歷朝歷代都可以證明，早立皇太子對國家的穩定至關重要。
這是血的教訓。
若不早立太子，將來皇子一多，誰都想當繼承人，勢必要引發一場不見硝煙但勝似硝煙的爭奪之戰。
所以，立皇太子被稱之為立國的基礎與根本，是為國本。
盡量早立太子，這是朱翊镠離京前特意叮囑李太后的。
李太后依稀記得。
然而，促成這件事并不容易。
皇長子，也就是即將取好名字那位朱常洛仁兄，不是嫡出。
他是王恭妃的兒子。
但，這也不是關鍵。
都知道選大明繼承人的原則：有嫡立嫡，無嫡立長。
這樣看，是否嫡出并不是有沒有資格繼承國家大統的必需條件。
眼下，王皇后沒有生育，也就是還沒有嫡子，朱常洛是皇長子。
那依據“有嫡立嫡，無嫡立長”的繼承原則，只要立皇太子的時間夠早（搶在其他皇子誕生之前），朱常洛就有機會立為皇太子。
這樣，就能避免長達十五年、極度消耗國力的“國本之爭”了。
然而，這只是理想。
理想是很美好，可現實很骨感。
即便暫時還沒有其他皇子與朱常洛競爭，萬歷皇帝也不喜歡他。
因為萬歷皇帝不喜歡王恭妃，所以恨屋及烏，也不喜歡朱常洛。
還有一個方面的原因，萬歷皇帝曾經提及過，王淑蓉是都人出身，身份極其的卑微，而身為一國之主的萬歷皇帝瞧不起王淑蓉與朱常洛這對母子。
所以，立朱常洛為皇太子，萬歷皇帝有一百多個不情愿。
無獨有偶。
李太后偏偏提及這一茬兒，而且看著還非常認真。
她又問道：“鈞兒，那你以為什么時候立皇太子不早呢？”
李太后有心，故意當著王恭妃的面說，就是希望給她吃一顆定心丸。
李太后何許聰明人？當然能猜到曾經的侍婢王淑蓉的心有多亂——誰不希望自己兒子成為儲君？
可王淑蓉的地位……子以母貴，她曾經不過是一名婢女，有幸被選為“九淑嬪之一”也是因為懷了萬歷皇帝的種，否則哪能輪得到她？
別人或許只是猜測，可王恭妃還不知道萬歷皇帝根本不愛她嗎？面對如此尷尬的處境，萬歷皇帝又豈會立她兒子成為儲君？
李太后當然希望兒子盡快答應立孫子為皇太子，這樣就能給王淑蓉吃一顆定心丸。
不得不說，李太后又一次高估了自己。以為兒子會聽她的，即便不那么情愿，也不會反對。
萬歷皇帝也有心，他不想當著王恭妃的面直桶桶地說出來，所以如是般答道：“娘，此事說來話長，兒子正睡得香呢，還是隨娘回慈寧宮說吧！”
李太后心領神會地點頭道：“那，好吧！咱回慈寧宮。”
母子二人與王恭妃告別。
因為兒子，王恭妃感覺一陣莫名的失落。萬歷皇帝對她怎么樣，她現在不在乎，但兒子不同。
可她也沒辦法，只能眼睜睜地看著李太后與萬歷皇帝離去。
然后，回到兒子身邊，看著熟睡的兒子說道：“我的兒啊，娘對不起你，都怪娘沒用。因為娘沒用，所以你父皇不想立你為太子！”
兒子肉嘟嘟的小臉蛋兒，看起來可愛至極，仿佛能聽懂似的，居然嘴唇蠕動一下，還蹬了一下小腿兒。
王恭妃開心地搖頭而笑，隨后她接著又焦慮地道：“我的兒啊！若不是生在皇宮里頭，娘真想帶你到一處偏靜的地方，過著簡單而平靜的日子，那樣多好呀！我兒偏是皇子，還是皇長子，娘其實該為你高興，可又高興不起來。剛才那一幕，娘看著心亂，卻也幫不上忙。娘真沒用！”
兒子又蹬了一下小腿兒。
王恭妃一籌莫展的神情瞬間消散無蹤，她又開懷地笑了，喃喃地道：“我的好兒，只要你茁壯成長，每天過得開心快樂，像你叔叔那樣，其實立不立你為太子，娘也不在乎。”
就這樣，王恭妃對著幾個月大、正熟睡的兒子小聲說了好多話。
反正主旨是：當然希望兒子被立為太子，可如果兒子他爹，即萬歷皇帝不高興，那也不必強求，只愿兒子健康茁壯地成長就好。
約莫過了大半個時辰，近侍稟報說李太后又來要駕臨。
這出乎王恭妃的意料之外。
李太后果然來了。見寶貝孫子睡得正香，將王恭妃拉到一邊兒坐下，溫情地說：“知道你還沒睡，便過來與你坐坐聊聊，剛才我與鈞兒談到幾時立太子的問題。”
王恭妃雖然一副想要急聽下文的神情，可她我不敢抱多大希望，輕聲細語地問道：“母后，談得怎樣？”
李太后嘆了口氣，帶有幾分遺憾地道：“鈞兒沒有松口，他說現在還不宜立太子，給了好幾條理由，我認為有些有理，有些無禮。但相信我這個婆婆，我會堅定不移地支持我的好孫子。”
王恭妃小聲說道：“將來母后肯定也有其他好孫子啊！”
“可你的孩子是皇長孫，當然不一樣啊！倘若皇后無子，那你的孩子將來就是太子，要繼承皇位的。”
王恭妃點點頭，敏銳地捕捉到“倘若皇后無子”這句話……信息量很大。
李太后接著說道：“婆婆不好當，尤其是我啊。鈞兒剛才說的有一點我倒是認同，他說現在皇后無子，并不等于皇后沒有生育能力。皇后現在還年輕，倘若將來兩三年內懷上了龍種，那皇太子的位子……”
“母后，明白，明白……”王恭妃不住地點頭，內心不禁升起幾分失落，但也沒有多少。
畢竟，剛才已經想得很清楚了，她可不希望兒子成為斗爭的工具，只希望兒子健康茁壯成長，能不能當皇太子不是最重要的。
“你明白就好哇！`有嫡立嫡，無嫡立長`可是朱明的禮制！我給了鈞兒一個期限，四年。如果四年之內，皇后依然未誕下龍種，那就立你孩子為皇太子，你意下如何？”
“一切任憑母后做主便是。”王恭妃內心大喜，盡管不敢表現出來，可依然沒有能掩蓋住。
對她而言，李太后四年的決定是個驚喜：因為王皇后與萬歷皇帝已經結婚四年多馬上就快五年了，依然沒能懷上龍種，宮里的人都在私下里傳，王皇后因為身體的緣故流產多次，現在恐怕很難生育，即便懷上也保不住。
快五年了都沒懷上龍種，再給四年時間，估計也沒什么改變。
所以，王恭妃一想到這兒，她當然忍不住暗自歡喜。兒子沒有機會立為皇太子那沒辦法，可如果有機會當然要爭取嘛。只要王皇后不生育，那她兒子就有著最大的機會。