馬蹄踏碎白雪，留下半環形印跡，使得無垢的雪染上一抹黑。數十名披著黑袍的獵犬與我們并駕齊驅，其中唯獨菲斯·斯達一馬當先走在最前面，讓我們望著在風中抖擻的披風，敞開雙臂做出環抱的樣子來擁抱襲來的冷風，就像他不知寒冷為何物一樣。
我勒了勒韁繩，問向旁邊的獵犬，“朋友，你們的兵團長總是這樣豪氣嗎？”
他笑了笑，“他啊，是一個對未來充滿希望的人，無論在什么時候他都不會氣餒。當年我們兵團深陷怪物的包圍之中，那時的他還是個無名小卒。兵團長身先士卒慘死在怪物手中，正當士氣低迷，我們都準備放棄抵抗時他勇敢地站了出來，率領我們沖出重圍回到巨城。”
我又抬頭看眼菲斯，他身上仿佛出現了一層閃耀的光暈，我揉揉眼睛繼續問，“他來到北境之前應該是一名貴族吧。”
“嗯，你說的沒錯。雖然表面上北境獵犬互相不在乎出處，但實際上騎士出身與罪犯出身永遠都坐不到一起去，除非關系特別親密。我們兵團長曾是錫蘭地區一位伯爵的兒子，他起初放棄繼承權進入教會后來不知為何又放棄教會的職務，只身前往北境成為了一名獵犬。他從來沒有貴族的架子，既能跟騎士談笑風生又能與流氓秉燭夜談。”他敬佩地望著菲斯，“他肯定是有遠比我們更加高大的理想。”
菲斯金黃的頭發在風中搖擺，我忽然想起我之前的疑惑，“兵團長他一直都這么年輕嗎？”
“你是指長相，還是精神？”
“長相。”
獵犬思考少焉，“我認識他時他就是這副長相，可能有的人能夠免于衰老，不過他的步伐可比以前笨重的多了。”
“是嗎……”我不再詢問他，抬頭看著還在陶醉的菲斯，心生疑問，他真的到50歲了嗎？
最前方的馬匹慢慢地停了下來，隨后包括我們在內的所有人都停了下來。在眾人面前的是一座寬三米的吊橋，寒冷凍得橋上鐵環有些發藍，白霜鋪滿了橋上的木板。孤零零的鐵橋在風中搖曳，時不時有風在其上颯然而至。橋在深不見河面的深淵上，寒風在橋下發出如哭聲般的風聲，悲哀婉轉，持續不斷。
我久久站在路牌旁一動不動，若是我望向深淵，從深淵之中便會出現難以名狀之物在底下凝視著我，勾引我跳下去。正當我躊躇不前時，獵犬們早已牽馬走上橋，菲斯看出我的心思來到我的身旁。
“無需擔心，誰第一次來到寒鐵橋誰都會擔心這橋的質量，害怕自己會不會突然掉下去。”他拍拍我的肩，“幾百年甚至幾千年過去了，這座沒人打理的橋從未坍塌過，你不應該是那個例外。”
“我不是擔心橋的質量……”
“是橋下的深淵吧。”他微笑地看著我，好似把我看穿似的，“我第一次來到寒鐵橋，我也被這雄偉又恐懼的深淵驚到了。我當時腦海中只有一個想法，那就是跳下去，但人類可不是會屈服本能的動物。想想你腦海中還有什么需要做的事情，你便不會被深淵迷惑。”他轉身離去，跟在獵犬后面。
瓦爾雅與瑟文牽著馬從后面跟了上來，瓦爾雅問：“奧維奇，你在這里干什么？我還以為你過橋了。”
“啊。”我回過神，指著深淵問，“你有什么感想嗎？”
瓦爾雅仔細地看了看深淵，“從這里掉下去肯定會摔死的，沒人會想跳下去。”
瑟文也補充，“兩側石壁都結著冰層，若是不小心掉下去應該也沒辦法抓住石壁來自救。”
他們顯然沒有給我想要的答案，我甩甩頭，“走吧，別讓獵犬們等我們。”
穿過橋我們繼續前行，風雪不知何時大了起來，前方的可見度直線下降，刮在臉上的風似細碎冰刃刺痛著臉頰。我努力地把面巾再往上拽拽，僅露出一雙眼睛在外面。原本在前面騎行的菲斯也回到隊伍中，他拔出長劍舉過頭頂，用圣潔之光作為標志來指導周圍獵犬們前行。他的操作極其嫻熟，不愧是飽經迷途風雪之人。
熬過突然變大的風雪，重現的陽光照在地上，他確定無一人走失后又回到最前方。若是卡恩·瓦西里耶所在的兵團分隊有這樣的領導者，那他們也不至于被困在自由堡壘，更不會發生接下來的事情。我踹下馬肚，驅使馬靠近菲斯。
“兵團長，我要為我之前在冰堡的無禮向你道歉。”
“我原諒你。”他捋下自己的胡子，“我從總指揮那里得知你的身份了。你再怎么抱怨這個地方環境惡劣，人民野蠻，我都能夠理解。畢竟相比聯合國與圣國，北境與殖民領加在一起也不如一個蘭頓、多特蘭富裕，誰來到這里都會心生不滿，然后開始懷疑世界。”
我低下頭一時不知道說什么好，只好說，“謝謝你。”
白花花的雪景中逐漸出現褐色的木制圍墻與敞開的木門，圍墻上游蕩著巡邏士兵，內部還有幾座瞭望塔。瞭望塔的守衛發現了我們，搖動鈴鐺通知木門旁站崗的衛兵。即便菲斯在遠處揮動帶有圣潔之光的長劍，衛兵依然沒有放松警惕，等我們到達門前才認出我們的身份，放下手中的武器。
與之前的冰堡和自由堡壘相比，游騎兵營地著實寒酸不少，沒有高大的石制建筑，也沒有嚴謹城防體系，只有一個特點，那就是大。因為所有房間都是木制，游騎兵營地可以容納更多的獵犬在此居住。其占地面積與房屋密度，少說這里能容納五六百人，若是往多說，我感覺千人都不是問題。
大與多帶來的問題便有臃腫與混亂，但游騎兵營地卻井井有條。根據衛兵的話說明目前在游騎兵營地的兵團有，弗蘭妮的影兵團、蓋文的游騎兵兵團、雷特斯的強襲兵團、達戈尼特的守衛兵團，還有南希的塞由兵團。
我們跟隨菲斯來到兵團長營地中心，幾個兵團長坐在椅子上激烈討論。但當他們看到菲斯來到時，都不約而同地住嘴等待菲斯發話。菲斯轉身把我們展露給兵團長們，然后說：“這兩位便是蘭頓的奧維奇與亞特阿斯的瓦爾雅，我聽聞他們在巨城中的故事了。我希望我們能在游騎兵營地和諧共處，對吧，各位兵團長。”
五個人點頭保證不會再找我們麻煩后，菲斯向我一一介紹各位兵團長的職責，“坐在我左手邊的小姐是負責影兵團的弗蘭妮，影兵團負責北境與殖民領的情報收集，你遇到的木朵爾汗也是影兵團中的成員之一。弗蘭妮旁邊的人是雷斯特，他領導的強襲兵團是我們用于對抗的魔物的主力之一，因此人數也是最多的。然后我對面的這位騎士，同時也是獵犬蓋文，他的游騎兵兵團負責偵查、探索、還有遞送信息。之后就是與你有較深淵源的達戈尼特，他手下的護衛兵團負責獵犬們的后勤工作。”他轉身來到低著頭擺弄手中鉛筆的褐發女子旁邊，“南希，奧維奇一行人沒見過的兵團長大概只有你了，你來親自與他們打個招呼。”
她站起身把頭發甩到身后，推了推眼鏡然后無感情地說：“南希，塞由兵團的兵團長，我與我的兵團正在負責研究傳送門。”她的語氣讓我想起曾經在游學時遇到的學者，這種聽起來有些高高在上、自命不凡，但這并非表示他們不近人情，只是對于他們而言古人研究更為重要一些。
菲斯欣慰地點點頭然后轉向我說：“在下菲斯·斯達，突擊兵團兵團長，我們職責是深入魔物群內部對其進行致命的打擊。”
我和瓦爾雅都明白為什么這些人對菲斯·斯達會這樣尊重了，這不僅是因為他有著極高的人格魅力，而且還領導者一支不怕死深入敵后的敢死隊兵團。
“好了，各位兵團長還請原諒我打斷你們重要的會議。”菲斯輕咳一聲，“我奉總指揮命令接奧維奇一行人來到這里。他們既然來到這里，就說明他們是我們的一員，那他們就是臨時的北境獵犬。獵犬們可不會互相傷害，我希望奧維奇他們與你們能夠好好相處，若是有人故意要尋事滋事，那就是跟我和總指揮對抗。我的話說完了，希望各位能夠記住。”
菲斯看到包括我們的眾人點頭后說：“那好，還請你們繼續會議吧。”正準備往外走時，蓋文一句話攔下了他的腳步。
“菲斯先生，我們剛才的會議便是要選出一個游騎兵營地的指揮。既然你來了，那我覺得你當是最好的。”蓋文尊敬地站起身朝他行禮。
眾兵團長無一反對，除了南希擺弄鉛筆外都在點頭同意蓋文的建議。菲斯嘆口氣搖搖頭，臉上掛著半幅無奈的樣子，“你們啊，又是這個樣子。去年也是我突然闖入會議，然后你們就把指揮的頭銜戴在我身上了。”他的語氣有些責怪，但更多的是感動。
雖然菲斯長得年輕，但實際上他的年齡要比在座的每一位人都要大。蓋文與雷斯特看起來也就四十出頭，達戈尼特也才三十左右，像是弗蘭妮那看起來也僅比我大一些，而南希更是比瓦爾雅還要年輕。
“那么各位有什么要提議的嗎？”菲斯接管會議來到主持者的位置。
南希忽然停下筆，高舉手說：“我有，我希望現在我能夠離開會議帶奧維奇一行人先去參觀我們兵團的實驗室。”
菲斯沒有責怪南希的不禮貌，“我同意了。”
“謝謝。”
南希站起身向我們做出手勢示意離開，隨后離開會議。我看向菲斯，他點頭默許后我拉著瓦爾雅也離開會議。
南希正在站在門外等待我們，待我們出現后她推了推眼鏡上下打量我們一番，有些嫌棄地詢問我，“你真的是古人學者？”
我不服輸地用古語回答她，“我當然是。”
突然聽到古語的她有些發懵，竟不知道我在說什么，“你能再說一遍嗎？”
“我當然是。”我又重復了一遍。
“你在說古語嗎？”
“嗯。”
她忽然甩掉剛才的不屑，有些激動地對我說，“你能教會我嗎？我一直都想學習古人文字的發音，可塞由兵團的大部分人都不是古人學者，有幾個古人學者可他們的水平還沒有我高。”她突如其來的激動讓我也有些發懵，在我的印象中古人學者更多是刻板與故步自封，不愿意接受他人的觀點，但是愿意好為人師。我記得我在游學時那些學者特別喜歡教我學習古人學，但是極不情愿接受自己的錯誤。
“那好，當然沒問題。”
她不顧男女禮節拉起我的手，“那我們快點吧，我等不及了。”
我回頭看一眼瓦爾雅，她沒有反對而是對我說：“她也就比卡蓮娜大一點點，奧維奇，別再讓我說你是變態了。”
“謹記心中。”我用力眨眼，跟隨南希離去。
瓦爾雅盯著我的背影直至消失，抻抻筋骨對身旁呆住的瑟文說：“奧維奇，被那個古人學者女孩帶走了。”
“所以，你是在吃醋？”瑟文的語氣中沒有一絲打趣的意思，他把這個詞字正腔圓地讀出來了。
“你不是說你沒有感情嗎？”
“我確實沒有，因此我也不會感受到吃醋是什么滋味。但從你的剛才的話與語氣上分析，我推測你現在的狀態應該是符合‘吃醋’這一含義。”
“唉，高智力的機械真是強大哪。”瓦爾雅有些不樂意地說，“我也沒辦法，誰讓奧維奇周圍到處都是女生，調皮姐姐型的奧克萊娜，壞壞的索菲亞，還有可愛的伊拉，甚至偷偷半夜跟奧維奇靠在一起的艾多拉。”瓦爾雅不快地用手指卷起頭發，自言自語地說，“希望這個叫做南希的女孩不要讓我又多出一個競爭對手。”
瑟文完全不理解瓦爾雅的感情，但他知道自己在遺忘之地的努力沒有白費，瓦爾雅正在走向正常的人類。不過這些對于現在的瑟文都不重要，他望向被南希留下的腳印，想要知道有關這個女孩的一切。
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