永寧公主心神不寧地回到公主府。
坐下來一回想，感覺自己剛才像是做了一個夢，夢里遇見李太后，然后李太后告訴她一個驚天大秘密。
這個秘密讓她半天緩不過勁兒來。
駙馬嚴永凡在女管家劉雯的引領下進來了，他走到永寧公主身邊，迫不及待地問道：“公主找過娘親？”
然而，永寧公主正自沉吟，渾然不覺似的，根本沒有任何反應。
“公主。”
“公主？”
嚴永凡連喊兩聲，才見永寧公主緩緩抬頭，一副漫不經心的樣子道：
“你來了。”
“公主見過娘親？”因為實在著急，嚴永凡又問了一遍。
“嗯。”永寧公主索然地點了點頭，卻沒有繼續說下去的意思。
如此一來，嚴永凡更加著急了，問道：“怎么？娘也沒有辦法？”
“什么沒有辦法？”
“就是救小舅子出獄啊！”
“誰說了弟弟一定需要娘救嗎？”永寧公主反問道。
“……”嚴永凡被問得愣了一愣，“除了娘，還有誰能救小舅子？”
“弟弟不需要娘救，在這個節骨眼兒上，即便需要，娘也很為難。”永寧公主不緊不慢地回道。
“……”嚴永凡錯愕無比地望著永寧公主，感覺眼前人不是自己的妻子，怎么忽然變了一個人似的！
想著幾個時辰之前永寧公主多么著急，這會兒卻好像不在乎。
豈不怪哉！
“小舅子為什么不需要娘救？難道他自己有辦法出獄？”
“弟弟又沒有罪……”
永寧公主將弟弟朱翊镠主動請求關進詔獄、其實并非哥哥萬歷皇帝的指示等一攬子事都說了一遍。
起初嚴永凡也像永寧公主一樣心存疑慮，小舅子為什么要主動將自己關進詔獄？大舅子為什么不出面阻止或者說本來就是大舅子暗中慫恿的？
經過永寧公主一番解釋，嚴永凡似明非明地好像也能明白一點兒。
但要說有多明白……不可能。畢竟許多方面永寧公主自己都想不通，又如何解釋得有多明白？
況且還有一個驚天大秘密……李太后再三叮囑不能說的。
西暖閣里，萬歷皇帝問陳炬：“張鯨快回來了吧？”
陳炬點頭回道：“萬歲爺，依照路程計算，就這兩天的事兒。”
萬歷皇帝微微頷首。
陳炬接著又弱弱地提醒道：“不過萬歲爺，奴婢以為眼下最迫切的事兒，是要如何處置潞王爺與嚴清大人。”
一提及這個，萬歷皇帝便是一副愁眉不展悶悶不樂的神情。他沉吟半晌之后，才慢悠悠地問道：
“依你之見呢？”
陳炬也沒有急著回答，而是幽幽地道：“恕奴婢直言，外頭的輿情對萬歲爺似乎極為不利啊！”
“哦？是嗎？外頭輿情怎樣？”
“……”陳炬滯了一滯，一副難以啟齒十分為難的神情。
“說。”萬歷皇帝臉色一沉，他看上去越來學有一股皇帝范兒了。
“奴婢不敢。”
“朕恕你無罪，盡管說吧。”
“萬歲爺，那奴婢便說了。”陳炬謹小慎微地道，“外頭都在議論，萬歲爺對張居正的懲罰過重……”
“放肆！”
一句話沒說完，只聽萬歷皇帝猛地一拍御案，大聲呵斥道。
嚇得陳炬渾身一哆嗦，連忙跪倒在地，一迭連聲地求饒：“萬歲爺贖罪！萬歲爺贖罪！”
萬歷臉色陰沉地一擺手：“朕不是說你，你起來繼續。”
陳炬爬起來，感覺自己額頭上全是汗水，可他也不敢急著去擦拭，只得繼續說道：
“萬歲爺，這次因為潞王爺與嚴清大人為潘季馴送行而遭牢獄之災，外頭的人都紛紛議論萬歲爺不通人情，尤其是對潞王爺……”
“對他怎么了？”
“也不知是哪些膽大包天不知死活的人，說萬歲爺曾經對潞王爺的寵愛都是假的，為了維護宗室的面子做給別人看看而已，一旦潞王爺與萬歲爺有沖突唱反調，萬歲爺便立馬兒不客氣了，容不得潞王爺。”
聽了陳炬這番話，萬歷皇帝的臉色變得鐵青，犀利的眼神給人一種殺氣騰騰的感覺。
陳炬偷偷看了萬歷皇帝一眼，接著說道：“外面的人都說，潘季馴為朝廷多次立下大功，萬歲爺懲罰他一個人也就是了，還不允許其他人為之送行，這樣做實在是太過分了！”
“誰？是誰膽敢這樣議論朕？”萬歷皇帝怒火沖天。
“萬歲爺，議論的人太多了。”陳炬如是般回道。
“豈有此理！”萬歷皇帝一咬牙。
“萬歲爺，所以奴婢說眼下最迫切的事兒是如此處置潞王爺和嚴清大人，不然恐怕會激起民憤……”
“哼！”第二次被萬歷皇帝打斷。
萬歷皇帝氣咻咻地“哼”了一聲。言下之意，激憤民憤？來吧，怕甚？
“萬歲爺想怎樣處理？”陳炬問道。
“朕問你們，你們一個個倒好，居然反過來問朕。”萬歷皇帝沒好氣地道。
“萬歲爺，奴婢以為還是放了潞王爺和嚴清比較妥當。這樣也不會輿情洶洶搞得背后有人數落萬歲爺。”
“你也認為朕對張居正處罰過重？”萬歷皇帝現在連“張先生”都不叫了，直呼張居正的名字。
“……”陳炬一向中規中矩，他也不擅長撒謊或去揣摩對方的心思。
所以面對李太后這一問，他居然保持沉默，也沒有明確表態……沉默，通常意味著贊成。
萬歷皇帝又“哼”了一聲，咬牙切齒地道：“即便全天下的人都認為朕的懲罰過重，那又能如何呢？”
“萬歲爺，那潞王爺與嚴大人……”陳炬弱弱地問道。他不想這個時候與萬歷皇帝糾結，所以想跳轉。
“讓他們好好反思兩天吧。”萬歷皇帝此時想著歸來但尚在途中的張鯨。
還別說，只要張鯨一回來，萬歷皇帝便立馬兒感覺主意來了。
見萬歷皇帝如此強勢，又算得上是已經表明了立場，既然如此，那陳炬也就不再多說什么。
關于輿情，他還是大膽地按照原本的計劃說了出來。
雖然嚇得一身汗，可還算滿意，對他自己的表現滿意，對萬歷皇帝的反應也滿意，這就夠了。