曹操下落不明，袁紹在昌邑也沒待多久，在張郃高覽的保護下，狼狽地逃入了青州，然后撤回了鄴城。陳誠也隨即帶著兵馬北上，聯合了劉備，徐榮，臧霸這些人的兵力，輕輕松松地就將青州拿了下來。
在大軍進入青州后，根本就沒打幾場像樣的仗。兵鋒所到之處，無不是望風而降。只有在殺進河北之后，才遭到了比較激烈的反抗。陳誠任命呂方為豫州牧，抽走了他手中一半的兵馬。又任命徐榮為兗州牧，同樣抽走了一半的部隊，然后向河北發起了進攻。
這個時候，陳誠麾下有劉備，關羽，張飛，馬超，龐德，張遼，徐晃，鮑出，魏冉，趙思等人為將，在得到了關中運過來的火藥和火炮后，大軍渡過黃河，分兵攻取河北各地。并州牧趙云也趁機帶著張燕部殺進了常山國，加上幽州公孫瓚南下，河北已經是四面楚歌。
短短的一兩個月中，河北的大部分都被奪取，只剩下了鄴城一代還掌握在袁紹手中。但是有識之士都能看的出來，袁氏也已經是風中殘燭一般，隨時都會完蛋。消失了幾個月的田豐也出現在了陳誠軍中，幫著招降納叛。
在陳誠率軍渡過黃河之后，冀州軍接連吃了幾個大敗仗。河北豪強曾經引以為傲的部曲甲兵和鄔堡壁壘，在火炮的面前通通都被轟成了碎片。見識到朝廷兵馬的強大之后，無論是劉備還是公孫瓚，都不得不聽尊令而行。不然的話，在袁紹覆滅之前，他們就要先完蛋了。
等到秋收結束，袁紹手中已經只剩下了一座孤零零的鄴城。瀕臨絕境的袁本初將周圍的糧食和人口都搬進了城池里面，準備負隅頑抗。鄴城是天下名城，城堅池厚，即便是用大炮來轟，那也要轟上一兩個月的時間。
到了那個時候，說不定一場大雪下來，陳賊的兵馬就都給凍死了呢？
審配道：“主公，棉衣就是從西涼傳出來的，想要讓西涼軍凍死，只怕是不大可能的事情，不如想些別的辦法。”
報喪的烏鴉從來都沒有好下場，袁紹盯著審配看了一眼，說道：“我倒是有個主意，不過還需要你這樣的能言善辯之士，才能得行。”
被袁紹用不善的眼神盯著，審配只覺得心中一涼。袁紹回到鄴城之后，可是殺了不少人了。雖然他曾經是袁紹的心腹，但是袁本初現在變得多疑而又暴躁，一個不好，說不定真的會被拖出去砍了。
審配小心翼翼地問道：“計將安出？”
袁紹冷笑道：“可還記得智伯帶著韓魏兩家圍困晉陽的事情嗎？”
審配當然知道這件事情，他略一思索，立刻就明白了過來，“主公是說，勸劉備和公孫瓚等人倒戈一擊？”
袁紹道：“就是這個意思！你這就出城潛入劉備大營中，告訴他唇亡齒寒的道理！要是我袁紹亡了，他們又豈能獨善其身？其他人那里我也會派去使者，正南，我等的生死存亡就在你等的身上了，可不要讓我失望。”
審配拜伏在地，說道：“必不使主公失望！”
鄴城被包圍已經有了十天，二十多門拿破侖炮被架起來之后，日夜不停地轟擊，已經將城頭給掃平，城中兵馬只能躲在厚實的城墻后面，才能避免被轟成肉醬。
劉備正在大帳中就著燈火看書，忽然門簾被掀開，張飛走了進來，叫道：“主公，袁紹那邊來了一個人，說是要見你。”
張飛聲如洪鐘，現在是壓低了音量說話，這才跟常人叫喊的聲音差不多。不然的話，他的聲音絕對能吵得很多人睡不著覺。
“袁紹的人？見我干什么？”劉備放下手中的書籍，問道：“帶他進來。”
自從見識過火炮的威力之后，劉備是大為震驚，問陳誠那些武器能不能給他一些。陳誠自然是不會拒絕的，但是卻提出了一個非常高的價格，一個讓劉備幾乎承受不起的價格。
“兵工廠不是我一個人的，我也只有百分之二十的股份，我的那部分可以不要錢，但是其他的股東都是要收錢的啊。”
為什么大將軍的威望越來越高？就是因為他從來不吃獨食，將發展的大部分紅利都拿了出來分給治下的軍隊，官吏和百姓，所以才能一呼百應。陳誠并不是誆騙劉備，他的確只在兵工廠里面有百分二十的股份，其他的都是寄放在牙兵，兵部等和軍隊有關的部門。
這些部門很少有外快可以掙，就指望著販賣軍火了。以前是賣橫刀，戰馬，鋼甲這些東西，都是貴得飛起。現在出了火炮這種大殺器，一樣也準備向外賣，但是那個價格嘛，就更是貴得離譜了。
劉備聽了陳誠開出來的價格之后，連連搖頭，說道：“實在是太貴了，能不能便宜一點？”
陳誠為難地道：“要不我將原理告訴你，你自己去試著仿制如何？”
劉備心中其實很是不滿，但是面上卻沒表現出來。拿到陳誠開出來的書單之后，劉備埋頭苦讀了一段時間，但是很顯然，他已經過了學習的最佳時間。而且他身為徐州牧，又哪里能夠抽出多少時間來學習呢？
不過即便是如此，劉備也沒有放棄，而是將書帶在了身邊，有空的時候就拿出來讀上一點。這個時候，劉備就將書收了起來，然后準備看看袁紹派來的人有什么話說。
審配被張飛拽進了大帳，劉備見了之后，責備道：“還不快給這位先生松綁？”
張飛拔出橫刀，在審配雙手間一挑，繩索就從中斷裂開來。
“玄德公，久違了。”
“閣下見著有些面生，不知如何稱呼？”
審配道：“我乃冀州牧賬下審正南是也，昔日曾在沙場上見過玄德公的英姿。”
“原來是審先生，不知深夜前來，有何要事？”
“玄德公可屏退左右，然后說話。”
劉備道：“翼德乃是我的手足心腹，先生有什么話盡管直說。”
審配便道：“如今曹操兵敗身死，我主袁紹也被困在鄴城之中，大將軍威壓天下，天下即將一統，卻不知玄德公日后有何打算？”
劉備道：“若是天下一統，在下自然也是要解甲歸田，過幾天太平日子。”
審配道：“不然，昔日高祖皇帝消滅項羽之后，彭越，英布等人又是什么下場？玄德公想安享太平，也要看大將軍同不同意。我曾聽人說，天子稱呼玄德公為皇叔，卻不知玄德公是還記得自己是劉氏宗親？大將軍者，雄姿英發，豈能久為人臣？若是真有鼎革的那一天，玄德公又該如何自處？到時候大局已定，玄德公即便是想要反抗，也是孤掌難鳴！”
劉備臉上勃然變色，怒道：“大將軍豈能行悖逆之事？”
審配見到劉備發怒，心中就是一動，知道對方肯定也是考慮過這種問題了。他大聲道：“現在大將軍以三省六部替換了原有的朝廷，將全力都收歸到他一人手中，這難道不是僭越悖逆之舉？”
劉備辯解道：“大將軍將政務都交由侍中令賈詡，中書令閻忠和尚書令徐超處理，并沒有專權！”
審配現在更多了幾分把握，他反駁道：“那些人都是大將軍的黨羽，難道他們就不希望更進一步？只有大將軍當了皇帝........”
“啪！”
劉備猛地一掌拍在案幾上，喝道：“審先生休得妄言！此等大逆不道的話你也敢說？”
審配昂首道：“是否妄言，玄德公自己清楚！”
劉備不再跟他說話，朝著張飛道：“將他趕出去！”
張飛上得前來，拽著審配出了大帳。沒一會，張飛又悄然走了進來，他低聲對劉備道：“大哥，你不是真的想要.......”
劉備轉過頭來，問道：“想要什么？”
張飛伸手往西涼軍駐地的方向指了一下，說道：“剛才那人說的不就是這個意思。”
劉備長嘆一聲，搖了搖頭，說道：“大將軍待我們不薄，我們怎么能做這樣的事情？”
就算他想要動手，那也找不到機會，西涼軍那邊將大營修建得十分堅固。而且那邊戒備森嚴，想要突襲是根本做不到的事情。
張飛大叫道：“不錯，文正是我們的朋友，袁紹是我們的敵人，豈能聽一個外人胡咧咧幾句，就反過來去幫敵人對付自己人？天下間哪里有這樣的道理？”
見到張飛是這種態度，劉備不禁笑了起來，說道：“我又沒說要聽那審配的。不過袁紹既然派人來了我們這里，肯定也會派人去別人那里，你派個人去大將軍處，告訴他這件事情！”
“諾！”
袁紹的確還派了去張燕和公孫瓚出，前者將人綁了起來，送到了陳誠軍中。后者是二話不說，黑著臉聽完之后，直接就下令將使者給斬了。公孫瓚剛愎自用，而且脾氣不大好，殺個使者一點心理障礙都不會有。
城外炮臺上的火炮依舊以每十分鐘一發的速度持續地破壞著鄴城的城墻。袁紹的那些使者沒有起到什么作用，但是他依舊決定咬牙堅持下去。說不定事情就會有轉機了呢？說不定天上打雷把陳誠給劈死了呢？
只要活著，就有各種可能不是？只是他還能堅持，很多人卻是已經堅持不下去了。