當亞瑟率領自己的族人夜襲人類軍隊的時候,狼王沃夫就在不遠處瞭望。
火光照亮了半邊天空,激烈的槍聲僅僅響了不到半個小時就沉寂了下來,狼人的800狼兵精銳就消失了,只有屈指可數的十幾個狼人逃了回來。
沃夫摁住心底里那顆想救援的想法苗頭,掉頭遠離了戰場。
吃了一次大虧讓他也疑神疑鬼起來,但人類軍隊的戰斗力更是讓他感到震驚。
武器上的領先優勢已經徹底消除人類與狼人在個體上的差異,相當規模人數的人類軍隊完全不懼同等規模狼群的正面沖突。
借著這場大勝,國民軍似乎找到了對付狼人的辦法,團級規模的單位只要做好防御措施,指揮得力,就足以應付狼人最擅長的夜間突襲,而白天一個營級單位也不懼正面硬抗。
第3軍團在龍江中上游南岸廣袤平原上的活動范圍一下子大了起來,他們以營為單位,到處修建軍事碉堡,這些簡易工事相互串聯起來,利用傳統的烽火傳遞敵情,極大地壓縮了狼人的活動空間。
同時國民軍將當地的人類遷出,堅壁清野,使得狼人無法依靠劫掠獲得寶貴的糧食,而狩獵則是一件相當危險而且奢侈的事,因為國民軍的巡邏兵隨時可能殺到。
至1839年的秋天,狼人們終于在沃夫的帶領下,向東邊的圣努威遷徙,因為國民軍至少三次摸近了他們老弱婦孺的臨時聚居地,這是相當危險的事情。
地平線上,狼人們擋在追擊的國民軍面前。
這些狼人都已經老邁而自愿留下來的,他們神情郁結但不缺乏赴死的勇氣。
已經升職為軍團直屬騎兵旅副旅長的奧祖夫,是第3軍團負責追擊狼人的指揮官。
騎兵如墻而動,他們并沒有策馬奔馳,而是排成緊密的陣形向前徐徐推進,不給狼人們貼身肉搏的機會,而是拉開距離,在120米左右的安全距離進行精準投射火力。
而另兩個騎兵團則分別在左翼與右翼,呈包抄態勢。
這種簡單的進攻方式最讓狼人們難受,為了不成為待宰的羔羊,狼人要么后退,要么迎著槍林彈雨主動進攻,以尋求貼身近戰的機會。
運氣好的話,狼人們也會給國民軍造成一定的傷害,但這個時候國民軍前排的士兵至少已經完成三次射擊,能闖到近前展開肉搏的狼人已經極少了。
隨著雙方交手次數的增多,國民軍應對狼人反擊的手段越來越精熟。
這次同樣如此,面對一群慷慨赴死狼人,正面對抗的騎兵團所屬的三個營,分前中后三個部分,相互之間都是一百米的距離,每個騎兵營排成兩個緊密的橫隊。
當狼人們沖了過來的時候,第1營的士兵在射完2發子彈后,不管戰果如何,迅速地向兩側移動,讓開正面戰場的視界。由于他們是騎兵,這讓他們很難被離他們還有一定距離的狼人咬住。
這個時候第2營的騎兵橫隊,正好距離突奔而來的狼人不到百米的距離,這個距離是他們手中卡賓槍發揮火力優勢的最佳距離。
爆豆般的槍聲響過,狼人們已經倒下了大半,哀嚎遍野。另兩個負責包抄的的騎兵團已經從他們的身后殺了過來。
一邊倒的戰局,沒有令奧祖夫太過歡喜。
他是北方人,卻機緣湊巧來到南方謀生,當年肖恩籌備熱那亞民防軍時,他因為當過前帝國騎兵就成了民防軍的并不多的騎兵軍官,也算是矮個子里選將軍。沒想到,他在軍隊里一干就是十年,成為高級軍官。
十年前他也曾追隨肖恩與狼人作戰過,與那時相比,狼人的戰力反而更差了。不是狼人們不勇敢,而是自己一方更加強大了。
未死透的狼人躺在地上哀嚎著,打掃戰場的士兵用子彈結束了他們的生命。他們在地上挖了個巨坑,將狼人尸體扔了進去掩埋。
騎在戰馬上,奧祖夫愜意地點燃了一支香煙,他的目光投向東邊的地平線上,不遠處就是圣努威行省的地界了。
將狼人驅趕至圣努威,似乎是大人物們精心布置的計劃,因為這個行省還在保皇黨份子的控制之下。
但對肖恩來說,狼人的肆虐也讓他恢復龍江南部經濟的計劃耽誤了一年之久。
1839年秋天的時候,唯一令肖恩高興的事情是,鐵路終于穿越了奧特山脈,將鐵軌鋪到了北方,預計年底的時候會修到達蓋爾。
為了修建這條穿越山脈的鐵路,熱那亞人用了五年時間,并付出了極大的代價,耗費的金錢數以千萬,許多鐵路工人在層出不窮的施工事故中死亡。
然而,沒有多少人關注鐵路工人的死亡,熱那亞人對這條鐵路寄予厚望,因為它將極大地拓寬了南方人的空間,使得南方勢力向北迅速擴張。
火車這頭怪獸一旦來到了北方,就以超過人們預期的速度改變了北方的進程。熱那亞的資本迅速通過這條鐵路向北方擴張,許多工廠在鐵路沿線如雨后春筍般出現,這些工廠的機器日夜不息,發出隆隆的轟鳴聲,源源不動地生產出工業制成品和軍火。
而在北方,長期的戰爭使得自由黨人突破了最后的底線,他們居然跟亞述人結成了同盟,試圖借用亞述人的力量對付吉恩索倫。
狼人們在圣努威暫時獲得了喘息之機,當地的保皇黨勢力經過一個秋天和一個冬天的作戰,雖然將狼人趕到了龍江北方,但自身也損失也不少,國民軍乘機進入了圣努威,攫取了圣努威的政權。
約瑟夫法蘭克甚至親自到達蓋爾見肖恩,當面抗議,要求國民軍撤出圣努威。奈何肖恩以南方聯盟的集體決策為名,拒絕法蘭克的要求。
這也預示著以肖恩為首的南方勢力與保皇黨的決裂。
此時保皇黨以及反圣城的力量集結在吉恩的周圍,使得吉恩控制了三個行省,兵力超過二十萬。
而吉恩的對手,圣城的新軍超過二十萬,再加上亞述人和得到圣城方面庇護的狼人,總兵力超過三十萬。
1839年12月12日,卡洛斯二世被押上了絞刑架。
那一天,圣城大雪。