火堆的噼啪聲驚擾到樹枝上休憩的鳥，讓牠們一哄而散，我坐在樹墩上，伸出手腳，讓自己充分地享受這來之不易的溫暖。自此我們進入森林尋找寒鴉已經過去兩個小時了，別說是烏鴉，我們連一只黑色的鳥都沒看見。我不知道寒鴉在哪，也不知道它的蹤跡，但我知道這個世界并不像我想象的那么溫和，海倫哥本就是例子。
我先是揉搓雙腿，又開始揉搓雙臂，讓它們早些恢復知覺。
“奧維奇，你太夸張了。”瓦爾雅朝連白云都沒有的藍天望去，她還在尋找寒鴉。
“不不不，是這里真的很冷。我出生在蘭頓，自從我出生到現在，我都沒有在聯合國度過冬天。而且不僅是聯合國，它的鄰居圣國與沙平國也沒有冬天。”
“圣國有沒有我不知道，但是亞特阿斯是有的。我還記得我的母親抱起我，帶我去外面賞雪。奧維奇，你就是太缺少鍛煉了。”瓦爾雅站起，拔出腰佩的刀，“你再這樣凍下去，體遲早會僵住的。來，我們活動活動。”
“恕我拒絕，我不想進行一場沒有懸念的比試。”我聳聳肩。
“可是我想。”
又是那無所謂的偏執，瓦爾雅總會在一些時候展現出她偏執的一面。我緊急避開朝我揮來的刀，滾到一旁，刀死死地鑲入樹墩中。趁瓦爾雅費力拔出刀時，我抽出后的長劍，隨意一擊想要終結這無聊的鬧劇。
瓦爾雅總會有愚蠢的偏執，而我也范了個愚蠢的錯誤，那就是我低估面前這個女人了。她猛然從木墩中拔出刀，少許木屑隨著刀在空中舞動最后摔在地上。我的劍被刀彈開，刀尖直奔我而來。我即刻轉動手腕，硬是壓下體，使劍在最后一刻觸碰到刀，偏斜開攻擊。
刀穩穩地停在距離我的耳朵不到五公分處，如果我再晚一點，刀尖可能就會停在我的頸前了。
“奧維奇，進步了。”她天藍色的瞳孔正燃起一團名為武者之魂的火焰。
“隨便了。”我自暴自棄地用力推開她的刀，后退一大步，擺好我常用的防御姿態。
她踏步加速朝我沖來，我側閃避開突襲正準備反擊，可她早就掌握好距離用胳膊肘撞擊我的部。這強烈的撞擊險些讓我摔倒，幸好是在土地上打斗，我才能卷起塵土穩住體。要是在稍微比這光滑一點的地面，我肯定是會重重地摔在地上。
我捂著疼痛的口，撞擊所帶來的還有難受的悶。
“沒關系吧，奧維奇。”瓦爾雅意識到自己的出手有些重了。
我擺擺手，“一點問題都沒有，來我們繼續吧。”我很后悔自己為什么要為了男人的尊嚴說出這么找打的話，瓦爾雅的肘擊現在還讓我疼痛不止。
“那么，小心了。”
她又一次選擇突襲，這次可不是突刺，而是揮砍。正常來說是刀刃卷起風，而它卻脫離正常范圍，則是直接割裂空氣朝我襲來。我決定冒險一把，如果用劍來擋住攻擊，我有很大的幾率被彈回的劍傷到。因此我選擇用護手來防御，事實證明，我的選擇是對的。護手成功擋住攻擊，但也留下讓我心疼不已的痕跡，還把我的雙手震得發麻。
我用劍卡住她的刀，趁機踹擊她膝蓋。
“你輸了，奧維奇。”我停下腳。
“為什么？”
她從我的兩腿之間收回腿，“這一擊，是致命的。”
我擦了擦不知何時流下的冷汗，“確實，是致命的。我輸了，瓦爾雅。”
“不，你應該知道我不會這么做。比起剛才踢擊，你完全可以選擇擒住我的胳膊之后攻擊我，可你并沒有。就當做是平手吧。”瓦爾雅收起刀轉看向樹林深處，“躲在那里的神秘人，你要偷窺到我們什么時候。”
在短短幾秒鐘內，一把短刃就從溫的靴子中插在冰涼的樹干上。瓦爾雅保持著投擲狀態，又從另一只靴子中拿出新的短刃。披著褐色長袍的人從短刃刺進的那棵樹后鉆出來，他高舉雙手沒有一絲攻擊的意思。
天空突然傳來烏鴉的叫聲，我們不管那個男人立刻仰頭尋找，可天空還是空無一物。
“別費力了。”藏在褐色長袍下的人摘下兜帽，露出一張不修邊幅的臉，他打了個響指，一只渾漆黑，頭上帶有斑點的鷹鷲落在他肩上。
“這就是寒鴉？”我難以置信地看著他肩膀上的猛禽，那有力的爪子足夠抓起一只瘦弱的孩子。
男人點點頭，摸著了下在他肩膀上溫順的鷹，“這就是市長告訴你們的寒鴉，沒想到吧。這種比老鷹更兇猛的禽，竟然會被稱作鴉。”
“對啊，為什么？”我好奇地問。
“可以讓你邊的那位小姐收起匕首嗎，我的寒鴉對武器有些敏感。”
看到他沒有惡意后，瓦爾雅把短刃放回到靴子中，可這不象征瓦爾雅對他放心了。他用手指扣了扣寒鴉的頸部，“夜空，叫一下，讓他們聽聽你的聲音。”
寒鴉輕輕地啄下他的頭，之后張開口發出嘎的一聲。
“哈哈哈哈哈。”還未等我開始笑，他就開始笑了，“各位，知道為什么管這種動物叫做寒鴉了吧。我第一次遇到夜空聽到他的叫聲時，我自己都吃了一驚。”
那只名為夜空的寒鴉好像有些不開心，開始啄擊主人的頭，他趕緊向夜空求饒，這樣夜空才停止啄擊。看到這個場景，讓我和瓦爾雅不由得想起被送回到多蘭城的白影，當時我們跟牠告別的時候，牠嘶鳴一聲不再回頭看我們。也不知道嵐汀商會那些人，有沒有把白影運回到多蘭城。
“鬧劇就到此為止吧。”瓦爾雅打斷褐袍男人，“你是北境獵犬的聯絡員嗎？”
“嗯，我的名字是木朵爾汗，北境獵犬駐海倫哥本的聯系人。”他把一封信件塞入夜空腿部的信筒中，“去吧。”
夜空飛上天空，盤旋幾圈飛向遠方。他甩了甩胳膊，“有什么話跟回我的小屋再說吧，那位男士很難再忍受這天氣了吧。”
我們跟隨他來到一間小木屋，他扯下褐色的長袍掛在墻壁上，往水壺中倒些水，點燃爐子。他坐在凳子上，把旁邊的柴火塞入爐子中，好讓火焰更旺一些。他的長相特點才是真正的霍恩人長相，深色的皮膚，粗壯的四肢，只不過書上故意丑化霍恩人的小眼睛在他臉上卻是一雙亮麗的褐瞳。與我們之前遇到的科相比，這個男人更像是阿提蒂拉的王子。
他抓撓自己長時間沒打理的黑色卷發，跟人感覺就像是一個耙子在勾稻草，“你們的名字是什么？”
“瓦爾雅·德·哈特”
“奧威·萬·阿加維托。”
“那么也就是哈特小姐與阿加維托先生。”男人的眼神好似鷹隼尖銳的目光，“先生，告訴我你的真實姓名吧，這里可是殖民領，是改造圣國罪犯的地方。”
“你憑什么認為我的姓名是虛假的。”我沉下嗓音。
他隨意地說：“別緊張，阿加維托領導清教革命這件事我也知道，我們打聽過阿加維托這個家族，它沒有歷史。”
“好吧。我叫奧維奇，蘭頓的奧維奇。”
他友好地伸出手，“這就對了，既然你們想要通過我達到北境，那么我們就要坦誠相見。北境獵犬們從不互相欺騙。”
我接過他的手與他握手，“北境獵犬們從不互相欺騙。”
沸騰的水涌出壺口，飛濺到地上，木朵爾汗拎起水壺往三支鐵杯中倒些水，“你們的事我從市長那里得知了，在你們剛才的比試中我認可了你們戰斗能力，不過前往北境只有戰斗能力是沒有用的，你們需要跟我們學習如何跟怪物作戰。”他從底下拿出一本皺巴巴的書籍，掃去封面上的灰塵。
“這本是北境常見怪物的圖鑒，應對怪物的措施與方法在上面寫的一清二楚。不過近些年怪物的種類有增多了，這本書的作者十年前便不幸逝世了。最新的版本我也沒有，你們先湊合看看吧。”他用手指輕觸下鐵杯確定溫度降下來后，像品茶般品口水，“這本就給你們了，等你們把這本書看完后，來這個樹林找我，如果能完成我的試煉，我便會放你們前往北境。”
“可是這本書對你們來說很重要吧。”
“小姐，放心。”他放下水杯，從底拿出一個大箱子，里面全是這樣的書籍，只不過我手中這本的灰塵剛剛被他擦下去，“我這里還有很多庫存。我作為聯絡員的職責一是完成獵犬們與市長們的聯絡，二是物色新的獵犬，所以我還是一名北境獵犬的教官。你們有沒有興趣加入北境獵犬？”
“不了，不了。”我擺手拒絕。
“那位小姐哪？”木朵爾汗不甘心地問瓦爾雅。
“奧維奇不加入，我也沒什么道理加入。”
“好吧。”他坐回到上，“你們可以離開了，我很期待你們究竟能學到什么程度。”
看到他的坦的樣子讓我想起了索夫，我忽然發問：“木朵爾汗先生，你知道索夫嗎？”
他聽到這個名字后體僵住了，用于抻腰的雙臂也停在上空，他像個石像似的停了好幾秒，“索夫，你們認識他？”
“我們不僅認識他，而且我們還跟他很熟。”
他撂下雙臂，拿起鐵杯又喝口水，“我當然知道他，他還是著名的人物。我記得他不茍言笑、沉默寡言，在朋友面前也正襟危坐，唯獨能讓他露出笑顏的只有一個叫做劉易斯的女子。而且他的能力很強，我聽說他一個人就可以討伐掉一堆尸鬼，傳說他可以獵龍，那時大家都認為他是高處不勝寒，沒有人味的人。當初我第一次作為后勤兵遇到他的時候，他的鐵面著實把我嚇了一跳。他所在的黑犬兵團，是全兵團中最強的戰斗力，誰能想到這個兵團在一次簡單巡邏任務中無意間開啟傳送門，幾乎全滅，只有索夫一人從戰斗中幸存下來。在這次事件后他選擇離開北境，我們都能理解，誰又能選擇繼續在這里忍受苦難，更何況是這樣一個冷酷無的人。可我們都錯了，他拿起隊友的遺物，把這些遺物送回到他們的親人手中，一個人默默地承受所有的苦難，就這樣他在北境消失了。”
“那黑犬兵團現在還存在嗎？”
“當然存在，至今還有一個黑犬兵團在北境獵犬中，成員還是索夫一人。只要我們沒發現索夫的尸體，他就會一直待在這個兵團。呃……除非他回來了，這樣我們才會把他從兵團中剔除，移動到孤狼。”他口沫橫飛地為我們解釋出孤狼的含義。
我聽完解釋后才理解索夫為什么要離開我們，要選擇孤一人游走在這個偌大的北境。我試探地問：“木朵爾汗，假若索夫回來了，他會先去哪里？”
“如果他還認為自己的北境獵犬，那么他必然會回到北境巨城，把自己更改為孤狼，之后沒有任何一個人可以猜想出孤狼的想法，除非那人擁有讀心術。”他敲了敲鐵杯發出渾濁的響聲，一口氣喝光杯中的水，“你們盡量在十天之內看完我給你們的書籍，這樣夜空回來的時間與你們完成試煉的時間相差不多，我也好第一時間把你們的信息遞到北境巨城中。”
我和瓦爾雅站起朝他行禮，我恭敬地說，“我們會盡快學習完這書籍中的內容，到時還要繼續麻煩你了。老師。”
“別這樣，我可不想當你們的老師，這樣會把我叫老了。我是你們的兄弟，教學相長，我教你們的同時自己也在學習。”他擺擺手，躺在上，“好了，我有些困了。”
我們推開門，一股涼風鋪面而來，但我絲毫不覺得冷。我握著手里沉甸甸的書籍與瓦爾雅回到酒館。
慘白的主之星高掛在天上，又是一個無月之夜，從遙遠的地方傳來一聲狼嚎。木朵爾汗從夢中驚醒，他握著頸下的玉佩。
“索夫，你到底還是回來了，可這個選擇值得嗎？”
他躺下，鼾聲如雷。原野之中狼嚎不斷。