在劉備軍頓兵堅城之下的時候，夏侯惇帶著援兵已經到了。原來曹昂聽說劉備來襲，便命令夏侯惇帶著一萬兵馬為先鋒，自己統領五千人在后。
探馬來報曹軍援兵已到，清醒過來的劉備黯然道：“撤兵！”
不撤也不行，死傷了這么多人，跑了更多的人，他手上的軍隊現在也就只剩下了一萬多一些罷了。即便是在野戰中擊敗了敵人，也不足以將曹軍的一個個堡壘啃下來。劉備知道，在將來的很長一段時間里面，防御都將成為主流，進攻方則會付出慘重的代價。
見到劉備軍后撤，夏侯惇帶兵上來與之交鋒。關羽讓劉備帶著輜重先撤，他自己留下來與曹軍交戰。雙方在野地里面排開陣勢，火炮一刻不停地轟擊，步兵一邊齊射一邊前進。在四十步的距離上，滑膛槍手們排成了隊列，槍斃對方，也被對方槍斃。
張飛帶領騎兵側擊，打穿了曹軍的幾處戰陣，將一處炮兵陣地給炸上了天，但是他自己卻被流彈擊中。橫飛的鉛彈擊碎了他身上的鋼甲，又將他的肩膀打的血肉模糊。當張飛帶著五百名騎兵返回后，再也支撐不住，大叫一聲從馬背上摔了下來。
曹軍的騎兵也擊潰了劉備軍的幾個曲，但同樣也是死傷慘重。雙方混戰了一天，各自付出了上千人的代價。劉備軍帶來的廓爾喀步兵在野戰中發揮了很大的作用，堅守在右翼的陣地上，打退了曹軍的進攻不說，還趁機發起了反擊，斬殺俘獲了上百人。
但是無論麾下的兵馬打得有多好，都不能從根本上解決問題。大戰之后，關羽帶著負傷的張飛繼續北撤。夏侯惇本想繼續追擊，卻被曹昂給喊了回去。
“算了，就算殺了劉備，我們也占不了多少便宜，不如就此休兵罷戰。”
夏侯惇悻悻地道：“便宜劉玄德了。”
擊退了劉備軍之后，曹昂聲望大漲，新洛城中再也沒有人敢公開質疑的聲音，不但如此，還有人暗戳戳地打小報告，說主公出征的時候，有人勾連軍中將領，想要圖謀不軌，而這個人，就是曹昂的弟弟——曹丕！
聽聞曹丕有這樣的舉動，曹昂大怒不已。老爹剛剛下葬，你就來這么一出？他將曹丕叫道大殿之中，責問他為什么這么做。曹丕自然是百般抵賴，曹昂便將出首之人叫了出來，有拿出了物證，問曹丕還有什么話可說。
“假的，這都是假的！”曹丕身上冷汗直冒，兀自嘴硬地道：“欲加之罪，何患無辭！兄長不能容我，又何必使用這種誣陷的手段？”
曹昂冷笑道：“我早就知道子桓你膽大妄為，沒想到人證物證俱在你也能不承認。這樣吧，你不是平日里自詡文采遠勝他人，并且還寫了《典論》這樣的著作嗎？那便當眾作詩一首，只要你在七步之內做出，我就赦免你無罪。要是做不出來，就讓你去給父親大人守一輩子的墓！”
曹丕心念急轉，正待說話，曹昂又道：“就以豆為題！”
說罷，曹昂冷冷地望著曹丕。曹丕往前走了一步，心中已經有了些模模糊糊的東西。再往前走一步，眼前的情景似乎變得熟悉起來，仿佛曾經經歷過似的。恍惚中，似乎有人正在緩步踏出，口中念出了一首詩來。
曹丕一邊完全邁步，一邊念道：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生.........”
聽到曹丕念出第一句的時候，曹昂就有些驚訝，聽到第三句，他已經不由自主地站了起來，臉上的表情也變得柔和了起來。他準備等曹丕念完詩，就宣布其無罪釋放。然后，他就見到曹丕在第六步之后，右腳就懸在了半空，一直沒有放下去。
前面三句詩都很好，但是最后一句怎么就想不出來了？更多的冷汗從曹丕的額頭上流了下來，他保持著抬腳的姿勢，很久很久。
“唉，”曹昂坐回了椅子上，懷著奇怪的心情道：“要不要給你搬把椅子過來？這樣站著可是會很累的。”
曹丕長嘆一聲，將右腳放下，頹然道：“小弟才思畢竟不足。”
曹昂道；“為政者當言出必踐，既然子桓你不能在七步之內將詩做出，那就去給父親大人守墓吧。也不用一輩子，十年就可以了。”
曹丕拜伏在地，哽咽著道：“多謝主公！”
卻說劉備和張飛雙雙負傷，帶兵返回北方之后，躺在床上養了幾天傷。劉備倒是漸漸地好了起來，但是張飛的傷勢卻越發的惡化了。張翼德年輕的時候有“萬夫不當之勇”，但是歲月不饒人，他現在已經年近六十，身體的各項機能都開始走下坡路了。
肩膀上的鉛彈雖然已經取出，但是傷口一直在潰爛，人也一直處于高燒之中。據那些真理教的牧師說，這時候典型的鉛中毒現象。劉備問可有救治的方法，則被告知，目前來說并無其他好的辦法，只能靠本人強撐過去。
不過那位牧師在遲疑了一會后，又說道：“要是能將張將軍送到洛陽，或許還能有救。但是沿途上要穿過沙漠和戈壁，以張將軍現在的身體狀況，還不如留在這里靜養會更好一些。”
劉備嘆息道：“若非是我一意孤行，怎么會使三弟遭逢這樣的大難？”
張飛在病榻上奮然道：“大丈夫若能馬革裹尸，幸甚！現在只恨不能繼續上陣殺敵，卻要病死在床榻之上！”
劉備握住張飛的手，說道：“我這就給大將軍寫信，請他過來......”
張飛大笑道：“大哥真是糊涂了！此去洛陽，路程至少有六七千里，路上多有荒無人煙的戈壁沙漠，一去一來那都得要一年之后了。要是一年之后我還在，則傷勢必然已經好了。若是一年之后我已經死了，把文正叫過來又有什么用？”
劉備聞言，垂淚不止。
四日后，張飛的病情惡化，身體的溫度急劇上升。張飛本已經病得奄奄一息，卻突然從病榻上坐起，大呼道：“殺賊，殺賊！”
聞詢匆忙趕來的劉備聽到這熟悉的洪亮聲音，大喜道：“三弟大好了？”
他快步沖進充滿了腐臭味和藥物味道的房間，卻見到張飛已經重重地跌回了踏上。雖然氣絕，卻兀自怒目圓瞪，似乎是要與敵人廝殺一般。劉備見狀，伏地痛哭不止。
關羽眼中有淚水流了下來，卻寬慰劉備道：“三弟雖然不幸去世，但一生戎馬征戰，威名遠播，也算是死得其所。大哥不可悲痛過甚，國中事情，還需要你去處理。”
劉備止住了哭聲，卻依舊不能釋懷，抓著張飛的手一直流淚，直到昏死了過去。等他醒來之后，又拖著病體為張飛操辦了后事。他派人在廓爾喀的山上營建了巨大的陵墓，命人在山體上雕刻銘文，用以記錄張飛的為人和平生的功績。
陵墓尚未修好，劉備就已經再次倒了下去。他的年紀雖然比關羽小，卻比張飛大，再次倒下后，身體也很快就不行了。眼見得去日無多，他將關羽，陳到，劉禪等人叫到病榻之前，說道：“我的身體一日不如一日，也是該準備后事的時候了。”
劉禪長得有些胖，跪在地上，滿臉都是惶恐的表情。劉備見兒子是這個樣子，不由得的嘆息了一聲，對邊上消瘦了許多的關羽道：“虎父犬子，就是這樣的啊！若是他能夠服眾，二弟就好生輔佐。若是他不堪造就，二弟便取代他，做這百十座城池之主。”
關羽道：“兄長是太累了，只要好生休養，定然會好起來的。”
劉備笑道：“人固有一死，我現在已經六十多歲，并不算夭折，又有什么可忌諱的呢？我們兄弟三人從涿郡起兵至今，已經有了三十多年。從中原一直殺到此處，縱橫何止萬里？便是衛青霍去病這樣的名將，也不如我等快意。我這便要找三弟去了，說不定他已經在地府備好了酒菜，就等著我過去呢。”
聽到這里，關羽不由得潸然淚下。
劉備笑道：“二弟英雄一世，何故做此小兒女形狀？大丈夫縱橫天下，足以！”
他喚過劉禪，囑咐道：“我死之后，汝兄弟等人，須得侍奉云長就像是侍奉我一樣。若是有狂悖之語，輕佻之行，云長便當代我責罰爾等！”
劉備囑咐完畢，笑著對房中妻兒和一眾文武大臣道：“昔日在河北之時，文正曾對我說：天下英雄誰敵手，曹劉！如今曹操已死，我也即將奔赴黃泉，這天下還有何人可稱英雄？”
他喚左右近前，說道：“取筆墨來，我要給大將軍寫一封勸進表。”
“勸進表？”
“不錯，大將軍已經做了十多年的魏王，也該坐上那個位置了。他這些年來一直對我等頗多照顧，大約也是顧念我等尚在，所以一直不肯行那僭越之舉。請大將軍即皇帝位，只求他能念在舊情的份上，給劉氏一塊地方祭祀先祖，那也就夠了。”
劉備這時候已經很是疲憊，閉上了眼睛，似乎是想要休息一下，卻又突然睜眼，對關羽道：“南邊曹氏，孫氏。都是立足已久，急切不可圖也。若是云長有意用兵，便去征討西邊的蠻夷吧！”
說罷，命眾人退下、十天后，劉備溘然長逝。