見陸寶嬉皮笑臉不肯正面回答，畫蛇無奈，終究跺腳道：“滾罷！夏日不遠，幾百斤鹿膘真送了菜，老爺俺還能落得幾塊不入流入袋！”
“那就辭過老爺！”
鹿妖行過禮，真就小跑著去了，畫蛇在后面大聲喊：“你個傻鹿兒，好歹尋幾個同伴一起上路！”
“俺在外間有同伴哩，老爺放心！”
最后這句陸寶也是騙蟾蜍妖丁的，交好的小妖五步、狗寶都還未化胸，現在巡山差事又重；唯一一個化胸的熊妖力士入了三將軍親隨妖丁四喜麾下，隨意不能離開將軍身邊，都不好叫著一起外出。
至于假兄弟小山精，除了命硬、跑得快和肚子里的靈尿外，有什么用？帶去給自家惹禍么？
陸寶還算運氣不錯，前后自尋的兩位妖丁在妖怪中都算心善能相處的，出門前說句假話好歹讓老蛤蟆安心些而已。
出鉆山洞下了靖平山，化出最小的梅花鹿本相來，陸寶放開四蹄往南狂奔百來里路，黃昏時抵達邊界。
這邊邊界外是無主之地，平時山場資深小妖越境出去的不少，巡山小妖們早都心知肚明，其中雖有幾個記得去年獻入品紫金薯的鹿妖氣味，奇怪修為低的百寶也敢獨自出境去尋藥，但這邊向來管進不管出，死活是自家的事情，都沒有來干涉。
沿邊界尋了好一陣，才找到羊妖孝廉所說的河谷道路，陸寶一頭闖了進去。
四個室友小妖剛走過一遍，某些扎營待得久的地方，陸寶還能嗅到他們留下的體味，走過的足跡也不時能看到，證明所行沒有偏差，遇到無主之地野小妖的概率不大。
尋著孝廉所說的明顯地標一路向南，天明后接著趕路，沿途意外的順利，野獸都沒遇到幾只。
要保證體力在安全范圍之內，出境后近三百里路走了兩天兩夜，在某個河谷地段睡了一小覺，中間又休息幾次。
終于尋到一片白泥地附近，羊妖孝廉他們四個大戰野豬妖的痕跡還新鮮著，地上好些折斷的樹干和本相巨大化后留下的腳印，不遠處溪流附近又看見篝火灰燼，還有一地豬毛和丟棄的殘骸。
過了這片林地，沿低矮叢林再往前幾十里，突現一座攔路山崗，爬上山崗，孝廉說的破敗山神廟就立在上面，這是陸寶在這世界見到的第一個人類建筑，卻早已經破敗得不成樣子，地下到處是瓦礫，房梁、支木多斷裂倒塌，只有被風雨侵蝕得坑坑洼洼的四堵土墻還聳立著。
站在山神廟旁，再向南眺望，下面是塊很平緩的山坡谷地，遠處阡陌縱橫，連接起一片不小的田園農地，由遠而近后，一個用柴墻圍住只有三四十戶人家的小村落就在立足的山崗下面，以茅房居多，有炊煙升起，有雞鳴狗吠，有婦人罵兒。
那下面，就是沒有我。
鹿妖站在山崗上，唯有淚兩行。
心中千轉百回，最終也只有一生如夢四字。
——
山神廟廢棄已久，陸寶一直在上面看到落日完全沉入地平線下，也沒有任何人上山來。
半山腰郁郁蔥蔥，就連打柴的，也不用爬那么高。
等到天黑，陸寶也將滿心的失落與惆悵藏好，尋著小路悄無聲息地摸下去。
人類的偏遠村落，也常會有武夫和養氣士巡防，六百年前白狐王都因此死于非命，小小鹿妖需得萬分警惕。
在一處必經的要道上，陸寶發覺一塊黑漆漆盤裝物不似自然產物，小心靠過去，先嗅到鐵銹和淡淡血腥味，最終確定是鐵制的獸夾，獵人獵捕野獸用的。
不過鐵器鋸齒粗大，非止野獸，被這樣的重型獸夾咬到，小妖也要受傷。
后面的路就繞著走得更加小心，凡是可疑之地絕不踩入，又另外發現兩處獸夾和一處陷阱。
之前在山上就聽到村子里有狗吠，狗的聽力和嗅覺靈敏得嚇人，靠近柴墻后，陸寶改為一步步挪動前行，丁點聲音不敢發出去。
天雖全黑下來，此時卻還有些早，好些人家尚未入睡，他自家的聽力也超強，聽到隔柴墻老遠的好些地方都還有人聲。
山崗在村落正背面，這個方向柴墻并未留得有門，陸寶不相信聽力和嗅覺不如狗，耐心等了好半天，也沒察覺到有任何異常的聲音和味道。
能夠確認，柴墻里面沒有什么防備措施。
放心靠過去，剛把化出來的手搭上柴墻，突然“滋”一聲響，兩只手掌大燙，如被火灼傷，急忙縮回來，月光下攤手一瞧，已經有點焦糊了。
“汪汪！”
這柴墻不知使了什么秘法，對妖氣會起作用，這一下異常響動頓時驚動里面的土狗，有一頭率先叫出聲，接著七八條狗一起狂吠起來。
糟糕！
陸寶調頭急往山上逃竄，跑出三四里地，鉆半山腰林中不動彈，再盯緊下面看。
村子里好些人未睡，有些還就坐在家門前對月嘮嗑，先前狗吠聲大作，有人披衣提叉出門，有人點燈，有人呵斥孩兒，村里熱鬧好一會，成年男子們打火把順柴墻巡視了一圈，并沒在陸寶觸動柴墻之處停留，應該未察覺異常，夜里也沒誰出柴墻外來查看。
巡視后毫無所得，人們才又都分散回家，各處有喝罵自家土狗聲。
“一、二、三…！”
“七條大狗，五只幼犬，村子小，離得都不遠！”
趁這一陣喧鬧，陸寶已經記清村里有狗的幾家房屋位置。
被主人呵斥一陣，后面又再沒異常響動，狗兒們終于漸漸息聲，最后零星幾聲犬吠后，村子又恢復了平靜。
初春蟲鳴甚少，只伴隨夜風吹過樹梢如海濤，陸寶一直在林中耐心等待，兩三個小時之后，萬籟寂靜，才又決然起身，再次小心翼翼摸近柴墻。
這柴墻雖然有些神異，卻只是死物，對其他不會飛的小妖或許有用，多學神通的鹿妖不算難解，離得還有十幾米遠，他雙手往地下一撲，土遁。
進入泥土中如同游魚般前進，預估著距離，待神通快耗盡，才向上鉆出來，已站在村子兩戶茅屋之中。
這兩戶就有一家養了狗，陸寶方鉆出來，那狗張嘴：“汪！嗚……”
才吠了第一聲，就被鹿妖驟然釋放出的妖氣震懾住，后面改為可憐的“嗚嗚”低泣，夾緊尾巴爬伏倒地，頭埋下去，再也不敢抬起來。
村中一時妖氣大濃！
非只這家的狗，全村的狗都僅警覺叫出一兩聲，就被迅速蔓延過來的妖氣嚇得屁滾尿流，后面的聲音都急吞回去。
非只是狗，妖氣彌漫過去，所有村子里飼養在屋外的貓、牛、驢、羊、馬、豬、雞，畜禽統統受大驚嚇，萎靡地伏在地上。
除了初一演武日，這還是陸寶第一次不作保留地在外面將妖氣完全釋放出去。
妖，成于蠃鱗毛羽昆五大類生物，又別于此五類，生命形式已天然凌駕其上，無意間釋放出去的妖氣就能嚇得飛禽走獸們驚惶躲逃，如大栗樹周邊幾無獸類敢靠近；若有意為之，這些生物就只有俯首聽命的份，所以征糧時很簡單，被挑選出的口糧會自己跟著妖怪上山，又在鉆山洞伙房內乖乖待宰。
房屋擋住四處彌漫的妖氣，睡在里間的凡人們倒幾乎沒受影響。
之前來不及阻擋的幾聲狗叫，也驚醒一些睡得淺的，陸寶慢慢將外放的妖氣收回，站在村落正中，豎耳傾聽各家屋中傳來的響動。
這個世界，語言由妖生，文字屬人造，人類的語言與妖類一模一樣，都能聽得懂。
旁邊這家就有個老婆子從迷糊中醒過來，開口叫：“老倌兒，狗又叫哩，你不出去瞅瞅？”
“瞅啥瞅？不是沒叫了？許是跑過的耗兒、跳過的蛤蟆，連老三家的貓過來打架它也要嚎幾嗓子！”
“忙些睡，明日還有三壟地要薅草哩！”
老婆子就乖乖沒了言語，他家兒子兒媳睡得沉，完全都沒醒來。
偏西靠山澗水邊那戶人家，應該是獵戶，因為獨他家養了兩大兩小四條狗，屋里的男人低沉著聲音喊問：“大黑、二花，今夜是咋了？”
他的兩條愛犬已經匍匐在地上不敢作聲，獵戶連問幾聲沒有回應，蒙上頭又睡去。
夜半三更的，狗叫聲持續不長，便家家如此，只有村子的柴墻正門處看門的老叟起身出來，提了把斧子摸黑四下游看村落。
他對村子每個角落都熟悉得緊，就算月色不明也不會跌倒，但以鹿妖的聽力和嗅覺，與他捉迷藏不要太簡單，陸寶悄悄移動著，一直置身他視野盲區的陰影里。
看門人在村里游走一圈，先前并沒察覺到任何異常，直到走近村子牛棚，看見里面萎靡倒地的全村七八頭耕牛，才吃了一驚，剛要扯開嗓子喊人，一團烏黑的妖氣已經先一步罩下。
人類由天妖女媧捏土造出，天生神智清明，與妖不同，看門老叟被妖氣籠罩住，也僅是渾身酸軟，倒在地上使不出力氣而已。