南直隸松江府上海縣法華匯①。
村北一位約莫二十歲出頭的年輕人正在給自家一園子大白菜潑糞。
他衣著樸素無華，相貌平平，看上去并無什么出彩之處。
只是臉上帶有兩分愜意的恬然，似乎對眼下的生活還十分知足，讓人看了情不自禁生出一股舒適感。
“徐秀才，官府里有人找你。”
一位老農朝這邊跑來，大老遠就沖那年輕人喊道。
“誰找我？”
那年輕人愣了一愣，隨即放下手中的糞瓢，循聲而望。
只見老農后頭跟著兩人，兩人衣裝甚是華貴，與他形成鮮明的對比。
再踮足一看，兩人后頭還跟著一大隊人馬，有官，有侍衛。
嚇得那年輕人渾身一激靈，最近也沒有做違法亂紀的事兒啊。
竟一個也不認識。
老農已經跑到那年輕人身邊，沖年輕人擠了擠眼，輕輕地道：“徐秀才，這幫人開頭可不小咧。”
領頭兩個不是別人，正是馮保與徐爵。他們找來這里可廢了一番工夫。
“請問你就是徐秀才嗎？”
馮保走上去親口問那年輕人。
徐爵不明白老爺為何要這么做，從南京找到松江，還非得親自來，要找的居然是一位窮酸的秀才。瞧人家，身上飄散著一股嗆鼻子大糞味兒。
“我是姓徐，也是一位秀才，只不知先生找的人是否就是我。”
那年輕人先是恭敬地鞠了一躬，然后心平氣和地說道。
“你姓徐名光啟，字子先，萬歷九年進秀才，因家境不好，在家教書，閑余時間喜歡研究農業對嗎？”
“正是在下，不知先生……”
“那找的人就是你。我從北京來，是司禮監掌印馮保。”
“……”徐光啟怔愣不知如何應對，馮保誰不認識？只是他一個窮酸秀才，馮保特意從北京來找他？
“我是奉萬歲爺之命，特意前來見你的。”馮保又補充一句。
“……”徐光啟更是一頭黑線，是不是自己在做白日夢呢？卻見老農沖他一個勁兒地點頭，還用身子碰了碰他，原來這是真實的，不是做夢。
“喂，我家老爺與你說話，你怎么愣著像個傻子似的？”徐爵看不過去，忍不住朝徐光啟喝道。
“說什么呢？滾一邊兒。”馮保一個大白眼過去。娘的，秀才被皇帝爺找，是誰誰不傻？
“……”徐爵立馬兒閉嘴后腿兩步，實在想不明白。
“不知馮先生找在下有何事？”徐光啟平靜自己情緒問道。
“剛說了，不是我找，我是奉萬歲爺之命前來，也就是萬歲爺要找你。”
“哦，那不知皇帝爺找我何事？”
“你聽過朝廷出使他國的團隊已在南京集合，馬上就要出海了嗎？”
“聽說過。”徐光啟點點頭，大小船只四百多艘停靠在蘇州劉家港，這事兒傳得沸沸騰騰，他當然聽說了。
“這次出使他國，奔著學習他國的姿態，萬歲爺想請你跟隨出使團出海，不知徐秀才是否愿意？”
“請我嗎？皇帝爺請我？”徐光啟又愣住了，感覺在做夢。
“對。”馮保確定地道。
“為何要請我？”徐光啟詫異地問道。
“不好意思，其實我也不大清楚，只是奉旨行事。”馮保微微一笑，如實地回道，“不過，萬歲爺說你很有天賦。”
“這世間再也沒有比萬歲爺的眼光更好的人了。”繼而，馮保又補充道。
“可皇帝爺好像，也不認識我呀！”徐光啟一臉的問號。
“沒有萬歲爺不認識的牛人。你不認識萬歲爺沒關系，只要萬歲爺認識你就行了。你就說有沒有興趣，見識一下外面精彩的世界吧。”
“這個倒是有，可家有老母……”
“給你出資贍養。”
“可我還要讀書進學……”
“讀書進學的目的，不就是為了能高中進士做官兒嗎？萬歲爺說了，只要你有責任有擔當有能力，即便不考進士也照樣可以做官。”
“這個……”徐光啟不可思議地望著馮保，不敢相信自己的耳朵。
“這次出海時間期限是兩年，若你有心科考，回來后還可以考。況且以你的家境，恐怕兩年之內也無法赴考。依萬歲爺之見，何不出國深造多長見識，回來再報效朝廷？”
“……”徐光啟思緒飛馳。
“徐秀才，你想什么呢？”旁邊那位老農聽不下去了，“皇帝爺請你，多大面子呀，這可是咱法華匯的驕傲啊，人家做夢都想不到，難道你還要拒絕嗎？”
“萬歲爺特意囑咐我來問徐秀才，可是誠心誠意邀請啊。”馮保又道，“至于你的后顧之憂，都可以幫你解決，你只管跟隨團隊出海學習便是了。”
“可我只是一名秀才……”徐光啟還在猶豫，喃喃地道。
“你也不要在乎自己還只是一名窮酸秀才，萬歲爺沒有說你不擅長讀書，只說科考不能檢驗一個人的學識，尤其是對于那些有創新理念的人。隨出使團出海的還有一個人，叫余定坤，他連秀才都不是，你又怕什么？”
“我現在就回去問我母親，如果她同意，我就去。”徐光啟道。
“好，”馮保點頭，“我等你。”
徐光啟忙飛快地跑了。傳話的老農跟在后頭，生怕徐光啟不答應。
徐爵終于明白了自家老爺為什么要親自來請徐光啟，只是這年輕人看著與常人也沒什么兩樣啊！
“老爺，徐光啟到底有啥能耐？”徐爵實在忍不住問道。
“我怎么知道？”馮保反問，繼而感嘆地道，“不過萬歲爺看人的眼光，還從來沒有出過差錯呢。”
很快，徐光啟便興奮地跑回來。
喊道：“馮先生，我娘答應了，我隨出使團出海學習。”
“好。”馮保終于松了一口氣，沖身邊的侍衛一抬手，然后對徐光啟說道，“這里為你準備了二百兩銀子，足夠你母親兩年的開支用度。倘若途中有變，兩年回不來，我們會派人接濟你家，你只管放心地去就好了。”
“多謝馮先生！”徐光啟喜不自禁。
“別謝我，謝萬歲爺。”馮保一擺手道，“若非萬歲爺，我哪知道松江府上海縣法華匯有你這個窮秀才？趕緊把錢送回家，與你娘道個別，然后馬上隨我們先去南京吧。”
徐光啟拊髀雀躍地去了。
約莫有小半個時辰后，他背著一個舊包袱回來。
馮保帶著他離開生他養他的那個窮苦的小村莊。
馮保確實不知道眼前這個窮酸秀才到底有啥能耐，將來能發多大的光，朱翊镠也沒有與他詳細解釋，但他相信朱翊镠看人的眼光，所以回南京途中對徐光啟很是客氣。
而此時的徐光啟不過二十出頭，他也不知道自己的潛力到底在哪兒，只感覺自己擁有一顆熱愛學習的勁頭與鉆研的熱切渴望之心。
既然皇帝誠摯相邀，派司禮監掌印馮保親自來請，還許諾他如此豐厚的物質資助，哪有理由拒絕？
雖然出使他國未來指定充滿了不確定性，但他相信外面的世界的精彩，闖蕩不正是年輕人該干的事兒嗎？
再說了，不過兩年時間，出使團兩萬多人，什么樣的人才都有，即便不能從外國學到知識，從身邊的人也可以學到許多東西，何樂而不為？
至于科考，馮保說得對，以他家現在的條件，還不知道什么時候能赴京趕考呢？先得去南京參加鄉試，然后又要去北京參加會試……
沒準兒這次跟隨出使團，還能認識官場大佬，即便沒有皇帝的許諾，將來對他科考也有幫助，這不正是他一個二十出頭的年輕人需要的嗎？
徐光啟當然不知道自己的未來，可如果朱翊镠不加干預，他可清楚徐光啟由于各種原因，得二十年之后，也就是四十多歲才能高中秀才。
對于徐光啟這樣的人，朱翊镠內心其實是矛盾的，不知道該不該盡快幫助他們步入人生正規，少走彎路。
但牛人的經歷多數坎坷。
沒有坎坷的經歷磨煉，不知道他將來的成就更高更低。
就像朱載堉，沒有十九年的獨藁生活，還能不能研究出震驚歐洲人的十二平均律，還真不好說。
再像湯顯祖，如果不是張居正的刻意阻撓讓他十年不中，他筆下的文字還會不會如此意氣風發也不好說。
萬事都有兩面性。
但對徐光啟，朱翊镠最終還是決定干預一下他的人生，爭取讓他盡快投入到學習與研究西方的道路上。
一，這方面的人才稀缺。這時代的人還不知道什么叫科學呢，也不知道向西方學習。可恨大清更是短見，閉關鎖國兩百多年。
二，要通過善待朱載堉、徐光啟這樣的人才，讓國人知道詩與遠方對人生的意義：填飽肚子固然重要，但精神追求也一樣不可缺。
雖然對窮苦百姓而言，這依然是個奢侈品，可大明不是還有許多上層人士嗎？朱載堉、徐光啟之輩都能自發研究呢。何不加以引導支持，讓他們以更快的速度投入到自己喜歡的事業上？
這便是朱翊镠的考慮。
效果如何也只能交給時間了。
注①：為了紀念徐光啟，上海市法華匯已經改名為徐家匯。