“然而即便如此，赫斯塔鷹依然會在每個朝陽的時刻起飛。”
“直到最后一次，他已經衰老到無法再抬起翅膀，于是落在了這一帶的原野上，翅膀變成了手臂，利爪變成了雙腳，成為了一個人類的嬰孩，然后草原上的羊群收養并哺育了他……赫斯塔人的神話故事里，他們就是這么來的。”
“他們的部族里，孩子一長到十二歲，長輩們就會親自上手，在孩子們的手腕上留下鷹的刺青……所以赫斯塔人很好認，如果一個人長著紅頭發，手腕上又刺著鷹，那他就是赫斯塔人無疑了。”
火光中，講述的女孩子停了下來。
“你怎么會知道得這么多？”另一個女孩子看過來，“我爹娘就和我說過，赫斯塔人覺得自己都是鷹變的。”
“我家以前不住兩頭望，是前幾年才搬過來的。以前的鎮子里嫁來過一個赫斯塔族的女人……”講故事的女孩子低聲道，她的手撐著下頜，眼皮半垂，帶著幾分慵懶似的的神情，“好看是真的好看，但那個刺青太顯眼了，再加上紅頭發，鎮子上的人都不和他們來往。”
“不過他們的處境比我們也好不到哪里去，”那女孩子又道，“聽說赫斯塔人和阿爾斯蘭不睦，所以被全族屠戮過一次……現在還在金國境內的赫斯塔人，應該也都是奴隸了。”
“……難怪，你這么一說我就明白了，”營帳中有人發出了恍然大悟的嘆息，“我說那幾個投了金的老東西哪來的這么大膽子，打我們也就罷了，怎么連金人長相的人也敢抽鞭子。”
“噓！別說這些！”
入夜，柏靈照例失眠，她躺在自己的草墊上。
側臥覺得不舒服，柏靈又平躺過來。
營帳里的人睡得很緊湊，她緩慢地改變著自己的姿勢，以免碰醒兩側的姑娘。
近處是呼吸，遠處是風。
不知道為什么，傍晚時分的亡靈哀歌始終在她的腦海中揮之不去。
獵鹿人和他的同伴們也像倏然而過的西風一樣，飛快地掠過她的腦海。
一想起紅發的獵鹿人，她便想起自己。
當時的許多事情都來不及細想，而今去國離鄉，便忽然在獵鹿人的身上看見了許多與自己相似的地方。
熟悉的生活在某個時刻突然被剝離開去，即便與阿爾斯蘭，或是其他金人部族有著相似的臉孔、相似的生活甚至是共同的神祉，赫斯塔人依舊在頃刻之間成為了“非我族類”的存在。
昔日的一切已經煙消云散，只有這些永失故鄉的赫斯塔人在異國他鄉像幽靈一樣游蕩。
這樣永失故鄉的，又何止是獵鹿人一個？
蘭芷君和衡原君不是嗎？
陳翊琮不是嗎？
柏靈不知該為他們感到慶幸還是哀愁，至少此刻他們的肩上還有熊熊燃燒的復仇事業與天下偉任。而她自己，則像一支在風中獨自燃燒的蠟燭，對這些永無止境的爭斗感到深深疲憊。
她想起江南的垂柳，想起見安湖畔的花燈，想起那些畫卷一樣的游船與湖面上層層漾開的水波，只覺得越是美麗的東西越是易碎。
蘭芷君始終不明白為什么今日的她再不似從前，但柏靈自己卻明白。
一個人的力量始終是有限的。越是掙扎，越是拼命向著那一點微薄的希望靠近，就越是體會到世事的艱難……
這樣一道墻一道墻地撞過去，究竟什么時候才是盡頭？
在這一次又一次沖破囚籠的過程中，她被那么多人幫助過，因著一個又一個帶著善意的援手或是巧合平安度日，然而走到今日，再和藹可親的笑臉，也無法給到她想要的那種慰藉。
在保命都困難的地方，她卻渴望被某種理解的目光所看見。
就說這是何不食肉糜吧……倘使她從未在這里有過這樣的體會，或許這種執念也不會瘋狂生長，變得像今日這般強烈。
回想著往昔，回想著那些驚心動魄的日夜，柏靈閉上了眼睛。
在黑暗中，她覺得自己似乎也同這一夜的風雪一樣輕快地升起，升起，然后融化在那些化作群星的朋友們中間。
這樣的一生……大抵也算是竭盡全力地綻放過，如果還有遺憾，那也已經是她力所不能及的了。
莫依偎我，我習于冷，志于成冰……
莫依偎我，別走近我，我正升焰，萬木俱焚……
別走近我，來擁抱我，我自溫馨，自全清涼……
來擁抱我，請扶持我，我已衰老，已如病獸……
你在那間破廟里寫下這些句子的時候，是否也懷著同樣的心情？
但我可能，已經沒有力氣再走去你身邊了。
這樣想想真是遺憾……
今晚的你在哪里，在做什么呢？
想要再見你一面……
無論如何……都再想見你一面啊。
清晨，阿奎力掀開了蘭芷君的帳篷，大步跨了進去，卻見蘭芷君正獨自坐在軟塌上，對著眼前的棋盤凝神沉思，像是完全沒有覺察到有人進帳。
“軍師！”阿奎力喊了一聲，蘭芷君才帶著幾分茫然抬頭。
阿奎力握著一卷玄黑色的卷軸走到蘭芷君的身旁，而后大笑著將卷軸放在了蘭芷君的膝邊。
蘭芷君展開卷軸，在玄黑色的絲絹上，金色的金文細密而整齊地排布著，他默聲拼讀著，這是宗主阿爾斯蘭寫給阿奎力的贊慰信，對于攻破了兩頭望這件事，阿爾斯蘭抱著十二分的興奮——要知道兩頭望這樣的工事，當年韋昌明修了整整十二年，而且還是在一整個北境都太平無事的時候修了十二年。
當年阿爾斯蘭自己攻破兩頭望的時候，也縱火焚燒了一整個城池，然而第二年兩頭望就又恢復了原樣，涿州和鄢州的糧食、軍備仍舊像往年一樣從兩頭望中經過。
這件事他一直沒想明白，如今才知道，原來兩頭望真正要緊的地方不在地上，而在地下。
那些在地下縱橫交錯的石墻與倉庫，才是讓兩頭望真正成為一道防御工事的地方。
阿爾斯蘭在信中不僅對阿奎力大家夸贊，更許下許多封賞——名號、土地、奴隸、牛羊和馬群……不一而足。
“如果不是軍師胸懷妙計，我無論如何也不可能這么輕松地拿下這塊地方，我阿奎力一向是個賞罰分明的人，今日我父親許下我的這些封賞，除了我的榮譽，軍師看看有什么喜歡的，盡管挑！”
阿奎力望著面容平靜的蘭芷君，又看了看他這空無一人的敞篷，“……軍師看中的那個女人呢？”
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