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第十八章 史丹利的野望

更新時間:2021-04-07  作者:肖申克117
風塵仆仆的托雷斯伯爵在次日的傍晚抵達玫瑰園。

一見到伊麗莎白,他就當著肖恩和跟隨他而來的宮廷侍衛以及一幫高級宮廷仆人的面,夸張地一把鼻涕一把淚地哭訴,仿佛自己是皇室的碩果僅存的唯一忠臣:

“公主殿下,您是如此地無情和失禮,讓陛下和皇后擔心。仁慈的陛下因為您的不告而別,心絞痛的老毛病復發,不過您不必太過擔心,我離開圣城時,他已經恢復了不少。而尊貴的皇后憂心地整日以淚洗面。殿下,恕臣無禮,您太沖動了!”

“上帝保佑,菲利普殿下一收到洛基山伯爵的信,就稟明陛下,陛下上命我立刻啟程南下,您看,我一路上不敢停下,吃不好,睡不好,都瘦了好幾圈。萬能的主,您看上去氣色不錯,這真是一件幸事啊!”

“好了,托雷斯伯爵,我很好。請你放心,我會跟你回圣城的。”伊麗莎白迅速恢復了她公主的身份,語氣有些冷淡。

見輕易地勸服公主,托雷斯心中的石頭落地。

要知道,伊麗莎白出宮并不是一件奇怪的事,因為她的前科數不勝數,經常溜出宮去玩,但她還知道分寸,從未在外面過夜。

當伊麗莎白的侍女那天遲遲等不到她回歸的身影,便知道大事不妙,只得惶恐地向皇后稟報。

皇后大驚,除了將伊麗莎白的仆人們全都關押起來,立刻發動了宮中貼身的侍衛和仆人悄悄地滿城尋找,卻一無所獲。

這時連卡洛斯二世也慌了,但出于皇家的尊嚴和以防萬一,雖貴為皇帝,他也不敢大張旗鼓地派人尋找,除了皇宮中現有的人手,卡洛斯二世讓秘密警察充當尋人主力。

畢竟一個公主的失蹤,總會引起不必要誤會和謠言,況且皇室已經找到伊麗莎白留下的書信,她是離家出走。

但無論是卡洛斯二世還是約瑟夫法蘭克,他們把重點放在圣城和京畿,他們打破頭也不會想到伊麗莎白這一次會走的那么遠。

一晃半個月過去了,伊麗莎白在所有知情人看來一定是兇多吉少,正如托雷斯伯爵所說,皇帝舊病復發,而皇后整日以淚洗面,偏偏又不能大張旗鼓。

直到菲利普索倫后來收到了肖恩的親筆信,皇室這才急巴巴地派托雷斯伯爵南下。

盡管肖恩在信中有解釋,皇家仍然不可避免地對肖恩的解釋充滿疑惑。

卡洛斯二世本人就認為肖恩恐怕有不良動機,甚至認為是肖恩策劃了一場綁架皇室成員惡性事件。

也不怪卡洛斯二世這樣惡意地想,他不久前還讓肖恩遭受不白之冤,況且肖恩至今未婚。

所以,掌璽大臣托雷斯伯爵臨行前被卡洛斯二世叫到御前,細細交待了一番:萬一有什么不堪的事情發生,務必要以皇室的名譽為重。

伊麗莎白無論多么地任性,也無論她對自身婚姻的不滿,當聽到卡洛斯二世因為她的任性而舊病復發時,心里滿是悔恨。

所以,她主動提出要跟托雷斯伯爵回去。

托雷斯掏出一塊細綢手絹擦了把眼淚,迅速恢復了在外臣面前的雍容氣度:

“康納利伯爵,我代表陛下和皇后感謝你對公主殿下的照顧。另外,菲利普殿下要我代他向你當面表示個人的感謝!”

“不敢,這是我身為封臣應該做的。向陛下致敬!向皇后和菲利普殿下致敬!”

肖恩低頭致禮。

“不過……”托雷斯話鋒一轉,“我大張旗鼓地來到這里,恐怕會落入有心人的眼里。我死不足惜,但公主殿下的安然干系重大,要知道現在叛黨份子一直很活躍。”

“請掌璽大臣放心,除了這座玫瑰園,普瓦圖沒有任何一個外人知道公主殿下已經在這里住了一個月。”肖恩道。

他這也是在暗示,皇家的名聲不會因此而有所影響。

“至于您親自到來,其實是來視察新式鐵甲貨船的建造進展!”肖恩又道。

這倒轉移了托雷斯的注意力,因為這直接關系他家族未來的一項大生意。托雷斯伯爵欣喜地問道:

“伯爵,這真是一件大喜事。要知道,如今海洋運輸斷絕,帝國急需要擁有強大防御力量的鐵甲貨船,急陛下之所需,是我們身為臣仆的本份。”

“掌璽大臣,我將很榮幸地邀請您,在身體從旅途勞累中恢復過來的時候,參觀康氏造船,并誠懇地請求您在參觀船廠后,給我們提出寶貴意見!”肖恩道。

“哈哈,那就明天上午吧,我已經迫不及待地想看看那個鐵家伙。”托雷斯對肖恩的奉承很是高興。

話雖如此,托雷斯還是利用晚宴的時候,旁敲側擊地詢問伊麗莎白是如何來到普瓦圖的,這畢竟是皇帝交待的頭等大事。

伊麗莎白沒有什么可以隱瞞的,她只是因為蘿絲才想起普瓦圖的,來到這里純屬偶然和她的任性。至于蘿絲,那是洛基山伯爵的情人,這純屬偶然,所以陛下猜錯了。

至此,托雷斯這才長舒了一口氣。

他久在宮中行走,周旋于達官貴人之間,能輕易地辨識出伊麗莎白說的是實話。因為高興和放松,托雷斯還多喝了兩杯果酒。

這一趟普瓦圖之行,對任何一個人都不是一件輕松的事,托雷斯接到命令后以最快地速度南下,這一路上的辛苦旅程差點要了他的命。一旦松懈下來,一向養尊處優的他只覺得渾身酸痛。

該死的魚妖!

要是海上交通太平,南下的旅程要舒服得多。但一想到明天要看到期望中的新式貨船,托雷斯仿佛就看到無數的金幣。

第二天上午,肖恩親自陪同托雷斯伯爵前往船廠。

拜恩總督和史丹利市長得了肖恩的消息,早早地等在船廠門口。

他們倆并不知道托雷斯南下的真實目的,以為這位掌璽大臣只是關心自己家族的生意。但不論何種原因,托雷斯這個姓氏就值得他們小心地伺候著。

史丹利顯然更加殷勤,他甚至當著自己上司的面保證要全力為康氏造船保駕擴航,并提供盡可能的幫助,以促進新式貨船的建造,為帝國戰勝魚妖的偉大事業添磚加瓦。

史丹利的異常表現令拜恩有點詫異,因為在拜恩的印象中,史丹利是一個經驗豐富的官僚,十分圓滑和老道,絕不可能在上官的面前犯這種官場低級錯誤。

肖恩等人陪著托雷斯伯爵登上了停在船塢旁的洛基山號。

這艘貨船的主要動力設備已經安裝完畢,并且在拖船的幫助下進行了幾次短時間的海試,目前正在緊張地進行硒裝,也就是對舵、錨、救生系列輔助設備及內部設施進行安裝和調試,等這些都完成后,才會進行真正的海試。

肖恩對這艘新貨船極盡夸耀,雖然現在回過頭來審視它的設計初衷,仍有不完美之處。這些不完美之處,只能等建造下一艘時才能夠得到完善。

拜恩和史丹利倆人也不吝夸贊之辭,這讓托雷斯十分滿意,這位伯爵不懂造船,但堅固而修長的身體,在他看來就代表著一種強大的力量。

當天晚上,托雷斯伯爵因為高興而多喝了幾杯,只得就近下榻普瓦圖大飯店。

史丹利忙前忙后,甚是殷勤,他搶了托雷斯仆人的活計。磨蹭到拜恩離開后,史丹利找到了肖恩。

“恭喜你,我的市長先生!”肖恩笑道。

始作俑者當然是肖恩,他鼓動史丹利去競爭賈維亞的總督,偏偏巧合的是,托雷斯伯爵正好在這個時間點來到普瓦圖,簡直是約好了似的。

這也是史丹利的野望。奧黛麗的分析完全正確,史丹利果然有想當總督的企圖,他成功地引起了肖恩的注意,肖恩準備幫他實現野望。

而這位宮廷伯爵的職位是掌璽大臣,顧名思義,他是卡洛斯二世身邊最為信任的近臣之一,實際是顧問大臣,走他的門路是最捷徑的路不過了。

史丹利則興奮中帶著糾結之色:

“我的伯爵,掌璽大臣閣下要這個數!”

史丹利伸出一個手掌,也就是說五十萬金路易。五十萬換一個總督,據說是市場價,但那是一個富裕省份總督職位的價格。

這五十萬對于史丹利來說,也并非拿不出來,但絕對會讓他傷筋動骨并且元氣大傷,除非他準備做一個萬夫所指的貪官,在將來的任上大肆搜刮。

“這五十萬,我出了!”肖恩直接了當地說道。

史丹利心中竊喜,面上則小心地問道:

“不知道伯爵有什么期望?”

“我希望史丹利先生能將我們鄰居賈維亞行省變成另一個熱那亞!”肖恩道,“我有一個夢想,凡屬于歐羅巴的土地上,都會鋪上黑色的鐵軌;凡是歐羅巴的土地,到處都可以聽到蒸汽機的轟鳴。”

“我也希望能夠將來有一天,能夠從賈維亞的首府乘坐火車直達普瓦圖,來看望我的朋友們。還有您,尊敬的洛基山伯爵!”史丹利道,“我保證!”

“相信我,未來的總督閣下,那一天很快就會到來!”

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