1832年的3月，圣城人都在討論兩件事。
第一件事是皇后羅伊絲為了去郊外踏青，讓宮廷總管為她的豪華馬車籌集12匹純白色的比利斯純種馬，為此皇后花了20萬金路易。而此前她為了裝修自己位于東南郊外圣海倫山中的度假別墅，花了70萬金路易，這座別墅她一年也只住上幾天。
第二件事是樸茅港的水兵嘩變，他們扣押了一些高級軍官，起因是他們已經連續六個月沒有領到軍餉。這次嘩變僅僅維持了三個小時就被鎮壓，死了70名水兵，包括幾名低階軍官，另外有200多人被逮捕。
但兩件事放在一起，就極具諷刺性。
一時間輿論洶洶，人們聲討皇家的奢侈和浪費，對海軍官兵抱以同情，自由派的報紙更是連篇累牘地報道，諷刺皇室，批判軍令部內部對海軍的歧視。
水兵嘩變時，理查德莫科已被解職，他還是在北返圣城的路上的旅館中，從報紙上讀到的消息。
當他抵達京畿行省的時候，報紙上說他又“官復原職”了，仍是海軍司令。莫科上將裝作沒看到，繼續按計劃往圣城進發，他本來就是圣城人，是莫科侯爵的次子。
圣城仍然繁華如昔，這座紙醉金迷的大城匯聚了全國最富有的人，也吸引著無數懷揣著夢想的人來到這里。
只是平民的臉上更加焦慮，尤其是碼頭上游蕩著無數短打扮的力工，他們在努力找工作。海洋貿易的停滯也嚴重影響到圣城的經濟，而在以往海船可以直接通過寬闊的奧塞河直抵圣城，而且為了防止魚妖溯河而上，奧塞拉河的下游已經斷航。
告示牌上貼滿了通緝令，顯然治安在惡化。有人在抗議和宣傳，他們宣稱需要面包和平等，直到一隊警察趕過來驅散了人群。
莫科手里也被人塞了一張手寫的宣傳單，因為他從外表看上去像是一個來圣城謀生的外鄉人，宣傳單上寫著簡潔的一句問話：
皇后的馬桶是黃金做的嗎？
進了圣城，他又從報紙上讀到軍令部一些大佬對他高度評價的新聞，認為他的被解職并不是他犯了錯誤，而是為了提拔他，皇帝陛下將在白宮親自為他授海軍元帥銜，以表彰他過去的貢獻。所以，外界的解讀完全是一場誤會。
果然，埋頭做事的人沒有好果子吃，會鬧事的人將得到獎賞。這真是諷刺。
但水軍嘩變事件如鯁在喉，讓他憤怒和悲哀。
軍令部派人在他家門口守著，把他直接接到了軍令部。
卡爾劉易斯元帥親自接見了他，此前劉易斯元帥鎮守北疆，去年底的時候他被調回圣城，擔任軍令部的部長。
眾所周知，他是卡洛斯二世最信任的人之一。他早年追隨皇帝與比利斯人作戰，并嶄露頭角，扔有不俗的履歷和戰功，在軍中很有威望，重要的是他很有政治謀略。
“理查德，終于見到你了，恭喜你將成為海軍史上第一位元帥。”劉易斯元帥很友好地表示祝賀。
“謝謝部長閣下。”莫科表示感謝，但這個元帥的頭銜并不會讓他感到太過興奮，“我想知道樸茅的嘩變水兵怎么樣了？”
劉易斯元帥道：“他們的行為無異于叛國……”
見莫科臉色很難看，劉易斯又道：“理查德，陛下十分震怒，但鑒于海軍的困境，陛下不吝于表達自己的仁慈和寬厚，這些水兵為首的十個人要吃槍子，其他人將會服苦役三年之后被開除。至于拖欠的軍餉，在你抵達圣城之前，軍令部已經補發完畢。現在國家財政困難，希望你能理解。”
那些參與嘩變的水兵絕大部分人至少保住了性命，這讓莫科感到好受一些。
說實話，這個處理結果讓他有些意外，他本來準備為此而請命的。劉易斯元帥就這個處理意見及時堵住了他的嘴，嗯，還升了他做元帥！
“部長閣下，我想知道關于未來海軍的造艦計劃，軍令部的意見是？”
劉易斯元帥笑了笑：“這當然是考慮之中，帝國不會讓海軍將士劃著竹筏與魚妖作戰。你知道，關鍵在于錢，沒有錢什么也干不成。”
“我提出的有關用明年茶稅為抵押向熱那亞財團貸款的建議，不知軍令部和內閣以為如何？我個人認為這是解決財政困難的一個比較好的方法。”莫科道。
劉易斯元帥道：“理查德，你是一個真正的軍人。但，你不是財政專家。”
“在這件事上，有什么區別嗎？”莫科不解，“如果軍令部認為鐵甲艦是新事物，不值得冒險，我也可以理解。但裝甲艦應該沒有疑問吧？”
“內閣擔心找南方人借款，會冒犯了圣城的金融家們。”劉易斯稍稍點拔了下眼前平民打扮的未來海軍元帥。
莫科的表情突然變的很扭曲：“難道帝國是由那些人在管理嗎？”
“從某種意義上講，難道不是嗎？”劉易斯反問，“帝國到處都要錢，你這次找熱那亞人借了一次款，解決了眼前的困難，難道以后需要貸款時，你就不需要圣城的財團？與他們相比，熱那亞人簡直是窮光蛋，當然首相和財政大臣也是窮光蛋，他們正在籌劃發行紙幣。”
“紙幣？”莫科驚了。
在莫科的記憶中，在他還是少年時代曾經用過紙幣，那簡直是一場噩夢——毫無限制的濫發，最后造成紙幣如同廢紙，許多人家因此而破產。
“是啊，有人提出了一個方案，那就是以熱那亞的茶稅和帝國鹽稅為本，發行一種紙幣。這種紙幣就相對保值，只要帝國控制發行量，可以幫助帝國渡過眼前的經濟危機。呃，理論是這樣的。”劉易斯道，“理查德，財政上的事情，不是你考慮的，甚至不是我考慮的。我向你保證，你可以購買你想要的鐵甲艦，但數量必須限制在10艘以下，我聽說那是肖恩康納利子爵的生意？”
“對，您聽說過康納利子爵？”
聽到部長的承諾，莫科終于高興起來，即便是他自己，也不敢說鐵甲艦就是對付魚妖最好的武器——少量采購是個穩妥的決定。
“豈止是聽說過，他的金質大龍勛章，還是我親自授予的。”劉易斯元帥笑道，他抬起頭望著天花板，像是在回憶，“嗯，那是一位不錯的年輕人。沒想到成為了貴族。”
事實上，他早已經忘了肖恩長的啥模樣，在北疆阿爾斯城時，肖恩不過是一個小小的中士而已。
只是后來劉易斯元帥時不時在報紙上讀到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然后茶葉的風靡以及《茶花女》的轟動，當然還有預防天花的劃時代手段的出現。
這讓劉易斯元帥不記得都不行。
“康納利子爵在熱那亞很有影響力。”莫科對肖恩的印象極佳，“而且他對帝國海疆的安全充滿熱忱。”
“但還是生意！原來我以為他準備做一個學者，后來以為他要做個家，現在我才知道，他就是一個生意人，而且看起來很成功。”劉易斯有些不耐煩，“理查德，我原則上同意你購買一定數量的鐵甲艦。明天你將在白宮覲見陛下，在陛下授予你海軍元帥銜后，我需要你立刻趕回樸茅港，如果再有出現嘩變這類的嚴重事件，唯你是問！”
“是！”
莫科知道，水兵嘩變后，也有一種聲音將責任歸結在自己頭上，暗示是自己對被解除職位的反抗，是自己在背后挑唆和鼓動。
但明眼人都知道，這不過是海軍官兵對長期受到忽視的一種反抗，因此這種聲音被壓制了。如果把黑鍋扣在莫科的頭上，或許有些人能夠推卸責任，但海軍恐怕會繼續爛下去，而海洋上的局勢已經不容許搞這種政治操作。
接下來的事情就順理成章了，莫科晉升海軍元帥，恭喜他的只有軍令部的少數海軍出身的軍官，他們在軍令部占據著并不重要的職位，毫無存在感。
而劉易斯口中的發行紙幣的事情，在圣城也引起了口水仗，因為人們對當年紙幣所帶來的噩夢還記憶猶新，把這視作是帝國掠奪民間財富的不當舉動。
發行紙幣的倡議不了了之，但以茶稅為擔保的大借款卻得到了“普遍”歡迎，尤其是圣城的金融家們。
或許為了平衡，內閣總借款3000萬金路易，其中1000萬來自熱那亞財團。
熱那業財團的1000萬主要用于采購新上任的海軍元帥所極力推薦的鐵甲艦，計劃首批是5艘，如果鐵甲艦的作戰效用高的話，海軍承諾后續會追加訂單。
這筆訂單又讓肖恩忙碌起來。
首先是康氏造船發行股票，總共20萬原始股，肖恩自己持有其中40股份，羅賓遜家族控制其中的10，主要管理者兼總工程師約翰遜個人持股5，這就保證了自己對造船公司的控制權。
另5為技術人員集體持股，擁有分紅權，但不得轉讓，一旦被開除或者主動離職就與公司股份毫無關系。
剩下40原始股份，以每股100金路易的價格對外公開出售，募集800萬資金。
同樣為了平衡，肖恩向熱那亞所有富人發出邀請，每人最多購買100股，幾乎將所有富人綁在自己的戰艦上。
連一向對除土地之外的投資均不敢興趣的布蘭登子爵都買了不少，他讓自己的三個子女、夫人和自己分別登記，憑借他跟肖恩不錯的私交，排在購買名單的前列。
結果在原始股份被出售后的半個月內，每股被炒到了400金路易，有價無市。
正如劉易斯元帥所說，肖恩現在是生意人，但這個生意人現在做的有聲有色。
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