當戲志才，郭嘉等人來到中軍大帳的時候，曹操已經收斂了怒容，重新變得從容鎮定起來。唯有地上的血跡和空中殘留的血腥味，在提醒著他們，這里曾經發生過什么樣的可怕事情。
“主公為何突然下令停止攻城？還匆匆將我等叫來？莫非是兗州有變？”
曹操撫掌而笑，道：“奉孝聰明，一眼就看出其中問題了。文若來信，說朝廷大軍突然東出，又有陳宮作亂，如今兗州大部已失，只有鄄城，范縣，東阿三城還在堅守。將士們的家眷，也大多落到了朝廷的手里！”
戲志才和郭嘉等人都是立刻臉色大變，現在他們身陷徐州，后方老巢都給抄了，這就是已經陷入到了九死一生的絕境。但是他們隨即又困惑起來，如此兇險的情況，曹公為何還笑得這般開心？
“你們問我為何發笑？”
曹操大笑兩聲，說道：“我自起兵以來，戰必勝，攻必取，所擊無不破。以前遇到的那些敵人，都是些庸碌之人。便是劉備，在某看來，也只有堅忍這一點值得稱許，其他皆不足道。現在好不容易碰上了一個旗鼓相當的對手，那自然是歡欣鼓舞！”
眾人見曹操臉上笑容燦爛，似乎是發自真心，不由得面面相覷起來。主公這是真的高興，還是被氣壞了？但是很快，郭嘉就反應過來，問道：“敵軍現在動向如何？若是三城再有失，那我等連個落腳的地方都沒有了。”
曹操笑道：“陳誠和臧霸領兵，駐扎在小沛附近，正等著我們一頭撞上去！”
戲志才道：“我軍當繞過小沛，先行和文若匯合，然后再圖其他。”
大帳中的其他將領也紛紛贊同，不管怎么樣，要先有塊歇腳的地方才行。正在商議的時候，有士兵在外大聲稟報，“啟稟主公，探馬抓到了敵軍的信使！”
“押上來！”
兩股戰戰的使者被反綁著雙手，推進了大帳里面。士兵將搜到的信件呈上，曹操接過來一看，笑道：“不出我所料，陳文正這是要和劉備夾擊我軍。”
曹純大聲道：“現在情況危急，請主公立刻下令撤兵！”
曹操笑道：“不忙，即便是要引兵退去，也要先破了劉備再說。”
他問地上被綁著的那人，“說吧，是何人派你來的？”
“我家主人是張邈..........”
使者知道曹操殘暴的名聲，自進入大帳后，就一直在發抖，這時候哆哆嗦嗦的將事情的原委經過全盤托出，說完之后，他哀聲道：“曹公，我知道的都說了，請饒了我一條性命！”
“背主之賊，留你何用？”曹操臉色突變，對士兵喝道：“將這人推出去斬了！”
“諾！”
“饒命，饒命啊！”
片刻后，大帳外響起一陣慘叫，隨即歸于寂然。曹操從容不迫地調兵遣將，安排將士撤退，并在野外埋伏了一支伏兵。
最后，曹操對眾人道：“兗州之事，需得絕對保密。誰敢透露半點風聲，立斬不赦！”
“諾！”
大規模的軍事行動一般都是瞞不住的，曹軍這邊剛開始撤退，盱眙城中的劉備就覺察到了。他帶著關羽張飛等上了城頭，眺望遠處曹軍的營地。只見營地中人仰馬嘶，喧鬧異常。劉備臉上凝重的表情松懈下來，如釋重負地道：“看來大將軍的兵馬已經到了！不然的話，曹操絕不會退兵的！”
陳誠在行動之前，當然是派人給劉備傳遞了消息的。一來是堅定劉備繼續守城的意志，另一方面，則是和劉備約定，前后夾擊曹操，以最小的傷亡，獲得最大的戰果。
張飛立刻道：“不能讓曹操就這么退了回去！”
曹軍攻入徐州，和劉備軍打了許久，雙方都是死傷慘重，早就結下了血海深仇。聽到曹軍要撤，想要趁機報仇的人不在少數。
關羽也道：“趁著曹操退兵的機會掩殺，不但擊殺不少敵軍，也能繳獲一些物資！”
劉備頗為意動，他又何嘗不想擊敗曹操？不過他還是先望向陳登，問道：“元龍以為如何？”
陳登欠了欠身，說道：“曹操是因為后方有變，這才不得不退兵。他雖然是敵人，但是深通兵法，撤退之時怎么可能不備下精兵斷后？若是我們貿然追上去，只怕反而會被曹操打敗！”
張飛大叫道：“我們被曹操壓著打了那么久，怎么能讓他舒舒服服的就撤了回去？就算是他埋伏了兵馬，咱也不怕！”
劉備安撫了一下張飛，然后對陳登道：“大將軍曾派人傳信，讓我跟他前后夾擊曹操，如果我們不出兵，便是失信于人。大將軍不負我，我劉備也絕不負人！況且現在正是大好時機，若是不加以利用，豈不是太可惜了？”
陳登道：“既然玄德公執意要出兵，不如帶著軍隊緩緩前進，以兵馬吊在曹操的身后，讓他不能安心撤退即可。”
劉備道：“此言甚合吾意！”
于是劉備點起兵馬，在城中做好了準備。兩天后的凌晨，劉備在睡夢中被驚醒。張飛大踏步的走了進來，高聲道：“大哥，曹軍已經大舉撤退了！”
劉備這幾天身上的甲胄就沒有脫下來過，都是是和衣而睡的，聞言從榻上一躍而起，抓住了配劍，大聲道：“傳令全軍，立刻出擊！”
沒過多久，城中就喧囂起來，大街上燈火通明，戰馬的嘶鳴和金屬碰撞的聲音傳出了很遠。關羽等人早就已經準備好，等到劉備過來后，城門被打開，六千步騎兵一涌而出，向著北面追了過去。
陳登拉著劉備的戰馬，高聲道：“玄德公，切記要緩緩而行，不可追得太急！”
劉備拉著韁繩，同樣大聲地回道：“知道了！”
說罷，他在馬肚子上踢了一腳，雄俊的西涼戰馬長嘶一聲，奔了出去。
大軍訊速地前行，抵達了曹軍原先的營地中。營地里面有著點點火光，卻不見有人往來巡邏，顯得十分安靜。劉備軍沖到跟前，士兵們大聲鼓噪，一擁而入。
“轟！”
轅門被推倒，沖進去的士兵們歡呼起來。曹軍數量眾多，雖然退去，但還是留下了不少的物資。劉備軍見了，便大肆搶奪起來。他們苦戰了一年多，經常忍饑挨餓，幾乎處在了崩潰的邊緣，現在能夠搶到一點東西，自然不會放過這個機會。
劉備見到士兵們漸漸地散亂起來，不禁大怒，他在馬背上高聲喝道：“讓將士們繼續追擊，不得在此停留！”
話音剛落，變故陡生。營地中忽然火起，成百上千的曹軍士兵不知道從哪里冒了出來。無數人在高聲吶喊：“主公有令，取劉備首級者，賞黃金萬兩！”
“糟糕，中計了！”
劉備面色大變，大叫道：“云長率軍向前，擊破這股曹軍！”
關羽領命，帶著五百名士兵沖上去跟敵人交戰。火光中，李典躍馬挺槍而來。關羽手起一刀，斬斷李典手中長槍，又一刀將李典的坐騎劈死。正要繼續上前，樂進帶著千多名士兵從邊上殺出，差點將關羽這支兵馬沖散。
一支支曹軍部隊從四面八方冒了出來，劉備將張飛，陳到等將領也都派了出去，卻也只是堪堪穩住了局面。忽地背后馬蹄聲急響，卻是夏侯淵不知道什么時候抄到了劉備軍的后方，然后發起了突擊。
在將兗州的糧食押送到徐州前先后，夏侯淵一直在跟劉備軍的騎兵較勁，并且斬獲頗多，一度逼的張飛不敢繼續劫掠曹軍的糧草。倒不是說夏侯淵的本領就一定強過了張飛，而是曹軍騎兵更多，在野外交戰的時候，優勢太大。
當夏侯淵這支騎兵加入戰場后，劉備軍終于支撐不住，全線潰敗了下去。曹軍趁勢掩殺，追出了十多里，然后曹操命人敲響了銅鑼。望著劉備軍狼狽地退回了盱眙城，曹操笑著道：“論帶兵打仗，劉備還是差了許多。”
周圍將士皆道：“劉備如何是主公的對手？”
有人道：“劉玄德才能不過一太守耳，卻被無知之徒說成是能跟主公相提并論的英雄，真是讓人笑掉大牙！”
曹操笑道：“不然，我碰到的敵人里面，就以劉備最不好對付。此人屢戰屢敗，屢敗屢戰，倒是頗有高祖遺風，難怪陳文正要說’天下英雄誰敵手，曹劉’這樣的話了。”
隨即，他又道：“可惜，這場勝利來得太遲了些。要是能早來十天半個月，徐州已經落入我手中了！”
要不是陳誠帶著兵馬殺進了兗州，劉備也不會貿然帶兵出擊，以至于被曹軍所敗。
邊上曹仁道：“主公何不趁此機會，先拿下了徐州再說？”
曹操搖了搖頭，說道：“就算拿下了徐州又有什么用？短時間內，人心不定，反倒會成為拖累。還是先撤兵吧！”
于是曹軍收拾了輜重物資傷員，從容退去。劉備損兵折將，手上能戰的兵馬只剩下了四千，明知道曹操這次是真的退兵了，卻也不敢繼續追擊。上一次的時候，要不是關羽張飛神勇，只怕他已經喪命于戰陣之中。
回到盱眙城后，劉備見了陳登，面有愧色，道：“悔不聽元龍之言，以至于有此大敗！”
陳登寬慰劉備道：“曹操用兵，向來狡詐，玄德公不必放在心上。這次曹操退兵，必不敢在徐州逗留，玄德公可帶人將北面城池一一收復。”
劉備點頭稱善。