陳勾和東利兩人騎馬來到村子中央的一個小廣場停下，幾個老人匆匆趕來。
其中一個看去五十余歲，身體還算強健的老人恭敬道：“兩位騎士大人，我是白石村的村長白方，感謝教廷和騎士大人，村子終于有救了。”
“廢話少說，帶我們去看看遇難者的尸體，另外派人把我們的戰馬看好，喂點水和豆子！”
東利翻山下馬，將韁繩扔給一個有眼力見的年輕村民。
陳勾也依樣行事。
“是，請騎士大人跟我來。”
在村長的引領下，一群村民和趕來的野火傭兵團成員簇擁著兩名深淵騎士來到暫時存放尸體的教堂。
這是一座用磚石土坯筑成的小教堂，也就比長歌戰隊在磐石城的小院大一點，并沒有教廷派駐的神父和主教駐守。
“最開始是一個月前，一個生病昏迷的女娃突然在半夜驚醒，狂喊大叫，然后就沒了氣。我們以為他只是得病太重，也就沒太在意。
一個星期后，又有一個男孩也是這樣在半夜突然沒了，身上一樣看不到任何傷痕，只發了一聲大叫。
接著五天后，村子里有一個大人慘死，這次身上有了傷痕，像是某種野獸利爪抓傷的，但是我們可以肯定，當世并沒有任何野獸進入過他們的房間……”
“有意思。”
東利對這種詭異的事件明顯生出了濃厚的興致，連續揭開地上好幾具尸體上蓋著的白布，蹲下來仔細審視身上的傷痕。
陳勾也選了一具尸體，認真研究起來。
他沒有學過解剖學，對各種攻擊所造成的傷痕特征也不精通。
但品階覺醒者的敏銳感知，得到兩個很強烈的信息。
其一，傷痕并非只有爪痕，還有尖銳物刺穿臟器，或猛烈撞擊造成的骨折等傷痕；
其二，死者身上的傷口血腥可怕，面部表情扭曲，透出極致的恐怖，仿佛生前曾遭受殘忍的折磨。
“后來過了三天，又有人死了，而且死狀越發可怕，甚至有妻子看著丈夫明明躺在床上睡覺，卻突然之間肚子撕裂，內臟鮮血狂涌出來。”
老村長繼續說道：“再后來死人的時間越來越短，死的人也越拉越多，直到四天前開始每天晚上都會死人，而且不只一個！”
為避免瘟疫，前期的尸體都已經被掩埋，教堂里停放的只有最近十天死的，但數量也多達十幾具。
致命傷不盡相同，但都有一個共同的特點，那就是表情驚恐。
“根據尸體死狀和現有信息，我得出了幾個結論。”
東利沉聲說道：“第一，這絕不是什么人為制造的仇殺事件，肯定是邪魔作祟。
第二，死者驚恐的表情證明，背后的邪魔是個殘忍、嗜血的變態，以虐殺為樂，他享受被殺者的驚恐。
第三，從死亡人數越來越多，時間間隔越來越短可以推斷，邪魔的力量很可能正在增強。
你怎么看？”他最后向陳勾征詢意見。
陳勾聽了卻不置可否，轉而朝野火戰隊的幾個人問道：“你們來了多久，有什么發現？”
“我們是三天前才來的，發現了一些也不知道正不正確的規律——邪魔只在晚上作案，而且目標隨機，來無影去無蹤，昨天我們僥幸剛好看到一個村民遇害的全過程。”
野火戰隊中走出一個相貌普通的年輕女人，說道：“先是表情驚恐大喊，‘不要、不要、走開’之類的詞語，四肢抽動，好像在抗拒什么，然后整個人就突然自己飛了起來，我們站隊中力量最大的隊員都壓不住。
最后他把我們的隊員撞飛后，腦袋撞在房梁上，直接碎開，灑了一地。”
陳勾聞言眉頭微微走了一下，但依然不置可否：“你們有什么推斷？”
“我們認為邪魔的特征有兩種可能，第一種是它擁有非常強大的隱身技能，除了受害者之外，旁人無法看到它；
第二種是它的攻擊方式為精神靈魂類，隔著極遠的距離就能殺人于無形。”
女人雖然年輕，卻是野火戰隊的隊長，她知無不言言無不盡。
因為在圣約教廷的統治下，任何人都有義務幫助教廷的使者完成任務。
再者，她也有自己的打算——如果能借這個機會和兩位深淵騎士搭上關系，對野火戰隊以后在磐石城附近立足無疑有莫大幫助。
像他們這樣無名的小戰隊，想要發展壯大，就必須在教廷有靠山。
雖然這兩個深淵騎士聽聲音就很年輕，可也只有這樣剛剛晉升的騎士才有可能接納他們的投效。
否則任何一個人員齊整的深淵騎士戰隊，都不可能多看野火一眼。
“不對，你說的這兩種都有說不通的地方。”
這時，陳勾邊沉思便搖頭道：“如果是隱身，大多數受害者到死都閉著眼睛，那么他們臉上恐懼的表情是怎么來的？
如果是精神攻擊，表情倒是解釋了，很可能是陷入了某種可怕的幻境，但這種攻擊的死法應該精神崩潰靈魂湮滅，身體上不可能出現明顯的外傷！”
“有沒有可能是這兩種情況結合？”東利皺眉道。
他感覺自己之前可能托大了，這個任務只怕相當棘手，只不過臉上帶著面具，沒人能看到他的表情變化。
“不太可能。如果它既擁有能殺人于無形的精神技能，又可以做到連獵魔人都難以察覺的隱身，那么他根本不需要慢慢恢復力量，早就將整個村子都屠戮了。”
“另外，我很同意你的觀點——這只邪魔的力量正在增強，或者說他正在恢復中。具體是什么……恐怕需要咱們今天晚上守夜，親自試探才知道。”
陳勾的邏輯思維能力一向不差，企圖抽絲剝繭，找出隱藏在表象后面的真相。
“也只能這樣了。”東利點頭道。
很多東西都是耳聽為虛眼見為實，而且任何事情經過其他人的轉述后，都多多少少會偏離實際。
于是陳勾和東利直接命令村長，將所有村民都集中都教堂前的廣場上，中間點上幾堆大篝火取暖，所有人吃過晚飯都在這里過夜。
現在正值中秋，晚上溫度還不是很冷，村民們都被死亡恐懼折磨得瀕臨崩潰，因此對這個命令沒有任何抵觸。
只希望教廷派遣的深淵騎士能把背后的邪魔找出來。
這樣做的好處，是無論今晚哪一個村民遇襲，他們都能第一時間看到。
所有村民都按東南西北四個方向圍在篝火附近，地上鋪著草墊或被褥。
野火戰隊被安排在廣場外圍，監視一切可能靠近的可以身影。
陳勾和東利站在中間，環視四方。
陳勾的目光不時在村民和野火戰隊成員身上掃過，他懷疑邪魔可能會像格林獸那樣，變成人類的外貌隱藏在人群中……