著離京，便如陛下所言，光明正大轟轟烈烈送潞王爺出京不好嗎？”
朱翊镠嘆了口氣，道：“我現在不是潞王爺了，只是一個普通人，又何必興師動眾勞煩諸位大人呢。皇兄，放過我們，都走到這兒了……”
萬歷皇帝再次搶斷：“不行，今晚你必須跟我回去。”
“皇兄難道真要逼我？”
“你皇兄可是一國之主啊！當著這么多人的面，難道我的話就這么沒有威懾力嗎？皇弟你聽著：朕命令你回去。你敢抗旨不遵嗎？”
朱翊镠一時杵在原地，沒想到萬歷皇帝比他還要倔。
“皇弟，難道要我命令錦衣衛動手嗎？”
“……”朱翊镠沒有說話。
嚇得申聰和馬夫渾身直哆嗦。
尤其是申聰，他萬萬沒想到遇李太后截道，又被萬歷皇帝追來了。本以為老爺一切都已經安排好，只需他應付京城的一些關卡，哪能想到當朝最有權勢的兩個人都出現這里？
早知如此，這個任務……哎，打死他也不敢接啊！
所以，申聰跪著匍匐于地，一動不敢動，頭也不敢抬。
“皇，弟——”萬歷皇帝抬手，怒喝。
這是要下命令的節奏。
然而，朱翊镠依然站著一動不動，也沒有搭話。
這在旁人看來，就是無聲的抗議。
于朱翊镠而言，他是在等待。
“劉，守，有——”萬歷皇帝又是大喝一聲。
眼看就要下令強行帶人了。
正在這時，忽然沖出一騎，焦急地喊道：“陛下，陛下——”
不是別人，正是首輔申時行。
這再次出乎朱翊镠的意料之外……看來問題越來越棘手了。
如此一來，萬歷皇帝豈不是更要彰顯他的威權？
高速文字章節列表