皇甫嵩本就沒想要殺董卓，雖然董卓經常跟他作對，但是董仲穎已經不再是朝敵，而是朝廷的“車騎將軍”。在外人看來，皇甫嵩這樣的行為未免太過于教條和迂腐，但這就是他一貫以來的做人準則。
所以在董卓留下了金銀婦人和戰馬之后，皇甫嵩才會那么痛快的放他離開。
在將董卓軍趕回了并州之后，皇甫嵩隨即調遣兵馬，配合三輔的郡兵，絞殺在各地流竄的匈奴騎兵。在經過十多天的作戰之后，匈奴人損失了五千余騎，元氣大傷，但是仗著馬快，追隨著董卓的腳步逃過了黃河。
匈奴人雖然被趕走了，但是這十多天的時間里面，已經有數十上百個村寨化作了灰燼，死傷了數萬百姓，被擄掠的牲口百姓也有幾萬。除此之外，還有丁原部的潰兵在關中各地胡作非為。為了剿滅那些潰兵，又花去了許多的錢糧和時間。
皇甫嵩兩日之內就滅掉了丁原，隨即又擊敗了董卓，動作之快，兵威之勝，再次震動了天下。一時之間，關東諸侯紛紛派遣使者前往長安，以期望能將皇甫嵩拉攏到他們那一邊。
得知皇甫嵩這么快就平定關中，何進也是受到了震動。現在洛陽附近殘破不堪，相對于關中雖然還有兵力上的優勢，但是除此之外，全部都弱于關中。如今天下人心不定，叛亂者此起彼伏，皇甫嵩獨占了關中這樣的帝王之基，何進在震驚之余，又感到了恐懼。
在七月份的時候，夏收結束后，何進便以天子的名義下令征調皇甫嵩入朝。在接到詔書后，病情更加嚴重的蓋勛極力勸說皇甫嵩，讓他不要去洛陽，但是皇甫嵩心意已決，部署好了三輔的防御，并且妥善安置了麾下的精兵強將之后，就帶著家眷和一萬名精銳將去了洛陽。隨后，那一萬名士兵就被何進給完全吞了下去。
這樣的舉動又是讓許多人感覺到了驚訝，在那些野心勃勃的人看來，如今皇甫嵩獨占了關中，麾下又有著如此多的精兵強將，理所當然的就應該封鎖潼關，成為一方霸主。不少人為之扼腕嘆息，暗道要是他們有這樣的好機會，便可以如何如何。
皇甫嵩這么聽話，何進大為滿意，加封其為太尉。不過現在朝廷糧餉兩缺，只能給出官職，卻是給不了賞賜了。在剝奪了皇甫嵩的兵權之后，大將軍何進盤算許久，準備派遣一員心腹前去關中。派去的這個人既要有足夠的能力，更重要的要足夠忠心，不然的話，只怕關中之地，不復為國家所有。
就在他反復斟酌，就在大將軍麾下的將領們暗中較勁的時候，在病榻上躺了許久的蓋勛于京兆尹的任上溘然長逝。一時間，關中的千里沃野，數十萬戶百姓，十多萬大軍竟然沒有了一個可以管事的人。
原本的關中三巨頭中，丁原因為叛亂已死，皇甫嵩被征調入朝，現在連蓋勛也死了，整個關中瞬間出現了一個巨大的權力真空。在周圍其他勢力都還沒得到消息的時候，呂布因為被留在長安，卻是最早的知道了蓋勛的死訊。
皇甫嵩在的時候，呂布不敢有任何的輕舉妄動。他雖然武勇過人，但是很清楚皇甫嵩的用兵本事更在他自己之上。等到皇甫嵩離開之后，蓋勛依然是他頭頂上的一塊烏云。蓋勛為人剛烈，對呂布不假辭色，但是他為人公正廉明，深的軍民擁戴，呂布也只能忍了。
可是現在皇甫嵩不在，蓋勛也死了，這關中還有誰能夠壓得住他呂奉先？
丁原在世之日，就曾說關中沃野千里，封鎖四塞，便可自成一國。現在這種天賜良機擺在了面前，試問又有誰能忍的住了？被壓抑了許久的野心之火瞬間就在呂布胸膛中熊熊燃燒起來。
呂布幾乎沒怎么考慮，立刻就聯絡了在長安城中的舊部，然后率兵闖入京兆尹的公署，奪取了關防印信，然后關上了城門，隔絕了城內城外的消息。隨后又派出張遼高順等人，接管了長安的兵馬，并占據了武庫，糧倉，兵營等地方，兵不血刃地收編了關中的精兵強將。
皇甫嵩的本部兵馬早就被何進給抽調得七七八八，最近又調了一萬人去中原戰場，留在長安的都是新招募不久的，這些人沒有上官指揮，稀里糊涂之中，就被呂布給吞并了。些許的反抗連個水花都沒濺起來，就被鎮壓了下去。
呂布在關中已經待了兩三年，很清楚關中人對朝廷的態度。在吞并了長安的四五萬兵馬之后，他便自稱為征西將軍，任命張遼為前將軍，率兵前往潼關防守。同時，他還召集了長安內外的文武官員，當眾道：“何進倒行逆施，征兵征糧不斷，關中百姓苦其久矣！今日我率兵封鎖潼關，以后不再給洛陽錢糧和兵馬，眾位以為如何？”
在場的官員們互相看了看，既不表示贊同，也不表示反對，場面一度十分尷尬。
呂布急了，喝道：“你們是同意還是不同意，給個痛快話！”
角落里面不知道是誰嘀咕了一聲，“不說話就是贊同啊！”
呂布聞言大喜，轉頭向聲音傳來的方向望去，卻只見到了一個個的頭頂。本地的官員和豪強被何進抽血抽得都快要啃樹皮和草根了，早就心生怨恨，現在既然有個人跳出來，那大家伙也就順水推舟地用默不作聲表示了同意。
反正日后若是被朝廷再打回來，咱們都可以說是被逆賊呂布逼迫的。雖然咱沒有以死殉國，也沒有當面斥責，但是咱也沒有附逆不是？不信的話可以去查，當時有很多人在場，咱們沒有一個表示贊同的啊！
就在這么奇怪而詭異的氣氛中，朝廷的權威被扔到了一邊，關中權力的大部分落到了呂布的手上。之所以說是大部分，那是因為現在呂布除了能控制長安及周邊的一小塊地方之外，其他的地區他根本管不著。
那些地方的官員豪強們在得知了長安的變故之后，一邊抓緊奪取了地方上的權利，一邊又開始觀望起來。所有的情況，就和朝廷在黃巾之亂后喪失了控制天下的力量，結果各地諸紛紛跳出來的時候一樣。
只不過這一次是在關中來了這么一出，而且規模要小得多罷了。
聽聞關中發生了突變，何進在憤怒中殺掉了數名姬妾和仆人，然后立刻派人將皇甫嵩抓了起來。即便是朝中官員和軍中將領一起求情，也沒能讓何進見殺意壓制下去。還是有人提議讓皇甫嵩帶兵去討伐呂布，這才保住了皇甫嵩的性命。
但是就在任命皇甫嵩為驃騎將軍之后，又有人向何進進言，道：“黃甫義真久在關中，現在呂布麾下的兵馬都是他的舊部，若是命其領兵出征，會不會就此被關中叛軍迎入長安？”
何進悚然而驚，再次免掉了皇甫嵩的官職，將他和家眷軟禁在了洛陽城中。
皇甫嵩不敢用，但是事情還是要處理。現在關中剛剛叛亂，軍心民心都還沒有穩定下來，急早發兵，說不定還能收復關中，但若是遷延日久，等到叛軍在關中站穩了腳跟，那對于朝廷來說，就是滅頂之災。
現在的洛陽朝廷越發的入不敷出，就靠著關中的錢糧在吊命。關中一失，洛陽城中的王公大臣們都要餓肚子了。至于在中原前線的兵馬，幾乎已經沒有了任何的軍紀可言，全都淪為了盜匪一般的存在。
于是朝廷任命朱儁為主將，統領著七拼八湊出來的六萬兵馬征討呂布。朱儁字公偉，和皇甫嵩一樣，都在鎮壓黃巾之亂中立下了大功，并且同樣雙手占滿了血腥。雖然名望比皇甫嵩稍遜，但是朱儁也是天下聞名的將領。
何進以之為將，并將洛陽城中的最后一點兵馬都交到了朱儁的手上，是對他給予了厚望的。可惜，朱儁雖然為人剛烈又有將才，但是他也只是一個凡人，不能憑空變出糧食來喂飽麾下的六萬大軍。
兵馬行至潼關之前，將士們因為缺少食物，就已經是怨聲載道。朱儁極力彈壓，但是幾乎沒有什么效果。快到潼關的時候，大軍夜宿野地之中，營地中卻忽然傳來哭泣的聲音。
朱儁提著寶劍，帶著親兵正在巡營，聽到哭聲后大驚，喝道：“是誰亂我軍心？立刻斬訖來報！”
結果親兵還沒有行動，軍營就像是炸了鍋一樣，士兵們狂亂地大叫呼喊起來。無數人像是野獸一般地發出意義不明的聲音，成千上萬人拿著武器向著周圍的人發起了進攻。一時間喊殺聲和慘叫聲不絕，混亂很亂蔓延到附近的所有營地之中。
火焰在各處軍營中升騰起來，火焰和鮮血成了黑暗中的主流。狂亂持續了一整夜，朱儁在親兵的保護下逃到了一處高地上，這才沒被亂兵殺死。等到了天亮，曾經的六萬大軍已經蕩然無存。
太陽升起，陽光照下，朱儁呆呆地望著廢墟一般的營地，整個人像是蒼老了十多歲。
親兵見到周圍已經沒了危險，便下令升起將旗，準備收攏潰兵。一些士兵正在大營中翻撿著食物，以及其他一切可用的東西。見到朱儁的將旗之后，這些士兵不但沒有靠攏過來，反而像是受到了驚嚇一般，倉皇地逃走了。
“算了，”朱儁疲憊地對親兵道：“現在人心已散，不要做那些徒勞無益的事情了。”
他從馬扎上站起身來，摸了摸邊上那面火紅的戰旗，悵然道：“我為國家討賊，屢次出生入死，從沒想過會有這樣的一天。朝廷將六萬大軍交到我的手上，還未及見賊就已經離散。葬送了這許多兵馬，我還有何面目返回朝中？”
言罷，橫劍自刎而死。