按評書里的說法,那史大奈打擂,是因為失死人命,惹了官司,但北平王羅藝惜才,舍不得殺他,故才令他在順義莊立擂贖罪。
而如今這宋項擺的這個“百日擂”呢,卻是沒有這層因由的。
要說人命官司,宋項直接或間接害死的人可比史大奈多多了,且他都是故意的,并不存在“失手”一說。
只是……宋項他有靠山,無所謂。
所以,他這擂臺,純粹就是擺來裝逼用的;除了臺下掛的那副挑釁意味十足的對聯外,他還設了賞銀,旁邊一塊牌子上寫著:“凡能攻擂得勝者,贈白銀百兩。”
各位,這錢可不少。
一百兩,擱現在來說,即便算上購買力還有生產力可能導致的誤差,那也得有個十幾二十萬的,在當時來講,有些窮人真就一輩子都掙不出這么多錢來。
正所謂重賞之下必有勇夫,為了那一百兩銀子,就算是面對宋項這惡霸,很多人也都敢上了。
然,要打贏他,哪兒有那么容易?
這宋項今年二十有八,自幼便開始習武,家里給請的老師不算多高明吧,但好歹也不是騙子,確實是教了他些東西的。
宋項那一身剛猛的內功,加上幾套威力尚可的拳腳,差不多也能夠得上江湖三流的水準了。
要用前文中出現過的人物來比較的話,鄭目開和葛世這種,可以隨便勝他;馬四那種呢,打他能有個七三開;而搬山太歲朱超那種專攻龜息術和縮骨功的,應該能和他有來有回……
不過,上述這些人,并不會來打他這擂。
為什么呢?很簡單——
江湖中人,不屑打。
綠林中人,不便打。
宋項本就不是江湖中人,就是個二世祖而已。
而他背后的宋家,乃是官面背景,背靠朝中宦官勢力的;也就是說,他雖然不算朝廷鷹犬,也沒有擔任任何官職,但卻在一定程度上受到官方勢力的保護。
這么一捋,他就是個有一定特權的普通市民唄。
江湖上的高手來跟這種人打,贏了也不光彩,到時候落人話柄——你欺負外行算什么本事?就為了那些錢?
綠林道上的人呢,倒是沒有這種面子上的顧忌,但他們怕打贏了宋項之后被宋家的狗腿子們一擁而上逮起來送官……
這種事,宋項完全干的出來。
這貨,用現在話講,就是個壞到骨子里的巨嬰,那是受不得一點委屈、忍不得半點吃虧,做錯了事情死不承認、有什么不爽就必須將負面壓力轉嫁給別人的類型。
玩兒個鳥,走在路上現,正好瞧見別人有更好的,張口就要,人家不賣就搶,搶完了還把人打一頓。
斗個蛐蛐兒,他贏了人家,人家得賠錢,人家贏了他,他就硬說對面玩兒賴,把人家的盅給砸了,蛐蛐一腳踩死,扭頭就走。
有時候他犯渾太過,被自己老爹罵了,他就憋著一肚子火,到街上找邪茬兒,誰被他找到算誰倒霉,隨便找個理由就打你一頓,打死的都有。
就這么個玩意兒,他擺的擂臺,你敢隨便上?
你上去,輸了便罷了,最多被他打一頓、羞辱一通,趕下擂臺;萬一你贏了,或者眼瞅著你就要贏了……你猜他會不會耍賴?
誠然,宋項的武功不算很厲害,但他身邊的人可不是吃素的,就這擂臺邊上,便站著十幾個五大三粗的宋家惡奴,個個兒都可以說是職業打手。
另外還有兩位,一個是宋項的現任師父,江湖人稱“雁回一柱”的馬棹,還有一個是宋項的保鏢,綽號“無影劍”的趙迢迢。
這倆……可都是宋項的父親親自派到兒子身邊的人;那馬棹還好,在江湖上也只算個二流人物,但趙迢迢可不同……他在綠林道上得算“劍客”級。
前文我們說過,綠林道的“劍客”——沒有兵刃。
雖然這個“沒有兵刃”并不等同于江湖那套體系中獨孤求敗的“無劍境界”,但其實力毫無疑問已相當于江湖上的一流高手。
有這兩個人坐鎮,宋項自是有恃無恐。
是日,未時初刻。
老百姓們中飯也吃完了,該上工的都上工去了,有事兒的也都奔事兒去了,就剩下些閑人還在宋項擺的那擂臺附近轉悠,等著看熱鬧。
宋項這“百日擂”,擺到今天是第五十三天。
起初,這擂臺很是火爆,每天上下午都要擺出來,但一個月后,慢慢就冷清了。
老百姓也不傻啊,三十幾天下來,你這擂臺怎么回事兒人家還看不出來么?汝南城里敢上去打的人基本也都上去過了,結果全都被你給揍了,誰還敢來啊?
于是,到了這第二個月,來挑戰的人就少了很多,且基本上都是外鄉人。
每天都有那么多人路過此地,其中總會有些膽兒大的、自信的,仗著有膀子力氣,看著那一百兩銀子兩眼發紅,一時沖動就上了。
然后嘛……輕則被打得鼻青臉腫、趕下擂臺,在辱罵聲中黯然滾蛋;重則被打成重傷,踹下擂臺,然后又被一眾家丁惡奴像丟垃圾一樣扔得遠遠兒的。
至于這擺擂的時間,也從一天改為了半天,從每天未時開始,就擺兩個時辰,因為多擺了也是空著,沒人上來便沒什么意思。
今天巧了,這擂臺才擺出來不久,雷不忌駕的馬車剛好打那前邊兒過,他雖然是從小跟爹住在山里,也沒正經讀過書,但字他還是認識的,所以他一眼就瞧見那副對聯了。
“嗯?”雷不忌視線掃到那兩支旗桿時,先是猶疑了一下,隨即就把旗上的兩行字給念了出來,“拳打南山斑斕虎,腳踢北海混江龍?嚯!口氣不小啊。”
他這么一感嘆,后面車輿里的孫亦諧和黃東來便都聽見了。
進城后,孫黃二人本來就都在撩簾兒往車外面東張西望呢,現在忽然聽到這么一句,便雙雙探出頭去,順著雷不忌的視線望去。
“什嘛?誰在那兒說要打虎踢龍的?這么囂張?”孫亦諧問這個問題的時候,視線還是在飄著的。
“不是有人在說,是那邊的旗桿上寫著呢。”黃東來說完這半句,隨即就意識到了什么,接道,“哦對……孫哥你不識字,來,我指給你看,在那邊兒。”
“滾!”孫亦諧一把推開黃東來的手,“老子看見了!”
“二位哥哥,咱要不要過去湊湊這熱鬧啊?”雷不忌也是來了興致,趕忙回頭問了句。
“行啊,不過還是先到客棧把行李放下,等馬車停好,然后我們再走過來看好了,把車停在這里不太方便。”黃東來應道。
“哦!好好。”雷不忌畢竟才十六歲,玩心也有點大,再加上這種擂臺比武本就很對他這習武之人的胃口,所以他聽完這句,立刻一抖韁繩,催馬加速,想快點兒去找家客棧落腳。
誰知,他這一著急,卻是闖禍了。
那個時候可不比現在,什么交通信號燈、人行道之類的,那時一概沒有;騎馬駕車的人進了城之后,都是自覺放慢速度,行人見了他們呢,也是自覺躲開點,反正那時候街上的人流也不像現在這么多,大家都讓著點兒,秩序也就湊合著維持下來了。
可你要是一著急啊,那就容易出事故……
眼下雷不忌就是稍微加了點速,分了下神,便聽得馬一嘶、蹄一亂,撞著人了。
“啊!”那一瞬,雷不忌回過神來,趕緊勒住韁繩并下車查看。
卻見,被撞倒在地的那位,是個樣貌清瘦的年輕小伙,一身青衣小帽的打扮,看著像個做工的伙計。
也不知是不是因為馬車的速度并不太快,這人被馬撞到后,居然只是一屁股坐在了地上,也沒有喊疼,并且立刻就自己站起來了。
“兄弟你沒事兒吧?”雷不忌走過來,邊走就邊道歉,“對不住對不住,是我的車快了。”
被撞的那位也是不客氣,張口就用很不善的語氣要罵人:“廢話,可不就是你……”但其前半句話剛出口,就給噎回去了。
雷不忌還沒明白什么狀況呢,那人立刻就改口道:“沒事兒沒事兒,是我自己沒看路,再說這撞得也不重,您瞧我這不沒事兒嗎,您繼續趕路吧。”說罷,她都沒等雷不忌再回話,壓低了帽子轉頭就走,轉眼就拐進一條巷子不見了。
看到這個“她”,想必很多人也已經明白過來了,這人是女扮男裝的。
此處書中暗表,此人這不是旁人,正是那五靈教的玄武旗副旗主李綺瑜。
這李綺瑜自打從總壇出來并與那白虎旗旗主湯紱會合后,就一直在追查顧其影那本手記的事;但他們查了好多天,得到的情報卻是——手記的原稿已然被送往京城,且一路上都有云釋離和水寒衣這種高手、以及眾多的精兵護衛看守著,想從朝廷那邊取得手記的難度實在是太高了。
于是,她和湯紱便改變了行動思路,準備從黃東來和孫亦諧身上下手。
當然,這得智取,不能來硬的,因為在他們的印象中,孫黃二人是敢于在大劣的局面下“忍辱負重”去對抗沈幽然和顧其影的少年英雄,跟這種人來硬的多半沒用。
就這樣,兩人又從五靈教在朝廷的臥底那里打探到了雙諧準備南下的情報,調過頭來,一路趕奔汝南;但由于他們并不知曉孫亦諧和黃東來前幾天繞道去處理了一下“冒牌貨”的事情,所以他們反而比雙諧早到了一兩天。
眼下,李綺瑜被馬車撞的這一下,你說嚴重吧……的確不嚴重,雖然一般人可能當場就骨折了,但對她來說不叫事兒,以人家那“玄武甲”的功力,別說馬車了,賓利來了也懟不死。
其實李綺瑜也并不知道這馬車是孫黃雷三人乘坐的,她這會兒是真有事路過,被撞到純屬意外,本來她起身就想發火,可一看到雷不忌那張臉,她就知道車上是誰了,故而才趕緊低頭扭臉兒跑了。
這番小插曲,雖是沒讓車上那幾位太過在意,不過確實給雷不忌提了個醒,這之后,他就算心急,也不敢再把馬催得太快了。
一路無話,三人到客棧開好了房間放好了行李,便立即步行出門,直奔那擂臺而去。
而當他們折返回那擂臺之時,剛好……有個人上臺了。
但見那人,三十開外年紀,一米八幾的個頭兒,身形魁偉,著一身打了不少補丁的淺色長衫;臉上,那是龍眉細目,鼻直口方,氣勢煞是不凡。
這人誰啊?
他乃是崆峒派第十九代大弟子唐維之,一套金環掌已有其師七成功力,也算是江湖上有一號的人物。
可能有人會問,上文書剛說江湖中人不屑打這擂,那這唐維之怎么上來了呢?
那是因為……他基本上已經豁出去了,或者說已不要什么臉面了。
唐維之這個人本來是很有前途的,武功也不差,但就是有個毛病——好賭;有道是久賭無勝家嘛,他賭到后來自然是欠了一屁股債,那債主追上門來,他惱羞成怒,一失手就把人家給打死了。
這個事兒,崆峒派得認倒霉,誰讓你們是名門正派呢,弟子出了這種事,你們看著辦吧。
于是,師門只能替他還了賭債,還賠了一大筆錢給那被打死的人的家屬,算是把事情了了;但事已至此,唐維之不可能不受處罰,所以他就被逐出師門了。
離開了師門的唐維之,便更沒有人去約束,他本身是光棍一條,也沒有什么親戚,所以就隨便浪;沒多久,他就在賭場把身上僅有的一點盤纏輸了個精光,然后就饑一頓飽一頓地到處流浪……運氣好遇上點山賊匪寇什么的,他來個“劫富濟貧”便可以弄點錢,運氣不好呢,那日子就跟乞丐無異。
今日他途經此地,一看有人擺擂,而且有一百兩賞銀這種好事,那能不上么?
反正如今的唐維之也早已不怕什么江湖同道恥笑了,今兒這錢他可以說是拿定了。
“這位壯士。”那宋項見總算有個人上來了,還得裝一下,跟人家客氣客氣,“看你的樣子不是本地人啊,不知高姓大名,有什么名堂沒有啊?”
唐維之打心眼兒里瞧不起這種裝逼的外行,他也不想再提以前的師門,所以很不耐煩地回道:“你是擺擂呢還是相親呢?要打便打,說那些沒用的干嘛?”
好嘛,這話一般人聽見了都不痛快,宋項聽見了能不炸?
“嘿!”宋項也是說變臉就變臉,臉上橫肉頓時一皺,兩眼一瞪,“你小子……給臉不要是不是?哼!那好……今天你宋爺爺就來好好教訓教訓你!”
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