張鯨不在身邊伺候來著，萬歷皇帝閱覽奏疏時感覺很不自在。
習慣真是個可怕的東西！
“張鯨。”
這天，萬歷皇帝處理政務時，忽然恍若夢幻般地喊了一聲。
“萬歲爺，張公公去了遼東。”答話的是秉筆太監陳炬。
自打張鯨被派遣到遼東之后，馮保便有心將陳炬安排過來，伺候萬歷皇帝閱覽奏疏處理政務。
陳炬的職位像張鯨一樣，也是司禮監秉筆太監，只不過張鯨是頭號秉筆太監，自然不是陳炬所能比的。
司禮監是二十四監局之首，僅秉筆太監通常就有七八十來個。
陳炬只是其中之一。
當初，馮保提拔陳炬為秉筆，完全是因為朱翊镠的緣故。朱翊镠曾經讓他培養接班人，指明陳炬可以。
所以，馮保對陳炬刮目相看，一有機會，便將陳炬往前推。
這不，張鯨剛一走，便讓陳炬頂了張鯨的位置。當然不是指頭號秉筆，而是陪伴萬歷皇帝。
與陳炬，萬歷皇帝不太熟悉。盡管已經陪伴多日，但僅限于政務，兩人都沒有談過一次心。
聽陳炬提到“遼東”，萬歷皇帝這才緩過神來似的，問道：“不知遼東那邊戰況如何，李成梁與戚繼光攻下古勒寨、擒獲阿臺了嗎？”
“啟稟萬歲爺，遼東那邊還沒有信兒呢。”陳炬規規矩矩地回道，“不過萬歲爺放心，有李成梁與戚繼光聯手，肯定戰無不勝攻無不克，拿下古勒寨擒獲阿臺是遲早的事。”
萬歷皇帝忽然心血來潮地道：“陳公公，立即傳朕旨意，讓兵部尚書吳兌陪同首輔申先生去云臺一見，朕有些話要對他們交代。”
“萬歲爺準備何時云臺接見？”
“越快越好，讓他們接到口諭后馬上過來。”
“是，萬歲爺。”陳炬應了一聲，忙躬身退下，安排人去請申時行和吳兌。雖然他不知道萬歷皇帝為何忽然要云臺接見申時行和吳兌，但他知道萬歷皇帝肯定又會有什么動作。
因此陳炬通知完申時行和吳兌兩人后，便回到司禮監去見馮保。
他與馮保的關系，在外人看來只是普通的上下級的關系；可他自己心知肚明，馮保是他的恩主。
如果不是馮保暗中提攜，他現在肯定不是司禮監秉筆。
而且，這次馮保有心將他放在萬歷皇帝身邊，不就是想鍛煉他、讓他在萬歷皇帝面前多表現表現嗎？
當然，陳炬自己也清楚，馮保越來越失寵了，與萬歷皇帝越走越遠，得以留下繼續擔任大內總管提督東廠，全因為李太后為其撐腰。
于馮保而言，把陳炬留在萬歷皇帝身邊，除了培養接班人這方面考慮，還希望陳炬隨時向他匯報有關萬歷皇帝的心情、態勢，以及為政措施。
畢竟，馮保知道自己已經沒有多少機會“監管”萬歷皇帝了。
一個人的精力畢竟有限，有些事情必須要學會放權。
到了馮保的值房里，陳炬在馮保的示意下就坐，然后迫不及待地稟道：“大公公，萬歲爺剛剛要在云臺接見首輔申先生和吳兌尚書。”
“所為何事？”馮保身子一緊。
“不知道。”陳炬搖頭回答說，“但應該與遼東戰事有關，不然萬歲爺也不會召見吳兌尚書。”
“嗯。”馮保點了點頭，表示贊同陳炬的分析，隨即他話鋒又輕輕一轉，“不過這時候召見申先生和吳尚書作甚？”
陳炬小心翼翼地提議道：“急著來見大公公，就是建議大公公若有時間，不妨去會會申先生和吳尚書，我擔心萬歲爺接下來會有什么大動作。”
馮保又點了點頭，但這次他沒有說話，而是思緒萬千地回放著朱翊镠對他交代過的話……
兩個人都沉默了一會兒。
馮保忽然抬眸，問道：“陳公公，最近萬歲爺對你還好吧？”
“還不錯！”陳炬輕描淡寫地回了三個字。其實，他與萬歷皇帝直接面對面的交往沒有多少時日，他也不知道“好”的標準是什么。
“那萬歲爺與你談心了嗎？”
“沒有。”陳炬搖頭。
馮保微微一笑：“既然沒有，說明萬歲爺對你真的不是很好哦。”
因為他知道，萬歷皇帝經常感到莫名其妙的空虛——這與二十歲剛出頭的年輕小伙子的狀態極不相符，包括二十歲之前也是一樣的。
萬歷皇帝很喜歡找人談心。
馮保沒有失寵時，萬歷皇帝談心的對象是他。他總記得萬歷皇帝喜歡問“滔滔天下，不知知己有幾？”
而當他失寵后，萬歷皇帝談心的對象變成了張鯨。他在萬歷皇帝心目中的位置很快便被張鯨取代。
標志之一就是“談心”。
所以，馮保才會有心一問。
可陳炬回答說沒有，而且好像一次都沒有談過心。
那馮保便立即確定，陳炬暫時還遠遠達不到張鯨的高度，至少還沒有取得萬歷皇帝的信任。
一念及此。
馮保感慨地道：“陳公公啊，你還得努力，加倍努力！待有一天萬歲爺主動找你談心，那你就離香餑餑不遠了。現在還差很多呢。”
“謝謝大公公的提醒，我一定會加倍努力，不辜負大公公的信任與厚愛！”陳炬言之鑿鑿地道。
馮保很想說：“感謝的對象錯了，對你信任與厚愛的人是潞王爺而不是我。”
但他還是忍住了沒說。
畢竟，總時不時地提及朱翊镠，終歸不是一件好事。一個離京的被褫奪封號貶為庶人的王爺，哦，現在只是一名普通人，老提他、夸他作甚？
是不是？
同道中人還好，若不是，還以為他要與朱翊镠一道造反呢。
盡管朱翊镠對陳炬頗有好感，對他真是堪稱信任與厚愛，然而對此，馮保暫時還持保留意見。
人心不可測。
平常看不出來一個人到底怎樣，只有關鍵時刻才能看出一個人的品性。
至少陳炬暫時還沒有表現出來什么與眾不同的一面。
而且他還發現，陳炬這個人做事比較中規中矩，心機似乎不足。
所以，馮保持謹慎態度。
只是，因為是朱翊镠點過的人，所以青睞、倚重。