月黑風高。
王拖著虛弱的身體走出陰森而散發著怪味的林子,月光下,他面色蒼白,猶如敷上了一層蠟紙;他的腳步亦十分虛弱,宛若踩在云朵上,深一腳、淺一腳,不知情的,還當他是喝多了。
劉太監的情況也不比他好上多少,他雖不必時刻跑林子,但下午拔草太猛,現靜坐了一會兒,渾身的肌肉都酸痛了起來,尤其老腰,簡直像隨時可能斷掉似的。所以盡管看到了隨時可能倒下的王,他卻沒有多余的力氣去扶他。
王拖著沉重的步子以及仿佛已經不屬于自己的身子上了馬車。
劉太監抬起同樣仿佛不屬于自己的胳膊……他以為他抬起來了,事實上并沒有,他有氣無力地說道:“王爺……您……沒事吧?”
“本王沒……”話未說完,王便感到腹中一陣絞痛,好似有一雙手將他的腸子全都擰成了麻花,他捂住某處,面色慘白地、踉蹌著步子進了林子。
劉太監無奈望天,這已是今晚的第二十七八次了,光這片林子,就進去出來、進去出來,七八回了,一個多時辰,他們還沒走出犀牛村的勢力范圍呢!
“嘔——”
林子里傳來王的嘔吐聲。
王……踩到屎了。
王是在腹中出現動靜時尋了個“本公子有事”的由頭離開的,是以喬薇等人并不清楚他已經快要生不如死了,景云特別淡定地給喬薇背誦了今日學習的功課,喬薇滿意地獎勵了他一個香吻,他小臉微紅,靦腆得讓人忍不住想咬一口。
喬薇不禁有些擔憂,這么老實純情的孩子,長大了會不會被人欺負啊?
某“純情”、可能會被“欺負”的小景云抱著小白,乖乖地向娘親道了晚安,回屋照顧妹妹去了。
傍晚,喬薇去鎮上做生意,許世杰狗腿兒地跟了上來。
做了一下午農活,許世杰其實已經累得不想動彈了,可鑒于那礙眼的主仆好不容易離開了,他得以獨自霸占喬薇,他怎么能放過如此得天獨厚的機會呢?
美人、萌寶、天價任務金,全都是他的,他的,他的!
喬薇沒理許世杰,抱了三罐子皮蛋往外走。
許世杰自告奮勇地伸出手:“我來我來我來,你一個姑娘家怎么能做這種粗活……兒——”
喬薇毫不客氣地把其中兩個罐子放到了他懷里,巨大的重量差點壓斷他纖細的胳膊,他哀嚎一聲:“馬、馬車在哪兒?”
堅持不住了……
喬薇莞爾一笑:“沒有馬車,我平時都是走去的。”
每日準點來打卡的栓子爹默默地把馬車駕走了……
徐氏給喬薇找相公,自是不會找個太差的,否則喬薇看不上,死活不肯跟人家,她豈不是白忙活一場?
且說這許世杰,原是京城人士,家中經營著祖上傳下來的小買賣,算不上大富大貴,卻也是家底殷實。許世杰在家中排行老三,既不像哥哥們那般勤奮踏實,又不如弟弟們聰穎滑頭,更不肯聽他老爹的話,這次也是巧了,他老爹給他安排了一門親事,對方是個瘸了腿的書香小姐,身份真真兒是極高的,可惜是個瘸子呀,他真懷疑他老爹是有多恨他才給他找了這么一個對象。
他姨母的陪房與恩伯府的林媽媽是遠房表姐妹,林媽媽說要給他介紹一門親事,對象是個寡婦,只要他把人弄到手,便能得到一筆不菲的陪嫁。
那陪嫁他算過了,比他十幾年掙的還多。
在寡婦與瘸子之間,他幾乎是要不猶豫地選擇了前者,當然其中多少也有與他老爹對著干的意思。
他可不是土生土長的農民,什么耕過地、什么吃過苦,那都是唬人的,他就一嬌滴滴的少爺,細皮嫩肉,啥也沒干過。
忙了一下午農活已經要了他半條命了,這會兒又讓他抱倆仿佛千斤重的罐子,不是在要他命么?
喬薇瞟了他一眼,嘆道:“抱不動就算了,你回吧,我兒子這么能干,他爹卻連倆罐子都抱不起,真懷疑是不是親生的!”
“是親生的!必須是親生的!誰說我抱不動了?你看我不是抱得好好兒的嗎?”許世杰咬牙,將兩個快要垂到地上的罐子重新抱進了懷里。
喬薇健步如飛,抱著罐子卻像啥也沒抱似的,走路都不帶喘氣兒,還能哼小曲兒。
再看許世杰,快要累成狗了。
等到了容記,許世杰基本已經廢了。
容老板讓人把三罐子松花蛋收好:“小喬,那誰呀?”
喬薇看了一眼幾乎累癱的許世杰,笑道:“免費勞動力,不用白不用,不必客氣。”
容老板嗔道:“瞧你說的,你帶來的人我哪能兒能隨便使喚呢?怎么也得安排個體面的差事不是?”
許世杰心頭一松。
容老板咧唇一笑:“那就掃茅廁吧。”
許世杰絕倒——
姚青來了幾日了,一直在廚房打雜,做的最多的事是洗菜與切菜,盡管是喬薇帶進來的,但大家似乎一視同仁,并未對他格外優待。
村長夫人聽說了姚青的情況,借著吃龍蝦的名義與女兒一塊兒找上了容記。
二人坐在大排檔那邊,點了一鍋龍蝦兩吃。
喬薇把新出鍋的鹵菜端到大排檔這邊,一眼瞅見了村長夫人,她身邊的年輕少婦與她眉眼有幾分相似,又極盡親昵的樣子,應該就是她口中的女兒了,喬薇上前打了招呼:“夫人,什么風兒把您給吹來了?”
村長夫人笑著介紹了自己女兒:“這是阿月,阿月,這就是我和你說的小喬。”
阿月與喬薇打了招呼。
村長夫人四下瞅了瞅,問道:“小喬啊,咋不見姚青呢?他是不是在里頭做菜?”
喬薇裝作沒看出她在明知故問,答道:“他在洗蝦。”
阿月的臉色頓時有些不好看了:“他可是來你們這兒學手藝的,不是來做洗蝦的小工的!”
喬薇淡笑道:“當然不止洗蝦,廚房的菜他都要洗的,洗完了還要切,切滿師傅們意了才下鍋裝盤。”
阿月咬了咬唇瓣,拉住村長夫人的袖子,質問道:“不是說當大廚嗎?怎么跑去給人打雜了?”
村長夫人擦了擦嘴:“大廚也得把基本功練好啊。”
“我看那些酒樓里切菜是切菜,洗菜是洗菜,分工明確,大廚們只負責做就行了!”
確實有的師傅不負責切菜,但那不代表人家就不會。人家的基本功可是非常扎實的,就拿容記的何師傅來說,切的蘿卜絲兒能穿大頭針,這刀工得細膩到什么程度?
好心給人介紹工作,卻被當了驢肝肺,任誰的心里都會有些不舒服。
喬薇的笑容也有些淡了:“這一頓吃什么,我請。”
村長夫人一看喬薇冷下來的笑臉便知女兒把人得罪了,拉著喬薇到一旁解釋道:“小喬啊,阿月被我和村長慣壞了,不懂事,說話也不經過腦子,你別與她一般見識。”
小喬倒不是非得與她見識,只是不喜熱臉貼人冷屁股,她又不欠她的:“夫人,你要是覺著姚青在我這兒不好,隨時可以給姚青另謀出路。”
村長夫人趕忙擺手道:“你別誤會別誤會,我怎么會覺得青兒在這兒不好呢?不好我也不會把他送來了不是?你看看你家生意啊,每張桌子都坐滿了,外頭還排著隊,整條街就屬你家龍蝦最地道,能在你們這兒學手藝,是青兒的福氣!”
喬薇心道,此處應有可是。
果不其然,村長夫人眼波一轉,笑道:“小喬啊,姚青他真的不能做師傅嗎?”
“不是不能做,而是凡事都有個過程,洗菜、切菜、打雜,哪個師傅都是這么過來的,這就跟習武的人蹲馬步一樣,它是一項基本功。廚房的師傅們做菜又沒瞞著他,他想看的都能看到的,若是只記個步驟,那他隨時可以出師。要不我看這樣,您自己去問問他的意見。”
村長夫人問了姚青,姚青起先也與母女二人想法一致,看個步驟就差不多了,但幾日下來,他發現要把一盤菜做出令人滿意的味道,每一步都馬虎不得,切菜看似簡單,里頭的學問卻也大著,比如牛肉與豬肉的切法就不一樣,橫切牛肉豎切豬,牛肉切錯了,筋腱就會保留下來,燒熟后肉質柴艮,咀嚼不爛;豬肉亦是,切錯了,能讓肉片炒成肉末。
入了這一行才知它的“博大精深”,姚青愿意學,扎扎實實地學。
女婿是個什么性子村長夫人再清楚不過了,清高、驕傲、虛榮,聽說他被安排去打雜,她不知多怕他會甩袖走人……他既肯這么說,必是真的學到了東西。
村長夫人又給喬薇說了不少好話,道歉的有,感激的也有,最后與女兒開開心心地吃了一斤龍蝦,堅持沒讓喬薇請客。
忙完這邊的事,喬薇進了自己賬房,容老板抱著一大摞賬冊尾隨而入。
自打無意中發現喬薇驚人的會計能力后,容老板便自己偷懶,將盤算的事全部交到了喬薇手中。
能掌控容記的每一筆財政狀況,喬薇求之不得,自然不嫌麻煩。
喬薇心算驚人,一眼掃過去,一頁紙的賬目便在腦海中自動匹配出了答案,根本無需算盤,但謹慎起見,算完之后,她會用算盤核實一遍。
纖細的手指在算盤上敲得飛快,珠子啪啪啪作響,在寂靜的賬房聽來格外清脆。
喬薇一旦認真起來,便會進入忘我狀態,連身后站了個人都不知道。
姬冥修來了有一會兒了,見她算得投入,沒打攪她。
夏季天熱,她額頭與脖頸都滲出了晶瑩的汗珠,姬冥修四下看了看,在柜子上發現一把美人扇,輕輕取了來要給她打扇,被人伺候著長大的姬家長孫,可從沒對誰這般細致過。
姬冥修隨意瞄了一眼扇面上的“美人”,兩個人,一男一女,一上一下,衣衫半解,風光乍現,正在一處假山后行那云雨之事,更有趣的是,上面風情萬種的是女子。
小沒良心的喜歡這個姿勢?
姬冥修的唇角勾起一抹玩味的笑,眸光往下,看向了被美人壓在身下的男子,那男子的臉上被人強行加了一張面具。
等等,這不是他的面具嗎?
姬冥修的眸光暗了下來。
看看那個被壓在身下無力動彈的“自己”,又看看那個坐在“自己”身上一臉銷魂的美人,姬冥修冷冷一笑,拿了毛筆,將那美人的臉細細勾勒成了某人的臉,又將那露在薄紗外的傲人酥胸縮小了一個尺寸,這才心滿意足地放下筆,拿著新出爐的美人扇,為美人溫柔地打起了扇來。
喬薇核對完所有賬目已是兩刻鐘之后的事了,她打了個呵欠,伸長胳膊,痛快地伸了個懶腰,伸完,往椅背上一靠,就發現腦袋撞到了某人的肚子,她驚得眉心一跳,二話不說拔了藏在袖中的匕首,一個轉身招呼過來。
姬冥修移至椅側,扣住她手腕,奪了她匕首,另一手環住她纖細的腰肢,單腳一掃,她被絆倒,重重地跌向了身后的桌子,姬冥修胳膊給她當了枕頭,倒是沒有摔痛,但那結結實實的一下,還是讓她腦袋懵了一下。
幾乎是同一時刻,姬冥修的身子壓了上來,將她整個人壓在桌上,獨屬于他的氣息,一下子將她籠罩。
喬薇有些怔住:“怎么……怎么是你?你什么時候來的?怎么老喜歡玩偷襲?真覺得你功夫太好,還是我武功太差?”
姬冥修的眼神有些危險:“很想見識一下我‘功夫’,嗯?”
想得都把他畫春宮圖上了,這虧得是她,換別人如此大膽地褻瀆他,死一百都不夠。
喬薇一時間沒聽出他的弦外之音,只覺最后那聲“嗯”的調調,七彎八轉,轉得她心里七上八下,好似做了什么見不得的人,被他抓包了似的。
但她明明什么都沒做啊!
喬薇拍他:“你起來,重死了。”
姬冥修抱著她一轉,自己落坐在了椅子上,而她,則坐在了他腿上。
喬薇被這突如其來的變故驚到了,一雙杏眼瞪得又圓又大,嘴巴長得足以塞下一枚雞蛋:“你、你、你……你干什么呀?我警告你,你不要太過分,我沒還沒答應做你……唔——”
唇被堵住了。
都把他畫上春宮圖了,說不是覬覦他良久,怎么可能呢?
一想到這小沒良心的天天都在腦子里想著怎么睡他,姬冥修就有些來火,在她軟紅的唇瓣上輕輕咬了一口。
喬薇吃痛,在他肩上一陣亂拍。
姬冥修松開她唇瓣,眸光深邃地看著她,冷冷一笑:“心眼子挺多啊,喬幫主。”
喬薇抬起手背,抹了抹被他吻過的唇瓣,幽怨地說道:“你干嘛呀?一來就不規矩。”
姬冥修拿過扇子:“到底誰不規矩?”
這把扇子是喬薇逛地攤時無意淘到的,她一個成年女性,買不到小黃書,買把小黃扇子怎么了?犯法呀?
她就不信他家沒這東西,指不定他家成套成套的呢!
不過他這么生氣,估計不是在氣她的扇子,是氣她把里頭的男人畫成了他的臉。
天地良心,她可不是故意的,實在是扇子上的男人太丑了,有礙觀瞻,她本想把那張臉摳掉的,但摳掉了扇子就壞了,她于是想到給那人換張臉,可她畫功不好,畫了半天還不如原來的,不得已,只好在上頭畫了一張面具。
她來古代只見過他一個人的面具,不畫他的畫誰的?
“你別生氣,我不是故意YY你的。”
雖然,其實,也YY過那么一點點啦,誰讓他長得帥、身材又好,是個女人就想把他視奸好么?但她發誓,那只是些不作數的小YY而已,絕沒有真和他怎么怎么樣的想法。
姬冥修才不信這小騙子的:“就是很生氣。”
這事兒是自己做的不厚道,怎么能隨隨便便侵犯了他的肖像權呢?早知道在那面具上隨隨便便點幾朵花兒,也與他的區分開了。
怪的就是自己畫別的不行,畫他面具卻手到擒來,真是中了邪。
喬薇還坐在他腿上,這姿勢太曖昧,鼻尖又全都是他惑人的氣息,她心臟跳得有些快:“那你怎樣才消氣嘛?”
“你說呢?”姬冥修反問。
喬薇瞄了他一眼,那眸中的熱意灼熱如火,落在她臉上,如烙鐵一般滾燙,喬薇的睫羽顫了顫,鼓起勇氣,在他唇角飛速地親了一口。
“這樣可以了吧?”喬薇低聲問。
姬冥修冷哼。
喬薇抿抿唇,又親了一口,這次是在唇上了。
可惜不知在扇子里被壓了多少天的丞相大人并不滿足,在她親完準備抽身而退時,一把扣住她后腦勺,讓她再次貼了上來。
許世杰好不容易才拖著疲倦的身軀清掃完茅廁,筋疲力盡到了極點,就想上樓找喬薇好生邀一番功,順便聽說喬薇獨自在房中,他也好尋個機會,孤男寡女一親芳澤,哪知他剛推開門,就看見這香艷的一幕,驚得連忙退了出去!
等他出去了,才警覺不對,里頭那個女人好像是他“娘子”吧?怎么坐到別的男人腿上了?還親上了!
“娘子!”
他猛地拍開門,怒目瞪向把他娘子抱在懷里一陣親親的男人,“你是誰?放開我娘子!”
姬冥修正食髓知味,突然被打斷,渾身的負氣壓都出來了。他在喬薇唇上允了一口,隨后,目光冷冽地朝許世杰掃來。
許世杰發誓自己從未見過如此冰冷的眼神,像一把嗜血的刀刃,隔著大半個屋子都能感受到那股濃濃的殺氣,對方衣著不凡、身材健碩、氣場強大,他毫不懷疑自己再多說一個字,就會被他擰斷脖子。
他狠狠地咽了咽唾沫星子:“我……我……我認錯人了,你們繼續。”
他雙腿發軟地轉過身。
“門。”姬冥修道。
許世杰不敢回頭,就那么伸出一只胳膊,在身后摸呀摸,總算摸到了門把兒,輕輕將門帶上了……
“娘子?”姬冥修戲謔地看向喬薇,眼神在笑,卻危險得令人毛骨悚然。
喬薇舔了舔被他吻得紅腫的唇瓣,一本正經道:“你又不是不知道我嫁過人。”
“就那慫包?”姬冥修的眸子里掠過一絲鄙夷。
喬薇一個沒忍住,笑了,其實從一開始她就知道許世杰不可能是孩子他爹,都說龍生龍鳳生鳳,老鼠生的孩子會打洞,景云如此優秀,他爹又怎么可能會是許世杰這種庸碌無為之輩?
王混是混蛋了點兒,但至少也曾摘得神童試的榜首,又身負皇族血脈,他的可能性反倒比許世杰大一些。
只不過,她實在討厭王,這才留了許世杰給王添堵。
“不是他也是別人,我男人興許沒死,只是和我失散了,總有一日他會找上門。”
“你很期待?”
“當然不期待。”一個丟下他們母子幾年的男人,有什么好期待的?再說了,她又不是原主,原主嫁沒嫁人干她什么事?讓她跑去跟一個素未蒙面的男人渾渾噩噩過一輩子,她還不如守一輩子寡呢。
姬冥修拇指撫過她柔嫩的唇瓣:“不期待就好。”
否則——
他可從來不是什么善類。
姬冥修不是專程來占某人便宜的,是丞相府新到了一百斤荔枝,給姬婉與老太太各送去了一些,剩下的全被姬冥修帶給了喬薇。
喬薇給酒樓的人分了些,又給陳大刀送去十斤,臨走時讓姬冥修帶去五斤,將剩下的一大筐新鮮荔枝帶回了羅家。
古代物流不發達,荔枝能運到京城來,真運到了,也不怎么新鮮了,但姬冥修送來的個個顆粒飽滿、果紅葉綠,像是剛從樹下摘下的。
羅家人從未吃過荔枝,小包子就更不提了,翌日清早起床,看到桌上一大盤紅艷艷的果子,驚得嘴巴都合不上了。
望舒眨巴著眸子道:“娘親,這是什么呀?”
“荔枝。”喬薇剝了一顆,喂進女兒嘴里,“甜嗎?”
望舒吃了一口,眼睛就是一亮:“甜甜甜!好甜!”
要是冰鎮一下會更甜,可惜家里沒有冰窖,就算從容記搬了冰塊過來,也不過了一個時辰便會化掉。
喬薇給兒子也剝了一顆。
景云也喜歡荔枝的味道,清甜清甜的,比山上最好吃的野果子還要可口。
羅大娘與羅永志、翠云也依次嘗了些,都十分喜愛這種香甜的果子。
“妹妹,這哪兒買的?味道真不錯!”羅永志問。
“朋友送的。”喬薇剝了一顆給望舒,景云看娘親剝了幾次,已經學會自己剝了。
羅永志沒追問妹妹的朋友是誰,妹妹本事大,認識貴人不奇怪,他問:“荔枝很貴吧?我都沒看見鎮上有賣的。”
喬薇沒在古代買過荔枝,也沒看過相關方面的文獻,但物以稀為貴,荔枝在京城肯定不怎么便宜,只是她也沒覺得能貴到哪兒去:“等下次他來了我問問。”
大家都那么愛吃,要是不貴,就自己買些回來。
吃過早飯,喬薇包了四斤荔枝,兩斤給老秀才,兩斤讓景云與望舒分給班里的孩子,隨后,讓翠云給趙家也送去一些。
翠云感激地謝過,拿上荔枝,讓爹娘和兄弟們嘗鮮去了。
這之后,喬薇又裝了一籃子,并綠豆湯一塊兒給提上山給了正在賣力建房的師傅們。
鄭師傅玩笑地道:“你不要總是送那么好吃的嘛!弄得大家都不好意思了,每天拼了命地干活,工期都縮短了一半!這么下去,都賺不到錢啦!”
工錢是按日結算的,拖延越久自然越貴,偶爾大家會商議一個上限,在上限之前完工都算合適,可這次工地上的師傅,確實像打了雞血,生生將效率提升了一個檔次。
喬薇不禁一笑:“誰讓師傅們都照顧我呢!”
“哈哈。”眾人開心地笑了。
此時的他們,還不知荔枝究竟是個多么昂貴的東西,只覺小喬為人厚道,工錢給的高,伙食又好,待師傅們也敬重有加,更重要的是,她確實不容易,起早貪黑做生意、種田、打獵、帶孩子,她的努力大家都看在眼里,太讓人心疼。
“我和你們說,這果子買都買不到!小喬是花了大價錢從京城運來的!吃完了都好好干活!不能對不起人家的荔枝!”鄭師傅平日嚴肅,激勵起人來也是毫不遜色的。
喬薇笑著下了山,兩個便宜“丈夫”又來了。
王上吐下瀉了一整晚,皇帝都被驚動了,以為這個兒子是染了什么瘟疫,嚇得趕緊差人去他府上查看,若真得了瘟疫,便將他送出京城隔離,為證明自己身強體壯,天沒亮,王便硬撐著起來了,面色白得跟見了鬼一樣。
喬薇看著她,杏眼一瞪:“李公子!你是不是中邪啦?臉色這么難看!”
他是中邪了嗎?他分明是在她家吃壞肚子了!
真懷疑她是不是在湯里加了什么東西,但湯是景云端出來的,不僅他喝了,許世杰也喝了,許世杰沒事,想來不是湯的問題。
他絕不會相信是景云在湯里動了手腳,在他看來,景云是喜歡他的,只要他再多來幾次,與景云把關系處理妥當,屆時,就算這女人不跟他回府,他也能把景云帶走。
王穩住有些搖晃的身子,冷冷地看向她道:“我只是看了一整晚的書,沒睡好罷了。”
“李公子真勤奮吶。”喬薇漫不經心地說完,便不理他二人了,往椅子上一座,打開食盒,開始美滋滋地享受她的荔枝。
王看著她桌上又大又紅的荔枝,不可思議地皺起了眉頭:“這是荔枝?”
“是呀,李公子要嘗嘗嗎?雖然你得罪過我,但來者是客,這點胸襟我還是有的。”說著,喬薇很大方地把食盒推到了中間。
姬冥修送了幾十斤,她送出去一半,還剩一半,真是怎么浪費都不心疼。
王的神色染了一絲復雜,南方每年都會進貢新鮮荔枝進宮,最大最好的分給帝后,之后,再分給幾位受寵的妃子與他們這些皇嗣,等分到他這邊時,往往不剩幾顆了,而她這里,卻滿滿一大盒,不,一旁還有一大筐,個個兒顆粒飽滿。
這么多新鮮荔枝,到底哪兒來的?
王不動聲色地看了她一眼:“你知不知道今年進貢給朝廷的荔枝還沒到?”
“哦。”沒到就沒到,她又不在朝廷上班,朝廷又不會發她幾顆。
王見她沒理解自己的意思,便直言道:“皇帝都還沒吃上荔枝。”你一個村姑,就已經吃上了,不僅吃上了,還吃的是極品荔枝,以他往年的來看,皇帝都沒吃過這么好的。
喬薇漫不經心的哦了一聲,皇帝吃沒吃,干她屁事?
“你的荔枝哪兒來的?”王狐疑地問。
喬薇吐了荔枝核:“你管我哪兒來的?總不會是你送的。”
許世杰湊上前,嘗了一顆,不愧是讓楊貴妃垂涎三尺的荔枝,真是太甜、太好吃了!
喬薇專挑大的,小的嫌棄不吃。
王眉頭皺得更深了,他往年分到手的,就是被喬薇嫌棄不吃的……小荔枝。
------題外話------
可憐的王
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