萬歷皇帝也來了。
本心而論，朱翊镠不希望看到眼下這情形。上次偷偷離京時也是這樣。
可上次似乎還沒有這次糟糕。
上次只不過是他偷偷離京，沒有提前知會萬歷皇帝與李太后。
而這次他不僅送潘季馴離京——與萬歷皇帝唱反調，而且還與嚴清同乘一輛馬車——大大違背了祖制。
所以上次只是違背了“情”，而這次不僅違背了“情”，還違背了“理”。就是說于情于理都不讓萬歷皇帝開心。
而且還有很重要的一點，上次李太后強萬歷皇帝弱，這次卻反過來了。
劉守有帶著一大隊人馬前去，顯然是要拿人的。只是鑒于他與嚴清兩個人特殊的身份，在沒有調查與定罪之前不敢貿然出手而已。
無論怎么看，這次的情形對朱翊镠來說都要糟糕些。
萬歷皇帝一來，現場立馬兒變得異常的安靜。只見他下轎，走到李太后對面問道：“娘怎么來了？”
“鈞兒來得正好，娘有話想問你。”李太后一副焦灼的神情。
“娘請問。”萬歷皇帝卻不緊不慢。
“劉指揮使帶領如此多的人馬，是要去抓你弟弟嗎？”
李太后直截了當地問，而且盯著萬歷皇帝不眨眼。
萬歷皇帝沒有急著回答，而是將目光投向劉守有問：
“劉守有，這到底怎么回事兒？”
“……”聽得劉守有一愣，心想這不是明知故問嗎？搞得好像是他這個錦衣衛指揮使自作主張似的。
然而，即便他知道萬歷皇帝明知故問將他祭出來，他也得回答。
或者，準確地說，萬歷皇帝希望他如何回答以正中其心。
這時候最考驗揣摩主子的心事兒。
可偏偏遺憾的是，劉守有覺得萬歷皇帝的心思很不好猜。
但其實他也知道，并不很難猜，只是因為對象是朱翊镠。
換作別人試試？
好猜不好猜，既然敢與萬歷皇帝對著干，那就先拿人再說。
可對朱翊镠和嚴清，他這個錦衣衛指揮使還是不敢放肆。
面對萬歷皇帝的明知故問，劉守有思緒飛馳，忽然，他靈機一動。
“陛下，因為潘季馴目中無人，又為張居正辯護，所以被陛下革職回籍。臣發現為潘季馴送行的途中有兩個人形跡可疑，一直送到京南郊，跟蹤后發現竟是潞王爺與嚴清大人。”
說到這兒，劉守有不禁看了萬歷皇帝一眼，又看了看李太后。
見他們母子倆都沉默不說話，劉守有只得硬著頭皮繼續說道：
“陛下，太后娘娘，臣是在想，潞王爺與嚴清大人在這個節骨眼兒上為什么還要去為潘季馴送行呢？而且潞王爺與嚴清大人還是一同前去一道回來，這不禁讓臣懷疑，所以臣才決定帶一大隊人馬前去調查來著。”
劉守有的這個解釋，朱翊镠覺得還算馬馬虎虎過得去。
“鈞兒，你是否下旨過，任何人都不能前往為潘季馴祈福？”
“娘，兒臣并沒有啊！”萬歷皇帝搖頭矢口不認。
李太后道：“既然如此，那劉指揮使想調查什么呢？”
“……”劉守有無言以對。有些話他不敢明目張膽地說出來。
“鈞兒，對此，你怎么看？”李太后轉而問萬歷皇帝。
萬歷皇帝回道：“娘，兒臣覺得劉指揮使的擔心也有一定道理。”
“什么道理？”
萬歷皇帝沒有急著回答李太后，而是朝朱翊镠道：“皇弟，明知朕痛恨潘季馴，你為何還要憐憫他為他送行？”
“皇兄，潘老對國家可是有大功。”朱翊镠如是般回道，“因為潘老為張先生辯護而被皇兄削職，本就引起諸多人的不滿，只是不敢表現出來罷了。”
“皇弟這么說，是在責罵朕處置不公嗎？”萬歷皇帝質問道。
“不敢。”
“皇弟，你知道朕痛恨潘季馴，別人都不敢去，你為什么偏偏要去呢？這不是明擺著打朕的臉嗎？”萬歷皇帝越說越來氣兒，都幾近于怒吼了。
“皇兄，既然你這樣想，那我也沒辦法了，不想辯駁。”朱翊镠內心升起幾分小情緒，一擺手道。
“皇弟啊皇弟，你仗著皇兄對你的寵信，居然隨心所欲，根本不考慮朕的感受，該當何罪？”
“皇兄要怎樣處置，悉聽尊便。”朱翊镠索性擺出一副無所謂的姿態。
想著萬歷皇帝如此強勢，爭來爭去最后肯定也爭不過。
“好！好！好一個悉聽尊便！”萬歷皇帝咬牙切齒，帶著幾分譏諷的口吻道。
朱翊镠不說話了。
李太后也是一樣。
只有萬歷皇帝，他接著又將目光投向嚴清，呵斥道：
“還有你，想著朕多么器重你！可你倒好，非但不念恩，還與朕唱反調。為潘季馴送行，朕暫且先不追究，可你身為天官，難道不清楚外臣不能與王爺走得太近嗎？總而言之，你這是公然與朕叫板，太讓朕失望了！”
此時此刻嚴清也不想辯護。還是那句話，欲加之罪何患無辭？
“你想過后果沒有？”萬歷皇帝接著又氣咻咻地問道。
“陛下，老臣確是有想過的。”嚴清不卑不亢地回道，“輕者罷斥回籍，重者廷杖流徙。”
“知道就好，那你還不知避諱？”
“陛下，老臣年事已高，有時難免會犯糊涂。倘若陛下緊追不放，老臣也無話可說。”
“好，好，朕一追究你們的責任，就是年事已高。”萬歷皇帝更加氣憤了，怒喝道，“朕看你們就是成心的。好好，既然你們都是一副無所謂的樣子，那朕就成全你們。”
“鈞兒，你要作甚？”李太后連忙擔憂地問道。
“娘，兒臣懇請娘親不要插手這件事可以嗎？”聽著萬歷皇帝像是在征詢，可給人一種不可抗拒的感覺。
“好，鈞兒與大臣之間，娘可以不插手，但鈞兒與你弟弟之間，讓娘如何袖手旁觀置之不理？”
“娘！”這時朱翊镠開口了，“你還是回去吧，不要擔心孩兒。”
“镠兒！我的镠兒……”李太后關切而無奈地叫了兩聲。
朱翊镠聽著心疼，巴不得李太后立即回慈寧宮。
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