剛與申用嘉一席長談結束，便見陳炬喜不自勝地進來了。
“萬歲爺，好消息，好消息。”
“什么好消息？”
“許國大學士與努爾哈赤即將凱旋回京。”陳炬歡喜地稟道。
“是嗎？”朱翊镠頓時精神為之一振。
“是的，西方少數民族的問題，應該是得到解決了，所以他們已經啟程，此刻正在回京的路上。”
“如此甚好，如此甚好。”
朱翊镠也很高興，原本想著如果進城依然緩慢，到今年年底還沒有解決的話，那就傳旨讓努爾哈赤不必進京，直接授命征討大元帥，由西南方向直驅西以及西北方向進行收復行動。
既然已經完成任務回來，那再好不過了，吳兌剛好不在京。
待努爾哈赤回來，官升一級，任兵部左侍郎，暫時掌管兵事。
同時商議下一步的行動，當面與努爾哈赤解釋清楚當然更好了。
“萬歲爺，屆時派誰去迎接他們？”陳炬請示道。
“讓首輔申先生代表朕去迎接吧。”
“好，奴婢馬上派人去傳旨。”陳炬躬身退下安排去了。
朱翊镠臉上不禁浮現出兩分得意的笑，看來讓努爾哈赤出馬果然不一樣。
只是，馬上想到落入大海至今生死未卜的額亦都與費英東兩個……
朱翊镠又不禁皺起眉頭，那兩個可是努爾哈赤左臂右膀式的人物。
雖然這事兒也怪不得他，但終究是他當初要走了額亦都與費英東。
而且飛球計劃也是他策劃的，沒有很好規避風險，多少有他一些責任。
到時候恐怕也只能向努爾哈赤說兩聲抱歉。這事兒本也在他意料之外。
確實沒想到出事兒的有他們兩個。
要知道，他們兩個當時是最先實驗飛球上天的人，結果卻還出了意外。
世事可真難料。
四天之后，許國與努爾哈赤凱旋回京，第一時間進宮覲見。
朱翊镠在東暖閣等候多時，見許國與努爾哈赤進來忙站起來迎接。
“臣許國叩見陛下！”許國跪下行禮。
“許閣老，快快請起，大明的規矩早已經該了，見朕不必下跪。”
“臣有負陛下所托，時至今日才回京復命，臣心里實在慚愧得很。”
“出發之時，朕就說過，此行任務十分艱巨，回來了就好，關于西南邊境的事兒，明天再議，長途奔波回京，想必你們也累了，先回去休息吧。”
“多謝陛下體恤！”
“好好休息一天，明天朕再召你們。”
“好，好，好。”
“徒兒且慢。”朱翊镠又有心留下努爾哈赤，“師父另有一件事要與你說。”
“哦。”努爾哈赤點頭應了一聲。
“那老臣先行告退。”
“今天朕就不準備酒宴為你們接風洗塵了，待明日匯報完畢再說。”
“陛下，其實不必麻煩。”這樣，許國躬身而退，他年事已高，長途奔波確實很累，皇上這樣安排正合他心意。
待許國退出東暖閣，朱翊镠才問努爾哈赤：“此行還順利吧？”
“還算順利，其實徒兒不去，許閣老也能順利完成，只是或許還需要一點時間而已，徒兒前去只是添了一把火。”努爾哈赤如是般解釋道。
“好，那這件事明天再說，師父留下你是要與你說另一件事。”
“師父請說。”
“師父非常抱歉，額亦都與費英東兩個在與日本的海戰中，不幸墜落大海恐怕已經不在了……”
朱翊镠將整個事件簡要對努爾哈赤闡述一遍，并告知朱八戒也遭遇同樣的劫難，應該都回不來了。
努爾哈赤悲傷地沉吟片許之后，平靜地說道：“生死有命，戰爭就會有人死亡，師父不必自責。”
“對于他們的海上失蹤，師父確實負有一定責任。”朱翊镠喃喃地道，“飛球計劃雖然勝算高，但也確實有些冒險，同時失去幾員大將，師父心疼不已。”
努爾哈赤心知肚明，師父最心疼的肯定還是異人朱八戒。但對他而言，還是額亦都與費英東。
“師父，可人死了就是死了，有什么辦法？”努爾哈赤道。
“師父一來心里自責，二來覺得對不起你，當日要是不留下額亦都與費英東兩個，他們就不會葬身大海了。”
“這是意外，師父也不希望他們葬身大海。小日本都這么猖狂了嗎？竟然要侵占朝鮮還要覬覦我大明？”
“是啊！”朱翊镠點點頭。
“那徒兒請愿領兵攻打反擊呀。”努爾哈赤自告奮勇地道。
“師父早有此意與日本一戰，不過在征討日本之前，師父希望將國內少數民族的問題解決掉。”
“師父覺得如今還有哪些問題沒有解決？”努爾哈赤問，心想女真族、蒙古族不是都解決了嗎？還有西南方向上的問題也基本解決了。
“西邊以及西北。”
“師父打算怎么解決？”
“打算封你為征討大元帥，封三娘子為征討大將軍，對不配合成心反抗的部落予以打擊，同時安撫其他部落，其宗旨還是與對待原女真族一樣。”
“徒兒沒有問題，任憑師父差遣。”努爾哈赤當即明確表態。
“那好，待議完西南方向上的事，師父就正式任命你為大元帥。關于師父對待少數民族的政策方針宗旨原則，想必你現在已經了若指掌了。”
“徒兒不敢說了若指掌。”努爾哈赤謙虛地道。
“師父升你一級，做兵部左侍郎。”朱翊镠道。
“多謝師父！”
“那也回去休息吧，養好精神，明日再議。”
“聽說師父讓徒兒三弟執掌內蒙古自治區？”努爾哈赤忽然跳轉道。
“嗯。”朱翊镠點了點頭。
“師父竟是如此器重他！”
“應該的，他有這個能力，也有效忠朝廷的心，師父當然給他施展的舞臺。”
“多謝師父，那徒兒先且退下。”努爾哈赤轉身離去。
迎接許國與努爾哈赤進京進宮的都是陳炬，此刻依然沒有離開。
小心翼翼地問道：“萬歲爺，努爾哈赤聽說他弟執掌內蒙古自治區時，怎么看起來好像有點不高興啊？本來，這不是一件很讓人高興的事兒嗎？”
“他只是看起來不高興而已。”朱翊镠道，“心里怎么想誰也不知道。”
“不會是因為嫉妒吧？”
“努爾哈赤嫉妒他弟弟？”朱翊镠搖頭而笑，“不會的，況且執掌內蒙古自治區似乎也不及兵部左侍郎香吧？”
“那指定不如。”陳炬脫口而出。
“那有什么嫉妒？不要胡思亂想，準備明天的廷議去吧。”
“奴婢遵旨。”陳炬退下。
其實朱翊镠也不是沒有考慮努爾哈赤為何看起來不高興？想著莫非這家伙心中的理想尚未完全破滅？