孫赫停下車，從后視鏡里注視著那條狗拖著舌頭追上來。如果是沒有主人的狗，帶上它，對打獵和夜晚放哨還是很有用的。
那狗追上來后，也不往車上跳，只是一個勁狂吠。
孫赫下車想一探究竟，娜佳和阿列克謝也下了車。伊萬走上前，想和狗親近。
這是條背部灰色的西伯利亞獵狐犬，個頭適中，智商頗高。它見人走下車來，便掉頭往回跑。
阿列克謝朝它丟出一塊熊干肉，它卻不聞不問，跑幾步，回頭對人叫幾聲；再跑幾步，再停住回頭叫……似乎在召喚人類跟上它。
娜佳和孫赫互視一眼，決定跟上去瞧瞧有什么古怪。上車，掉頭，卡車跟在那狗后面，緩緩前行。
大概走了500多米，狗拐到了一處灌木叢，停下腳步，口里發出嗚喑悲鳴。灌木叢邊趴著一個人，又是一具尸體！
不過這位顯然剛死沒多久，可能還不到一天。阿列克謝又熟練地上前翻撿，居然在身旁找到了一支步槍！
這是一支古老經典的SKS7.62mm口徑半自動步槍，上世紀六十年代從蘇聯軍隊退役后，大量流散民間。這種槍彈道平直，精度高，射程是AK74的兩倍，成為獵人最稱心的工具。
尸體的背包里有打火石，睡袋，兩盒7.62口徑的子彈，一些肉干，小鍋，還有全套的剝皮去骨工具！
這些剝皮去骨的利刃，銼錐，刮刀曾是這里偏僻地區原住民原始落后生活的代表，而現在，卻是人們未來生活的保障。
阿列克謝把尸體翻過面來。在須鬢茂盛的下顎處，發現一個血漬已黑的彈孔，頭蓋骨也被掀掉了一大塊。流入面部的血漿混合物，把整個臉涂抹地猙獰不堪。
顯然，這個人是把SKS頂在自己的下巴底下開槍，自我了斷的。
也許他已經精疲力盡，也許他厭倦了動物一般的游蕩生活……
孫赫默默地看著阿列克謝毫無違和感地剝下尸體身上的防寒衣物，鞋子，并滿意地咂咂嘴。
也許，只有像阿列克謝一樣放棄人類尊嚴，追逐一切生存機會的人，才有資格在末世里延續歷史。
孫赫對這位自殺者沒考慮他忠心耿耿的狗有點不滿。即便災難臨頭，在狗狗眼里，與人相伴依然是生活的全部。沒有了主人的狗，在荒野里也融不進大自然，很快就會被無處不在的野狼獵殺。
西伯利亞獵狐犬知道找主人的同類來幫忙，說明是一只非常聰明的狗。孫赫決定帶上它。阿列克謝的行為告訴他，一切資源都要物盡其用。
孫赫把狗抱上車廂，伊萬又好奇又興奮，非要坐到后車廂與狗待在一起。那狗仿佛明白了一切，順從而哀傷地趴在車廂里，任由小伊萬好奇撫摸。
沒時間哀悼生存游戲的失敗者。搜刮完一切可用之物，卡車繼續啟程。沿著已漸漸變黃的落葉林，沿著緩緩流淌的葉尼塞河，沿著顛簸不平的泥苔野道，堅定地往南行進。
又一個十多天的行程——
糟糕的苔原泥地，幾乎不存在的道路，卡車只能以一天200公里的龜速緩緩行進。就這樣，還時不時出點小故障，全靠了阿列克謝的維修天賦。
孫赫從PAD上偶爾收到的衛星定位判斷出，現在到了葉尼塞河上游地區，離蒙古高原還有約2000公里。
西伯利亞的夏季很短暫，草地已開始枯黃，再過十多天，就會有第一波霜降。
現在由于氣候變異，下雪天有所延遲，但一旦下雪，往往會有極端暴雪。那時，如果還沒到達蒙古高原，就只能就地扎營，直到來年冰雪消融時，才能翻越蒙古高原。
孫赫有點著急。娜佳看出了他的不安與焦慮，經常忽閃著褐色的大眼睛，通過無言的對視，擁抱、依偎，和不熟練的中文與英語安慰著孫赫。
在她看來，只要跟著這個中國男子，去哪里或不去哪里都不重要，她相信他再遇困境也一定不會拋棄自己。
娜佳與孫赫的親昵，看得阿列克謝直辣眼睛。但現在，他除了羨慕嫉妒恨，也沒別的想法。在這個團隊里獲得生存資格，是他最主要的考慮。
所以，每當眼辣得難受了，他就知趣地爬到漏風的后車廂，跟伊萬和灰背——狗的新名字，呆在一起。
灰背是天生獵犬，有了它打獵效率高了很多。灰背追咬被射傷的野獸，加速耗盡獵物的生命力，還懂得將它趕往主人所在位置，不再需要浪費寶貴的子彈徹底擊斃。
車上晾曬的肉食多一分儲備，冬季的生存就多一分保障。小伊萬早熟懂事地承擔起了很多細瑣的切割、晾曬活計。
一天旅途勞頓，最大的期待是那頓唯一可吃熱食的晚餐。
農科基地出身的孫赫辨識、采集各種無毒菌菇；娜佳挖掘平原上的野苣草充當維生素和纖維素補充；阿列克謝從原住民那里學到了找鹽巖放肉鍋里同煮增加咸味……
幾個人合力，就地取材，一番亂燉，每每把堅硬腥臊的干肉，弄出末世前久違的歆香。這成了他們除希望之外，最大的樂趣與期盼。
三個大人，一個孩子，一條狗，就這樣在漫漫長途中彼此捻熟，彼此磨合。合作捕獵，合力扎營，一起廚食，以及貫穿其中的互學語言，……讓他們真切感受到了人類團隊協作的力量。
不知道能有多少人最終到達三峽；不知大家能不能合作無間共度時艱；人類的希望可能不僅在于三峽，更在于合作精神……孫赫時常沉思。
這天，娜佳開著車，突然一個急剎，驚訝地看見前方右側幾十米遠處，站著兩個人，兩個女人。
從遇到阿列克謝后，二十多天以來他們就再也沒見過活人。剎住車，幾人面面相覷，一時間有點不敢相信。
那兩個女人都挺年輕，其中一個居然是黑皮膚。她們朝他們招手，隱約聽到請求幫忙之類的喊話。
阿列克謝很快就反應過來——這是個陷阱！