袁術先破虎牢關，再破洛陽城，又擊敗了周昂軍，一時間聲勢達到了頂點。他內有孫堅為將，外有張燕，公孫瓚為奧援，風頭無兩，別說是曹操了，就算是曹孟德背靠著的袁紹也無法與之相比。
天下有識之士，都認為在目前看來，袁公路是最有可能出來重新收拾舊山河的領袖人物。無它，實在是孫文臺太能打了，而袁術的聲望又太高，能夠從各地源源不斷地得到兵員和糧草，兩相配合，威力更在袁紹加曹操的組合之上。
袁術袁紹兄弟撕破臉之后，曹操連忙調兵遣將，準備跟孫堅決一死戰。袁紹也派遣使者，聯絡上了荊州刺史劉表，相約結成聯盟，共同對抗勢力越發膨脹的袁術集團。荊州就在豫州的邊上，劉表怎么可能不擔心袁術？
于是與袁紹一拍即合，雙方便定下了軍事盟約。袁術正要先破曹操，然后再攻打袁紹，聽聞后院起火，也立刻派人到劉表處，說“袁紹只是庶出，與其跟袁本初結盟，何不與我袁公路結盟？”
劉表與袁紹結盟，就是怕了袁術會來攻打荊州。袁術的家世太好，門生故吏遍布天下，要是派兵來取荊州，也不知道有多少人會群起響應。劉表斷然拒絕了袁術的招攬，然后袁公路就將孫堅調了回來，準備掃清身后的敵人了，再攻略中原不遲。
于是孫堅領兵攻打荊州，先在鄧縣附近擊敗了黃祖，乘勝渡過漢水，兵臨襄陽城下。劉表畏懼孫堅兵馬強盛，不敢與之交鋒，選擇了堅守城池。他又暗中派人聯絡黃祖，使其調動荊州各郡兵馬來援。
孫堅分出一部分兵馬圍困襄陽，自己帶著不到黃祖一半的人馬迎戰，又將黃祖打得大敗。黃祖逃亡山間，孫堅緊追不舍，結果追的太急，與后方的兵馬拉開了距離，被黃祖埋伏在山林中的弓弩手所射殺。
曾經縱橫天下，力加諸侯的孫堅孫文臺，就這么戲劇性地結束了他波瀾壯闊的一生。觀其用兵，其實也并沒有太多出奇之處，所使用的練兵和編制，都是沿襲的漢家舊有制度，并沒有像陳誠或是曹操那樣，弄出一套新的東西來。
但是孫堅每次打仗的時候，都是親臨戰陣，能夠知道士兵的疾苦，故而能得到士兵們的擁戴。因為每次都沖殺在第一線，所以他經常能夠抓住戰陣上稍縱即逝的戰機，率領軍隊從敵人的薄弱處殺入，然后取得勝利。
所以，孫堅雖然在軍制上并沒有多少創新，卻是這個時代最強的將領之一。劉表麾下八九萬兵馬，在孫堅的兩萬多人面前就像是紙糊的一樣，被直接打到了襄陽城下。四方來援的兵馬也被殺的大敗，按照正常情況，接下來就是劉表在襄陽城中孤立無援，撐了幾個月就再也撐不下去，然后打出一波GG。
可是天下間又有誰能想的到，孫堅竟然會就這樣殞命了呢？恩，遠在長安的陳誠不在這些人的行列中。孫堅一死，他麾下的部隊軍心大亂，只能撤出了荊州。差不多的時候，袁術麾下的兵馬向兗州發起的試探性進攻也都被曹孟德給拍了回來。
這個時候，曹操已經和兗州當地的士人豪強合流，軍隊的質量和數量在全天下都是排的上號的。聽說孫堅死了，曹操毫不客氣地出動兵馬，將潁川郡也給吃到肚子里面，還派兵占據了虎牢關，隨時能向洛陽進軍。
只是現在的洛陽周圍幾乎被燒殺成了白地，那邊赤地千里，沿途的糧草根本無法補給，是以曹操只是止步于虎牢關，然后將治所搬到了陳留，很明顯的已經開始從袁紹那邊獨立出來，成了舉足輕重的一方諸侯。
在關東各地發生變動的時候，陳誠也已經帶著一萬多牙兵出了潼關。他之前就打算在奪取了關中之后，就出兵洛陽，參與到對洛陽的圍攻之中。但是連續兩次大地震，使得關中元氣大傷。在閻忠帶著三省六部的官員來到長安后，又花了很長的時間才將情況穩定了下來。
在閻忠和賈詡處理政務的時候，陳誠則是帶著兵馬四處清繳強盜。那些盜匪雖然能夠仗著熟知地理的優勢，在關中各地流竄，但是這又豈能難得倒陳誠？只要在他周圍四十里范圍之內，敵軍都會自動顯示出來。
靠著作弊的方式，陳誠帶著騎兵緊追不舍，有時候一天就能消滅好幾支強盜。在他的不懈努力，以及官府給出的“分田地，免稅一年，第二年只收一半”的條件下，關中很快就安定了下來。
被編入府兵的流民和關中的百姓一起，在官府的指導下，搶著種了一些土豆和紅薯，以期能夠將今年混過去。夏收雖然少了一半，但是秋收多少還能回點血。也就是關中和并州等地都已經推廣了新式的作物，不然的話，只怕今年冬天要餓死很多人。
再然后，何進被孫堅趕出了洛陽。情況危急之下，大將軍何進向著各路諸侯都發出了求援的詔令，其中就有送到長安陳誠處的。當時孫堅方破洛陽，袁術的聲望達到了頂峰。在秘密會議上，閻忠和賈詡一致同意，決不能讓袁術掌握了朝廷。
陳誠雖然對袁術將事情搞砸的本事很有信心，但是見到了袁術這種架勢，也不由得開始在心中嘀咕起來。歷史自有其慣性，原本天下的局勢走向已經和他記憶中的有了很大的不同，但是現在卻又似乎回歸到了原本的軌道上。
袁紹還是平定了河北，曹操依舊在中原崛起，洛陽和兗州都在中原，相隔不遠。要是皇帝落在了曹孟德的手里，那事情就很難辦了。于是在接到天子命令四方諸侯救援的詔令之后，陳誠立刻就帶了一萬牙兵，倍道兼程，從長安趕往潼關，再從潼關向東，向著洛陽進發。
大軍剛剛出關，就得到了消息，說是孫堅追到半路，反身救援豫州去了。逃到了澠池的天子下令，讓陳誠帶著西涼軍返回關中去。天使依舊是衛栗，相比較于兩年之前，衛栗似乎是衰老了許多，不但頭發有些花白，眼角也生出了皺紋。
見到了陳誠，衛栗將天子詔書取出，就要當眾宣讀。陳誠一揮手，說道：“別廢話了，何進之前讓我帶兵來救援，現在我們都到了弘農，何進又有什么話要說？”
衛栗低聲道：“這是天子的意思，并不是大將軍........”
“唉，明眼人面前就不要說瞎話了，”陳誠搖了搖頭，說道：“現在何進不就是代表了天子嗎？他們本就是一體兩面的事情，何必分得那么清楚呢？難道說現在朝廷不是在大將軍的掌握之中？說吧，何進又有什么主意了？”
衛栗心中哀嘆，嘴上說道：“現在孫堅已經退去，袁術剩下的兵馬不足為懼。河內太守張揚又帶了兩萬兵馬過來，不需要再勞煩涼州牧了，因此請陳使君帶兵返回關中。”
陳誠還沒說話，周圍就傳來一陣冷笑。有人大聲道：“何進以為我們是秦樓楚館里面的妓/女嗎？說讓我們來我們就來，說讓我們走我們就走？事情那有這么容易的！”
“不錯，現在洛陽已經被袁術占據，何進已經不能代表朝廷了！”
衛栗低聲下氣地道：“天子的詔令上，還將萬年公主許配給陳使君，讓使君以皇親的名義，節制涼州和關中之地！”
此言一出，大帳中的氣氛頓時變得詭異起來。不少將領將目光在陳誠和劉倩的身上看來看去，然后露出恍然大悟的神情。但是更多的人則是低下了腦袋，盯著自己的腳尖發起呆來，仿佛下面有什么特別有趣的東西一樣。
陳誠面露愕然的神色，他從沒想過要在這個時代娶妻生子，也從不對任何女人露出親近的意思。因為他知道，自己在這個世界中只是過客，而不是歸人。劉倩卻是面露喜色，一把將衛栗手中的詔令奪了過去，然后眉飛色舞地看了起來。
“很好，何進這廝，倒是做了件好事！”
劉倩看完詔令后，很是滿意，但是隨即又道：“可是這樣也別想叫我們退兵！”
大軍都已經走到弘農了，正是“箭在弦上，不得不發”，怎么可能就這么退了回去？
陳誠回過神來，瞟了一眼喜不自勝的劉倩，覺得有些頭痛。他不能算是非常聰明，但是一點都不笨，當然能夠看出劉倩對他的喜歡。以前一直都在裝傻充愣，本想著等劉倩年紀再大一些之后，在一直沒有回應的情況下，自然就會淡了那種心思，現在何進將事情挑破，那反倒是難辦了。
他沒好氣地道：“大將軍管好朝廷的事情就夠了，賜婚的事情也管？不嫌手伸得太長了么？”
衛栗愕然，不知道陳誠為什么會生氣。在他看來，天子賜婚，跟皇家結成姻親，這是一種莫大的榮耀，怎么會有人對此毫不感冒的？
“哼，你回去告訴何進，我會先去朝見天子，然后帶兵返回關中。”
何進以天子的名義下詔，讓陳誠帶兵回去，他卻以朝見天子的名義，繼續帶兵東進。雙方都說著冠冕堂皇的理由，卻都是在為自己的利益打算。在經歷了許多事情之后，陳誠已經能夠克服心中的道德潔癖，開始說一些言不由衷的話了。