帷帳中伸出一只雪白的柔荑，一旁的大宮女碧柔連忙上前將帷幔打開，扶著里頭的人靠在了迎枕上。
一張素白的鵝蛋臉，眼含水光，卻是有種我見猶憐的氣質。一身月白色宮裝襯得她臉色有些蒼白，卻絲毫未有損她的貌美，反而看起來更楚楚可憐，這是位柔弱的美人。
孝敏太后斜靠在迎枕上，才將目光投向了皇上。
“適才心中有些犯惡心，這會兒被姜太醫扎了一針之后，已經好了不少。皇帝日理萬機，還要叫你為哀家操心。”
“娘娘平日里久居深宮，不常出宮走動，身子便較常人虛弱些。”姜太醫將方子開好之后，便交給了一旁候著的宮女。
“姜太醫所言甚是，圣母就應該常出宮走動才對。整日悶在這宮里，確實對鳳體不益。”皇上向前一步，坐在了榻上，看著生母勸道。
“平日里吃齋念佛，也不覺得苦悶，只是近兩年身子頻感不適。到底是上了年紀了，身子骨不比從前。皇帝能常來看哀家，哀家就心滿意足了。”
孝敏太后嘆了一聲，不知想起了什么，臉上突然有些落寞。
孝敏太后出身不顯，其父廖英平當年是閩安府知府，不過在十年前就已經病逝。廖氏祖籍關南，關南府是南地，離京城十分遙遠。
廖氏也并非是當地的豪門望族，祖祖輩輩就出了廖英平這么個有出息的。當年廖英平還是正六品的通判，皇帝登基不久后就大婚，第三年便廣納后宮，為皇室開枝散葉。
同年，不但招了正四品以上的未婚官家嫡出女子入宮選妃，還招了正五品以下官員之女進宮當選女官。而廖婉兒，便是其中之一。
因著廖婉兒根基淺，一入宮便被指派到了佛堂做女官。若非其父身上好歹還有正六品的官職，只怕連佛堂女官這樣的位子都輪不上她。
不過俗話說得好，命里有時終須有，命里無時莫強求！誰承想先太后信佛，而廖婉兒性子恬淡，卻是得了先太后的青眼，隨后將其調離了佛堂，留在身邊做了貼身伺候的大宮女。
廖婉兒性子沉穩，嘴甜心巧，將先太后哄得高興了，便將其指給了先帝。因是自家母后指的，先帝自然要給她留幾分顏面。因此，初一承歡，隔日便封做了廖婉儀。
不過也是廖氏出身實在不顯，否則定然不會是這等位分。等廖氏誕下龍子之后，才升做了婉嬪。至此，終于成為了一宮之主。
只可惜，好景不長。當年的皇后，也就是如今的查太后，以中宮無子未由，和皇上提出將婉嬪之子放在膝下教養。縱然婉嬪不愿，最后也只得妥協。
之后婉嬪因得罪了陳貴妃，便被先帝打入了冷宮。
“圣母正是因為常年不出宮，這才有了這樣的錯覺。其實您外出走走，只有好處！”自從父皇死后，已有十五年了，圣母都沒出過這芳華殿。
其實每次皇上來芳華殿，總覺得這里冷清得很。芳華殿地處偏僻，圣母又不喜熱鬧，只管每日里吃齋念佛，誦經習文，讓這芳華殿更加冷清了起來。
皇上在這芳華殿中，從未感覺到煙火氣。比起每到初一十五就熱鬧非凡的德懿宮來說，這里簡直冷清得可怕。
對比德懿宮的門庭若市，芳華殿就是無人問津。之前先帝去世之后，皇帝大婚，廖氏才出過芳華殿一次，其余的時間都是在敲木魚和誦讀佛經中度過。
當然，這也是廖氏自己提出的。那些后宮嬪妃們，就連逢年過節也不必前來請安。至此，在宮中就沒了存在感。
“出了這芳華殿，不過又是一個更大的牢籠罷了！”廖太后嘆了口氣，這深宮里的日子，都是熬出來的。
她的心思不禁回到了從前，若是再讓她選一次，她會如何抉擇？或許，她還是會義無反顧選擇這條路吧？
皇上頓時住了口，不止是深宮女子，他身為帝王，也一樣在這牢籠中。他被那些人束縛了手腳，從來不能隨心所欲，每日里諸多算計，實在讓他心累。
然而，他別無選擇。
“哀家觀你近日似是有些疲憊，可是遇上了什么不順心之事？”廖太后見著皇上一臉倦容，眉間的豎紋深刻，眉宇間全是化不開的愁緒。
“不過是朝中之事罷了！”說起這些，皇上心中滿是煩躁。這世上或許只有圣母能讓他信任了，只有在圣母面前，他才能敞開心扉說些心里話。
“你父皇臨終前給你留下了爛攤子，你也不必憂心。那些人整日里想拉你下馬，可你這位子還不是穩穩當當坐了十五年？”
廖太后就著碧柔的手喝了一碗茶水之后，才又靠在了迎枕上。
“是！不管他們怎么蹦跶，朕還不是坐得穩穩的？”皇上突然想開了些，一晃十五個年頭過去了，他依舊是九五之尊。
二人閑聊了一個時辰，不到午時，皇上就要起身離開了芳華殿，他還得回去處理政務。
看著皇上孤寂的背影，廖太后自榻上坐起，她深吸了一口氣，似是下定了決心，“碧柔，準備好筆墨。”
“少爺！安氏派人送來賀禮，并附上一張帖子。”洗月進了書房，將手上的禮單和帖子一并遞給了杜塵瀾。
杜塵瀾料想應該是安佑凜邀他去賞花了，不過他這幾日正在準備殿試，自然不會有空閑。
他先將禮單展開看可一眼，卻不想被禮單給驚住了。
“云龍青瓷盤、黃底綠釉云龍瓷碗、銀蓮花托盞”杜塵瀾意外地將禮單從頭至尾看了一遍，越看越吃驚。
他不過是中了會元，殿試還未開始，這等大禮會不會太過了些？他目前與安氏的交情尚淺，這份禮單怎么看怎么蹊蹺。
即便是中了進士，一般來往的人家，這份禮也是很厚了。難道安氏財大氣粗至此，不在乎這點子好東西？
可他最近讓人打聽安氏的消息，卻得知安氏如今的情況并不樂觀。
就憑安佑凜，恐怕做不了主吧？這禮單上，可都是好東西。