明朝的妃嬪制度上承唐宋，下啟滿清，但總體上處于不斷變革之中。
所以明朝并沒有像漢唐那樣嚴密規整的妃嬪等級名額制度，大致上可以分為皇后、皇妃、皇嬪這三個等級。
明朝同樣遵循我國歷史上大多數王朝的皇后制度，同一時間內只設一位皇后，皇后地位極為尊崇。
通常情況，妃嬪對皇后既需要執妻妾之禮，也需要執君臣之禮。
而明朝皇妃在演變的過程中形成了三個等級，分別為皇貴妃、貴妃、妃。攫欝攫欝
其中皇貴妃的地位僅次于皇后，也并不常設，其人選多為皇太子的生母或者是圣眷深重的寵妃。
貴妃在明朝初始也并非單獨的妃嬪等級，作為妃的第一號位，與賢妃、淑妃等同屬于妃級序列。
但隨著歷史發展，加之本身隱含“群妃之首”的寓意，貴妃地位逐漸上升，在宣宗朝取得有冊有寶的待遇，實際上已經分化成為一個新的等級。
而明朝皇嬪的劃分則以明世宗為明顯界限，世宗以前沿用昭容、昭儀、婕妤、美人等九嬪舊稱，冊命上也沒有定制；待世宗時重新定制，規范了冊封儀式，確定九嬪地位完全平等，并規定九嬪各自擁有相應的位號。
明朝對于妃嬪之下的后宮女子是沒有官階的，通常為昭儀、婕妤、美人、才人、選侍、淑女等。
總之，明朝皇帝的妃嬪中，除皇后與皇貴妃外，別的妃嬪在人員上并沒有定額，看皇帝的心情與愛好。只是為了區分方便，皇帝通常設立位號來對各位妃嬪進行區分，每一個位號在同一時期同一等級只能共一位娘娘使用。
如：貴妃，賢妃、淑妃、莊妃、敬妃、惠妃、順妃、康妃、寧妃……
如：德嬪、賢嬪、莊嬪、麗嬪、惠嬪、安嬪、和嬪、僖嬪、康嬪……
為了避免外戚專權，明朝對后宮的限制十分嚴格，不準官員舉薦。
明朝的后宮女子多來自民間清白人家，因此基本上都能做到恪守本分，很少出現干涉當朝事務的例子。
即便像歷史上厲害的鄭貴妃，也是為了兒子上位與內外大臣有來往，其它方面的事務都沒有插手。巘戅頂點巘戅
就是說朱翊镠已經封了李之懌為皇后，那在李之懌有生之年不會再有人與她爭皇后了，除非死或廢。
本打算晉升鄭妙謹為貴妃，也就是暗含群妃之首的意思，可幾乎遭到群臣的一致反對，朱翊镠只好作罷，繼續保留鄭妙謹現在淑嬪的位號。
鑒于趙靈素的自我認知，朱翊镠也打算晉封她為嬪而不是妃。
這個朝臣無人反對。
趙靈素很順利地被封為德嬪，成為景陽宮的主人。
當趙靈素接到旨意時，嚇得她六神無主不知所措。
然而旨意已經頒發下來，她也只能誠惶誠恐地領旨。
隨后朱翊镠與李之懌便過去了。
趙靈素見了當即拜倒，受寵若驚地道：“臣妾叩見皇帝陛下、皇后娘娘。”
“平身。”朱翊镠一抬手。
“謝陛下！”趙靈素起來，凝望著朱翊镠搖頭嘆氣。
朱翊镠卻得意一笑：“看你以后還敢說不見朕？即便你不想出宮見朕，朕也會來景陽宮見你。這輩子你休想從朕的視線里消失。”
李之懌拉著趙靈素的手：“素素，從今天起，你就是景陽宮的主人了，咱們是一家人，不必拘謹。”
“哎，臣妾何德何能？如何配得上`德嬪`這個封號？”
“素素，旨意都已經頒發，你又何必耿耿于懷呢？即便你不愿意，也不能辜負大哥的一片心意啊！”
“之懌說得對，素素以后不要那么拘謹，像之懌那樣，該叫我大哥時依然叫我大哥，這樣還親熱。”
“可德嬪這個位號……”
“沒有可是，素素也配得上，難道你要質疑我的眼光？”
“不敢。”
“那就對了嘛，不要總想著自己之前的侍俾身份，人得向前看，我娘原來不也是一名小小的宮女嗎？”
“可皇帝晉封臣妾為德嬪，而鄭淑嬪也才屈居嬪之列，讓臣妾……”
言外之意，趙靈素可不敢與鄭妙謹位居同一等級。
李之懌只得將本想晉封鄭妙謹為貴妃卻遭致群臣反對的事對趙靈素說了。
趙靈素也只能忐忑地接受。
旨意已頒發，不接受還能怎么著？身不由己，她根本就做不得主。
“好了，這件事素素不要糾結，反正我認定你為德嬪。有什么需求，盡管對我與之懌說，身為景陽宮的主人，得拿出主人的架子來。”
“皇帝陛下這般看得起臣妾，臣妾今生今世無以回報。”
“別說這些了，靜修孩子馬上就要出生，他要當爹了，如今我已登基，局勢算是穩定下來，你們懂的哈。”
朱翊镠一邊說，目光一邊不斷地在李之懌與趙靈素之間游動。
說得她們兩個臉色都是一紅。
趙靈素低下頭。
李之懌則嬌嗔地咕噥了一句：“說得好像生孩子是我們女人一個人的事。”
朱翊镠也沒有裝作聽而不聞，而是誠摯地說了一聲：“對不起！”
本來這件事他就覺得讓李之懌受委屈了，若不是他一直在等待穩定下來再說，也不會拖了一陣子。不過還好，這段時間等得并不算長久。
“皇后娘娘，臣妾有幾句話想與你單獨說說，可以嗎？”正當朱翊镠與李之懌準備離開時，趙靈素問道。
“當然可以啊。”李之懌當即留下。
朱翊镠獨自離開。
女人之間的話題男人還是別摻和，就像男人之間事兒女人最好也別摻和，否定多數情況都要糊。攫欝攫欝
待得李之懌回來，朱翊镠不經意地問一句：“素素與你說啥了？”
“她說讓我趕緊為你生個兒子，不然怕我被鄭姐姐欺負。”
李之懌倒是很坦誠，覺得這事兒也沒必要隱瞞，接著又說道：巘戅叮叮巘戅
“素素擔心我性子溫和，后宮素來母以子貴，倘若被鄭姐姐搶了先，到時候恐怕會生出事端。怎么會呢？素素對鄭姐姐還是有一定的偏見。”
“我只能說其實素素的提醒有她的道理。”朱翊镠表示贊同，他當然不能說歷史上的鄭妙謹正是這樣的人。
畢竟歷史的軌跡已經發生改變。鄭妙謹不再是原來的鄭妙謹，而面對的皇后也不是那個不育的王喜姐，況且也不是獨寵她一人的萬歷皇帝。
李之懌不禁搖頭而笑：“素素的擔心未免多余，更何況生孩子的事兒，誰能保證一定是男孩兒還是女孩兒？雖然我尚不清楚后宮的規矩，難道只是母以子貴就不能子以母貴嗎？”
“之懌言之有理，母以子貴，子也要以母貴，相輔相成，只要有我在，你的地位便無人可以撼動，生不生兒子都是我最心愛的皇后。”
“雖然知道這是你的心里話，可聽起來還是有點肉麻……”
“這就叫肉麻？我還沒叫你寶貝呢。”
李之懌瞠目結舌：“……”
朱翊镠則笑。
李之懌認真地說道：“你是皇帝，怎能這樣呢？”
“怎樣？皇帝也是人，皇帝就不能疼愛老婆，就不能調情嗎？”
“不習慣。”
“習慣了就好嘛。你也不希望我一天到晚都忙政事吧？”
“那倒不，只希望你做一個臣民愛戴的好皇帝，這樣才不會辜負娘與母后以及天下人對你的信任。”
“知道了，朕愛江山更愛美人。”說著朱翊镠便將李之懌抱到床上……
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