一場豪雨之后，戰壕里存滿了渾濁的泥水。
401團的士兵們不得不花了很大力氣將泥水排盡，當云層散去露出太陽時，士兵們被從泥地里蒸騰起的熱氣所包裹，立刻汗流浹背，十分難受。
丹尼爾戴維斯跟自己的士兵們混在一起，渾身如一個泥猴子一般。他的胡子因為沒有好好的打理而顯得雜亂，如果脫掉已經磨毛邊的軍裝，你可以看到他裸露在外的胸膛、脖子、手臂與胸腹截然不同的膚色。
正因為如此，這位年輕的團長很得部下人心。
然而在這樣的盛夏作戰，真不是一個好時候，酷暑是制造401團減員的最大因素。
咚、咚，幾聲炮響。
對面敵軍的火炮又開始了轟擊，除了將原本只剩下光禿禿的樹干攔腰炸斷外，并沒有給401團帶來任何傷害。每當敵軍的火炮發言時，國民軍的士兵大部分就躲到山后掩體中，只留下少數人在前沿陣地上觀察。
敵軍步軍一旦主動攻擊，他們也必須從山谷出發向上仰攻，在付出重大傷亡之后毫無例外地縮回去。在被國民軍教訓了幾次之后，敵軍只得在晚上偷襲碰運氣，并且好幾次差點得手。
因此，晚上是國民軍的官兵最緊張的時候，他們必須睜大眼睛嚴陣以待。
傍晚的時候，戴維斯團長在自己位于山后腰的指揮部閱讀書信。
隨著太陽落下去，熱空氣也被晚風帶走，但戴維斯往自己身上抹了許多刺鼻的藥水，否則山里的蚊蟲會吸干他的血。
雖然條件有限，但每一個國民軍士兵都被反復告誡，蚊蟲會帶來疾病，要盡可能地注意防范。防備蚊蟲叮咬與防暑一樣被提到了戰略的高度。
戴維斯團長新婚燕爾，不久就返回401團，并隨軍北伐。手中嬌妻的來信，落款還是半個月前。
“團長，司令官來了。”作戰參謀喬納森提醒到。戴維斯連忙把妻子的來信收好，見達爾豪將軍在一幫軍官的簇擁下來到401團的團部。
“司令官閣下！”戴維斯小跑著迎了上去。
“丹尼爾，你的團士氣如何？”達爾豪司令官還禮道。
“401團士氣還不錯，閣下。”戴維斯答道，“只是士兵們對于一味防守頗有些怨言。”
達爾豪將手搭在他的肩上，拍了拍笑道：“依我看，恐怕是你這位團長心中有些怨言。”
“不敢!”戴維斯略有些難為情地說道。
“哈哈，我們的戰術就是沒有沒有戰術。”達爾豪爽朗地笑道，似乎是對在場所有的軍官說道，“敵人試圖用亞姆城來吸引我們國民軍大部分力量的計劃，已經破產。你們這些當團長、營長的，必須要向士兵解釋清楚，我們守住陣地，就是勝利，因為這樣攻守發生了根本性的變化，敵人主動攻擊我們，就必須付出十倍百倍的代價，我們為何要主動攻擊呢？不要做無謂的犧牲。”
達爾豪意有所指，有人想到了第3軍團在此地的傷亡，然而達爾豪的本意并不是在暗諷格蘭特將軍，雖然在旁人看來他跟格蘭特將軍之間一直存在著某種競爭關系。
“閣下，可是其他幾個軍團都北上了，他們進展極快，已經收復了3座城市，相較而言，我們似乎……”有軍官抱怨道。
達爾豪立刻打斷道：
“請注意，這是統帥部的統一部署，我們第4軍團牢牢地守在這里，同樣也是我們的榮譽。在我看來，榮譽并不分高低貴賤。總司令在離開這里時，曾當面向我指出，第4軍團能否看住亞姆城的敵軍，關系到整個國民軍的后方安全，因為我們的身后沒有別的大部隊了。”
達爾豪環顧左右，繼續說道：“我認為這是總司令閣下對我以及對我們第4軍團的高度信任。我向總司令閣下保證，絕不會放走亞姆城一個敵軍，現在我需要你們向我做出同樣的保證，你們能辦到嗎？”
“能！”軍官們齊聲答道。
“很好！”達爾豪滿意地點點頭，“我認為亞姆城的敵軍不會坐以待斃的，他們一定會在某個時候選擇突圍，一旦讓他們突圍，就會擾亂我們的后方，后果不堪設想。
考驗我們的時候就快要到了。忠誠、勇氣與團隊精神是我們戰勝敵人最有力的武器，第4軍團的榮譽需要我們每一個人來維護！”
仿佛是印證達爾豪的判斷，當天晚上敵軍發動了一場自第4軍團來到這里以來聲勢最浩大的突襲。
子夜時分，炮聲、槍聲、喊殺聲突然響徹山谷。
401團防守的陣地，主要分為三個部分，左邊是是面對北邊的山嶺，西邊是東側的高地，此高地緊鄰南北走向的運河。而在山嶺與高地之間是一段地勢較為平坦的谷地——這也是正常情況下城內通往城外的陸路通路之一。
401團把防守重點放在這段不足三百米的谷地上，在這里按照前后順序部署了兩個營，另有一個半營作為預備力量部署在稍后的位置。
401團是一個加強團，原本就擁有5個營加1個騎兵連并1個炮連的兵力，由于該團處于前沿，防守地帶比較重要，軍團甚至還給這個團增加了兩個炮連14門加農炮。
戴維斯團長將這額外增加的火炮部署在谷地的兩側，瞄準谷地通路，形成交叉火力。
敵軍的這次進攻不同尋常，戴維斯敢說敵人投入了至少50門火炮，對401團的陣地狂轟亂炸。密集的炮彈使得401團的大部分官兵不得不躲在位置靠后的坑道里。
隨著敵軍炮火的漸息，一聲聲尖利的哨聲響起來，軍官們命令士兵們從坑道里鉆出來，往前沿移動。
前方的視線也隨之模糊了下來，這對進攻方極為有利，這使得401團不得不在最前方布置人手，點燃火把，以增加反應時間。
然后敵軍幾乎是在炮聲停止的半分鐘內就發起了沖鋒。
隱約中，401團的官兵只看到一股黑色的洪流在快速地向前移動，待洪流近了，401團的炮兵首先開火。
開花彈、實心彈向著狹窄的通道上傾瀉著，重重地砸在敵軍的頭頂上和人群之中。
忽明忽暗的光線中，密集的敵軍人群之中出現無人地帶，但這些空白地帶又迅速地被補全。
炮兵仍在快速地開火，那些炮手們如鐘表里的零件，有條不紊地按照自己的職責運轉著。漸漸的，炮兵射擊的頻率也降了下來，他們不得不停下來給炮管降溫。
敵軍不停地倒下，也不停地發起沖鋒，當國民軍的火炮射擊頻率降下來時，他們終于闖進了401團步兵的射程之內。
為此，他們付出數百人的傷亡。
前沿步兵用手中的步槍編織了一張火力大網，新式步槍已經從根本上改變了戰爭形式，他們可以趴在戰壕里，只露出上半身。
而戰爭也讓敵人改變自己的作戰形式，他們沖上前沿后，三五一組就地尋找掩體，相互交叉掩護。然而對敵軍來說，他們的對手簡直就是隨身攜帶著一座個人軍火庫。
子彈就像是不要錢似地向外傾瀉著，甚至九成以上是浪費了。夜戰視線極差，士兵們往往又因為高度緊張，拼命著向著前方傾瀉著火力。而新式步槍又極易造成巨大的浪費。
也幸虧國民軍一向對后勤極為重視，否則根本支撐不起這樣的一場高強度的戰斗。
既便如此，敵軍進攻兇猛，他們借著夜晚不利于防守方的有利形勢，完全是靠著人命來填補火力上的差距，如果401團稍有不慎就會有不幸的事情發生。
戴維斯習慣于靠前指揮，他全神貫注地盯著戰場的每一個變化，不停地發布命令，夜戰更是如此。
“火炮，我們的火炮為什么停了？”戴維斯咆哮著。
“火炮需要降溫，哈里斯少校說他需要時間。”有參謀回答道。
“不，火炮不能停止射擊，一旦敵人將大炮移到近前來，我們的步兵將會遭受重大損失。”
敵軍的火炮果然再一次響起，向著401團的陣地轟擊，立刻給401團造成重大損失。
戴維斯當機立斷，他冒著風險將自己最前沿的部隊后撤三百米，敵軍以為有機可乘，迅速向前推進，突進了防線，一下子進入了401團的彎月形包圍圈。
戴維斯的冒險是值得的，火炮再一次發威，直接將突進防線的敵軍覆蓋在火力打擊范圍之內，恐懼使得殘存的敵軍士兵要么轉身潰逃，要么在戰場上亂竄，被401團的步兵打成篩子。
然而，戴維斯還沒來得及歡呼，身后傳來一陣猛烈的炮聲，那個位置是運河下游，自己后方三公里處的平原位置，并非戰場。
他強自鎮定地喝問自己的部下，以為是幻覺：
“哪里來的炮聲？”
喬納森語無倫次地答道：“團長，不……知道……”
二十分鐘后，司令部一位傳令兵帶來的達爾豪將軍的命令：
“不明水上艦隊武裝，疑似北軍海軍溯江而上，正在我們的后方實施登陸，火力強大。情況不明，我已經親率第9師的兩個旅組織防御。在天亮新的命令到達之前，諸軍必須固守現有陣地，不得后撤一步！”