“不知何家主深夜到訪,所為何事?”杜塵瀾見著何勉,也沒多加客套,便率先問道。
何勉深吸了一口氣,突然“噗通”一聲跪了下來。
杜塵瀾見狀很是訝異,“何老爺這是作甚?快快請起!洗月,還不快將何老爺扶起來?”
“杜大人!如今在下只能求杜大人高抬貴手,放過咱們何家了。”何勉哀嘆了一聲,洗月來攙扶,他用手拂過,并不愿起。
杜塵瀾微微蹙眉,心中思量開了,難道他們之中有人走漏了風聲?何勉是如何知道的?其他商賈是否也已經知道了?
他不禁心中一沉,若是如此,不但計劃無法施展,他們也會處于被動的局面。
“何老爺何出此言?本官來了這檀溪府快有二個月了,一直纏綿病榻,這兩日才稍有好轉。本想這幾日舉辦宴席,請諸位老爺來共同商討稅收一事,可這會兒怎么聽著何老爺的意思,是本官要謀害你們?”
杜塵瀾面沉如水,眼中的探究一閃而過。
他還是決定試探一番,若當真是走漏了消息,那現在也不至于會這般平靜。
“大人,您來檀溪府的目的,在下也能猜出一二。前段時日在下思慮了許久,還是覺得對抗朝廷乃是不明智之舉。因此,大人來檀溪府,在下也想為大人分憂,可無奈大人一直身體欠安,在臥床靜養,在下不曾得見,也實屬無奈。”
何勉抬頭看了杜塵瀾一眼,見杜塵瀾正聚精會神地看著他,神情毫無波動,不禁心中一突。
“再者,咱們何家在檀溪府商賈中墊底,向來沒有質疑的權利。他們家大業大,咱們何家也是胳膊拗不過大腿,哪里敢對抗?縱然心中不愿與朝廷為敵,但也是深陷泥沼,身不由己啊!”
何勉搖了搖頭,語氣中滿是傷感與無奈,臉上的神情更是將這些都表現得淋漓盡致。
杜塵瀾心中冷笑,此人長得和善,可這番話卻是精明過了頭。倒是將他們何家摘得干干凈凈,好一個身不由己啊!
他倒要看看對方到底想做什么,葫蘆里賣得什么藥。
“哦?原來何老爺也如此認為?”杜塵瀾挑起了眉峰,靜靜地看著何勉表演。
“自然,普天之下莫非王土,何家豈敢對皇上和朝廷不敬?此番前來,何某就是為了助大人一臂之力的。”何勉點了點頭,隨后慷慨激昂地拱了拱手,以示決心。
杜塵瀾心下一沉,難道對方當真獲得了消息,知道了他們的計劃?
“何老爺深明大義,若是能與本官共同為朝廷效力,日后本官定在皇上面前為你美言幾句。對江山社稷有功者,皇上必定龍顏大悅!”杜塵瀾點頭,臉上也出現了一絲笑意,看起來很滿意何勉的態度。
何勉心中腹誹,這杜大人果真是個滴水不漏的。看似給了他天大的好處,卻又什么都沒承諾。就是給你畫個大餅,讓你頭腦一熱,就往里鉆。
皇上龍顏大悅,也不一定會嘉獎你!就是個商賈,皇上如何會放在心上?
何勉壓制著臉上的狂喜,“在下倒也不求別的,只求事后大人給我向皇上求求情,也算是戴罪立功了嘛!”
杜塵瀾頷首,隨后比了個手勢,“自然!自然!何老爺還是快請起吧!”
“嗐!深夜貿然打擾大人清凈,也是因為在下得到了個消息,說是其余幾家想要聯合起來,將大人給綁了。”何勉從待會說那個爬起來,向前走了兩步,壓低了聲音道。
杜塵瀾目光一閃,“這又是為何?難道咱們之間有什么誤會?”
“這不還是為了改稅一事嗎?他們不同意,您和朝廷定了三月之期就快要到了,他們怕您再多糾纏,索性想著將您給綁了。前兒他們不知從何處聽聞此次若是不能談妥,朝廷就要攻打檀溪府了,這幾日便在籌備著,想留著您做人質吶!”
杜塵瀾聞言狐疑地看了一眼何勉,“這是從何處傳來的謠言?皇上一再申明,莫要激化矛盾,若是此次不成,日后再商議便是,從未提過攻打檀溪府一事。再者,若是兩軍交戰,即便綁了本官也是毫無用處啊!”
他對這何勉的話存疑,一是洗月他們并未打探到這樣的消息,二是那些人若是當真要舉兵造反,那就是有不少于五成的把握。那抓了他有何意義?難道還指望用他來威脅朝廷?這完全是無稽之談,可笑得很。
不過,這何勉好似話中有話,這是來告知自己,對方打算行動了?可慕然那邊沒有一絲動靜,比起何勉來,他還是更愿意相信慕然一些。
但若是真的,那此事便有些棘手了。他們要的是出其不意,將給對方打個措手不及。可對方倘若有了準備,他們會遇到不少阻礙,也沒了攻其不備的優勢。
何勉眼珠一轉,“柳家野心勃勃,與其他商賈聯合,怕是起了什么大逆不道的心思。”
“大逆不道的心思?難道還敢造反不成?”杜塵瀾冷笑出聲,倒是不用說,這柳家家主或許還真會肖想那個位子。
何勉從懷中掏出一份羊皮紙來,遞給了一旁的洗月。
“想必大人已經派人查過南城郊了吧?這里是南城郊更為詳細的分布圖,下方的過水道分布也一清二楚這。這東西,大人或許能用得上。”
何勉將羊皮紙遞給了一旁的洗月,又道“柳家的兵力部署和別家不同,其他家族大多將兵力放在礦山在,因場地受限,習武有些施展不開,這些都有份額的,只有柳家,占了底下一大半的空間。大伙兒雖氣憤,但也得忍氣吞聲。”
“因此,柳家的兵力在府城是最多的。且他們白日里也并非一直待在下方習武,而是有許多人都分散在各大坊市之中,與百姓看起來無異。這些人平時多為負責打探消息,只要有風吹草動,都逃不過他們的眼睛。尤其是您和世子爺來了檀溪府之后,就更加警惕了。”
“對于這些暗探,你可有什么建議的?另檀溪府目前的兵力是多少?各家兵力分別占多少?你們何家呢?”
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