已是1836年的8月，國民軍先后派遣了3支軍官團赴前線觀摩。
結合軍官們的戰場報告，肖恩對前線的真實情況有了一個比較清晰的認識。如果沒有意外因素，這場戰爭還將僵持兩到三年。
帝國軍隊的紀律性最受觀摩團的軍官們詬病，大量屯集的部隊令原本就吃緊的后勤補給雪上加霜，然而浪費和貪污的情況比比皆是，許多軍官完全是混資歷，并且趁機撈錢。
在許多部隊，軍官與士兵之間的關系緊張，毫無道理的體罰和羞辱令許多士兵士氣低迷。而那些貴族出身的軍官，則將士兵當作自己的奴仆，任意驅使。
至于劉易斯元帥，他雖然擁有極高的威望和無人可以撼動的權威，他也無法憑借一己之力整頓軍隊。他的精力被他處心積慮組織的大反攻的準備工作所占據，盡管他對那些犯了嚴重錯誤的軍官也毫不手軟。
因此，肖恩和他的軍官們對即將到來的大反攻心存疑慮。這或許是旁觀者清的原因。
劉易斯元帥屯集了大量的彈藥和補給，光是各種口徑的火炮就超過恐怖的800門。
箭在弦上，不得不發。
肖恩也收到了命令，劉易斯元帥以西方面軍總司令的名義，命令國民軍于8月15日渡江北上，務必在8月20日接管約博薩城，并且保證主力的后方以及補給線的安全。
因為戰斗將在8月15日凌晨打響。
滔滔龍江，奔涌向東。
肖恩站在北岸，看著幾艘蒸汽艇和更多的木船在江面上來回奔波，光是將3萬多人和物資運過來，就不是一個白天可以完成的。
具體的事務肖恩放手讓參謀軍官們組織，他只管下達命令。
8月15日傍晚的時候，阿德里安梅杰匆匆地從達蓋爾趕了過來，他的面色緊張中夾雜著興奮，還有憤怒和恐懼。
這種復雜的情緒同時出現他的臉上，讓他失態地摔倒在肖恩的面前。
“阿德里安，你可不要成為我軍開赴戰場時受傷的第一人。”肖恩開著玩笑道，“如果我們運氣不好，我們恐怕連一個活的比利斯人都見不著。”
“司令官，我請求單獨向您匯報新情況。”梅杰從地上跳了起來，他的動作很敏捷以致于讓人懷疑他的年齡。
肖恩揮了揮手，尼爾森、揚等人遠遠地散開。
梅杰將一張手寫的便箋鄭重地遞到肖恩的面前，肖恩看了一眼，大驚失色。
“情報準確嗎？”肖恩問。
“這是安東尼奧布蘭奇先生親自交給阿方索船長帶來的情報，阿方索船長當時正好在圣城。”梅杰道。
他不知道這位神秘的布蘭奇先生是誰，但至少他知道肖恩對此人十分信任，而這位情報頭子也十分稱職，經常及時傳來準確的消息。
甚至這些消息有時屬于預言式的情報，可見那位布蘭奇先生本身有著相當高深的見識和智慧。
圣城在五天前發生了暴動，起因是軍令部發給近衛軍的糧食發了霉，其中一些低級軍官鼓動了士兵沖入軍令部，不明真相者趁火打劫，襲擊商鋪和富人。
首相卡隆這個時候下了一個導致更壞情況的命令，他將圣城的民兵武裝起來，結果這些民兵加入到了暴亂當中，使得局勢一發不可收拾，他們圍攻了皇宮。
而當時圣城的近衛軍，一大半被調往戰爭，一小部分成為暴亂的參與者，剩下的則不被信任。
安東尼奧布蘭奇，或者說波西羅賓遜的情報到此為止。
肖恩把便箋撕成無數個碎片，他在龍江岸邊焦慮地踱著步子，別的不說，他可以預料到兩百公里外的戰場將會迎來一場大潰敗。
何去何從，需要一個穩妥的計劃。
晚上七點的時候，天還未完全黑下來，赫伯特威爾斯、維拉爾佩羅薩以及三個師長盧卡莫拉、詹姆斯羅伯茨和利亞姆勞倫斯奉命趕了過來。
這些心腹們對這份情報表現出同樣震驚的情緒，情報描述的是五天前的情勢，天知道這五天圣城又會發生什么更加令人震驚的事情。
“叫大家來，就是要統一思想，這對我軍至關重要。”肖恩道。
梅杰觀察著幾位高級軍官的表情，道：
“擺在我們面前的有三條路，第一條是按既定計劃，繼續北上約博薩，第二條是停在北岸觀望，隨時渡江回到達蓋爾，第三條則是直接返回熱那亞。”
第一條路當然是置自己于危險當中，最多還有五天，消息就會傳到劉易斯元帥的軍中，眼下他們正與比利斯人鏖戰。第二條則是明哲保身，至于第三條則是直接當了逃兵。
出乎梅杰的預料，高級軍官們選擇了第一條路，甚至毫不猶豫。
“這是生死存亡時刻，那些在約博薩以北戰場上的士兵是我們的同胞和兄弟，我寧愿與他們共同赴死，也不愿當可恥的逃兵。”第1師的師長莫拉道。
“如果情報無誤，圣城不再是以往的圣城，這真是到了帝國生死存亡的時刻，我們必須竭力戰斗，即便只是為了保存更多的西方面軍士兵也是值得的。”2師師長羅伯茨道，“我不想將來寫戰史時，說我們國民軍不戰而逃。”
“司令官，我也贊同繼續北上。”3師師長勞倫斯道。
肖恩的目光轉向自己的左右手，軍團副司令官威爾斯和軍團參謀長佩羅薩。
這兩位年紀比肖恩大一大截的職業軍人的觀點，比三位年輕狂熱的師長更受肖恩重視。
“西方面軍大敗是難以避免了，我們有必要想好后路，不要陷入潰敗的泥淖之中。”威爾斯沉聲道，“這不是我畏戰，而是周全。”
“在我們北上的同時，我們要注意到補給的問題，有必要在北上沿途加強兵站的建設，將我們的物資分散在沿途路上，萬一事有不濟，我們可以邊打邊退。另外讓龍江上的運輸船停在北岸待命。”佩羅薩身為參謀長，一向穩重，考慮的也很周全。
肖恩很滿意部下們的表現。
“這個情報務必暫時保密，除了今天到場的人之外，嚴禁外傳，以免引起軍心動搖。”
“是！”