月光打在建筑物上，為房屋多添了幾分冰冷，寒風呼嘯搖動路旁幾顆剛抽出枝條的小樹。索夫蹲靠石墻，不斷地搓手取暖，有先見之明的我特意換了一身厚衣服來抵御無情的氣溫。正因那紙條上內容詳細，我們才能像做賊一樣半夜來到卡蘭城一處被封死的下水道入口，在角落里等待那個正烤火的守衛離開火堆。
索夫明顯不想再忍受寒冷，他站起身問：“奧兄，那紙條說的沒錯吧。那棵鬼樹能在下水道生長嗎，沒有陽光的植物跟沒有食物的人一樣活不久啊。”
“我只是按線索照辦而已。”我伸頭瞄向依然在烤火的守衛，“你知道的，法蘭福可告訴我們這下水道為什么被封。”
“可我感覺他說的故事很像卡蘭的城市傳說，你知道冰之淚吧。”索夫隨便地說。
“如果真有夫婦的眼淚可以變成冰脈石，那么奧特蘭的冰脈石早就不會水漲船高了。我始終感覺是那些珠寶商人聯合編造這個故事，讓人傻錢多的貴族們買原本根本沒人賣的冰脈石。要知道奧特蘭的冰脈石比蘭頓幾乎貴了五倍。”
索夫厭煩地揮揮手說：“人家一個美好的愛情故事硬是讓你說成了商人們的謊言。”
我不再跟索夫搭話，老老實實地盯著守衛。那個守衛終于享受夠溫暖的篝火，拍拍屁股上的塵土，朝其他地區走去。我拉索夫趕緊行動，我們蹲在矮墻下，抓準時機沖進下水道。我走入更深一些確保我們的火光不會被外面的人發現，點燃火把，觀察四周。
可能因為荒廢已久，所以下水道中的雜物大部分腐爛不堪，幾只老鼠在其中吱吱地叫著。我小心謹慎地朝前方走去，腦中不斷回想起法蘭福的告誡。下水道被封的原因是因為老是有人死在下水道中，市政府最初以為是人為，但后來發現死者死于被什么東西啃食致死。市政府組織探索小隊進入下水道，結果成功活下來的只有那個沒有任何戰斗力的學者，但后來也瘋了。最后市長只好封了這本來就沒什么用的下水道，嚴禁任何人進入。
索夫高舉火把，另一手握緊背部的長刀說：“奧兄，你聽到什么聲音了嗎？”
一陣窸窸窣窣的聲音不知從何處傳來，我也握住刀說：“聽到了，你覺得是老鼠嗎？”
“絕對不是。”索夫停下腳步，拉住我說，“奧兄，你看看你腳下是什么？”
我低頭看去，發現一個人類頭骨出現在邁出的腳下方，順著頭骨看去，地上擺放著更多的人類骸骨。我用腳踢開頭骨說：“索兄，現實告訴我們這可不是傳說。”
“我到希望它是個傳說。”不知何時索夫的長刀早已出鞘，刀身閃爍著熊熊燃燒的火光。
我們很快就確定出剛才的聲音是從骸骨后面傳來，因為一只瑞澤從黑暗中跳到骨頭上，沒站穩摔在地上。它身后的瑞澤們也一涌而出，四足敲打著骨頭發出噠噠的聲響。
“奧兄，這是什么？”
“一種惡心的蟲子而已，拿劍砍向他們就好了。”我抽出刀死盯面前的瑞澤。
索夫踏前一步，劍光一閃便有一只瑞澤被斬為兩半，長刀完全不給瑞澤們反應的時間，刀身快如流矢不斷地朝一只又一只的瑞澤砍去。紫色的體液迸濺四處都是，我沖上前用火把點燃體液，飛撲避開爆炸。瑞澤的尸體如煙火般砰砰作響，一只被點燃的瑞澤與另一只成了連鎖反應，我和索夫急忙朝后退去，欣賞這不息的爆炸。
“奧兄，這液體是油嗎？”索夫用火把點燃沾在長刀上的體液。
“不知道。不過有一點可以確定的是這里肯定有秾利樹。”
暴虐的嚎叫響徹整個下水道，惡寒如蟲豸在我身上爬來爬去。巨大黑影在火光后浮現出來，牠的雙瞳在火光下炯炯有神，呼出的氣與火焰雜糅在一起。牠穿過火焰，任憑火焰灼燒皮毛，向我們緩緩走來。
我被我面前這個龐然巨物震驚到身體僵直。這是什么？頭上有著猛牛般粗壯而尖銳的長角，可臉又長著獅子般的面龐，鋒利的尖爪輕輕一碰便撕裂地板，尾部是一條吐著信子的巨蟒。索夫拉住我的肩膀急速向后退去，多虧他的決斷才讓我避免牠的爪擊。鋒利的尖爪在肌肉的促動下變長，巨蟒的不再吐信子而張開大口向我們示威。
“奧兄，這是什么？”
“牛頭、獅面、蛇尾。這是幾個動物的合成體，古人的書籍稱之為克麥拉。”我既驚喜又恐懼，“索兄，那群人修建下水道的時候應該破壞了古人實驗室的遺址，才使得克麥拉被放了出來。”
具有沖擊力的嚎叫打斷我和索夫的對話，他席卷火焰朝我們襲來。索夫一把推開我，向后踏步，避開長角，扭動身體旋轉一周回身砍向克麥拉。長刀在克麥拉獅面上留下血淋淋的傷口，血液迸濺到周圍墻壁上。巨蟒彈射直奔索夫，但我早已起跳滯空，握刀下墜借住重力把刀插進到巨蟒的身體中。疼痛使巨蟒胡亂搖擺，牠光滑的身體狠狠地抽到我的腹部，我痛苦地撞到墻上發出一聲悶響。索夫的長刀已經入鞘，俯身握刀。克麥拉朝索夫揮出足以撕裂空氣的致命爪擊，就在利爪碰到索夫前，克麥拉卻開始向另一側傾斜。長刀出鞘，帶來是比爪擊更為精彩的斬擊，僅僅一擊便斬斷克麥拉的另一只前爪。
我爬起來，跳到克麥拉身上死死地握住插在巨蟒身上的刀，用力掰向一方。巨蟒扭曲幾下便失去生命跡象，癱軟如一灘死水。倒在地上的克麥拉還在掙扎地揮動剩下三只腿，但刀尖卻已頂住他的頭部，白刃突刺，結束這只合成獸的性命。
“奧兄，感覺如何？”索夫側身避開拔出長刀噴出血液，用怪物的皮毛好好地擦拭長刀。
我癱在怪物的肚皮上說：“太累了。”
“那就休息一會吧。”索夫靠著克麥拉的溫暖的皮毛，坐在地上享受戰斗結束后片刻的安寧。
我摸著麥克拉的皮毛，手感很像獅子般粗硬，要不是因為我實在沒有力氣不然我肯定要好好地剖開他的身體，研究研究這種詭異的生物是怎么被古人制造出的。忽然間腳步聲從黑暗中傳來，我拔出刀從麥克拉身上滑到地上，索夫也站起身看向麥克拉出現的地方。零星幽暗的光芒在黑暗中飛舞，這些光芒有規律地圍繞中間的人影。
“奧兄，看到了吧。”
“我沒失去視力。”
一個瘦小樹精出現在我們面前，戴著方形眼鏡，穿著與他身份不符的白色大褂。他揮揮手驅散周圍的光芒，用手撫摸克麥拉露出惋惜的表情。他無視我們仔細地審視克麥拉，從身后掏出本與筆。
“尾部還是不夠堅硬，嗯，還有野獸本能太強了。”他推了推眼鏡，用筆在本上面不停地書寫。他的自言自語對索夫來說是聽不懂的，因為這個樹精說的話都是古人語。
“他在干什么？我怎么聽不懂，難道這是樹精語？”
“不是。”我倒吸一口涼氣，“索兄，看來我們攤上麻煩了，先待在這里不要動。”
我走上前引起他的注意，他發現我們仍然自言自語，“哦，對了。還忘記這里有兩位測試人員哪。”
他從兜中拿出一個小瓶，“暫且先睡一會吧。”
“等等。”我用古人語言制止他打開瓶蓋。
“唉！”他驚訝地朝后退了幾步，懷疑地說，“你是在跟我說話嗎？你再說一遍。”
“等等。”
“唉唉唉，你能聽懂我說話？”
我點頭同意說：“當然可以，所以你是誰？”
他自豪地轉了一圈，裝作理性的樣子推了推眼鏡說：“我是大科學家瑞爾·澤斯，能見到我是你的榮幸喲。”
“科學家？那是什么？”我不解地問。
“哦，忘了。你們世界的發展力還沒有我們國家一半多，這個詞對于你來說太早了。”他苦思冥想后說，“那就是大學者吧，你們這個世界肯定有學者這個詞。你就當我是研究生態、動物、植物的學者吧。”
“你是樹精嗎？”無論從哪個方面來看這個樹精身上沒有一絲樹精的樣子，就算在人類世界生活多年的伊拉身上還有野性的氣息，而他給我感受是比人類更沒有野性。
“當然不是。”他露出難以捉摸的微笑，“我都跟你說了我是大學者，性別、種族對于我說早就不重要了。我需要的只是這個大腦中儲存的知識。”
“這個大腦？”那種惡寒又一次席卷我全身上下，“你在說什么？”
他打了個響指，原本消逝的光芒重新飛舞在黑暗中，但它們越來越明亮直至照亮整片下水道。一座巨大的實驗室在路的盡頭出現，幾十只克麥拉如犬般乖巧蹲坐在下水道兩側。
“請吧。”他微笑地看向我。