朱翊镠離開遼東之后，王象乾與李成梁都變得謹慎多了。
他們一方面要繼續致力于遼東的深度改革，發展是第一要務。
另一方面他們還要防止被改造過后的原女真、蒙古部落是否有抬頭反明的趨勢，穩定是發展的前提。
當然，除了這兩方面的工作，他們還時刻關注朝鮮與日本的動態。
日本只要敢挑事兒，大明就絕不怕事兒，將以最快的速度回擊。
而朝鮮雖然貧窮，軍備落后，但他們絕不是一個怕事兒的民族。
這是朱翊镠離開前對他們的囑咐。
王象乾與李成梁時刻謹記著。
這天，王象乾收到朝廷的旨意，屆時出使美洲的使團將路過遼東半島，然后沿著朝鮮半島、日本海方向前進。
一想到日本海，王象乾就本能地感覺遼東方面需要警惕。
因為使團沿著日本海方向前進，那就意味著要經過日本的海域。
屆時會不會遭遇麻煩？畢竟這個時候的日本肯定是恨透了大明。
所以王象乾第一時間找來李成梁商議，將心中的想法與李成梁說了。
李成梁也感覺需要警惕，畢竟上次日本海戰大敗，加上日本時刻惦記著朝鮮又覬覦大明，肯定尋機報仇。
使團進入日本領海范圍，會不會遭遇無故打擊，還真不好說。
可以說，王象乾與李成梁在這方面不約而同想到一塊兒去了。
其時，第一次出使團留下的部分水師，共四千人已經抵達遼東。
李成梁利用那四千水師做了一番安排。他心知肚明，雖說四千水師是皇上特意派過來支援并指導遼東水師的，但其主要目的還不是為了提防日本等列強從海上進犯朝鮮滲入大明嗎？
從前遼東的主力是步兵、騎兵，也就是陸軍，幾乎沒有發展海軍。
不然上次侵犯朝鮮時，日本也不會仗著水師的優勢死活不肯登陸朝鮮，還放話說要戰就得海上來戰。
其實王象乾與李成梁都知道，皇上早就意識到這一點，所以坐鎮遼東后不久就授意要籌建訓練遼東水師，只是在短時間內成效尚不明顯。
如今皇上派來從西方國家出使歸來的四千水師支援遼東。
其目的不言自明。
就是要防范外國海上勢力，而頭號目標正是很有野心的日本。
做了一番積極的準備工作之后，李成梁對王象乾說道：
“王巡撫你說，皇上為何要選擇這樣的路線？不僅有心與大部隊分開，而且還要經過日本海域？”
“李總兵此話何意？”王象乾忙問。他感覺李成梁話里有話似的。
“有沒有可能是故意引誘日本？”
“利用出使團途徑日本海域的機會看日本人會不會挑事兒嗎？”王象乾一點即明，當即神思電轉地問道。
“嗯，我也只是猜測而已。”
“這個嘛……皇上不在，確實很難斷定，不過也不排除這個可能。”
“王巡撫你想想，皇上一直積極準備與日本一戰，上次日本欺負朝鮮時，便足以看出皇上的決心。”
“是啊！”王象乾點頭附和。
李成梁接著道：“皇上離開遼東的消息，這時候應該早傳到日本，可日本卻風平浪靜，不可能因為我們派了五千人馬幫助鎮守朝鮮，日本便害怕了吧？他們可不是什么軟柿子。”
“記得皇上好像說過，日本這時候還處于內亂中，自己國內的問題都還沒解決呢。”王象乾回憶道。
“那不正是好機會嗎？”李成梁脫口而出，還表現出一股興奮勁兒。
“李總兵什么意思？”王象乾又不由得微微一滯，感覺李成梁有想法。
“若成心與日本一戰，那咱不剛好趁他們亂時下手嗎？”李成梁道。
王象乾稍一沉吟，道：“怎么聽得好像是我們故意要戰似的？不是因為日本狼子野心，我們被迫應戰嗎？”
“起初我們是被迫應戰，可日本已經動手，我們也不用客氣嘛。”
“戰爭終究需要謹慎啊，遼東，包括整個東北，才剛換來一片和平，都經不起折騰。”王象乾又警惕地道，“再說了皇上的真實目的，我們也不得而知，目前只是猜測而已，興許并不是我們想象中的那樣。”
“可皇上先派四千水師支援遼東，再派出使團經過日本海，雖然并未與我們明言，但其用心難道不讓人聯想嗎？王巡撫你說呢？”
“這個我知道，確實會讓人聯想，也確實擔心日本會找事兒，但我還是不傾向于主動挑事兒，只是攤上事兒咱不怕事兒，堅決予以反擊，所以眼下我們僅限于積極準備。”
王象乾明確表態，他尤為珍惜眼下的和平，不到迫不得已還是不戰爭，別說遼東，整個東北都折騰不起。
戰爭就意味著勞財害命。
然而，李成梁卻似乎有著不同的看法，沉吟片許后道：
“陛下料事如神，可如果這是陛下的預測呢？預感日本一定會發難，預感與日本一戰不可避免，那我們又何必想方設法避免？”
王象乾點了點頭：“如果真是避無可避，倒是另一說。”
“其實皇上曾經明確預言過，與日本就是難免一戰。”
“那李總兵想怎么做呢？”
“我的想法是既然此戰避無可避，那我們就要做好一切的準備，從海軍到陸軍，從遼東到朝鮮，都宣布進入緊急備戰狀態中，只要日本一發難，我們便立刻全方位出擊，兵分幾路，同時向日本壓進。王巡撫以為如何？”
“李總兵這是想將日本吞并了嗎？”
“如果此時的日本足夠富裕，不需要大明接濟的話，也未嘗不可呀。”
“……”王象乾有點嚇住了，感覺李成梁這次的野心不是一般大。
“怎么？王巡撫覺得不妥？”
“也不是，這樣要動用多少兵力？”
“當然是整個東北軍全部出動呀。”李成梁像是早就想好了似的，慷慨激昂地說道，“既然此戰避無可避，那就長痛不如短痛，給日本最致命的一擊，讓他們以后永遠都害怕侵略別的國家，或者讓他們永遠臣服于我大明。”
“這事兒太大，是否需要與陛下提前溝通一下？”王象乾擔憂地道。
“溝通肯定是要溝通的，但首先需要我們兩個達成一致才行，不然意見有分歧，做事難免會力氣用不到一塊兒。”李成梁態度鮮明地說道。
“那倒是。”王象乾點了點頭。
“反正皇上的態度王巡撫也清楚，若非皇上，我們對日本的認識想必也不會是像現在這樣，而事實證明皇上的預料是對的，日本就是狼子野心，欺負朝鮮覬覦大明，當給他們致命一擊。”
“嗯……”王象乾仍有猶豫。
“其實，如果日本不窮，此戰未必沒有好處，我們可以搶來許多財富的，這也算是以戰養戰嘛。”
“什么？搶？”王象乾微微一滯。
“搶字確實不好聽，接收，接收，他們戰敗，咱們去接收。王巡撫想想，沒準兒有利可圖，還能振興東北呢。”
“好，我立即派人請示皇上。”聽到有利可圖還能振興東北時，王象乾終于點頭答應了。
無論如何，在他眼里，皇上的態度很重要，只要皇上覺得可行，那他一定會義無反顧。