立秋，正值那天地間陽氣最盛，即將盛極而衰之時。
這……是個適合出門旅行的時節。
去年的這個時候，便有兩位少俠自杭州啟程，踏上了他們的江湖之旅。
而今年，也有一位少俠，選在這天自滄州出發，奔那威海而去。
此人，生得是劍眉星目，白面薄唇，確可謂英俊瀟灑。
他那瘦長卻不失矯健的身形騎在馬上，也顯得威風凜凜，一柄懸在其腰間的佩劍，則在宣示著他那劍客的身份。
他就這么騎著馬，在大路上不快不慢地孑然前行。
路上的行人無論男女老少，見他經過時，都不禁要多看他兩眼。
男人們好似是在看著一個自己少年時的夢，而女人們也都羨慕或向往著這少年所擁有的一切……
誰不曾少年風華，欲仗劍走天涯。
可最后我們終是接受了自己的平庸，過著平淡的日子，偶爾去感嘆一下那稍縱即逝的青春，遺憾自己沒有能邁出那一步的勇氣。
然而只有少數人明白，小人物也有小人物的幸運，大英雄自有大英雄的代價。
你羨慕他們擁有你從未擁有的，但他們卻羨慕你擁有他們早已失去的。
當然了，林元誠還沒有到會去想這些事的年紀，就算到了，他也不是一個會去想這些事的人。
因為他是一個“求道之人”。
在他眼里，劍之極，朝得之，夕死可矣。
有些劍客，認為只要練出一套、或一招天下無敵的劍法，便算劍道大成。
錯得很離譜。
“道”豈是會隨著每個時代天下高手的上限而浮動的東西？
按這邏輯，倘若世間無武，那你會一套三流劍法就算臻至劍之極限了？
說到底……“戰勝對手”這件事，本就是最簡單的一步；“天下無敵”對追求劍之極的人來說是理所當然的事，那不過是他們在求道的過程中必經的一個過程，但遠遠不是終點……后邊兒還有“戰勝自己”和“戰勝劍理”這兩步。
只是，這世間絕大多數的絕頂高手窮其一生也只能走完第二步，能踏出第三步、或者說知道還存在著第三步的人實在太少了。
但林元誠就知道——不到二十歲，他就知道。
他也明白自己選的這條路到最后勢必會是孤獨的、悲涼的、有代價的……
為什么傳說中的那些劍神劍圣們總是在面對宿敵時不忍下手、卻又不得不下手？因為他們都明白，一旦眼前的這個人死了，“戰勝對手”這一步就走完了，從此這世間便再無一個能懂自己的人。
不過嘛，現在的林元誠還沒到這境界呢，他的路還長；目前他正是需要歷練、需要“對手”的時候，而這次威海之行，便是個不錯的機會。
七雄會的兇險，誰都明白。
那滄州興義門的門主邵德錦也不是笨人，作為七派之中勢力比較弱的一派的掌門，他自是要多留點心眼。
因此，邵德錦在自己出發之前，派了林元誠先行一步、輕裝上陣，替后續的大部隊去踩踩點，萬一有什么情況呢，林元誠一個人也比較好脫身。
就這樣，林少俠他單騎走千里，從滄州出發，行了有十來天，便到了這山東地界。
山東，是漕幫的地盤，他們的根基在此，勢力網布；這屆七雄會之所以會選在這里召開，也是因為那漕幫幫主狄不倦的強烈要求，其意圖不言而喻——今年要是他狄不倦沒能選上總門主，恐怕其他幾個幫派的人想走出這山東都難了。
當然，林元誠不在乎這些。
誰選上總門主，對林元誠來說都一樣，哪怕明天滄州興義門宣布就地解散，他也不會多說半句——他只要再換個門派就是了，若沒有合適的，讓他獨闖江湖也不是不行。
江湖在林元誠眼里就是個“練級”的地方，今天邵德錦讓他當斥候探路，他就探路，明天要是他換了個門派，人家讓他去搶地盤，他也可以去搶……反正只要他身在江湖，總會面臨危險、總會有與人交手的時候……無論哪種情況都可以讓現在的他變強，所以他也就隨遇而安了。
這日，日正當空，暑氣蒸騰。
路上的石板被曬得發燙，路邊樹林里的知了也是叫個沒完。
全身已被汗水浸透的林元誠戴著頂斗笠，騎馬行在那大路上。
那馬，走得不快，因為再快一點，它恐怕就要倒下去吐白沫子了。林元誠呢，也只能忍著，因為在馬背上被曬，總好過自己走在路上被曬。
此刻，林少俠也是有點后悔啊：他從上一個驛館出來時，還是早上，路上的氣溫還沒那么高呢……早知道今兒中午的太陽那么毒，他應該再歇幾個時辰出來，這樣差不多也能在傍晚前趕到下一個驛館。
如今在這烈日之下，馬也走不快，人也活受罪……這不倒霉催的嗎？
就在林元誠想著是不是該找個路邊的陰涼地兒躲一下的時候，忽然，他那視線中出現了一條岔道兒。
待馬行到那岔道邊上時，林元誠又舉目一望，便見得這小路延向的去處有一道炊煙升起，看那煙起的方位，離著大路也不過一箭之地。
這就叫想吃冰下雹子啊，有炊煙的地方肯定就有人，過去討碗水喝不過分吧？
林元誠這么想著，便調轉了馬頭，順著那岔道拐了過去。
馬兒穿林而過，走了沒多遠，前方便有那酒旗飄揚，一間像模像樣的酒肆赫然坐落。
林元誠一見，當即是翻身下馬，加快腳步牽著馬到了那店門前，將馬隨手一栓后，他就挑開門簾兒鉆了那陰涼的屋檐下。
那酒肆內的空間不算很大，但堪堪也擠了五六張桌，林元誠進來的時候，屋里基本都已坐滿了；那綢衣的、布衣的、短褂的、赤膊的、挑挑兒的、擔擔兒的、背筐的、提袋的……一眼掃過去什么人都有，看來這大熱天里選擇拐到這兒來避暑的行人還真不少。
“唷，客官，來啦。”那店里的小二一見林元誠進屋，便上前招呼道，“本店地方小，您看是不是跟人湊一桌兒？”
那個年頭，出門在外，跟人拼桌是個很常見的事，林元誠呢，也沒那么大的架子，所以他不假思索便答應了。
小二得到他的回應后，便將他領到了一張已經坐了三個人的方桌旁。
那三位，看起來也不是一塊兒的，年紀打扮都差得比較遠：一個看著像是莊稼人、一個像是做買賣的，還有一個則是江湖中人。
林元誠坐下時，道了句“打擾了”，并跟那三位點頭客氣了一下，那三位也都比較禮貌地點了點頭。
“小二，快，先給我一壺水，再來些茶點。”林元誠坐定后，便趕緊讓小二上東西。
看到這兒肯定有人會說了：誒？這江湖豪客到酒肆里坐下來，不都是好酒加牛肉起步的嗎？這林少俠怎么吃得那么素凈啊？
會這么問的顯然又是被影視劇給忽悠了……
哪兒有人大白天的趕路趕了一半喝酒的？也甭說喝酒耽誤事兒了，喝醉了騎馬你試試？這酒駕騎馬比酒駕開車還難呢，搞不好你就從馬上摔下來栽一跟頭直接磕死了。
是，《水滸》里倒是有那么幾位干過類似的事，但人家那是亡命徒啊，正常人會連喝幾斤白酒然后半夜里闖進野生動物保護區睡覺嗎？
再一點，您別忘了外面那天氣。
有道是“酒越喝越暖，水越飲越寒”，這大熱天的，林元誠已經是全身都被汗水給浸透了，再不喝點水補充一下，還喝酒發汗呢？
至于他為什么不吃肉嘛，也很簡單，吃那種高脂肪高熱量的食物不但會讓人體溫上升還會讓人覺得困乏，這種時候來點粗茶點心（那個時候“糖”不是那么好弄的，所以一般小店里的點心都很糙、也不甜，不存在吃了之后血糖會升很高的問題）墊一墊就得了，要吃要喝晚上到了驛館再說唄。
不消片刻，林元誠點的東西就上來了。
他也不傻，在外頭吃東西時，如果你沒有分辨毒物的能力，那就得講究個“一看二聞三嘗”；嘗的時候呢，先來上一小口，吃完這口歇一會兒，確認沒什么問題了，再吃剩下的，這樣……就算東西里被下了藥，光憑那第一口，你也不會中毒太深。
您別看林元誠這會兒又熱又渴，但他依然謹遵這個原則，只啃了一丟丟點心的邊緣，喝了一小口茶水，然后就在那兒忍著、等著。
“呵……小哥，大人物啊。”看到他的行動，與他同桌而坐的那個江湖打扮的中年漢子便笑著開口了，“在這地兒喝壺水，還這么防著吶？”
他的話里，帶著點兒挖苦的意思，想來他是不認識林元誠。
不過林元誠還是很淡定，只是平靜地回道：“江湖險惡，小心為上。”
“哈哈哈……”那中年漢子笑了，“這話說得……行，你忍著，我這小人物可忍不了，也沒人犯得著來害我。”說到這兒，他提高了嗓門兒，“小二，再給我溫兩壺好酒！”
“誒來嘞”那邊小二緊跟著就應了一聲。
又過片刻，酒溫好了，那小二便用一個托盤兒盛著拿了過來。
“兩壺好酒來嘞借過借過……”小二一邊嫻熟地在那狹小的空間內左騰右挪，一邊就靠近了林元誠他們所在的那一桌。
就在他行到林元誠身后不遠處時，忽然！他就從那托盤兒的底下摸出了一把匕首，唰一下就朝著林元誠的后心刺去。
說時遲那時快，卻見林元誠在凳子上將上身一側一移，反手一抓，就牢牢攫住了那小二出匕的手腕，并冷冷言道：“人都還沒到，你那殺氣就動了，就這樣你也想偷襲得手？”
他批評得極是，今天若換個高水平的刺客來，至少能把殺氣壓到出手前的剎那；而頂尖的刺客，甚至能在完全不動殺氣的情況下完成刺殺的過程，然后全身而退。
眼前這個小二……太不專業了。
“好！好一個林元誠。”下一秒，同桌的那名中年漢子又發話了，“背后給你一刀確實是可惜了，還是那千刀萬剮的死法兒，才配得上你這少年英雄會的魁首！”
他話音落時，整個酒肆內所有的人，從掌柜到伙計，再到那綢衣的、布衣的、短褂的、赤膊的、挑挑兒的、擔擔兒的、背筐的、提袋的……全都站了起來，朝著林元誠的方向冷然而視。
一把把藏在柜臺下、行李中的兵刃也被他們不緊不慢地拿了出來，握在了手上。
也幾乎是在同時，林元誠感到了一絲眩暈，想來……是他方才吃下的一小塊點心和一小口茶水“起效了”。
“哼……”林元誠定了定神，冷哼一聲，隨即就一甩手，把那小二整個人都給扔了出去，又一腳踹翻了自己身前的桌子，并拔劍一掃。
雖然這番動作讓他逼退了距離自己最近的幾人，并以自己為中心劃出了一塊半徑有一劍之長的空地，但情況還是不容樂觀——他依舊是被幾十名手持兵刃的殺手圍在了一個不算寬敞的屋子里，而且，他已隱隱聽到，連那房頂上也有些許動靜……
“你好像不是很怕啊？”看著林元誠那冷峻的表情，中年漢子不禁又問了這么一句。
“為何要怕？”林元誠問道。
“你不怕死嗎？”中年漢子道。
“死在這里，便表示我不過如此。”林元誠道，“那與其說怕，不如說該慚愧。”
“呵……”中年漢子冷笑，“你這是看不起我們吶？”
“那你看得起自己嗎？”林元誠反問。
這問題問得對方一怔……
過了數秒，那漢子才回道：“哼……你確實是大人物，你說得對，我們那么多人來對付你一個，是不配被你看得起的。”
“看來你也是明事理的人。”林元誠道。
“可惜啊，這個世道，明事理是不能當飯吃的。”那漢子又道。
“那是誰給你的這口飯呢？”林元誠試探道。
“你有必要知道嗎？”那漢子道。
“當然有。”林元誠回道，“一會兒我若是死在了這里，那死前知道是誰指使你們的，我也算死了個明白；而一會兒我若是沒死呢，那就代表你們已經死了，日后我去找那讓你們送死的幕后主使算賬，也算是替你們出頭啊。”
他這話……還真有幾分道理。
倘若對方是出于“忠誠”來干這事兒的，林元誠這說法便不成立，但剛才對方已明確說是為了恰飯……也就是拿人錢財替人辦事……這里頭就不存在忠誠的問題了。
“好，那我便告訴你……”那漢子想了想，笑道，“是那漕幫的狄幫主，今天要買你的命！”
他那個“命”字一出口，屋里的殺手們便準備動手了。。
誰知，就在這劍拔弩張，千鈞一發之際……
“媽個雞的！熱死老子了！”一個頗有特點的聲音從門外傳來，那人一邊挑簾兒進屋一邊就在喊，“小二！快來兩壺好酒，再切一斤牛肉！”