尼堪外蘭與哱承恩一道回到撫順關之東的渾河部鵝爾渾城。
而此時尼堪外蘭所在的加哈部已被努爾哈赤打得四分五裂，尼堪外蘭身邊的加哈部族人少得可憐，不然他也不會投奔到渾河部來。
不過現在對于尼堪外蘭而言都不重要，能夠帶走多少人也不重要，能安全帶家人去寬甸才是關鍵。
到達寬甸他就是大明游擊將軍，從此建州這邊的爭斗與他無關。
在與哱承恩一道回來的路上，為了安全起見，尼堪外蘭還刻意叮囑過哱承恩，暫時不要將他入籍大明擔任寬甸游擊將軍一事告訴這里的人。
哱承恩自己騎虎難下進退維谷，哪有心情想尼堪外蘭的事？
對于哱承恩眼下的處境與心情，尼堪外蘭心知肚明。
“你我相遇一場，也算是緣分，接下來的路，你準備怎么走？”
一回來，尼堪外蘭便關心地問哱承恩。畢竟，屆時他一離開，不知道還有沒有哱承恩的立足之地。
哱承恩唯有一聲惆悵。
回來的途中他一直在想，可就是想不出一個讓自己滿意的答案。
他能感覺到努爾哈赤的強勢，如果沒有外援，現在想找努爾哈赤報仇難于登天；而要想取得外援，首先得有像當初的尼堪外蘭一樣，有勇氣站出來與努爾哈赤叫板、對抗才行。
但眼下還沒有發現這樣的人，而尼堪外蘭都已經打退堂鼓了，那不知道還有沒有人敢跳出來。
如果沒有，他將何去何從？
見哱承恩如此糾結，尼堪外蘭好心地問：“有幾句話不知當講不當講？”
“但講無妨。”
“你已經是大明寧夏副總兵了，比我這游擊將軍職位還要高，而陛下對你又那么好，你為了私人恩怨，就這樣領兵出來，陛下都沒有責怪你，其實我覺得你真需要考慮陛下的意見。”
“你認為陛下什么意見？”
“冤冤相報何時了，當然是罷兵回寧夏啊！”尼堪外蘭自以為是地道。
哱承恩不以為然地搖了搖頭，很想解釋兩句，但最終還是忍住了。
“怎么？那你是怎么想的？”尼堪外蘭見哱承恩似有難言之隱，好奇地問。
哱承恩欲言又止，但還是沒說。
尼堪外蘭不禁有兩分不悅，“我可是自認識你以來，就把你當作朋友，瞧你卻將我當作外人似的。”
“哎！有些話不知道該怎么說。”哱承恩仍是滿懷愁緒地道。
“心里怎么想就怎么說。當然如果不把我當朋友，那還是別說了。”
要說兩人有多深的交情，哱承恩認為還不至于，他也知道尼堪外蘭當初與他相交是同仇敵愾，但畢竟是尼堪外蘭接收了他，給他提供吃住。
見尼堪外蘭有兩分不悅，哱承恩認真地道：“我可以與你說，但你必須得保密，不可張揚泄露出去。”
“這個我自然知道，放心。”尼堪外蘭信誓旦旦地拍著胸膛保證道。
“你有沒有發現陛下對我一再忍讓？”
“你是寧夏副總兵，對你忍讓不是應該的嗎？”尼堪外蘭反問。
“陛下本可以懲罰我，本可以直接下旨讓我回寧夏，本也可以讓努爾哈赤立即賠償不得延誤，但都沒有。”
“你想說什么？”尼堪外蘭不解地道。
“陛下出面調節我與努爾哈赤之間的矛盾或許只是走走過場，本心或許并不想讓我回去，你仔細品。”
“……”尼堪外蘭搖頭。
“再品。”
“……”尼堪外蘭冥思苦想，但依然還是搖頭，表示想不明白。
“那我再問你，陛下為何讓你入籍大明？又一上來就委任你為游擊將軍？”
“這樣既可以幫助我解圍，又可以幫助努爾哈赤減少統一女真的阻力。”
“非也，依我看，陛下這是在明著幫努爾哈赤，暗中削弱他的實力才對。”
“……”尼堪外蘭神情一緊，迫不及待地道，“為什么你這樣想？”
“說句你不愛聽的，你與努爾哈赤之間的決戰本無多大勝算，即便有我與你并肩作戰結果也不好說，而陛下支持努爾哈赤統一建州，屆時失敗的一方自然是你了。你一旦失敗，那部落的人是不是都得歸順努爾哈赤？”
“當然。”
“看，現在你們不用打了，那么你部落的人即便不會都隨你，但至少有一部分會隨你去寬甸，那還不是等于間接削弱努爾哈赤的實力嗎？”
“咦？你這樣一分析，好像也有兩分道理呢。”
“陛下深謀遠慮，都說他年少有為料事如神，答應扶植努爾哈赤統一女真不假，但并不代表他希望看到努爾哈赤無限坐大，反過頭來與大明為敵。所以扶植努爾哈赤的同時，也要不斷削弱他的實力。我想這才是陛下的用意，統一是為了更好地控制，倘若無法控制，陛下絕不會讓努爾哈赤統一。”
“……”尼堪外蘭瞠目結舌，驚訝地望著哱承恩，“你是怎么想到的？”
“這個很容易想到啊，大明沒有哪個皇帝不關心邊患。無論是我們蒙古，還是你們女真，大明都分而治之，難道希望我們坐大再反攻大明嗎？”
“……”尼堪外蘭點點頭，似有所思地道，“我好像有點明白了。”
“那么再回到我剛才的問題，能想通嗎？”哱承恩將話題重新拉回。
尼堪外蘭喃喃地道：“陛下之所以對你一再忍讓，其實或許本心不想讓你回寧夏，就留在建州對努爾哈赤起到一定的牽制作用，是這樣嗎？”
“你終于想明白了。陛下答應幫助努爾哈赤統一女真固然沒錯，但統一只是為了更好地控制，甚至全部像你一樣納入大明，但絕不允許努爾哈赤坐大。我想這才是陛下的用意，也是陛下為什么容忍我、重用你的緣故。”
“有道理，有道理，可我怎么就沒想到這些呢？”尼堪外蘭喃喃地道。
哱承恩心想，你要是想到了，就不會敗給實力大不如你的努爾哈赤。
而且此時哱承恩的心里話，也沒有完全對尼堪外蘭說出來。
他還有所保留，本想利用這次覲見的機會問個明白，當初為何非要調任他父親去福建，可見了朱翊镠本人后，也只是表面上問了兩句，并未刨根究底式的追問下去。
朱翊镠給他的壓迫感太強，他怕追問下去屆時回不了寧夏。本就感覺對不起隨他出來的人。
“可你也只是猜測吧？”尼堪外蘭沉吟片許后問。
“那當然，這些話陛下還會面對面地告訴我們不成？”
“那你準備怎么辦？”尼堪外蘭再次回到最初的問題上。
“如果陛下朕不希望我會寧夏，而我在這邊處境又艱難，確實不知道該怎么辦才好。”哱承恩為難地道。
“作為朋友，誠心誠意奉勸一句，這時候還是聽陛下的好。”
“可你真的以為陛下口中的話，與心里所想是一致的嗎？”
“你的意思是陛下口是心非？”
“不是這個意思，我是想說我們最好的選擇是投陛下所好，明白他內心真正需要什么，領會陛下真正的旨意，不能只是一味地聽他的話。”
“言之有理。”尼堪外蘭點了點頭，這番話著實讓他心悅誠服。
但他仍然好奇也揣摩不透，哱承恩接下來該如何抉擇何去何從。