四匹馬碾碎清晨的露水，踏在嬌嫩的青草芽上，使它在鐵蹄之下變得支離破碎。四匹馬其中三匹齊頭并進，那一匹走最前面為牠們領路。其中在最邊上的一匹馬咴咴地叫了一聲，在牠身上的主人趕緊下馬，周圍的馬也停下腳步。
索夫抬起馬蹄仔細看看拔出扎在馬蹄上的刺球，輕撫馬的頸部讓牠安穩下來。
“索夫，你還真是喜歡馬哪，僅憑一聲吼叫便可以發現馬兒的異常。”瓦爾雅輕拍胯下的白影，“你的主人可沒有那種能耐，如果你的腳受傷了，還請停下來讓我知道問題。”白影抬起頭叫了幾聲回應瓦爾雅。
“這就是人與馬的故事，這真是太棒了，我的靈感在涌現。哦，自然的歌聲……”科胯下的馬并沒有給科發揮的機會，在他要唱出下一句時，馬兒忽然抬起雙腳險些把科從上面摔下去。
“科，別唱你的詩歌了，你的馬都聽不下去了。”我笑著驅馬走到科的身旁，摸了摸馬說，“可憐你了。”
“牠不懂得藝術，所以只是禽獸而已。”科扶正自己的帽子，彈彈胸前的絲花，“這才是人類與禽獸的不同。”
“動物可比人類單純多了，這也是牠們與我們的不同。”索夫騎上馬，“除了德魯迪能做到眾生平等外，很少有人能夠做到這一點了。”
四匹馬又重新開始朝前移動，為了防止刺球再刺傷馬腳，他們特意回到大路上而不選擇比較近的小路。在太陽正掛在高空人們開始午休時，一座座光禿禿的礦山出現在我們視野中，且在礦山上有著一座規格中矩的沿山堡壘，我問向旁邊的科，“這就是喬恩的所在地了吧。”
科極力順著我手指望去搜尋很長時間，才看見那座堡壘，“我不敢確定，我只是一個向導，僅僅是知道這里有礦區。”
“明明你在眾多人面前大膽歌唱，敢于批判傳統與流行的錯誤，怎么現在變得畏首畏尾了。”
“聞道有先后，術業有專攻。我是個詩人，不是個斥候。”科不喜歡我剛才帶有一絲嘲諷韻味的話，他嚴肅地反擊了我。
我知趣閉上嘴不再跟他搭話，看到他握著韁繩卻抖動的雙手，推測他正在思考見到喬后應該說些什么。我猜測科與喬見面的場景，肯定是十分滑稽有趣，一方在那里喋喋不休，另一方冷言以對。
還沒到達山腳下，就有衛兵攔下我們。科讓我們放輕松，之后及其熟練地下馬拍了拍守衛的肩膀，把一枚銀幣放在他的手中，讓他去轉告喬恩他的弟弟科與伯爵來了。衛兵接過銀幣用著及其熟練的套話讓我們在這里等待，等到他離開后科翻身上馬，“伯爵，走吧。”
“他不是讓我們在這里等他回來嗎？”
科厭煩地說：“那個人只會收錢，不辦實事，他離開是去別處巡邏了。我們應該走到堡壘下，直接讓衛兵通告。這才有可能讓里面的人知道外面有人在等他。”
“看來你很有這方面的經驗，我現在對你的經歷有些好奇了。”
“哈哈哈……”他敷衍地笑笑，“如果伯爵有時間，我會把我的一生以十四行詩的形式演奏出來，那時候可不要在我唱出第一句后就打斷我。”
“當然不會，因為現在我就要打斷你這個念頭。”
之前在遠處眺望堡壘覺得平平無奇，但真當來到堡壘門前，又會贊嘆這個沿山堡壘結構巧妙。我能注意到在大門兩旁的持刀門衛，他們的膚色有著霍恩人明顯的特征，而且我發現在旁邊巡邏的士兵有著霍恩人特有的兩道杠疤痕。
等待并沒有持續多久，喬恩披著紅色的披風，身上的鱗甲在陽光下煜熠奪目、十分威風，他一邊握著劍柄一邊朝我們走來。科看到喬的出現，他朝前踏出一步，可被左右兩旁的門衛用刀擋住了。科推推手，又退回到后面。之前在黑夜中并不能看清楚喬恩的形象，可今時在陽光的幫助下我看清了這個男人的樣貌。奧拓與喬恩雖然是出于同一個母親，都有著自豪的金黃色頭發，但二人虹膜的差距就能說明一切了。奧拓的碧藍色與喬恩的焦糖色就說明二人并非同父同母，奧拓像一名幕后操控者，喬恩更像一名風發戰略家。
事實證明我的猜想與現實大同小異。喬恩命令周圍的衛兵把刀放下，他看到我的面孔立刻表現出有絲驚訝，在驚訝之余還出現了厭惡。科沒注意到喬的對我們的感情，他富有激情地抱住喬，然后就開始像一只嗡嗡響的蒼蠅在喬耳邊不斷說話。起初喬還點頭與科互動，可到后來喬瞅都不瞅科一眼，直接奔向我，“阿加維托伯爵，當時我聽到這個名字來拜訪我時，我還有些好奇這個人究竟是誰？結果當我看到你的臉時，我的內心卻無比失望。”
“那還真是不好意思，打擾到你的雅興了。”我隨意地向他道歉，“我這次來跟奧拓·馮·卡蘭沒有任何關系，而是出于我個人原因。那么還請允許我介紹一下，我左手這位女士是哈特小姐，右面這位男士是索夫，我的名字是奧威·萬·阿加維托。認識你很高興喬恩……”
“叫我喬，你接下來要說出的名字并不是我的名字，我是一個霍恩人。”他粗魯地打斷我。
我有些惱怒但并沒有表現出來，沉住氣說：“你的意思是你放棄圣國人這個身份，而選擇了喬，這個霍恩人的身份？你還是前卡蘭公爵的子嗣嗎？根據繼承法的話，你可能沒有卡蘭城的繼承權。”
他冷哼一聲，“我是霍恩人，但我也是卡蘭公爵的兒子。無論有沒有血統，我可都是父親承認過的孩子，既然被承認了，我就是他的子嗣。但在霍恩，我也被可汗王承認了，所以我也是可汗阿提蒂拉的子嗣。”
“確實。在權力面前血統要弱許多，拋開關于你們兄弟的問題。我這次來并不是想要與你爭辯卡蘭，而是為了我的朋友。”我向后退一步讓瓦爾雅出現眾人之中。
“您好，喬先生。請允許我向你詢問一個人。”
喬急忙整理好衣服，努力擺出彬彬有禮的樣子，這使科在一旁捂嘴偷樂，“你的名字叫做哈特吧，真是個美人胚子，但你戰場上的英姿要比你的容貌更加出色。我是否有這個榮幸更近一步了解你。”他熱忱地看向瓦爾雅，“我會盡我最大的能力回答你的問題。”
“喬先生，十分感謝您。”瓦爾雅客套地回復他，“在教堂的夜晚，站在您身后的那個黑袍男人是什么人？”
“黑袍男人？”喬閉上雙眼思考后說，“抱歉，我忘記了。那日的士兵有些是我的親信，有些是傭兵。”
“那么那些傭兵是從哪里來的？”
“嗯……”喬變得拖拖拉拉起來，似乎不想告訴我們這個消息。
瓦爾雅抓住喬的手，焦急地說：“還請您告訴我，我真的很需要您的幫助。”
喬的自持被瓦爾雅輕松一抓打破了，他清清喉嚨說：“好吧，好吧。在這眾多礦場中，在東北部有個廢棄礦場，那個，我是在那個廢棄礦場中發現那些傭兵。當時我到達礦場，早就人去樓空了，僅剩下幾個傷員，都是黑袍。這些不想跟著傭兵的傷員，就讓我收編整合。”
有點苗頭的線索就這樣斷了，瓦爾雅抿抿嘴唇心有不甘，但她也無可奈何。
“您還有那些人的名單嗎？”靠著墻體的索夫突然發問。
“你是什么人？”喬不客氣地問。
“抱歉。”索夫從墻壁彈出，遞給喬自己的證明。
喬的表情從不屑變成敬仰，甚至都用上敬語，“您就是……”
“噓，這種身份可不能讓其他人知道。”索夫收回證明，“還希望你能幫助我們。”
“來人，把名單拿過來。”喬對旁邊的士兵大喊，很快士兵便拿來一張卷好的羊皮。
索夫與瓦爾雅仔細地查看羊皮，最終確定其中有一個士兵在前些天消失不見了，再將他們同營的士兵叫來詢問后，發現那人平日不與他人接觸，老是披著長袍，給人感覺郁郁寡歡。
“看來，這就是你要找的人了。”索夫收起羊皮還給喬，“可是就算是知道他確實離開這里，可又要去哪尋找他？”
瓦爾雅自信地斷定，“我知道祂能去哪，祂也只有那一個地方可去，那個廢棄的礦場將會引導我找到祂。”
“那我們現在就走？”我拍拍馬，“牠們肯定挺得住，但我們就不一定了。”
“是啊，一個下午走到礦井再回來，時間可能有些不夠用。”索夫低頭附和。
我們把目光投向科，科不由得冷戰避開我們，“你們想干什么？”
“科，我們想在此借宿一晚。”
“想都別想。”
“再加半袋錢。”
科迅速轉頭對喬說：“喬，我們想在這里度夜……”