張鯨實在想不明白萬歷皇帝為何突然變得慈眉善目起來。
竟然就這樣放過嚴清了？
想著嚴清剛才那番話著實放肆，明確表示對萬歷皇帝的決定不滿。
往輕了說是不識抬舉，往重了說就是抗旨不遵。
都可以讓嚴清再蹲一次監獄了，居然連一句重話都沒有說，就這樣準許他乞骸骨回鄉！
僅僅只是給了他一個臉色啊！
想著以萬歷皇帝當前的強勢，怎會忽然這么好說話呢？
要知道此前是如何對待內閣幾位輔臣、于慎行和潘季馴的？
那是何等的強勢！
根本不給任何人辯駁的機會，可是眼下對嚴清也太友好了。
待得朱翊镠和嚴清走遠，張鯨迫不及待但小心翼翼地問道：“萬歲爺為何準許嚴清致仕回籍呢？”
“心不在，留他何用？”萬歷皇帝心里不舒服，回答時氣咻咻的語氣。
“嚴清如此膽大妄為，竟當面表明對萬歲爺的決定感到不滿，萬歲爺就這樣輕易滿足他的心愿嗎？”
“那你有什么好辦法？”
“萬歲爺既要清算張居正，那對維護張居正的就不能心慈手軟。”
“可嚴清不攀附任何人啊！”
“話雖如此，可潘季馴維護張居正，嚴清又喂維護潘季馴，不等于是維護張居正嗎？”張鯨據理力爭地道。
萬歷皇帝低頭沉吟想了想，但最后依然搖了搖頭，喃喃地道：“不一樣，還是不一樣的……”
“萬歲爺，哪兒不一樣了？”張鯨不明所以地問道。心想不都是反對萬歲爺或者不贊成萬歲爺的決定嗎？
“潘季馴維護張居正，是強調張居正對國家有功，雖然嚴清維護潘季馴也是基于此，但更多的是同情。”萬歷皇帝心思細膩地回道。
張鯨好像還是沒怎么明白，但他也沒有繼續追問下去。
只聽萬歷皇帝接著又說道：“朕雖然不遺余力地清算張居正，可也只是打擊江陵黨，嚴清一向中立不攀附，讓朕又怎么眉毛胡子一把抓呢？嚴清要致仕就隨他去吧，不必糾結。”
“好吧！”張鯨逢迎地道，“相信萬歲爺的決定英明神武。”
努爾哈赤不同于胡逸仙，他只是領導孩子進行一次游行示威。
正如萬歷皇帝所言，既然朱翊镠無罪釋放，那努爾哈赤也該放。
負責放人的工作是張鯨。
雖然他還沒有升任司禮監掌印，可小道消息已經傳開了，畢竟張宏想要回籍閑居的消息已傳開。
張宏不干了，那誰來接任？
不用腦子用腳都能想明白，張鯨接任的可能性最大嘛。
張宏雖然資歷與威望比張鯨高，但沒有張鯨得寵。張宏一旦卸任，想都不用想，肯定由張鯨接任。
所以，如今的張鯨儼然是大內第一人，就像當初的馮保一樣。
誰見了他都得禮讓三分。
張鯨直接去了刑部死牢，也就是關押努爾哈赤的地方。
本來，傳旨放人的事兒哪里用得上他這個大內第一人？他來只是為了見努爾哈赤一面。
典獄長將張鯨領進努爾哈赤所關著那間石室，沖努爾哈赤喝道：“這位是皇帝爺身邊第一大紅人張大公公，說話客氣點知道嗎？”
“萬歷皇帝身邊的第一大紅人……”努爾哈赤不禁暗自思忖道，“那他不就是張鯨大師兄嗎？”
因此，當典獄長問完，努爾哈赤思緒飛馳地想到是張鯨，立馬兒答道：“明白，說話一定客氣。”
典獄長罵了一聲便離去。
“你便是建州女真族人努爾哈赤？”張鯨打量著努爾哈赤。
“是。”努爾哈赤應了一聲，同樣也打量著張鯨，問道：“你便是張鯨？”
“嗯。你認識我？”
“未曾謀面，但我知道你，師父也經常提及，還說如果見了你，要叫一聲大師兄。大師兄好！”
“……”張鯨愣了一愣，他還不知道朱翊镠又收了一個徒弟呢。
所以他一時也不敢答應。
“大師兄是來探望三師弟的嗎？”努爾哈赤接著道。
“……”張鯨又是一愣，怎么變成三師弟了？除了這個還收了一個？
“大師兄。”
“你等會兒，讓我先捋一捋。”張鯨擺手道，“你的意思我多了兩個師弟？”
“對，一個是我，一個是白云觀住持太一道人。”努爾哈赤熱情地介紹。
“師父為何沒對我提及？”
“對三師弟說，對大師兄說，還不是都一樣嗎？我是師父新收的弟子，或許師父還沒來得及告訴大師兄吧！”
“哦。”張鯨點了點頭，瞧努爾哈赤的神情不似有假，“既然叫我大師兄，那我先問你幾個問題。”
“大師兄請問。”
“師父為何要收你為徒呢？”
“師父說我是個人才。”
“……”一句話險些將張鯨噎住了。稍作平復，又問道，“師父當初為何一定要請你進京教學？”
“師父說我是個人才。”
“……”張鯨又被噎了一下，“你說是師父剛剛新收的弟子，就是蹲監之前唄？”
“嗯。”努爾哈赤點頭。
“那你為何不顧自身安危也要為師父辯白呢？”
“師父救了我祖父、父親，是我們家的大恩人。”
“師父之前認識你們？”
“不認識。”
“那師父都沒去過遼東那邊，又怎會知道你祖父、父親有危險？”
“不都說師父有未卜先知的本領嗎”
“你信？”張鯨疑慮地道。
“起初我不信，但現在不得不信，師父他就是有這樣的本領。”
“記住，出獄后不要叫我叫大師兄。師父說過沒？”張鯨認真地道。
“沒。”努爾哈赤搖頭，繼而又追問道：“可這是為什么呢？”
“記住大師兄的話，對你，對我，對師父都有好處。”
“可師父并沒有提及此情啊！”努爾哈赤將信將疑地道。
“那就當是大師兄說的，難道你不聽大師兄的話嗎？”
“大師的話當然要聽的。”努爾哈赤首先表態，繼而話鋒微微一轉，“可這件事我暫時還不能立即答應大師兄，得先問過師父確認之后才行。”
“這師弟，又是一個愚忠之人啊！”張鯨不由得暗自感慨。
不過，雖然兩人只簡單地交流了幾句，可張鯨似乎明白朱翊镠為什么一定要收努爾哈赤為徒。