早在洪武初年，朱元璋就敕令在秦淮河畔建造十四家青樓以容納官妓，風流天下，可謂盛極一時。
如今已經過去了兩百年，到了萬歷年間，這秦淮河畔的鶯花事業，越發的蓬勃發展起來了。
從武定橋到利涉橋，再延伸到釣魚巷，迤邐以至水關臨河一帶，一家挨著一家的，里頭住著的無一不是驚艷江南名噪一時的官妓。
這些女史們的居所稱作河房，亦稱作河樓。鳳閣鸞樓都構筑得極為精巧華麗，雕欄畫檻，絲幛綺窗，遠遠看上去宛如仙家境界。
秦淮河畔出名的河樓，雖然有十幾家，可其中最叫響的，莫過于停云、淡粉、倚翠三家。
皆因這三座樓的主人，都是色藝雙佳、技壓群芳的當紅名妓。
公子王孫、豪門巨賈，到了南京都想登門造訪，一親芳澤。
徐爵這次突然出現在南京城，是奉馮保之命前來求一串佛珠的。
他一來，就受到了應天府官員們的關注，首先他不是朝廷的什么官員，其次他也沒有什么功名，來的時候卻是拿著一張兵部堪合馳驛而來。
來的當天，權傾一方的南京守備太監就為他擺宴接風。
一打聽，才知道原來這個人叫作徐爵，是馮保的大管家。
當官的盡管都知道，隨著張居正的離世，馮保已經沒有之前那么香了，可馮保在皇城屹立不倒也是事實，他仍然是司禮監掌印兼東廠提督。
在萬歷皇帝面前馮保或許不是大紅人了，但在李太后面前還是。
無論怎么說馮保是大內第一人，根基之深毋庸置疑。如果能攀上他這個高枝兒，保不齊就是一條晉升之路。
因此，徐爵一現身南京，自然而然有官員各方打聽。
這不，南京工部一名叫作石之亮的主事，便通過南京內府的管事牌子，與徐爵交換了名帖，決定今晚請徐爵來秦淮河畔逍遙一晚。
石之亮早就已經打聽清楚了，徐爵是個正常人，有妻兒老小。
明朝的大太監一般都有自己的一套照應官人，被稱之為“各家私臣”。這些私臣各有名銜，各掌其事。他們既可以是閹人，也可以是正常人。
石之亮要早于徐爵到達秦淮河畔。
徐爵的轎子剛一落定，石之亮便立馬兒迎了上去。
因為年關在即，徐爵的時間非常緊迫，將佛珠一拿到手，就要立即趕著回京，所以沒有給石之亮多少時間。
這樣，就有了一個問題。
雖然秦淮河畔有幾十家河樓，可最出名的就那么三家。
想要得到她們的眷顧，都得提前預約，那三家火爆的河樓主人，與她們的學會都已經訂到一個月以后了。
石之亮有心請徐爵逍遙，無奈徐爵時間緊迫，臨時臨急的還沒有訂到一家有名的河樓。
但徐爵一路從北京到南京，著實也累，很想放松放松。
想著既然找不到香餑餑的河樓，那就隨便找一家吧。
像他這樣的老手，當然知道越是沒有名氣的河樓，里面的姑娘通常越是隨便放得開，玩得也許還要開心些，反正燈一關，也差不了多少。
徐爵與石之亮一拍即合。決定先來秦淮河畔，然后再來尋覓。
天色黑盡，秦淮河畔各家河樓早已點起了亮麗的宮燈。
“徐爺來了。”
為了掩人耳目，雖然石之亮卸了官袍換了一身便服，可從頭到腳一招一式看起來還是那官場的做派。
“嗯。”徐爵應了一聲。
在徐爵眼里，別說是在南京城，就是在北京城，一個六品主事，他也不放在眼里。答應來一趟，僅僅只是為了放松，并不是給石之亮的面子。
徐爵放眼一望，只見各處河房前的大紅燈籠都已經點燃，把個秦淮河畔照耀得如同白晝。河上畫船相接，岸上樓閣參差，香霧繚繞，燭影搖紅，簫鼓琴箏，不絕于耳。
徐爵不禁心猿意馬起來，情緒難以抑制，開門見山地問道：“石主事，咱準備去哪一家玩玩？”
石之亮恭敬地道：“徐爺做主。咱不妨溜達一圈兒，看上哪家姑娘，咱就去哪一家，徐爺意下如何？反正像停云、淡粉、倚翠那幾家響當當的已經滿了，也不怕徐爺笑話，以咱的身份與地位確實硬插不進去。”
“好，咱走走看！”徐爵也不墨跡，欣然同意。
這樣，兩人就在秦淮河畔一前一后溜達起來。
徐爵走走看看，想著既然已經來到這里，就不必拘束了，時而朝這位姑娘招手，時而朝那些姑娘笑笑……好像與這里的姑娘都很熟一樣。
走在后頭的石之亮不禁偷笑，心想這一看就是個老手，在北京時肯定也經常光顧這種地兒。
徐爵一路走一路與姑娘們互動，忽然他停下腳步，目光鎖定在倚翠樓一位姑娘身上。
石之亮抬頭一看，見徐爵鎖定那位姑娘約莫有十六七歲年紀，眉如新月膚如凝脂，穿著一身西洋布面料制成的潔白衫裙，還梳了一個別出心裁的高高的發髻，站在窗前，猶如玉樹臨風，一顰一笑，無不嫵媚動人。
石之亮有心，連忙上前一步，恭敬地問道：“徐爺，要不就這一家？”
“好！就讓窗前這位姑娘來陪吧。”徐爵當即作出決定。
兩人進去了。
來者都是客，自然受到熱烈歡迎。
而且很順利地點到徐爵相中的那位姑娘。姑娘名字叫作王翠，原來是倚翠樓的招牌。
倚翠樓上的廳堂里。
徐爵在等。
石之亮親自去請王翠。
“石大人，你說樓上那位是北京來的老爺，姓什么來著？”王翠嬌聲問道。
“記好了，他姓徐，徐爺。”
“徐爺多大的官兒？值得石大人這樣巴結他？”王翠雙眉微微向上一挑，竟帶著兩分醋意。
石之亮沒有立即回答，而是從懷里摸出一對玉鐲，綠瑩瑩幽光溫潤，一看就是上等的翡翠。
石之亮將玉鐲遞給王翠：“這次來得幫忙，所以沒有用禮盒包裝，但絕對是好貨，作為見面禮送給你吧。”
見到如此貴重的禮物，王翠不禁訝然道：“石大人，如此貴重的禮物，著讓奴家如何消受得起？”
“小意思，這里還有一百兩銀票，算是送給你的脂粉錢。”
石之亮這般闊綽，王翠還真有點感動：“石大人，你上來就如此破費，叫奴家怎樣報答你才好？”
“只要你今晚將徐爺陪好！你就算是報答我了。”
“徐爺到底是什么人？”王翠又問。這回她不再打情罵俏還帶著兩分醋意，而是鄭重其事地問道。
“你知道馮保馮公公嗎？”
王翠搖頭。
“就是當今司禮監掌印兼東廠提督。”
王翠依然搖頭。
竟一問三不知，石之亮不免有些窩火，忽然拔高嗓門問道：“當今皇帝爺是哪個，你總該知道吧？”
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