劉易斯元帥悠悠的醒來。
恍惚中，他聽到外面炮聲隆隆，有人影在身前晃動，像蒙著一層輕紗看不真切。
他極力想睜開眼睛卻做不到。
“誰……誰……在……指揮？”劉易斯的仍然極力地讓自己清醒。
身前的人影都安靜了下，這讓鎮外的槍炮聲顯得更加清晰。
“元帥醒了、醒了。”有人低聲地歡呼。
“誰在指揮？”劉易斯再一次問道。
然而腦溢血造成他的語言功能存在障礙，他不得不艱難地重復了幾遍，才有人聽清楚了問題：
“是西蒙達爾豪男爵。”
達爾豪男爵是一位少將，雖然貴為男爵，但此人性格有些古怪，沉默寡言，不擅交際，與同僚相處的不太好，所以此前反攻發起后，劉易斯元帥讓他留在了圖德拉保護補給運輸通道，實際上是被冷落了。
然而這位男爵在得知前方崩潰后，他迅速做好準備，讓更多的己方散兵游勇能順利通過圖德拉，在劉易斯元帥抵達時，正是因為在他和部下的共同努力奮戰下，才擋住了比利斯人前進的腳步。
所以，當劉易斯元帥昏迷后，達爾豪男爵接管了指揮權，整個圖德拉的軍事主官中，沒有一個人比他更有資歷。西方面軍的許多將軍要么陣亡，要么失蹤，要么就是逃回了約博薩，甚至有人連約博薩都沒去，而是做了可恥的逃兵——這些人才是真正的逃兵。
圖德拉正南面的山脊上，綠色植被被削去大半截，被炮火和士兵反復摧殘。
硝煙彌漫中，身著紅色軍裝的士兵已經岌岌可危，站在鎮子里可以看到身著淺藍色軍裝的比利斯人的身影已經爬了山脊，然而守軍用一個反沖鋒將比利斯人再一次趕下了山頭。
西蒙達爾豪站在對面的一個山頭，親自指揮著不多的炮兵，對擁擠在山谷里的敵人炮擊。
由于地勢的關系，比利斯人的炮兵拿他沒有辦法，離得遠夠不著，離得近又無法抬高射界，只能靠人力去堆填。
守軍的炮兵甚至不用特別瞄準，實心炮彈在山腳的堅硬的地面彈了起來，造成比利斯人士兵更多的傷亡。
然而這支孤軍已經被包圍在小鎮及四周的山嶺間，比利斯人的大部分兵力已經繞過了這里，抵達約博薩城下。
如果后方約博薩城無法組織像樣點的反擊，甚至陷落，這里早晚會落入敵手。鎮子里儲存的彈藥和口糧也支撐不起高強度的戰斗。
達爾豪將軍已經記不清干掉了多少敵軍，一天一夜之間，他和他的士兵一樣疲憊不堪，處在煎熬之中。
“敵軍又上來了！”有人大聲地喊道。
比利斯人如同水牛一樣，不知疲倦地進攻，他們端著步槍，排著松散的陣型向兩邊山頭仰攻。
守軍的炮聲變的稀疏，他們必須盡量節約彈藥，所以他們就地取材，推動山石往山下滾去。
轟隆隆聲中，比利斯士兵躲閃不及，山石在人群中滾出了一道血肉之路，人仰馬翻。
這并不能令比利斯人畏懼，他們在軍官的喝令下，發出一聲吶喊，玩命似地向山頭沖鋒。
砰、砰，守軍手中的步槍開火了，硝煙彌漫中，他們也看不清對手倒下多少，甚至連自己人都看不清，只憑借著本能往山下射擊。
當山風吹散了硝煙，守軍赫然發現淺藍色的身影已經就在眼前，這些身影的背后是一片撲倒在地的藍色海洋。
“上刺刀！跟我沖！”
達爾豪將軍發出怒吼，然后第一個跳下山脊，往敵軍人群沖了過去。
“沖啊！”
受到鼓舞的士兵，早就殺紅了眼，他們在自己的長官的帶領下，向山腰上的敵軍發起了反沖鋒。
這個無比關鍵性的沖鋒，不僅是守軍勇氣的體現，也體現了指揮官臨場指揮的果斷。他們唯一低仗的就是地形上的優勢，如果被對方占領了山頭，他們將退無可退。
比利斯人丟下數百具尸體，如潮水般退了下去。
此時已經是8月23日的中午。
與此同時，肖恩正在約博薩城內緊張地備戰。
趕到城下的比利斯人開始集結，比利斯人并不急于進攻，他們雖然獲得了一場大勝，但沒有能力繼續向一座擁有堅固防守力量的城市發起進攻，他們的部隊也十分分散。
看起來，比利斯人正在舔舔傷口，正在積蓄力量。
事實上，肖恩在19號就抵達了約博薩城。一到這里，他就開始以城防司令的名義加強防御，搜集彈藥和糧食，因此他還跟劉易斯留在這里的高級軍官發生沖突。
21日當前方傳來潰敗的消息后，約博薩城出現了騷動。早有準備的肖恩命令國民軍解除了部分不聽號令的軍隊的武裝，并把一些驚慌失措的高級軍官關押起來。
當天晚上的時候，更多的潰兵蜂擁而來，肖恩并沒有拒絕這些人進城，他以嚴防奸細的名義，將潰兵們解除武裝并分散看押，同時以最果斷的手段槍斃了一批擾亂
軍心的官兵。
這些事情幾乎讓肖恩忙的焦頭爛額，他不僅要對付這些拖后退的，還要應付西方面軍中一些仍想戰斗的軍官，好在他手中擁有3個師的兵力，這讓他說話足夠硬氣。
當比利斯人兵臨城下時，肖恩將原屬于西方面軍的軍官們召集起來，這些都屬于要么想要繼續戰斗，要么想要出兵救援劉易斯元帥的軍官，更多的卻是喪失膽氣的人。
他們還不知道圣城發生的變化，如果知道了，天知道會發生什么。
肖恩嚴密封鎖著有關圣城的消息，國民軍在約博薩至龍江沿岸的巡邏隊隔斷了他們的消息來源。
凡是來自希諾省以外的人都會被嚴密審查，這也是過去一周肖恩所做的重要事情之一。他必須讓軍心留在眼前的戰場，至少暫時的，哪怕是軍中彌漫著失敗悲觀的情緒。
這些人手中仍掌握著不下3萬人的軍隊，只是建制有些亂，有些軍官陣亡，有些失蹤，甚至有人當了逃兵。至于四散的無法歸攏的士兵，估計人數不下七萬人，肖恩已經無暇顧及。
肖恩又一次面臨抉擇，人生就是在做許多選擇題。
現有的情報和潰兵帶來了許多消息。
顯然當劉易斯元帥準備大反攻的時候，比利斯人并沒有閑著，他們看上去像是提前得到了情報似的，精心策劃安排了一個巨大的陷阱，這使得比利斯人掌握了戰場主動權——前期的退讓只是為了引敵深入，然后發起更好的反攻。
相較而言，歐羅巴人對比利斯人的情報搜集仍局限于俘虜所得，而后者對前者的一舉一動都知之甚詳。
并且，老天看上去也在幫著比利斯人，如果不是那場大暴雨，劉易斯元帥也不會敗的那么難看，許多部隊的火藥因為淋雨而效，這讓西方面軍的戰力大打折扣，許多士兵不得不用刺刀面對敵人的鉛彈。
“諸位，熱那亞國民軍準備北進圖德拉，我們必須把劉易斯元帥救出來。”
肖恩做出了自己的選擇。
如果他頓兵不動，別人也很難從情理上指摘他，三十萬人都潰敗了，三萬人能做成什么事？
況且熱那亞國民軍是新軍，戰斗經驗幾乎是空白，一些軍官的戰場經驗來自于幾年前的國內平叛。
肖恩自動忽略了這些“正規軍”軍官們的懷疑之色：
“眾所周之，國民軍是新軍，許多人是礦工、農夫和手工業者，我們的軍官也很年輕，但是我們都是歐羅巴人。
責任使得我們必須北上，給予囂張的侵略者以痛擊。可惡的侵略者每天都荼毒我們的土地，奴役我們的人民，他們想讓我們套上枷鎖，讓我們世代為奴。”
“帝國雖大，每一分的土地都不是多余的。為歐羅巴而戰，就是為自由而戰。也許我們將犧牲，也許我們將一無所得，但我們將無所畏懼。
那些膽怯者趁早離開這里，可能有些人覺得戰場并不適合他，想另謀高就，我甚至允許這些人帶上他們的個人財產和武器離開，并且我會以司令部名義開出文書，以證明他們是因傷退出軍隊的。但留下來的，無論是將軍還是士兵，也無論是出身貴族還是平民，將被視同服從我的指揮。”
“你們將無條件地接受我的指揮和資源分配，需要提醒的是，也許今天你是將軍，明天你可能是馬夫，或許你連馬夫都不如，至少馬夫還可以幫助我們的騎兵照料好戰馬。不要跟我們談什么資歷，也不必說什么軍中傳統，更不必說你的姓氏出自哪個歷史悠久的家族，因為帝國如果不存在了，我們的名字都只能在歷史書中尋找了。”
“服從命令是軍人天職！”
“現在，是你們作出抉擇的時候了。你們只有兩個小時時間，順便說一下，城內的糧食有限，養不了那么多人。”
說完，肖恩就離開了會議室，留下一堆面面相覷的將校。
強硬而果斷，但又并非毫無妥協。