然而，經過這么久的戰爭，川陜根據地已經是面目全非，我借到的那點糧食根本就是滄海一粟。
整個根據地到處都是荒蕪的土地、逃荒的人群、廢棄的鹽井，人力、物力、財力都損失極大，傷寒、痢疾到處流行，滿眼都是一片破敗。
在這樣的情況下，十萬紅軍如何生存，如何再應對國民黨軍的下一次“會剿”，成為了必須面對的問題。
此時，紅四方面軍有兩條路可走。一條是南下川南，那里人煙綢密，經濟富庶。但敵軍力量也較強，立足不易。另一條是北上陜甘，那里國民黨軍力量較弱，但經濟較差。相對而言，向北的方案更加現實些。因此，張國燾也制訂了一個北上建立陜甘蘇區的計劃。
就在此時，中共中央和中央紅軍不斷來電，要求紅四方面軍派出部隊南進，以策應中央紅軍與我們紅四方面軍會師。
能與中央紅軍會師，對于獨立苦戰七、八年的紅四方面軍來說，是一件大喜事。
經過艱苦戰斗，紅四方面軍一部終于在四川懋功與中央紅軍會師。我們與中央紅軍會師后，中共中央政治局在懋功縣兩河口召開常委會議，決定統一領導指揮中央紅軍與紅四方面軍，張國燾任中央革命軍事委員會副主席，徐向前、陳昌浩任中革高官，原川陜蘇區的西北革命軍事委員會的歷史結束。
八月，中央紅軍和紅四方面軍開始施行大整編，將打殘了的部隊建制都開始整合整編，當時擴充出來沒有正式番號的部隊都要整編到有正式番號的部隊里，我的獨立旅就屬于這種部隊，上級領導決定撤銷我的獨立旅番號，將部隊整編到有正式番號的部隊里，因為壓縮編制，連我也官降一級，重新成為團長，上級領導考慮到我是無過降職，便尊重我的要求讓我重新回到七十二團任團長一職。
部隊整編完畢后，中央紅軍與我們紅四方面軍共同北上，向陜西甘肅地區轉移，我們紅四方面軍主力和中共中央軍委為左路軍。
我們與中央紅軍會師后實力大增，開始能與劉湘一爭長短，甚至有了占領四川的跡象，這就踩到了劉湘的痛處，劉湘以為我們是要攻占四川，十分擔心，急忙向蔣介石求援。
劉湘一直只接受蔣介石的武器彈藥和空中支援，一直不肯讓蔣介石的部隊進入四川，就是害怕請神容易送神難，一旦放了蔣介石進川，那就別想讓他輕易的離開了。
但是這時的劉湘已經是被我們紅軍給打怕了，他自認為是圍剿不了我們紅軍，便打開四川大門，放蔣介石的精銳部隊進到四川，來圍剿我們紅軍。
蔣介石派胡宗南帶著五個師的精銳進川來圍剿我們。
蔣介石的精銳部隊可不是地方上的這些軍閥，他們之間根本沒有可比性，蔣介石的精銳部隊，裝備好，訓練有素，還有飛機大炮的支援，更重要的一點就是他們不像地方上的軍閥，彼此之間勾心斗角，為了保存實力，不擇手段。
現在我們才算是遇到了勁敵，上級領導也是看出了這一點，為了保存革命實力，決定改變北上路線，準備從國民黨力量薄弱的地方轉移部隊，經西康，西藏，青海繞道到陜西甘肅，也就是我們的長征要開始了。
西康，西藏，青海，地質環境差，人煙稀少，草地多有沼澤，也就是大水泡，人一旦陷入其中，就很難生還了。還有雪山，山地居多。在這里基本上就沒有國民黨軍，就算是來追剿的國民黨軍，他們的飛機大炮也派不上用場，對我們阻擊和突圍的困難小了很多。
不過盡管如此，有些地方我們還是走不了。西康的西部是青康藏高原的一部分，整體地勢高聳，人煙稀少，地勢皆在三千多米以上。西北部最高，多數地勢都在四千五百多米以上，但地表起伏較小，屬高原地形，為藏北高原之一部分，這樣的地形我們根本走不了，只是高原反應就讓戰士們就受不了了，那會也沒有現在的氧氣筒之類的東西，走了這里，是沒人來追剿你，但那也不用國民黨軍打了，自己就將自己搞定了。
西康的中部地區為縱谷地形區，高大山脈皆呈南北走向，平行排列，兩山間之谷地則有大河奔流，有多條大河貫穿而過，包括怒江、金沙江、瀾滄江等。
東部為四川盆地邊緣地區，地勢較低平，是全省的精華區，東部地區雖然是地勢平坦，但也是敵人防御力量最強的地方，經黨中央研究決定，讓部隊穿越西康的這些大江大河。
不等我們渡江渡河，敵人很快就找上門來了。在我們剛進入西康漢源地區的時候就遭受到了劉文輝的攻擊。
劉文輝是劉湘的叔叔，當年也是和劉湘爭奪過四川的統治權，結果也被劉湘打敗，退到西康地區。
敗走四川后的劉文輝，現在剛剛在西康站住腳，卻又趕上我們紅軍北上。
蔣介石闚伺四川西康已久，他既想消滅異己，又想利用劉湘、劉文輝等地方實力派出兵“圍剿”紅軍。
在我們紅軍通過西康地區時，蔣介石一面嚴令劉文輝的大軍在大渡河沿岸堵截，一面派其嫡系薛岳率中央軍跟蹤追擊。
當時的劉文輝，既怕蔣介石趁機吃掉他，又恐紅軍占其西康，事到臨頭，只好奉蔣介石命令親赴漢源督戰。
劉文輝派自己的二十四軍駐守在漢源大渡河的分支處的萬安橋，準備死守萬安橋，阻止我們紅軍部隊通過，只要他能守住萬安橋，等候薛岳的部隊的趕來就能將我們前后夾擊。
萬安橋為桿欄式廊橋，單孔石礅。橋用粗圓木圍身，平臥兩橋頭石礅上，上釘木板，結實平整。全長有十八米，寬四米多，離水面大約有六米左右高。
橋的兩端有門樓，均為重檐歇山頂式結構，取勢獨特，古素有致，橋兩頭都有劉文輝的重兵把守，一時之間根本很難打下來。