關系一直很好……尼堪外蘭原來可是女真族人呢。李永芳思緒飛馳，這一問讓他怎么回答？
關鍵不知道皇上的目的。
但此時此刻必須盡快作出回答，好在尼堪外蘭已經入籍大明了，不然還以為他勾結外族領袖。
李永芳小心翼翼地道：“陛下，臣與尼堪外蘭其實算不上朋友，之前只是認識，他經常帶族人來撫順關交易，久而久之就熟了，僅此而已。”
“眼下有多少兵力鎮守撫順關？”朱翊镠接著又問。
“回陛下，之前是六百，后來增至兩千。”李永芳回道。這一問簡單，實事求是回答便是了。
“依李將軍看，兩千夠嗎？”
“這個……”李永芳稍一猶豫，不禁又看了李成梁一眼，兵力夠不夠也不是他說了算，不是該問李總兵嗎？
“倘若有敵兵來犯，情況緊急，在沒有其他援軍的情況下，李將軍認為兩千兵力，鎮守得住撫順關嗎？”
“……”李永芳頭有點大了。本來他就膽戰心驚，皇上問的問題又沒有標準答案，讓他怎么回答？
回答鎮守得住嗎？可敵兵來多少也不知道，萬一鎮守不住，將來不是要打臉了？以撫順關的地理位置，外族侵犯的可能性太大。
可讓他回答鎮守不住嗎？那還要他這個游擊將軍作甚？
所以，李永芳又愣住了，不知如何回答才好，虛汗直冒。
朱翊镠一直在仔細觀察李永芳的神情變化，接著又道：
“要不這樣問還是好回答一些，倘若蒙古族或女真族出動三萬精兵襲擊撫順城，李將軍明知寡不敵眾守不住，死守的代價便是城破民亡，乃至整座撫順城都將成為一片廢墟，在這種情況下，李將軍該如何抉擇？”
李永芳心里頭真個有一萬頭草泥馬飛奔而過，若非問他的是當今皇上，他都要跳起來破口大罵了。
這種假設性的問題讓他怎么回答？
皇上到底想干什么？
考驗他嗎？
關鍵這個假設性的問題，皇上想考驗他什么呢？他該如何回答？
明知守不住，倘若負隅頑抗，將面臨屠城之災，都得要死嘛；可若放棄抵抗，就要向敵人繳械投降，勢必會被千夫所指罵他是懦夫。
如何抉擇？
關鍵是皇上希望如何抉擇？到底是愛惜子民？還是愛惜名聲？倘若皇上愛惜子民勝過愛惜名聲，那只有開城門投降了，否則只能選擇戰死。
皇上怎么想呢？
李永芳頭疼似裂，感覺腦子里嗡嗡作響，太難太難了。
“無非兩個選擇嘛。”朱翊镠不急不躁地道，“要不棄城投降以保城民，要不抵抗到底至死不渝，結果就是所有將士和城民都與李將軍共存亡，實話實說，李將軍傾向于哪個？”
情急之下，李永芳道：“陛下，恕臣直言，臣不知如何抉擇。”
朱翊镠依然不急不躁地道：“李將軍鎮守撫順，負責一城之安全，跟隨你的將士與城民，生死都系于你之手，假若果真有敵兵來犯，你需要第一時間做出抉擇，豈能不知？你若不知，讓跟隨你的將士與城民怎么辦？”
李永芳額頭上黃豆般大小的汗珠直往下落，坐立不安神情沮喪。
朱翊镠望著李永芳，忽然爽朗大笑起來，說道：“見李將軍滿頭大汗，想必此刻內心十分糾結，到底是愛惜自己的名聲，還是愛惜手下的將士與城民的生命呢？足見李將軍是個善良的人。這很好啊，很好很好！”
李永芳強顏歡笑，聽不出來皇上到底是贊揚他還是嘲諷他。
而王象乾與李成梁似乎也沒有聽出來，但對皇上剛才問李永芳的問題，他倆心中都已經有了答案。
只是不明白皇上為什么要問？專門來見李永芳，難道只為了問這個假設性但很有可能發生的問題嗎？
其目的何在？
李成梁或許對皇上了解少些，但王象乾知道皇上心思縝密，做每一件事都有目的性，絕非隨口一問。
朱翊镠也沒繼續追問下去，這一刻他似乎得到了他想要的答案。
跳轉下一個話題：“李將軍，撫順關榷場的交易量最近多過往常嗎？”
李永芳終于松了一口氣，皇上剛才問的幾個問題讓他太難受，問到榷場交易，讓他感覺輕松多了。
畢竟這問題可以依據事實回答，且不必輸出他自己的觀點。
“回陛下，最近榷場的交易量明顯呈現上升的趨勢，貿易額大增，想必這是因陛下鼓勵互市之故。”
“那李將軍覺得是好事還是壞事呢？”
“……”剛一輕松，怎么又來問帶個人觀點的問題？
不過，這個問題相較于上一個問題難度似乎要小得多，畢竟開關鼓勵互市是陛下的決策。
李永芳稍一猶豫，回道：“陛下，依臣之見，這是好事。”
“何以覺得？”
“既可以增加國家財政收入，又可以促進各民族間的融合交流。”
“可開關互市無疑也給了敵人了解我們的機會，我們的缺點甚至秘密同樣會暴露在敵人面前。對此，李將軍覺得應該如何改進？”
“……”李永芳險些再次無語，稍一沉吟后回道，“臣以為，世事有利有弊，只要利大于弊，就可以堅持去做。”
“你的意思是開關互市利大于弊？”
“是的，陛下。”仗著這是皇上所倡導的，李永芳終于篤定了一回。
“李將軍該清楚撫順關的地位，對于遼東有多重要吧？”
“臣知道。”李永芳點了點頭。
“你是愿意繼續鎮守撫順關，還是愿意隨朕回京做官？”
“陛下，這個……”李永芳一愣，不知道剛才一番回答到底讓皇上滿意還是不滿意？倘若滿意就是升，倘若不滿意就是貶，問他愿意不愿意，還不是取決于陛下對他滿意不滿意？
但陛下對他滿意還是不滿意呢？他剛才完全沒看出來啊，那這會兒他該回答愿意還是不愿意呢？
“愿意就說愿意，不愿意就說不愿意嘛，遵從自己的內心。”朱翊镠道，“姑且當作平級調動。”
“臣愿意。”李永芳回道。只要不貶，肯定愿意去京城做官。
“好，朕知道了。”朱翊镠起身，“帶朕去撫順關交易榷場看看。”
“臣遵旨。”李永芳跟著站起來，發現自己衣服已全部濕透。
第四更，不出意外，還有一更，可俺的