冬月二十二，即冬至的后一天。
清晨時分，天黑得跟鍋底似的，那冷風也是嗖嗖地刮。
即便如此，那悟劍山莊的山門前，此時也已聚起了黑壓壓的一大群人。
那么這“一大群”究竟是多少呢？
其實也還好……真正的劍客，大概能有個三百多、四百不到吧，再算上那些臨時買把劍來湊數的，能有個八九百人頂天了。
看到這兒或許有人要說了，這來的人也不多啊？還沒七雄會那回多呢。
那您得這么想：去出席那七雄會的，基本都是“門派”，以個人身份參加的只是少數，所以那人是“一坨一坨”來的；而這次到悟劍山莊論劍的，則以散兵游勇居多，最多就是三五成群，即便有整個宗門一起來的，也都是些類似龍口劍派那樣的小門派……所以這回的客人，都是“幾個幾個”來的，最后能有八九百已是相當不錯了。
那或許又有人要問了：整個大朙武林難道就只有這幾百個劍客了嗎？
答案自然也是否定的。
雖然這次來論劍的劍客不少，但沒來的顯然更多……
主要因為蕭準這次開莊論劍打的是“選拔關門弟子”的幌子，這就屏蔽掉很多人了。
比如說，那些本就有準一流以上實力的劍客，他們中大多都在江湖上挺有名氣的了，有些年紀比蕭準還大呢，你讓他們拉下臉來跟一群二三流的小輩互相爭斗，只為爭一個“成為授劍師關門弟子”的機會，不管最后爭沒爭到都很難看啊。
又比如說，那些本身就以劍術為長的宗門，像華山、泰山、青城、恒山之類的……人家也不可能像三流小派一樣，連掌門帶弟子一塊兒沖過來搶著另投他派吧？
更不用說，還有些劍客天生心高氣傲，或者師父還在世，不想另投師門的……
這么說吧，今兒蕭準要是不用“收徒弟”這個幌子，而是改用“比武”這個理由，說“我想跟天下劍客論論誰的劍術才是第一”，那來的就不會是八九百人了……保守估計也得三千起步。
當然了，這一點，蕭準也是知道的。
咱蕭莊主那么會算賬，他能想不到這？只不過他不想這么做而已。
畢竟他本質上沒想“論劍”，而是想要“煉劍”，真要請來三千多劍客，而且其中高手的比例大增，那他的計劃多半得遭重。
也別說三千人人了，就眼前這八九百人里，也有很多按理說“不該來”的人——像聞玉摘他們六人，還有那獨孤永……便都是意料之外的來客。
但計劃都已走到這一步了，這點程度的“意外”，自然是在可接受的范圍內。
于是乎，這日，辰時一到，悟劍山莊中的嘍啰們便準時開了山門，開始迎請已等候多時的劍客們入莊。
“在下抒煙劍崔正青。”
“請。”
“在下拘魂劍賀開澤。”
“請。”
“在下一劍追風，呼延修。”
“請。”
隨著劍客們一個個報上名號，人流也慢慢涌進了山莊內。
而這其中，自也不乏咱們的老相識……
“在下令狐翔。”
“請。”
這令狐翔啊，無疑也是這次“刀劍戡魔”計劃的參與者，不過他和其他人是分開行動的。
因為令狐翔這人天生的氣質就不是很引人注目，而且他目前在江湖上也算是張生面孔，所以這回他就作為“偵查部隊”，提前七天來到了悟劍山莊的山腳下。
雖然在出發之前，令狐翔已經從笑無疾這個“前少莊主”那里得到了不少關于悟劍山莊的情報，但畢竟笑無疾已離開山莊五年了，有些信息很可能已過時，需要重新核實和更新……還有，來參加論劍的那些人的情報，也得有人事先去探一探。
因此，這七日間，令狐翔一直就裝成是一名來參與論劍的不知名劍客，混跡在悟劍山莊附近的各個村鎮，小心翼翼地打探著消息。
眼下，他也是混在人群之中，只報了個名字，沒說綽號也沒提宗門，就這么混進去了。
“在下飛來劍翟皓，這幾位是我兄弟，我們并稱‘徽州五義’，乃……”
“行了，翟大俠，請吧。”
想來有那記性好的看官還記得，這“徽州五義”啊，在咱前文書里也曾出現過：他們就是在那登州城的客棧里，與林元誠孫亦諧二人發生過一點小摩擦的那五位。
這五個貨呢，說是“五義”，其實就是五個愛到處咋呼的小角色罷了，除了那翟皓的劍術還算湊合，其他四人全是跟著在他后面混的小弟而已。
但不管怎么說吧，這五人也都是用劍的，所以今天他們也都來了這悟劍山莊，也想著在“論劍”中試試運氣——萬一那蕭準一個不開眼，選了他們中的某個當關門弟子呢？
當然了，對于悟劍山莊那看門兒的來說，你們是五義也好、八義也罷……只要你們幾個手上有劍就能進，無所謂。
話分兩頭，就在這山莊正門開門迎客的同時，莊內某處……
“莊主，來論劍的人已陸續進莊了，保守估計……也有八百多吧。”一個背背雙劍的男人，正站在蕭準身后，抱拳稟道。
“嗯……知道了。”此刻，蕭準正背著雙手，望著眼前的一汪清泉。
那泉水中，浸泡著一柄赤色的、看起來尚未開鋒的劍。
“昨日的事，查出結果了嗎？”沉吟數秒后，蕭準又開口問道。
那雙劍客幾乎想都沒想，便回道：“是，查清楚了，鄔宏茂乃是死于獨孤永的劍下，據說……是他自己先動的手。”
蕭準聽到獨孤永這個名字的時候，表情起了一絲變化，但也并沒有到驚訝的程度，一息過后，他便接道：“我知道了，你下去吧。”
雙劍客聞言，遲疑了一下，隨即又道：“呃……莊主，您不問問鄔宏茂動手的因由嗎？”
“玄霄……”蕭準這時緩緩轉過了頭，看向了對方，“……你也跟了我很久了，為什么還會問這種問題？你覺得那還重要嗎？”
被稱為“玄霄”的男子聽到這個回答后，想了想，便在心中暗道：是啊，既然已經知道了鄔宏茂是主動跟獨孤永動手才被殺死的，那他為了什么而動手，的確已不重要了——誰會在乎一個不自量力的蠢貨是基于什么理由去找死的呢？
“莊主所言極是，是我多此一問了。”想通之后，玄霄便拱手道，“屬下告退。”
而就在玄霄轉過身，還沒邁出步去的時候，遠處忽然急沖沖跑來了一名山莊內的嘍啰，那嘍啰跑到近前，單膝一跪，便急急稟道：“稟莊主！大門那兒出事了……”
“何事啊？需要如此驚慌。”蕭準還是面帶從容，不慌不忙地問道。
“是……是……”話到嘴邊，那嘍啰又糾結了一番用詞，但最終他還是說出了那句，“是少莊主回來了……”
此言一出，站在一旁的玄霄立刻將目光轉到了蕭準的臉上。
蕭準呢，那短短幾秒，他的臉上可說是把驚、喜、怒、哀、愁……各種情緒都過了一遍，但每一種情緒又都被他壓抑住了大半，只露出了一點點，還都攪合在了一起。
“他是一個人來的，還是和別人一起？”但蕭準畢竟是蕭準，數秒后，他又恢復了冷靜，沉聲問道。
“與少莊主同行的還有草堂公子聞玉摘，蒼龍藏峰海蒼峰，混元神劍林元誠，另外還有兩位身份尚且不明……”那嘍啰也是如實回道。
“聞玉摘？”蕭準側目凝思，似乎這幾個名字只有這個是讓他比較在意的，念叨完這句，又思忖了一會兒，再道，“現在他們人呢？放進來了沒有？”
“這……”那嘍啰又猶豫了一下，才回道，“按莊主您立下的規矩，今兒咱們只能放‘劍客’進來，但他們一行六人中，只有三人是佩著劍的，所以……”
“所以你就跑來問我了？”蕭準接道。
“請莊主定奪。”那嘍啰垂首抱拳道。
“哼……”蕭準冷笑一聲，“好啊，你就再回去說一聲，讓他們六個都進來便是。”
“遵命。”那嘍啰領命后，起身便要走。
而此時，蕭準突然又想起了什么，又叫住他：“等等。”
“莊主還有何吩咐？”那嘍啰聞聲，又收住腳步，回身問道。
“嗯……那六個人里，有沒有一個是以叉子作為兵器的？”蕭準問道。
“叉子？”那嘍啰被問得也是一愣，“是……什么樣的叉子？”
“就是那種尖兒上有三道刃的長柄兵器。”蕭準道。
“那應該沒有。”嘍啰回道，“屬下看他們六人不是佩劍、就是挎刀，即便有人身上還藏著別的兵刃，也絕藏不下那種長柄的叉子。”
蕭準聽到這個答案，點了點頭：“行了，你去吧。”
“是。”那嘍啰諾了一聲，扭頭走了。
玄霄旋即也拱了拱手，隨之離去。
待他們都走遠了，蕭準身旁的陰影中，又走出了一個人來。
那人無論是衣著打扮還是長相，都沒什么特別的，看著只是個普通的下人而已，但此刻他來到蕭準面前，卻是不拜不跪，負手而立，其語氣神態也是一副傲然之姿：“蕭莊主，你的心有點亂了啊。”
“仙長何出此言啊？”蕭準不動聲色地應道。
“呵……蕭莊主，這你就不必裝了……老道我不聾不瞎，方才你聽到兒子回來時的樣子，我可都看在眼里。”火蓮真君笑道，“你若因此亂了方寸，可要壞了大事。”
蕭準聞言，頓了頓，回道：“仙長不是說過，根據卦象推算，此番能壞我大事者……乃是一個用‘叉子’的人嗎？”
“哎”火蓮真君擺了擺手，“卦象乃虛數，得其一，不得其二……你這事兒要成便是一以貫之，別無二途，但要敗，便有無數種敗的因由，憑卦象能算出來的，通常只是其中最兇險的一種而已。”
“嗯……”蕭準又沉吟了一聲，“那以仙長之見，蕭某當如何？”
“呵……”火蓮真君笑了，“蕭莊主若真不在乎令公子的死活，那倒好辦……‘祭劍’時讓他在場也無妨。”
“我若在乎呢？”蕭準道。
“也好辦……”火蓮真君道，“貧道可以讓令公子和他的朋友們在‘祭劍’期間‘迷路’，到一個不會妨礙莊主的地方暫時待一會兒。”
“原來如此……”蕭準思索了幾秒，就轉身抬手，朝火蓮真君作揖道，“那……便有勞仙長了。”
“呵呵呵……”火蓮真君笑得是越發滲人，其眼神中顯是藏著些連蕭準都不知道的秘密，“好說……好說……”