卡爾三人的腳步停在了一座有著圓形屋頂的高大建筑正面——建筑上殘留著一些黃色的油漆，以及一個已經部分磨去、宣稱它是“吉爾曼旅舍”的招牌。
“好呀！”
卡爾沒有多說什么就立刻同意了，不到和“達貢密教”的異端們撕破臉皮打起來的時候，他依舊選擇扮演弟弟的角色。
往往看起來最人畜無害的，才是最致命的……
見卡爾沒提什么意見，艾麗婭和尼克總算放下心來。剛才的那兩道精神污染差點讓他們倆直接發瘋，下一步該怎么做還是應該詢問一下卡爾這個專業人士的意見再做具體決定。
尼克快步上前推開旅館的大門，一股潮濕木屑的味道，立刻散發了出來。
尼克皺了皺眉，用手扇了扇身前的空氣，看上去很不適應的樣子。
“三位客人，是要住店嗎？”
一道陰沉而又沙啞的聲音從柜臺處飄了出來。
那聲音是一個瘦削的男人傳來的，他彎腰佝僂，接近六英尺高，穿戴著破舊寒酸的平民裝束以及一頂邊角有些磨破的灰色鴨舌帽。
年紀大約在三十五歲上下，但如果沒注意那張陰沉而又毫無表情的面孔，單單只看到此人脖子兩側模樣古怪、深深下陷的皺褶，很容易讓人高估他的年紀。
他的頭很窄，一雙鼓脹突出而且灰白暗淡的藍色眼睛似乎永遠不會眨眼一般，鼻子扁平，前額與下頦均向后收縮，還長著一雙似乎沒有發育完全的耳朵。
臉上那張厚實的長嘴唇周圍與毛孔粗大、顏色淺灰的面頰上幾乎沒留任何胡須，只有一些稀疏的黃色頭發小塊不規則地散布卷曲著；在某些地方面孔似乎不規則得有些古怪，就像表皮是因為某些皮膚病而剝落了一般。
這人給卡爾的第一印象就是，簡直丑翻了天，破釜酒吧的老湯姆跟他比起來，都能算得上是帥哥。
“一個快要完全轉化的深潛者……”
卡爾在內心暗暗下了結論，同時也提高了幾分警惕心。
“你這里有三人間嗎？”
尼克掏出一張一百美金的鈔票放在有些腐朽的老舊柜臺上詢問道。因為用了神秘世界玩具的原因，他現在多少對這些異端有了些抵抗力。
“有的，自然是有的……”
男人嘿嘿地笑了起來，似乎在為自己隔了很長時間終于有了一單生意而高興。
他緩緩將手伸進抽屜，開始摸索著。
而抽屜里面傳來金屬鑰匙交錯的聲音讓尼克感到格外刺耳難聽。
“拿好了，客人，423號房。在此老吉姆給你們一個忠告，不要在這里久留，最好明早就趕緊離開，不然你們會后悔的……”
自稱老吉姆的男人陰笑著遞給尼克一把銹跡斑斑讓人懷疑到底還能不能用的鑰匙。然后卡爾和艾麗婭走上前來，在旅客簿上寫好了自己的名字。
接著，卡爾三人跟著一個乖戾、孤僻的服務生登上三層咯吱作響的樓梯，穿過了滿是灰塵、看起來毫無人氣的走廊。
分配給他們的是一個背街的房間，沉悶破舊、有兩扇窗戶、三張鋼架小床，以及一些光禿禿的廉價家具。房間里能俯瞰到一個骯臟破舊的天井，以及一些圍繞著天井、低矮又荒廢的磚石大樓；此外，他們還能看到一片向西延伸的破舊屋頂以及遠側的鄉間沼澤。
在走廊的盡頭有一間浴室——那是一間讓人沮喪的老古董，里面安置著古老的大理石盆，錫桶，昏暗的電燈，還有一些圍繞管道安裝著的發霉木頭支架。
帶著卡爾他們看過了房間后，服務生伸出一只手輕輕將房門帶上，一瘸一拐地離開了。
那只手很大，布滿了血管，呈現出一種非常不同尋常的青灰色。手指與手掌的其他部分相比短得有些引人注目，而且似乎總是卷曲向巨大的手掌中心。
尼克和艾麗婭也留意到他的步態蹣跚得有些奇怪，而且腳掌也顯得有些過分地巨大了。他們倆越是注意他的雙腳，就越懷疑他是否真的能為自己的雙腳買到一雙合適的鞋子。
艾麗婭盯著老舊腐朽的房門，一只手托著下巴，好似在思考什么事兒。
“那個服務生關門的手和他走路的姿勢，你注意到了嗎？”
尼克緩緩走過來輕輕抱住艾麗婭，臉上表情有些難看。
在他懷里的艾麗婭輕輕點頭，這一路上走來，碰到的事情簡直刷新了他們的世界觀，幾年前普拉姆鎮發生的事情比起這里剛剛顯露出來的一鱗半爪似乎都要遜色一分。
“平安鎮守！”，
“驅逐敵方！”
“寂靜無聲！”
卡爾沒有機會兩人的瘋狂秀恩愛和撒狗糧，反正奈雅麗估計馬上就能找到他了。他手上象征次元之力的紫色光芒閃爍，默默地在房間里面釋放了幾個保護魔法。
“你們現在也切切實實感受到了這里的恐怖，我剛才沒有說大話吧。”
卡爾手一揮，原本破破爛爛的沙發立刻在他精妙的變形術下變得華麗無比，然后他舒舒服服地往上一躺，美滋滋地嘬了一口手上的果汁。
這一番神奇無比的操作看的秀恩愛的兩人眼珠子都快要掉下來了，魔法師都那么優秀的嗎？
“我真不知道你們兩個憑著各自兩把手槍是怎么有勇氣敢踏入印斯茅斯的。”
卡爾躺在沙發上注視著兩人，一雙卡姿蘭大眼睛里滿是懷疑。這兩個人是怎么當上高級調查員的。
“誰跟你說我們只有兩個人四把槍的？只是拿著武器的人還沒有到而已。”
尼克聽著卡爾無比懷疑的語氣，不由得辯解道。
“你們還有幫手和武器？”
卡爾騰的一下坐起來，這個結果他還真沒想到。
“對啊，他的名字叫尼爾，是個很厲害的狙擊手。此次行動所有的槍械武器都在他那里，我們只是先來打探情況，找到落腳地等他……”
艾麗婭撩了撩自己秀麗的頭發，微笑著解釋道。
三個小時后，尼克看著手中的通訊器，臉上勾勒出一道蜜汁微笑。
三人立刻動身走向印斯茅斯郊外，一輛看起來破破爛爛的小型貨車正停在沼澤旁邊，看上去已經等候多時了。
“好久不見，尼克，艾麗婭……”
“好久不見，尼爾……”