距離晚宴開始的時間僅剩下一小時，我站在門口等待賓客們的到來。一輛黑蓬馬車在騎手的擁簇下停在別墅前，騎手們下馬列陣排好等待車中人員。他們各個腰佩長劍，身穿棉布甲，提防著我們。車門開了，一位飽經滄桑但依舊犀利的老者在白發男子的攙扶下走到我的面前，他們身后還跟隨著兩個人。那位攙扶老者的人就是我在黑市救下的安梅洛·恩格爾，那位老者理所當然是薩福利本人了。為了避開耳目他們特意挑選了商人服飾，但依我看他們走在路上肯定會被清教徒們一眼識出。
“歡迎各位來到鄙人的寒舍，請隨我的仆人入場吧。”我側過身給他們讓路，當我目光與安梅洛相對時，我們彼此會心一笑都認出了對方。
騎手們看到薩福利一行人進入房屋，他們便進入庭院隨便找個地方休息了。另一輛氣派駟馬馬車也停到了房屋前，從馬車中先是出來幾位配著長劍的護衛，他們觀察四周后敲了敲車門低聲細語。馬車門緩緩而開，從車中下來一位穿著黑色露背晚禮服的女性，黑色的絲花扎在她金色秀發上，脖子上圍繞水貂皮脖巾，手中扇子展開遮住稍許露出豐滿的胸部。她有禮貌地向我點頭示笑，我也以笑容回應她請她入宴。我拿出賓客名單，名單上面的賓客全部來齊了。
為了確保一下我朝從開始一直站到現在的管家問：“人都齊全了吧。”
“是的，伯爵先生。”
“馬丹夫人的女兒還是真是繼承了她母親的美貌，若不是礙于我的身份，我也許會邀請她在宴會上與我共舞。”我開玩笑說，朝房屋走去。
他跟上來說：“如果伯爵想的話，晚宴結束我可以為伯爵你征求一下小姐的意見。”
“別，我配不上她。”
眾賓客坐在屬于他們的位置，我坐回到主人的正座。看到主人入席，吟游詩人演奏起歡快的樂曲，口中唱著令人愉悅的歌詞。伴隨著歌聲響起，仆人們端著剛剛烤好還冒著熱氣的肉排擺放在一張張桌子上。肉汁與美酒的香氣蓋過了點燃的香薰成為宴會的主角，部分賓客未等菜肴上齊便開始填食他們的胃囊。
在最后一份菜端到餐桌上后，我舉起酒杯說：“感謝各位能出席這次晚宴，我代表我自己來敬各位一杯。”
在我一飲而盡后薩福利說：“阿加維托伯爵，比其你的敬酒我想知道對桌那位年輕貌美的女士是馬丹夫人嗎？”
“哦，”我尷尬地放下酒杯，“那么我介紹一下各位來賓。我左手邊的各位是商人薩伏伊與他的朋友們，右手邊的各位是馬丹夫人的千金與她的隨從們。”
“您好。我的名字是凱曦·馮·奧特蘭，認識你很高興。”她微笑地看著薩福利。
“認識你，我也很高興。希望我們能在宴會中相處愉快。”
整場宴會中安梅洛與隨從們不停地詢問物價，極力裝作自己是個商人，凱曦很有禮貌地一一解答了他們的問題。仆人收起最后的餐具宣告晚宴的結束，凱曦向我示意后離開了晚宴。
我讓管家把仆人們都退下去并且與薩福利單獨進入內室。
“阿加維托伯爵，有什么話就直說吧，你找我們來絕對不是為了請我這個老者吃頓飯吧。”他微笑著說出，但我能感覺到他不懷好意。
“您知道我在五天前皈依了清教，我想為清教盡一份力。”我盡量用著虔誠的語氣說。
“你能加入就是向清教獻了一份很大的力。”
“薩福利主教。你是不是最近正在組織一股武裝力量，叫做瑪爾斯衛隊吧。”我試探地說。
他依舊保持著微笑，但額頭出現絲絲汗珠。“伯爵說笑了。我們的努力是讓迷途的人醒悟。”
“我是真心的。”我把象征阿加維托身份的銀徽拿出來，“我以我的家族起誓我是真心希望能為清教出一份力。”
“愿至一神保佑我們，我相信你了。”
他用手指在胸口點了五下，然后順著剛才點的位置用拇指一抹。他的一套動作是標準的向至一神祈禱的方式，但我感覺他也只是做做樣子而已。
我踏前一步說：“薩福利主教，讓我大膽的猜測一下。您召集部隊不僅是為了擴充清教的武裝力量，這些表面工作不是你的真正目的，您應該有深層的目的。”
“如何看得？”他的笑容冷卻到無表情，連說話的語氣都淡了些。。
“奧特蘭的軍事力量可不算弱小，你召集的部隊就算是和黑市的衛兵聯合也無法撼動奧特蘭軍事力量，更何況現在還有審判所在奧特蘭城。”我從身后的衣兜中拿出紙，“這是你們申請文的抄本。在我抄的時候發現了尾段有著一小段古人文字，這段古人文字意思我可是知道的。”
我的話擊碎他的掩飾，他的語氣少了幾分虛偽。“伯爵你還會古人學？”
我點點頭說：“雖算不上精通但還是會一些的。”
他沉思了一會說：“清教的根基很大但是很弱，你知道這是為什么嗎？”
“愿聞其詳。”
“一個教派想要成立不能只靠我們這些人的嘴，還需要一個強有力的物品。正教失去人心是因為皇帝的錯誤，不是神學的問題。而我們得到人心也只是順勢踏上了時代的潮流，想要真正的樹立起清教在人們心里的不倒石碑，我們需要一個可以與恩祿城中神遺物可以匹敵物品。”他眼睛露著光，我不知道那是燭火的反射還是眼神本應如此。
“所以那是什么，古人的科技？”
他搖搖頭說：“那就是另一個神遺物。凱斯大陸的人與物隨著時間的流逝會消逝在世界中，但神靈們無論在什么時期都會存在。接觸到神靈的人可不止我們，還有著曾經的古人。”
“也就是你們發現了古人曾占有的神遺物？”
“我們并沒有發現神遺物，但發現了神遺物的線索。”
“怪不得需要古人學者。”我摸著下巴做思考狀，“作為清教徒的我會為清教排憂解難，不過我需要屬于我的報酬。”
“能夠理解，請你開個條件吧。”
“我要擁有進入奧特蘭黑市地堡的權力。”
薩福利喉嚨動了動說：“我……”
“主教大人，明日晝九時我在黑市檸檬酒館等你們的人，若是同意就派人找我。”我打開了門，“時間不早，奧特蘭的夜路并不會太好走。”
安梅洛陪伴著薩福利回到馬車，車夫甩動馬鞭揚起車輪帶起滾滾塵土。看著他們消失在我的視野，我對旁邊的管家說：“現在，給我備馬，我要去見馬丹夫人。”
走進那個熟悉的房間，坐在椅子上馬丹顯然因為被人打斷了深夜睡眠有些惱火。
“馬丹夫人，打攪了你的睡眠我很抱歉，可事情緊急我不得不在晚宴結束就向你匯報。”
她揉揉太陽穴說：“說罷，我在聽。”困意在她臉上展露無遺。
“我接受薩福利的邀請加入了一個組織，明天這個組織就會接受薩福利的命令。”
“繼續。”她清醒了三分，一改剛才的疲倦。
“為了博取他的信任我需要隱匿一至二周，完完全全地按照他的要求行事。”
“也就是在這段時間你無法來到我這里匯報情報。”她懷疑地看著我。
“是的，只有這樣才能讓他相信我。”我懇切地說。
“好吧。”她抿口水盯著我看，“奧維奇，你還真是讓我睡個覺都不安穩。”
“結束后，我相信夫人你的睡眠會更好。”
她站起身走到門口說：“我相信你，奧維奇。”，留下一句話便離開了房間。
“相信我嗎？”我看著蠟燭上跳躍的火焰自言自語，“相信就這樣一文不值嗎？”
在來到奧特蘭的幾天中，我的業余時間幾乎全獻給了城市中各種各樣的酒館。檸檬酒館是黑市中極少部分在早晨就開店的酒館，這里酒價格高昂，環境優美。來到這里大部分酒客是貴族、商人，他們來到這是為了享受人生揮霍金錢。當我達到酒館的時候，老板還正在把各種各樣的酒拿到柜臺。我選了個顯眼的地方坐，這好讓他們一眼就能發現我。
幾個身披黑色風衣戴著兜帽的人在九點時踏入了酒館，我站起身走向他們。還未走到他們面前，我就認出了那個領頭的男人就是安梅洛·恩格爾。
“恩格爾先生，早上好。”
“阿加維托伯爵，貴安。請隨我們走吧。”
穿過幾條小巷，又過了幾個轉角。我努力地想要記下路，但最后還是記亂了。意識到這是白費功夫后，便放空心思老老實實地跟安梅洛走。不知走了多久我們在一扇破碎的木門前停了下來，安梅洛示意我進去。
我推開那幾乎不能稱作門的門，穿過外庭進入房間。與外面的破敗景象一對比，內部的裝修比外部好太多了。薩福利坐在椅子上，手中握著銹跡斑斑的鐵條。
“阿加維托，我沒有辦法讓一位伯爵與農民們在一個組織中，所以我允許你可以召集自己的人去幫我拿到神遺物。”他停頓一秒繼續道，“不過我要派一名教徒跟著你，希望你可以理解。”
“如果我是您，我也會這么做。那么可以讓我看看你們所掌握的信息嗎？”
他點點頭從書架上拿出一本厚重又有些油膩的書，把書與鐵一同放到桌子上說：“這本書是我的人在奧特蘭城區一個農夫手里拿來的，而這個鐵條也是從那里得到的。”
“農夫嗎，真是如故事般的開頭。”我翻了翻書，毫無疑問這就是古人書籍謄寫本，“上面寫滿了古人的文字，你們是怎么看懂上面的文字的？”
“伯爵，看來你忘了我曾是一名恩祿城的主教了，神學往往與古人脫不開關系。”
我審閱著上面的內容，上面大部分內容像是神學教義上面的內容，突然我想起了什么說：“主教大人。您曾經告訴我神靈是永恒的，那么古人對至一神與九位神的稱呼與我們對神靈的稱呼是一樣的嗎？”
“當然不是，古人學者看不起宗教，所以他們對于神學有關的古人詞語可以說是一無所知。”他的語氣暗藏著嘲諷。
這本書中充滿了我不曾涉及的詞語與神學專屬語法，無法反駁的是我們對于古人的了解還是浮光月影。最終我放下書說：“主教大人，請您告訴我你們在書中發現的線索吧。”
他站起身像一個勝利者那般緩慢地說：“我們主教得到書后便開始對其研究，最后發現書中記載奧特蘭地區有著一座教堂，這座教堂的古人教士們年復一年守護著神遺物，不過因為戰爭導致教堂被燒毀，他們就把神遺物帶到了地下墓室在也沒出現過。”
“也就是說讓我去找到這座教堂。”
“如果你能直接把神遺物帶過來是更好的。”
“當然，我會拿到神遺物……”
“不要徒手去‘拿’，要恭敬地穿戴白色手套把它放到一個匣子中。”眼神如警告般盯著我，“神遺物必會帶有神的氣息，如果直接觸碰它，你的身體可能會發生某種不可逆的變化，并且精神上也會受到可怕的沖擊。”
“恩祿城的神遺物威力也這么大嗎？”
“當然，曾經有個小賊在夜晚用手指碰了一下神遺物，翌日清晨當教士發現他時，他已經斷氣了。經我們的檢查，他應該是精神受到刺激，之后自己把自己殺了。”他向我使個眼神，“我不希望伯爵你也這樣死去。”
我短笑幾聲說：“我相信我不會。”
“那是最好。”他把書放到書架上，“這就是線索，伯爵。”
“那個鐵條哪？”我指向鐵條。
“我不知道這是什么，如果你需要的話你可以拿去用。”
我拿起鐵條細細地觀察一番，這就是一根普通的鐵條，硬要說有什么不同的話，就是鐵條的前段被掰彎了。
“那么我就把它拿走了，容我先行告退。”我向薩福利告辭，退出了房屋。
立正站好的安梅洛發現我出來后走到我的身旁向我伸出手說：“阿加維托伯爵，我將會協助你完成薩福利大人的委托。”
我甚至懷疑到他會在我拿到神遺物后背刺我，然后搶走神遺物，但看到他真誠的表情很難聯想到安梅洛來到我的身邊是為了監視我。我面容復雜但還是與他握手說：“讓我們一同為了清教而努力，現在我需要回一趟樞紐城來尋找我的副手。”
“那么我們就在檸檬酒館門口相見吧。”他揮揮手也離開了。
我身著褐色夾棉布甲、寬松的長褲、鐵護膝、牛皮的長靴，腰佩著家族刀，拎著馬韁繩站在酒店柵欄旁邊。本來我以為一身戎裝的我在酒館門前很奇怪了，但是從人群目光出現的安梅洛讓我有些瞠目結舌。他那厚重的鐵鎧在陽光下格外耀眼，沉悶的鐵靴與路上的石子相碰發出聲響，那覆面盔毫無死角地保護住他的頭部。
他朝我走來脫掉覆面盔抱其在懷中，露出他那讓女人也羨慕的柔順如絲般的長發，他那俊秀的面容讓我產生他是一位身著鎧甲的騎士女子。
他撫平因頭盔弄亂的白發問：“伯爵，我們可以走了嗎？”
“當然可以，不過你的著裝是不是有點夸張了，我們是去尋找寶物而不是去戰爭。”
他搖搖頭說：“安全至上。”
“隨便你。”我攤攤手，翻身上馬，“走了，恩格爾。”
他接過馬韁繩因鎧甲有些笨拙地上馬說：“伯爵，從這里到樞紐城大概要多長時間？”
“最快也要一天半時間。”
我蹬了馬肚子一腳驅使馬慢跑起來，他也緊隨其后，就這樣我和恩格爾離開了奧特蘭城踏上回樞紐城的路。我們選了一個不起眼的旅館簡單地住了一宿，在太陽沒出來前又開始了我們的行程。一個人的旅途是獨自賞景，但兩個人卻是另一種樣子，我和他一路上談論著帝國內的弊端、清教的優勢還有著他曾經的經歷。
他出生于奧特蘭的平民窟中，父母把他送給了黑市中清教的教會。他自幼就發奮學習教義、神學，在孤兒院的考核中獲得全院第一的成績，獲得會見薩福利的機會。他把握住機會，成功接觸到了薩福利之后成為他的左右手。他放棄了晉升，選擇陪伴在薩福利旁邊為他奉獻自己的力量。他在交談中他給我的感覺是與斯德哥摩爾·蘭斯開特很相近，但他的堅持出于報恩與狂熱，而斯德哥摩爾的是出于對地位與精神的渴望。
路旁泛黃的草地還有著幾棵快掉光葉子的老樹與棵棵禿樹，十二月下旬的樞紐城郊區已經失去了活力，令人慶幸的是快要結束的圣國秋季后緊接的是下一年的春季，今年圣國中部、南部、西部與聯合國又跳過了冬季。
我伸手抓住風中的落葉，看著枯黃的葉脈說：“恩格爾，你近些年見過冬天嗎？”
“冬天嗎？”他用手指卷著頭發說，“自從我記事到現在我還沒有見過一片雪花，今年應該也不會有冬季了。”
我抬頭看著湛藍如染的天空說：“春季與夏季總是很漫長，而秋季與冬季卻少的可憐。聯合國一年的三分之四時間都是在夏日中度過，而這里的也不比聯合國好到那里去。”
“話說伯爵很了解聯合國呀。”他有些懷疑的問。
“托家父的福我曾經在蘭頓大學讀過一小段時間的書，他們那里的啤酒真是難喝的要命，哈哈哈。”我用笑聲來掩飾我臉上轉瞬而逝的大意。
“原來如此，我也想像伯爵那樣能夠去異國見識到他鄉文化，能再給我多講些關于你留學時候的故事嗎？”他那充滿羨慕的眼睛盯著我。
“都是無聊瑣事而已”，我發現四周無人，揮動馬鞭，“恩格爾，來賽跑吧。如果你能追上我，我就給你講講當年我在蘭頓留學的瑣事。”
“一言為定。”他也驅馬快跑。
從小就學過馬術的我怎么可能輸給一個從孤兒院長大的孩子，但他的實力也不算弱，假若假以時日練習應該就能趕上我了。作為勝利者的我昂頭挺胸地騎在他的前面，而他只能不甘心地看著我的背影。太陽落山但余暉還掛在田野的盡頭時我和他到了樞紐城，即便是這個時刻還是有許多商販出入城池。
輪到我們受檢時，我拿出了阿加維托的身份證明。守衛們恭敬地向我點頭示好站在一旁等待我們入城。穿過城門回想起剛才這一幕的我險些笑出聲來，回想起剛到樞紐城守衛對我的態度與如今守衛對我的態度，只能心中默默嘆息。
“伯爵，我們一會要去哪？”
我思考一會后說：“當然是去找城主薩克公爵了，讓他為我們安排住所。”
去找胡里·薩克并不是為了那免費的住所，我的目的一是要跟薩克商討一下馬丹夫人的事情，二是在夜晚可以避開恩格爾的視線去找瓦爾雅和索夫。
看到我們到來胡里臉上并沒有露出一絲驚訝反而是出乎常理的平靜，即便與他接觸過，但他那紫色的眼珠給我的感覺還是那么瘆人。
我踏前一步說：“在下是奧威·萬·阿加維托伯爵，路經此地希望能夠借住幾宿。”隨后把身份證明遞給旁邊的管家。
他看著證明發出深沉的笑聲說：“閣下的請求我當然會接受，但我需要問你一些事情。”
“恩格爾，你先隨管家前往你的房間。”我裝作眼神飄忽不定的樣子，額頭露出豆大的冷汗繼續對他說，“今晚上千萬不要來找我。”
他喉結動了動說：“我會的，你要小心。”
隨后我和胡里·薩克一同消失在恩格爾的視線中。