呂布和張揚都曾經是丁原的部下，那個時候他們的關系就很好，這些年來也一直沒有斷了聯系。因此呂布到了河內郡之后，受到了張揚的熱烈歡迎。
在酒宴結束后后，張揚將呂布帶到一個小房間里面..........咦，怎么聽起來這么奇怪？
張揚問道：“大將軍任命你為河內都尉，是不是要對冀州用兵了？”
之前朝廷三番五次的給曹操下旨，讓兗州兵退出徐州，曹操卻一直不聽，最終導致了彭城之戰。現在朝廷又下旨給袁紹，讓冀州停止對幽州用兵，袁紹也是置之不理。仿佛就是歷史的重演，一切劇本都是現成的。
呂布傲然道：“不錯，我就是來給大將軍打前鋒的！”
“朝廷兵馬雖然雄壯，但是袁氏四世三公，冀州牧現在已經據有了河北之地，只怕大將軍未必是袁紹的對手啊！”
呂布冷笑道：“袁紹算什么東西，居然被黑山賊攻破了鄴城，這種膏粱子弟，如何會是大將軍的對手？別說大將軍了，給我十萬兵馬，就足以斬下袁本初的首級！”
“對了，”呂布想起一件事情來，命人將朝廷的詔令拿了過來，說道：“天子下令，征召司馬朗入朝為官。”
“司馬朗？只怕他會拒不奉詔！”
“嘿，不過是一個無足輕重的家伙罷了，不奉詔我就將他綁了去！”
在牙兵中待了兩年之后，呂布變得更強了，無論是力量還是武藝，都有了長足的進步。他傲氣沖天地道：“我有赤兔馬，跋山涉水如履平地。又有方天畫戟這樣的神兵利器，天下更有何人是我對手？”
張揚笑道：“我時常擔心河北軍會殺過來，有了奉先，則無憂矣！”
在鄴城，袁紹聽說了朝廷任命張燕兼任代郡太守，并且派遣呂布前往河內的消息，當即就將手下的謀士都給召集了起來，問道：“陳誠莫非是想要對我們下手了？”
郭圖道：“陳誠連兗州都不敢待，現在應該只是想要試探主公的反應。”
田豐則道：“一葉落而知天下秋，大將軍用兵，向來謀定而后動。其攻關中之前，現在涼州花了兩年的時間訓練軍隊，囤積糧草；在攻兗州之前，先任命了劉備為徐州牧，又派遣了傅干與徐榮道河南。現在任命張燕為代郡太守，又任命呂布為河內都尉，只怕是已經打算向我們開戰了！”
“哼，陳誠算什么大將軍？”袁紹一提起這個人就有些不屑，“曹孟德那是太無能了，十多萬兵馬陷在徐州，陳誠即便是不準備動手，見到這種好機會，也會忍不住。要是他真敢興兵犯我疆界，我就要讓他知道，以前他能打勝仗，只是因為他碰到的都是些土雞瓦狗！碰到了我袁紹，定然叫他有來無回！”
田豐道：“話雖如此，但是卻也不可不防。若是任由西涼軍殺入河北，只怕又會重現幾年前的場景。”
幾年前幽州軍突入河北，燒殺劫掠，造成了很大的破壞。河北人花了很長的時間，才將幽州軍給趕了出去，但是造成的損失卻是無可挽回了。
荀諶道：“張揚向來敬畏主公，不如派人去河內向張揚施壓，說不定可以讓張揚投入到主公麾下。”
袁紹對這個提議感興趣，問道：“何人可以為使？”
荀諶道：“吾兄荀彧，有王佐之才，眼下正在鄴城，可以出使河內。”
“荀彧？”袁紹大笑道：“久聞荀文若之名，惜乎不能為我所用。那就如友若所言，讓荀彧去出使河內吧。”
沮授道：“穩住張揚是可行之策，當是當務之急，還是要盡快擊破公孫瓚軍。只要消滅了公孫瓚，則我軍再無后顧之憂。”
袁紹道：“此言正合吾意，可即日任命鞠義為主帥，高覽，張郃，顏良，文丑等將領副之，發兵十萬，進攻幽州！”
鞠義出身涼州武威，和成宜還是同鄉，曾在界橋之戰中打敗公孫瓚的白馬義從，因此得到袁紹的賞識，一躍而成為了河北諸將之首。不過也正是因為那次轉折性的戰斗，鞠義變得驕狂了起來，認為若不是他拼死奮戰，袁紹根本不會有現在的局面。
河北在這兩年中已經恢復了元氣，攢下了許多的家底。因此雖然是在春耕的時候，也一樣能夠發動十萬兵馬，對幽州進行打擊。幽州軍每年都要殺入河北大肆劫掠，邊境上的士人豪強們因此遭受到了很大的損失。
他們的大莊園雖然對于流寇盜匪有很好的防御作用，但是在正規軍的面前，只是儲備糧草和提供人力的據點罷了。袁紹也是恨極了公孫瓚，幽州和冀州之間打了那么多年，彼此的仇恨早就已經化不開了，在流夠鮮血之前。
春天出兵實質上是一種以本傷人的戰法，耽誤了春耕，夏收和秋收都會受到影響。冀州家大業大，還消耗得起，但是幽州已經是窮困之極，耽誤了春耕就不只是餓肚子的事情那么簡單了。
袁紹一聲令下，數十員大將帶著十多萬精銳兵馬就向著幽州撲了過去。曾幾何時，幽州軍蹂躪河北，就像是在欺負一個小姑娘似的。現在情況翻了過來，以前是河北人深溝高壘，閉而不戰，現在則是換成了幽州人深溝高壘閉而不戰。
冀州軍來勢洶洶，公孫瓚現在手中能夠出動的兵馬數量收了很多，只能堅守城池。要是河北人干的太過分了，比如說甩開城池，孤軍深入之類的，那才會派出騎兵對敵人進行打擊，除此之外，他就一門心思的守城。
倒不是說公孫瓚就喜歡守城，他是騎兵統帥，擅長帶領騎兵作戰。問題是戰馬吃的比人還多，出去作戰的話，糧食的消耗還要加倍。現在幽州本來就窮困的要是，哪里能夠大規模的出動軍隊？
雖燃是很不情愿，但公孫瓚現在別無他法，只能憋屈的蹲在城池里面，看著河北軍在外面耀武揚威。公孫瓚覺得很憋屈，城池外面的鞠義同樣覺得憋屈。這年頭攻城戰非常的麻煩和血腥，只要守軍意志堅定，攻城方往往只能用接來摧毀對手。
正常情況下，想要迫使一座城池屈服，最少也要四個月的時間，還是在守軍得不到任何補給和援兵的情況下。要是守軍的糧草充足一些，那就要一年多了。
鞠義和高覽等人也曾經嘗試著強攻城池，結果卻是損兵折將而一無所獲。派遣兵馬繞過城池去劫掠幽州？抱歉，幽州人已經窮的快連飯都吃不上了。冀州軍往往是奔波數天，搶到的東西還填補不了消耗的糧草。
要是一個不小心，說不定還會被幽州突騎所趁。
嘗試了許多辦法之后，鞠義等人也只能和幽州軍形成了對峙的局面。袁紹和鞠義等人認為，河北家大業大，消耗得起，幽州軍遲早要餓得受不了的。但是事實證明，他們都錯了。
公孫瓚是擠不出多少糧食了，但是還有外援。來自于并州和關中的土豆玉米紅薯等雜糧吊住了幽州軍的最后一口氣，守軍又在城池里面開墾土地，種了很多的土豆之類的東西。在不打仗的時候，人只要兩三個土豆，再多和幾碗涼水，就能夠混上一天。
幽州軍雖然餓得兩眼冒綠光，好歹還是支撐住了。鞠義帶著十萬大軍在外，就算是不打仗，每日里的糧食也要六十萬斤，加上民夫和轉運途中的消耗，每天最少要消耗近萬石的糧草。這么大的消耗，差點沒把袁紹給吃窮了。
河北人口眾多，物產豐富，這事不假，但是袁紹對人力物力的利用效率，可遠遠比不上曹操，也比不過陳誠。和幽州人對峙這種事情，一個月輕松愉快，兩個月還行，三個月的時候，后方的糧草就有點快跟不上。到了第六個月的時候，幽州人還在堅持，可是河北軍已經開始挨餓了。
不得已，鞠義和高覽等人也只能讓士兵們在營地周圍開墾田地，胡亂地種了些土豆紅薯，期望收獲之后，能將將士們的肚子給填飽。冀州軍和幽州軍都是挖掘了深深的壕溝，將營寨修的堅固無比，誰先發起進攻，誰就要損失大量的兵力。
在都不能迅速打開局面的情況下，前線就陷入到了漫長的對峙之中。到了后來，與其說他們是來打仗的，不如說他們是在邊境上搞軍屯的。為了獲得更多的食物，雙方經常派遣小股士兵，偷偷地跑到對方的地盤上，割取藤蔓，挖掘土豆。
土豆可以自己吃，藤蔓可以給牲口吃。餓得狠了，紅薯葉子什么的，人也是能吃得下去的。漫長的對峙仿佛是看不到頭一般，兩邊都在咬緊了牙關堅持，都希望對方能夠在明天太陽出來之后就堅持不住了。
然而，每次換來的都是失望。夏收之后，袁紹往前線又運送了許多的糧草。收上來的糧食有一半還沒有進倉庫，就直接被運到了前線軍中。這種消耗法，讓袁紹也覺得吃不消。他不止一次給鞠義下令，讓他訊速地解決戰斗。
鞠義剛開始還聽從命令，組織士兵發起了大規模的進攻。但是結果并沒有什么兩樣，除了死傷數千人之外，冀州軍什么戰果都沒有得到。再后來，鞠義對袁紹的嗎精靈完全置之不理，并且對眾將道：“州牧不在前線，哪里知道我們的困苦？不會打仗就不要胡亂地指手畫腳！”